第25章 春汛

开春的时候，洛水涨了。

武德五年二月，魏州城外的冰雪开始化。先是屋檐的冰溜子滴滴答答往下淌水，然后是街面上的积雪变成了稀泥，再然后是洛水。洛水整个冬天都冻着，冰层厚得能走马车。二月初八那天夜里，冰裂了。响声像闷雷，从上游一路滚下来，城里的人都听见了。

第二天早上，河水涨了三尺。

张文恭是跑着来的。任东刚起来，正在火盆边烧水。门被推开的时候，冷风灌进来，火苗晃得差点灭掉。

“先生。”张文恭喘着气，靴子上全是泥，“出事了。”

任东把茶壶放稳，转过头看着他。

“水。洛水涨了。”张文恭咽了口唾沫，“上游的冰堵住了河道，水漫出来了。杜长史已经带人去堤上了，让我来叫先生。”

任东站起来，披上羊皮袄，往外走。

洛水在魏州城北三里处拐了一个大弯。河水从西边来，在这里折向东北。弯道的内侧是一片低洼地，有十几个村子，几千亩田。如果水从弯道漫出来，那些村子和田全得淹。

任东到的时候，堤上已经站了很多人。

杜如晦站在最高处，正跟几个河工头领说话。他的靴子上全是泥，袍子下摆扎在腰带里，露出里面沾了泥水的裤腿。看见任东，他快步走过来。

“先生。”他指着河面，“你看。”

河水是浑黄色的，裹着碎冰和枯枝往下冲。河面比平时宽了一倍不止，两岸的柳树下半截都在水里，只露出树冠。水流撞在弯道的堤坝上，激起黄色的泡沫，发出轰隆隆的声音。

“现在水位比昨天高了五尺。”杜如晦说，“如果继续涨，堤坝撑不住。”

“上游什么情况？”

“探子回报，洛水上游三条支流同时涨水。雪化得太快了。”杜如晦抹了一把脸上的泥水，“往年是慢慢化的，今年开春突然暖和，三天就把一冬的雪全化了。”

任东蹲下去，用手摸了摸堤坝的土。土是湿的，攥在手里能捏出水来。

“这段堤多少年了？”

旁边一个老河工说：“隋朝大业年间修的，快二十年了。”

任东站起来，拍了拍手上的泥。

“人手够不够？”

杜如晦摇头：“能调的人都调来了，加上沿河的民夫，一共不到八百人。这段堤有将近三里长，八百人只能守着最险的地方。”

“最险的是哪段？”

老河工指了指弯道的顶端，那里水流最急，堤坝已经被冲出了一个豁口，河水正往里面渗。

“那段。底下已经开始掏空了。”

任东顺着他的手指看过去。河水在那里打着旋，泡沫和枯枝聚成一团，转着圈往下沉。堤坝内侧的坡上，已经有水渗出来，形成了一片湿漉漉的黑色。

他看了一会儿，转过身。

“两件事。”

杜如晦立刻凑过来。

“第一件，水的事。”任东指着弯道上游的方向，“那边有一片荒滩，对不对？”

老河工点头：“有。大概三百来亩，盐碱地，种不了庄稼。”

“在那边开一条泄洪渠，把水分出去。”

杜如晦皱眉：“开渠？现在？”

“不是挖大渠。挖一条浅沟就行。”任东蹲下来，用手指在泥地上画，“从这里，到荒滩，大概一里地。挖一条三尺宽、两尺深的沟。水会自己找路。三百亩荒滩，够装不少水。”

杜如晦想了想：“就算开了渠，能分出去多少？”

“分不了太多。但能降几寸。”任东说，“堤坝最怕的不是水多，是水一直泡着。降几寸，堤坝的压力就小几分。”

杜如晦点头，立刻叫来一个河工头领，吩咐他去组织人手开渠。

“第二件呢？”他问。

“第二件，人的事。”任东站起来，“八百人守三里堤，不能平均分。把最险的那段单独划出来，派最有经验的河工守着。其余的人分成三班，轮流上堤。一班守，一班歇，一班备着。不能让所有人都耗在堤上，耗到明天全都没力气了。”

