第二章希望
棚子里死寂。
只有风在吼，棚布在狂抖，像要撕裂。
又说了几句，话都说尽了。
众人散了，各自拖着沉重的步子，走向那个称之为“家”的破窝。
背影在灰蒙蒙的天色里，渺小得像几粒煤渣，风一吹就要散。
王迁快步往山腰走。
还没走到窑洞口，就听见里面的声音。
压低的啜泣，像受伤的小兽在呜咽。
还有母亲周氏的声音，焦急，绝望，带着哭腔：
“癞爷，您行行好，再宽限几日……家里真的一个子儿都没了……”
王迁心头一紧，掀开破毡帘冲进去。
窑洞里，油灯如豆。
母亲周氏佝偻着身子，死死把妹妹小禾护在身后。
小禾脸色惨白，瘦小的身子不住发抖。
而站在她们面前的，正是炭头帮的胡癞子。
他套着件不合身的绸褂子，敞着怀，胸口一片黑乎乎的癞疤在昏暗光线下格外扎眼。
身后跟着两个歪眉斜眼的帮众，堵死了洞口。
“哟，阿迁回来了。”胡癞子转过头，皮笑肉不笑，“正好，跟你娘说说理。”
“开山钱，晚三天了。按帮里规矩，晚一天，利滚三成。你娘说没钱——没钱好办啊。”
胡癞子目光像毒蛇一样，滑到小禾身上：“镇里‘锦绣楼’正缺手脚麻利的小工，管吃管住，一个月还能挣三百文。让你妹妹去干两年，债不就清了？这是给你们找活路呢。”
“不行！”周氏猛地抬头，枯黄的脸上涨出血色，“小禾才十三！那地方……那地方不能去！”
“不去？”胡癞子脸色一沉，“那就现在交钱！连本带利，五百文！少一个子儿，今晚我就带人封了你们这破窑！”
小禾吓得浑身一颤，紧紧攥住母亲补丁摞补丁的衣角，眼泪无声往下掉。
王迁脑子里嗡的一声。
锦绣楼？
那是什么地方，石炭岭的人谁不知道？
说是招工，进去的姑娘有几个能全须全尾出来？
他拳头瞬间捏紧，指甲掐进掌心，刺疼。
不能动手。
现在动手，自己和娘、妹妹，今晚就得死在这窑洞里。
他深吸一口气，那股混杂着泥土、霉味和绝望的空气灌进肺里，压下心头翻腾的杀意。
然后，他上前一步，挡在母亲和妹妹身前。
脸上，挤出一个近乎卑微的笑。
“癞爷，”王迁声音放得很低，带着恳求，“您说得对，欠债还钱，天经地义。家里实在是……揭不开锅了。”
他顿了顿，腰弯得更低些：“您看这样行不行？再宽限七天。只要七天！我去借，去山里找值钱的玩意儿，一定把窟窿填上。要是七天后还不上……”
他咬了咬牙，声音发哑：“到时候，您再带小禾走。我们绝无二话。”
胡癞子眯起眼，上下打量王迁。
眼前这少年，低着头，弓着背，一副认命挨宰的窝囊相。
和石炭岭其他被吓破胆的穷小子没什么两样。
七天？
量他们也翻不出天去。
“行啊，”胡癞子咧开嘴，露出一口黄牙，“阿迁你是个明事理的。那就七天。”
他伸出三根粗短的手指，在王迁眼前晃了晃：“七天后的这个时辰，我再来。五百文，一个子儿不能少。要是拿不出来……”
他目光又瞟向小禾，嘿嘿一笑：“锦绣楼的刘妈妈，可等着呢。”
说完，他带着人，大摇大摆地走了。
破毡帘落下，窑洞里死寂。
周氏腿一软，瘫坐在土炕沿上，捂着脸，压抑的哭声从指缝里漏出来。小禾扑过去抱住母亲，也跟着哭。
“迁儿……”周氏抬起头，泪眼模糊地看着儿子，“你……你去哪儿借五百文啊？这石炭岭，谁还有余钱借给咱们……”
小禾抬起满是泪痕的小脸，声音哆嗦：“哥，我不去锦绣楼……”
王迁看着生命中最重要的两个女人，她们脸上的绝望像针一样扎进他心里。
不能再等了。
原先想着慢慢筹划，徐徐图之，可这世道，连喘口气的时间都不给你。
他走到窑洞中央，那如豆的油灯将他挺直的影子投在斑驳的土墙上。
“娘，妹妹，”王迁的声音不高，却异常清晰，带着一种破开沉闷的决断，“钱要借，但不是给胡癞子。”
周氏和小禾止住哭泣，茫然地望着他。
王迁目光扫过母亲枯槁的手和妹妹惊恐的眼，开口道：“靠砍柴、浆洗、编草鞋，永远填不满那些窟窿，今天赶走胡癞子，明天还有张癞子、李癞子。”
“那……那怎么办？”周氏的声音发颤。
王迁转过身，面对她们，一字一句道：
“我要习武。”
“迁儿……”
周氏终于抬起头。泪痕在她枯黄的脸上冲出两道泥沟，眼睛红肿。
“你……你刚才说什么胡话？习武？那……那是咱们这样的人家能想的事吗？”
她的声音里充满了难以置信，以及更深沉的恐惧——恐惧儿子是不是被逼疯了。
小禾也从母亲背后抬起泪眼朦胧的脸，怯生生地看着哥哥，眼神里除了害怕，还有一丝茫然。
习武？在她的认知里，那和天上的星星一样遥远。
王迁缓缓转过身。油灯的光从他侧面照过来，照亮他半边年轻却已显坚毅轮廓的脸，另一半隐在阴影里。
“娘，我没说胡话。”
他的声音比刚才更加平静，却带着一种不容置疑的决绝。
“您想想，除了这条路，我们还有别的活路吗？”
他目光扫过空空如也的灶台，扫过墙角那堆修补了不知多少次的破瓦罐。
“三天，五百文。就算我们磕头求遍全岭子，砸锅卖铁，能凑出来吗？”
小禾浑身一颤，下意识地又往母亲身后缩了缩。
“凑不出来。结果就是小禾被带走。”
王迁走近一步，蹲下身，与母亲平视。
“今天凑齐了五百文，下个月呢？下下个月呢？他们的胃口只会越来越大。”
“娘，您愿意看着小禾被送进锦绣楼？愿意看着我们一家，像老徐家那样，最后家破人亡吗？”
“我不愿意。”
周氏张了张嘴，想反驳，话却卡在喉咙里。
这些年，这样的故事还少吗？
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