第797章 资源困境

王铁柱从老刀那里回来时，天已经黑透了。

他坐在那间四面透风的破屋里，把剩下的家当全部掏出来摆在桌上：三枚低阶灵石，半瓶聚气丹——只剩下两枚，一块玄铁石，还有那柄从阿贵身上缴来的短剑。青风剑在上次突围时丢了，现在连件像样的法器都没有。

三枚灵石。两枚丹药。

这就是他全部的资本。

他盯着桌上这点东西，沉默了很久。这些东西，连贫民窟最底层的散修都未必看得上眼，却是他拿命换来的全部家当。

窗外传来脚步声。

王铁柱瞬间把东西扫进怀里，手按上剑柄。

“是我。”老陈的声音从门外传来，低沉而沙哑。

王铁柱松了口气，起身开门。

老陈闪身进来，在桌边坐下。他的伤还没好利索，肋下缠着厚厚的布条，走起路来一瘸一拐，脸色苍白得像张纸。但他还是每天坚持出来巡视，说是“躺不住”。

“刀哥怎么样？”王铁柱问。

老陈摇了摇头：“不怎么样。左眼的伤太重，陈老头说怕是保不住了。身上还有三处刀伤，有两处化脓了，发烧烧了两天，今天才退下去。”

他顿了顿，声音压得更低：“而且，有人开始不安分了。”

王铁柱心中一凛：“谁？”

“刘麻子。”老陈看着他，“今天下午，他挨个找了老拐、花婶，还有阿贵他们几个。说是‘商量以后怎么办’，但说的那些话，不太对劲。”

“他说什么了？”

“他跟老拐说，刀哥伤成这样，暗手在贫民窟的摊子迟早要散。与其等暗网来收尸，不如趁早找条后路。”老陈的声音冷得像冰，“跟花婶说的更直接——问她在城里还有哪些线人，能不能搭上别家的线。”

王铁柱沉默了片刻：“老拐和花婶什么反应？”

“老拐没理他。花婶当场骂了他一顿。”老陈说，“但阿贵那边，刘麻子没说什么具体的，就是套近乎。阿贵那小子你也知道，墙头草，谁给好处跟谁。”

王铁柱靠在墙上，闭上眼。

刘麻子。那天他找刘麻子谈话时，那人手抖的样子还历历在目。猴三死了，黑狗死了，但刘麻子还活着。他是猴三的人，猴三死了他不但没有被清算，反而被老刀继续留用。

是留着他钓鱼，还是根本没把他当回事？

“刀哥知道吗？”王铁柱问。

老陈点头：“我跟他说了。他只说了两个字——‘看着’。”

看着。那就是暂时不动。

王铁柱睁开眼，看着桌上那盏快要燃尽的油灯。灯火如豆，在风中摇晃，随时都会灭。

“你那边怎么样？”老陈问，“伤好了吗？”

“好得差不多了。”王铁柱没有说实话。左肩的伤口还在渗血，灵力也只恢复了六成。但这都不是最要命的——最要命的是，他手里那点家当，撑不了几天了。

“丹药呢？”

王铁柱沉默了一瞬：“快没了。”

老陈从怀里掏出一个小布袋，放在桌上：“拿着。”

王铁柱打开一看，是三枚聚气丹和几块碎灵石。他抬头看着老陈。老陈身上的伤比他还重，这些丹药是他的保命钱。

“别磨叽。”老陈站起身，“你比我年轻，比我有用。刀哥说得对，暗手以后得靠你们这些人。”

他走到门口，回头看了王铁柱一眼：“小心刘麻子。那人不简单。”

门关上，脚步声渐渐远去。

王铁柱看着桌上那个布袋，沉默了很久。他把丹药收好，把灵石和玄铁石装进怀里，然后站起身，吹灭了灯。

黑暗中，他开始运转《引气诀》。

灵力在经脉中缓缓流转，一个周天，两个周天，三个周天。黑玉贴在丹田处，温润的光晕将周围的灵气一丝丝提纯，送入他干涸的丹田。

但太慢了。

照这个速度，就算再修炼一个月，他也摸不到炼气三层的门槛。

他需要丹药，需要灵石，需要一个灵气充沛的地方。

而这些，贫民窟一样都没有。

第二天一早，王铁柱去找了花婶。

花婶住在贫民窟边缘的一间小屋里，门口堆着几筐草药，空气中弥漫着一股苦涩的药味。她正蹲在门口拣药，见王铁柱来了，抬起头，那张病恹恹的脸上挤出一丝笑。

“王头儿，什么风把你吹来了？”

王铁柱在她对面蹲下，开门见山：“花婶，城里哪儿能换东西？”