杜如晦眼睛亮了：“轮班制。”

“嗯。”

“还有。”任东指了指堤坝内侧渗水的地方，“让人去城里找粗布，越粗越好。装土，叠起来，压在渗水的地方。土遇水会散，装在布里就不会。”

杜如晦又点头，转身去安排。

任东站在堤上，看着河水。

河水是浑的，黄得像泥汤。碎冰在河面上互相碰撞，发出细碎的声响，像有人在很远的地方敲玻璃。上游不断有枯枝、草团、甚至整棵的小树冲下来，撞在堤坝上，弹开，再被水卷走。

张文恭站在他旁边，也看着河。

“先生。”过了一会儿，张文恭开口了，“你说这水什么时候能退？”

任东没回答。

他蹲下去，又摸了摸堤坝的土。土比刚才更湿了。

“还早。”

上游开渠的人到了。

杜如晦调了两百人去挖泄洪渠。不是挖大渠，是按任东说的，挖一条浅沟。两百人排成一排，从弯道上游的河岸开始，往荒滩的方向挖。土还冻着，硬得像石头，一镐头下去只刨出个白印子。有人点了火堆烤地面，烤化一层挖一层。

挖了两个时辰，沟挖通了。

河水顺着沟流出去，开始很慢，后来越流越快。水流过的地方，土被冲开，沟自己变宽变深。黄水涌进那片荒滩，漫开来，把枯草和盐碱地全盖住了。

杜如晦站在堤上，看着水位。

过了一会儿，他转过头，对任东说：“降了一寸。”

任东点点头。

“一寸够了？”

“不够。但管用。”

天快黑的时候，出事了。

赵明义从下游跑上来，浑身是泥，脸上划了一道口子，血和泥混在一起，凝成了黑红色。

“先生。”他的声音沙哑，“上游有人挖堤。”

杜如晦猛地转过身：“什么？”

“周家。”赵明义抹了一把脸上的血泥，“周家在青石沟那边挖开了支流的堤坝，把水往咱们这边引。”

杜如晦的脸色变了。

青石沟是洛水上游一条支流，流经周家的庄子。周家是魏州最大的豪强，有人在太子府当差，连魏州刺史都要给他们几分面子。他们挖开支流堤坝，水就会绕过周家的田，全灌到下游来。

“他们疯了？”杜如晦咬着牙，“水往低处流，他们挖开支流，下游淹了，他们自己就能保住？”

“保得住。”任东说，“周家的庄子在高地上。水再大也淹不到。淹的是下游那些散户。”

杜如晦沉默了一会儿。

“我带人去。”

“不用。”任东叫住他，“你留在这里守堤。”

他转向赵明义：“你带路。”

赵明义愣了一下，然后点头。

任东又对张文恭说：“你回城。找程将军，让他调一队骑兵来。不要多，二十骑就行。”

张文恭应了一声，转身跑了。

青石沟在魏州西北方向，离城大约十里。

任东和赵明义到的时候，天已经黑了。火把点起来，火光映在水面上，照出一片被挖开的堤坝。支流的河岸被刨开了一个三丈多宽的口子，河水正从口子里涌出来，漫过田地，往低处流。

口子旁边站着一群人。十几个壮汉，手里拿着锄头、铁锹，有的还握着棍棒。他们身后，支流的河面明显比正常水位低了一大截——水被他们从口子里放走了。

为首的是个四十多岁的男人，穿着绸面棉袍，外面罩了件羊皮褂子，手里拄着一根包铜的拐杖。

赵明义低声说：“那就是周家大管事，周德厚。”

任东走过去。

周德厚看见他们，也不慌，拄着拐杖站在那里，身后十几个壮汉一字排开。

“什么人？”周德厚的声音很大，压过了水声。

任东没理他。他走到挖开的口子边上，蹲下去看了看。河水还在往外涌，口子边缘的土被水冲刷，正在一点一点垮塌。再过几个时辰，这个口子会自己越冲越大，到时候整条支流的水都会从这里漫出来。

他站起来，转过身。

“堵上。”

周德厚像是听见了什么笑话，嘴角扯了一下。

“这位先生面生得很。不知道这里是周家的地界？”

任东看着他。

“堵上。”

周德厚的笑容收了。

“我不管你是什么人。这条支流从我周家的地面上过，我想怎么处置就怎么处置。你管不着。”

他身后的壮汉们往前凑了凑。锄头和铁锹握紧了。

赵明义站到任东前面。

周德厚看了赵明义一眼，又看看任东。

“你们是秦王的人吧？秦王府管得再宽，也管不到我周家地面上。太子殿下——”

他没说完。

马蹄声从后面传来。先是隐隐的，像远处打雷，然后越来越近，越来越响。地面开始震动，火把的光在风里晃。

二十骑从黑暗里冲出来。

为首的是程咬金。他骑着一匹黑马，马身上全是汗，嘴里喷着白气。他勒住马，马蹄在地上刨了两下。身后的骑兵一字排开，火把映着他们的脸，铁甲上反射出跳动的光。

程咬金没下马。他居高临下地看着周德厚，手里提着一把横刀，刀没出鞘，就那么提着。

“谁挖的？”

周德厚的脸色变了。他认识程咬金。

“程将军，这是周家的——”

“我问谁挖的。”

程咬金的声音不大，但火把的光在他眼睛里跳，让这句话变得很重。

周德厚咽了口唾沫，指了指身后一个壮汉。

“他。”

程咬金看了那个壮汉一眼。壮汉手里的锄头掉在地上。

程咬金收回目光，对身后的骑兵说了一句：“看着他们。”

然后他转向任东，语气变了，变得像平时说话一样：“东觉，怎么办？”

任东说：“让他们堵。”

程咬金咧嘴笑了。他跳下马，走到周德厚面前。周德厚比他矮半个头，不由得往后退了半步。

“听见了没有？”程咬金说，“堵上。”

周德厚脸上的肉抽了抽。

“程将军，周家在太子殿下面前——”

“你再说一句太子，我把你也扔进去堵口子。”

周德厚闭嘴了。

他转过身，对身后的壮汉们挥了挥手，声音发干：“堵。”

壮汉们开始填口子。锄头和铁锹挥舞起来，土一铲一铲地往口子里填。水太大，填进去的土很快就被冲走了一部分，但他们不敢停。程咬金就站在那里，手里的横刀一下一下轻轻敲着自己的靴子。

任东蹲在口子边上，看着水流。

过了一会儿，他站起来，对赵明义说：“土不行。让他们先从两边往中间填，中间留一道缝，等两边合拢了，再填中间。”

赵明义过去传话。壮汉们照办了。

填了一个多时辰，口子终于合上了。河水不再往外涌，重新沿着支流的河道往下流。任东让人在合拢的地方打了几根木桩，又压了几层装满土的粗布袋。

做完这些，他站起来，走到周德厚面前。

周德厚的脸色青白。他的羊皮褂子上溅了泥水，包铜的拐杖拄在泥里，手在发抖——不知道是冻的还是气的。

“周德厚。”任东叫他的名字。

周德厚抬起头。

“破坏水利，按唐律，杖八十，流一千里。”任东的声音很平静，“这次不抓你。不是因为你姓周，是因为眼下水还没退，用人之际。”

周德厚的嘴唇动了动。

“但口子是你挖的。这笔账，记下了。”

任东说完，转身走了。

程咬金跟在后面，骑兵们收了刀，调转马头。

走出几步，程咬金凑过来，小声说：“东觉，真不抓？”

“不抓。”

“那也太便宜他了。”