花婶的手停了一下，抬眼看他：“你要换什么？”

“玄铁石。换丹药，换灵石。”

花婶沉默了片刻，压低声音道：“城东有个黑市，在柳巷深处，每逢三六九开市。明儿就是初三，你要去的话，得趁早。不过——”

她顿了顿，声音压得更低：“最近风声紧。周福的人满城在找你，暗网那边也没消停。你这张脸，怕是已经挂上号了。”

王铁柱摸了摸自己的脸。从进城到现在，他一直穿着那身破僧袍，脸上抹着灰，头发乱糟糟的，和画像上那个“王铁柱”差了十万八千里。但花婶说得对，这不是长久之计。

“有没有办法易容？”

花婶看了他一会儿，从怀里掏出一个小瓷瓶：“这个。抹在脸上，能把肤色变黄，添些皱纹，看起来老十岁。一瓶能用三次，十枚灵石。”

王铁柱沉默了一瞬。他总共只有三枚灵石。

花婶看出他的窘迫，叹了口气：“算了，你先拿去用。回来再给钱。”

王铁柱接过瓷瓶，低声道：“多谢。”

花婶摆了摆手，继续拣她的药。

王铁柱站起身要走，突然想起什么，回头问：“花婶，刘麻子昨天找你说了什么？”

花婶的手又停了一下。她抬起头，看着王铁柱，那双浑浊的老眼里闪过一丝复杂。

“他说刀哥不行了，让咱们早做打算。”

“你怎么想？”

花婶沉默了很久，最后低下头，继续拣药：“我在这条巷子里住了八年。刀哥救我命的时候，他还在城外要饭呢。”

王铁柱没有再问，转身离去。

初三这天，天还没亮，王铁柱就起来了。

他按照花婶教的，把那瓶药水抹在脸上。

药水很凉，抹上去之后皮肤开始发紧，像是被什么东西绷住了。他对着破瓷片看了看——镜子里那张脸蜡黄蜡黄的，眼角多了几道皱纹，颧骨突出来，看起来像个四十出头的穷酸散修。

他又把那身破僧袍脱了，换上一件从死人身上扒下来的灰布短褂，用布条把头发扎起来。

腰间别着那柄短剑，怀里揣着那块玄铁石和仅剩的三枚灵石。

镜子里的那个人，连他自己都快认不出来了。

天刚亮，他就出了门。

城东柳巷离贫民窟不近，穿过大半个城区，走了将近一个时辰。

柳巷是一条狭窄的巷子，两侧都是老旧的铺面，卖香烛纸钱的、卖寿衣棺材的、卖杂货的，家家户户门口都挂着褪了色的幌子，在晨风中晃晃悠悠。

巷子深处，有一个不起眼的门洞，门口蹲着两个晒太阳的老头。

王铁柱走近时，其中一个老头抬起眼皮看了他一眼，又闭上，继续打盹。

他推门进去，里面是一条更窄的过道。过道尽头，豁然开朗——一个不大的院子，四周搭着简易的棚子，棚子下面摆着几十个摊位。

这就是黑市。

王铁柱低着头走进去，目光不动声色地扫过每一个摊位。

卖丹药的，卖符箓的，卖法器的，卖灵草的，甚至还有卖消息的。摊位上的东西大多品相一般，价格却不便宜。

他在一个卖丹药的摊位前停下。摊主是个干瘦的老头，炼气三层的修为，面前摆着几个瓷瓶，上面贴着标签：聚气丹、清灵丹、培元丹。

“聚气丹怎么卖？”王铁柱压低声音问。

老头抬起眼皮看了他一眼：“五枚灵石一瓶，三枚。”

“贵了。别处四枚就能买到。”

“别处是别处。”老头慢悠悠地说，“这年头，能买到就不错了。”

王铁柱沉默了片刻，从怀里掏出那块玄铁石，放在摊位上：“这个能换多少？”

老头拿起玄铁石，翻来覆去看了看，眼中闪过一丝精光。

他把石头凑到鼻子跟前闻了闻，又用指甲刮了一下，露出里面银白色的纹理。

“好货。”他说，“陨星矿出来的？”

王铁柱没有回答。

老头沉吟了片刻：“换三瓶聚气丹，再加十枚灵石。”

“五瓶。”

“四瓶。不能再多了。”