任东没回头。

“抓了他，周家会去长安告状。殿下现在不能被弹劾。”他顿了顿，“而且，他留在外面，比关进去有用。”

“有用？什么用？”

“他回去会说，秦王府的人来过了，没抓他，但账记下了。周家会猜，我们什么时候来收账。”

程咬金想了想，忽然笑了。

“东觉，你真他娘的阴。”

任东没理他。

水退了三天。

泄洪渠分了流，堤坝稳住了，青石沟的口子也堵上了。洛水的水位开始慢慢下降，第一天降了两寸，第二天降了四寸，第三天早上，河水终于退回了堤坝以内。

但粮价涨了。

水患的消息传开后，魏州城里的粮价一夜之间翻了一倍。从每石三百五十钱涨到七百钱，还在往上涨。粮铺门口排起了长队，人挤人，有人天不亮就来排队，排到中午买到的粮比昨天少了一半。

不是真的缺粮。是怕缺粮。

常平仓的存粮还有四千石，加上官仓的储备，魏州的粮食足够全城人吃三个月。但百姓不知道这些。他们只看见河水涨了，只看见田地淹了，只看见粮铺门口的队伍越来越长。恐慌这种东西，比水涨得还快。

杜如晦来找任东的时候，脸色比守堤那几天还难看。

“粮铺开始限购了。”他说，“但限不住。大户派人分批买，买回去囤着。”

任东正在喝茶。茶是张文恭刚送来的新茶，味道淡，但有一股清香。他喝了一口，放下杯子。

“常平仓开仓了吗？”

“开了。按殿下的命令，平价卖粮。”杜如晦说，“但人手不够，一天只能卖出去几百石。排队的人太多，有些人排了一整天买不到，第二天又来排。”

任东想了想。

“两件事。”

杜如晦立刻坐下。

“第一件，改变卖法。”任东说，“不是先到先得。是按户卖。每户每天一斗，拿户籍来买。买过了就在户籍上盖印，当天不能再买。”

杜如晦眼睛亮了：“这样大户就没办法派人分批买了。”

“对。”

“第二件呢？”

“第二件，公开账目。”任东说，“每天在城门口贴一张告示，写清楚三件事：常平仓还有多少存粮，官仓还有多少存粮，当天卖出了多少。让所有人都看见。”

杜如晦犹豫了一下：“把存粮数目公开？万一数目不够多，百姓不是更慌？”

“不会。”任东说，“恐慌是因为不知道。知道了，反而不怕了。”

杜如晦点点头，站起来要走。

“还有。”任东叫住他，“让人去粮铺门口守着。不是抓人，是站着。”

“站着？”

“嗯。穿官服站着。”

杜如晦想了想，明白了。

“先生是说，让百姓看见官府的人在盯着？”

“对。盯着，不说话，也不抓人。就是盯着。”

杜如晦走了。

当天下午，常平仓门口贴出了新的告示。按户卖粮，每户每天一斗，凭户籍购买。同时，城门口贴出了存粮数目：常平仓存粮三千八百石，官仓存粮五千二百石，合计九千石。按全城人口计算，够吃两个半月。

第二天，粮价开始降了。

不是一下子降下来的。是慢慢降。第一天从七百钱降到六百五，第二天降到五百八，第三天降到了四百二。排队的人少了，粮铺门口的队伍从半条街缩到了一间铺面。

大户们还在观望。他们手里有粮，也有钱，等着粮价再涨回去。

但第四天，程咬金带着几个亲兵，在城里最大的三家粮铺门口转了一圈。什么都没干，就是转了转。穿着盔甲，挎着刀，跟粮铺掌柜聊了几句天气。

当天下午，粮价降回了三百五十钱。

张文恭来报告的时候，眼睛是亮的。

“先生，粮价稳住了。”

任东正在看书。他抬起头，看了张文恭一眼。

“嗯。”

张文恭还站着，欲言又止。

“还有事？”

“先生，我不明白。”张文恭说，“程将军只是去转了转，什么都没干，为什么粮价就降了？”

任东放下书。

“大户囤粮，是为了赚钱。赚钱的前提是，他们能把粮卖出去。”

张文恭点头。

“程咬金去转了一圈，他们就会想——官府是不是要查囤粮了？是不是要动手了？他们不知道。不知道就会怕。怕了，就会把粮拿出来卖。”

张文恭恍然大悟。

任东端起茶杯。

“你记住。让人怕的，不是你知道他要干什么。是你不知道他要干什么。”

半个月后，水全退了。

洛水恢复了正常的水位，河面重新变窄，两岸的柳树露出沾了泥的树干。泄洪渠被堵上了，那片荒滩积了一层淤泥，倒是肥了，说不定明年能种点耐碱的庄稼。青石沟的口子彻底填实了，打了几十根木桩，又压了石头。周家的人没再来过。

但周德厚说的话传到了长安。

魏徵的弹劾奏疏里，多了一条：秦王府属官擅权地方，越界处置豪强。

任东是半个月后才知道的。杜如晦拿来奏疏的抄本，脸色不太好看。

任东看完，把抄本放在桌上。

“没什么。”

杜如晦看着他。

“先生，周家在太子面前说得上话。这次弹劾——”

“让他弹。”任东打断他，“弹劾伤不了人。证据才伤人。他没证据。”

“可是——”

“周德厚挖堤，是事实。我们让他堵上，是应当的。从头到尾，没抓人，没抄家，没罚一文钱。他弹劾什么？”

杜如晦不说话了。

任东站起来，走到窗边。院子里的桃树冒了新芽，嫩绿的，在褐色的枝丫上像一个个小疙瘩。那只麻雀又来了，蹲在枝头，歪着脑袋啄自己的翅膀。

“如晦。”任东的声音很轻。

“嗯？”

“你知道为什么我不让你抓周德厚吗？”

杜如晦想了想：“先生刚才说了，抓了他，殿下会被弹劾。”

“不止。”

任东转过身，靠在窗台上。

“周家在魏州经营了三代。田产、佃户、生意，根深蒂固。抓一个周德厚，周家还在。明天会有李德厚、王德厚。”

杜如晦听着。

“要动周家，不能只动一个人。要动的是他们的根。”

“怎么动？”

任东没有马上回答。他走回桌边，拿起茶杯，发现茶凉了，又放下。

“分地。”

杜如晦愣了一下。

“魏州分地只完成了七成。剩下的三成，全在大户手里。周家一家就占了两千多亩。”任东说，“等水患的事过去，分地继续。先从周家开始。”

杜如晦的眼睛亮了。

“先生，你这是——”

“治水是急事。分地是慢事。”任东说，“急事要快，慢事要稳。但慢事做完了，急事就不容易再有了。”

杜如晦站起来，郑重地行了一礼。

“先生，我明白了。”

任东点了点头，重新拿起书。

杜如晦走到门口，又回过头。

“先生，还有一件事。”

任东看着他。

“这次水患，百姓里有人传，说是先生守住了堤。”

任东翻书的手停了一下。

“不是我。是八百个河工和民夫。”

“可是——”

“没有可是。”任东说，“守住堤的是他们。我不过说了几句话。”

杜如晦张了张嘴，最后什么都没说，关上门走了。

任东坐了很久。

书翻开了，没看进去。窗外的桃枝上，那只麻雀还在啄自己的翅膀，啄一下，抖一下，羽毛蓬起来，又收回去。

他拉开抽屉，拿出那张冬至写的纸。上面的字迹已经干了，笔画有些洇。他又看了一遍，然后磨墨，拿起笔。

在最后加了一行。

“水退了。”

笔尖悬着，停了一会儿。

又加了一行。

“周德厚没抓。”

搁下笔。

等墨干了，他把纸折好，夹回《华林遍略》第三十七卷里。夹在讲梁代职官制度那一页的后面。

院子里的桃树冒了新芽。


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