王铁柱点了点头。老头从摊位下面拿出四个瓷瓶，又数了十枚灵石，一起推到他面前。王铁柱把东西收好，转身就走。

他刚走出几步，就察觉到不对。

有人在看他。

那种目光不是好奇，不是随意扫过，而是专注的、审视的、带着某种目的的注视。

王铁柱没有回头，继续往前走，余光却扫向四周。

摊位后面，一个穿黑衣的年轻人正蹲在那里翻看什么东西，但那双眼睛，始终没离开过他。

周福的人。

王铁柱的心沉了下去。他加快脚步，朝院子另一头的出口走去。身后，那个年轻人站起身，不紧不慢地跟了上来。

他没有跑。

在这种地方，跑就等于告诉对方“我有问题”。他继续往前走，脚步不快不慢，像任何一个买完东西准备离开的散修。

出了门洞，外面是柳巷。巷子里人不多，稀稀拉拉的，两侧的铺面大多还没开门。

他往左拐，朝贫民窟的方向走。身后的脚步声不紧不慢，始终保持着十几丈的距离。

走到巷子中段时，前面也出现了一个人。

那人穿着灰布长衫，炼气三层的修为，正靠在墙上抽烟，像是闲得无聊的路人。但王铁柱看到，他的目光正盯着自己。

前后夹击。

王铁柱没有犹豫，猛地转身，朝旁边一条岔巷冲去。

“站住！”身后传来一声厉喝。

他没有站住，反而跑得更快。岔巷很窄，两侧是高墙，地上满是碎石和垃圾。

他跑出二十几丈，前面出现一个拐角。他冲过去，在拐角处猛地停下，从怀里掏出那柄短剑，贴在墙上。

脚步声越来越近。那个黑衣人追到拐角，刚要转弯——

王铁柱一剑刺出。

剑刃从那人肋下刺入，斜着向上，直透心脏。那人连惨叫都来不及发出，身体软软地倒下去，抽搐了两下便没了气息。

王铁柱抽出剑，鲜血喷涌而出，溅了他一手。他没有时间处理，转身继续跑。

身后，另一个追兵的脚步声已经近了。

他跑过几条巷子，翻过两道矮墙，最后钻进一条死胡同。胡同尽头是一堵高墙，足有两丈，以他现在的状态根本翻不过去。

追兵到了。

那个穿灰布长衫的修士站在胡同口，手里提着一柄短刀，冷冷地看着他。

“跑啊。”那人说，“怎么不跑了？”

王铁柱没有说话。他的大脑在疯狂运转——炼气三层，比他高一层。正面硬拼，胜算不大。但他没有退路。

那人一步步逼近。王铁柱握紧短剑，等他走到三丈之内时，猛地从怀里掏出一枚聚气丹塞进嘴里，同时将黑玉贴在丹田处，催动体内全部灵力。

丹药入腹，温热的药力散开。黑玉的光晕变得浓了几分，灵力在经脉中疯狂涌动。

那人一刀劈来。王铁柱侧身避开，短剑反手刺向对方肋下。那人收刀格挡，刀剑相交，火花四溅。王铁柱被震得手臂发麻，连连后退。

炼气三层的力量，比他高了一大截。

那人狞笑着，又是一刀劈来。王铁柱不敢硬接，矮身从刀下钻过，短剑横扫，斩向对方的小腿。那人跳起来避开，反手一刀砍向他的后颈。

王铁柱就地一滚，险之又险地避开。刀锋擦着他的头皮掠过，削掉了一缕头发。

他爬起来就跑。

那人追上来，一刀刺向他的后心。王铁柱猛地转身，侧身避开要害，刀锋擦着他的肩膀划过，划开一道口子，鲜血直流。

剧痛让他清醒了几分。他咬紧牙关，不退反进，猛地撞进那人怀里。那人猝不及防，被撞得后退两步。王铁柱趁这个机会，短剑刺入他的小腹。

那人惨叫一声，短刀脱手。王铁柱没有停手，拔出剑，又刺了一剑。

那人瘫倒在地，抽搐了几下，不动了。

王铁柱靠着墙，大口喘气。

左肩的伤口崩裂了，鲜血顺着胳膊流下来，染红了整条袖子。

他撕下一截衣襟胡乱包扎了一下，搜了那两人的尸体，找到几枚灵石和一瓶丹药，然后踉踉跄跄地离开。

他在巷子里七拐八绕，确认没有人跟踪，才朝贫民窟的方向走去。

走了约莫半个时辰，他拐进一条从未走过的小巷。巷子很窄，两侧都是废弃的民房，屋顶塌了大半，墙壁上满是裂缝。

走到巷子中段时，他脚下突然踩空——

一块石板塌了下去，露出一个黑黝黝的洞口。

他稳住身形，蹲下身，借着微弱的光线往里看。

洞口不大，只容一人侧身通过，里面黑漆漆的，看不清有多深。

一股潮湿的、带着霉味的气息从里面涌出来，但在那股霉味之下，他隐约闻到了一丝不一样的味道。

灵气。

极淡的、几乎察觉不到的灵气。


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