第五十章
接下来的两日,一行人又摆了两天摊,这名声传开了,围观的人一日比一日多,打赏的铜钱碎银叮叮当当落进铜锣里,收获颇丰。
第三日清早,姜令仪算了算账心中有了底,对众人道:“咱们省着些花,这些银子够用一阵子了,快过年了咱们不去摆摊了,大家好好玩一玩。”
阿臭啊了一声,竟有些不舍,但一听说有银子发还能随便玩,立刻雀跃起来。
厌伯倒是无所谓,白先生丝毫没有线索,他已将心思放在寻药上,凭借往日的记忆或许能够琢磨出解毒的玄机。
九霄对她的指令无二话,姜令仪怎么说他便怎么做。
唯有客栈的赵掌柜闻讯赶来,搓着手,脸上写满了惋惜:“小娘子当真不摆摊了吗,哎,这个做生意不能三天打鱼两天晒网啊,势头如此好,放弃多可惜,莫说你们,这几日小店和周围的摊铺生意都好了许多,何不趁热打铁再……”
姜令仪放下茶杯,婉拒道:“赵掌柜,我们本就不是生意人,摆摊赚钱实属盘缠不济不得已为之。如今凑够了路费,自然该休息玩乐了。”
赵掌柜还想再劝,姜令仪却话锋一转,含笑道:“不过,我倒有个主意,掌柜不妨听一听。”
赵掌柜眼睛一亮:“小娘子请讲。”
姜令仪道:“这几日生意好是因有新鲜热闹看,等我们走了,新鲜劲儿一过,客人难回流。不如趁现在人多,给每位来住店、吃酒的客人发一张小令,大过年的写上几句吉祥话,再告知客人,这小令留好,等到年后三四月时,凭小令可来兑些奖,至于奖品嘛……”她顿了顿,笑盈盈地看着赵掌柜。
赵掌柜一拍大腿:“妙啊,奖品不缺,酒水、小菜,甚至房钱折一些都可,却能招揽回头客。小娘子这主意真是好啊。”
他喜不自胜,连连作揖,“多谢小娘子指点。”
他兴冲冲地走了,不多时又亲自送来两坛店里珍藏的好酒,说是谢礼,姜令仪推辞不过,只好收下。
年节的气息一日浓过一日,镜湖镇的街巷里挂起了红灯笼,摊贩叫卖声也格外响亮。
阿臭少年心性,得了闲钱每日都溜上街去,不是买糖葫芦、芝麻酥饼,就是淘换些新奇的小玩意儿,回来总要献宝似的先给姜令仪看,有时是一枚雕工粗糙但憨态可掬的木雕小猴,有时是几颗用彩纸包着的异域糖果。
姜令仪每次都笑着接过,爱不释手。
厌伯则依旧每日早出晚归,孜孜不倦地打听白先生下落之余,开始凭借自己多年的经验和记忆,搜罗药材试着配药。
他屋里渐渐堆满了各式药材、瓦罐、小秤,整日弥漫着浓郁的草药香气。
偶尔有住店的客人闻着味儿寻来,或是咳嗽,或是腰腿酸痛,厌伯竟也顺手给看了,开些简单的方子,抓几味药。
一来二去,他这行医的生意竟没断过,虽不收诊金,药钱也极公道,反倒攒下些口碑。
姜令仪对九霄笑道:“你看,姜还是老的辣。厌伯这叫细水长流,咱们摆摊是一锤子买卖,他这儿可是长久生意。”
九霄闻言称是,起身走到窗边舒展了一下筋骨,这几日他锻炼没落下,休息得也足,又有厌伯每日变着法用温补的药材调理,自觉身上松快了许多,那股时不时啃噬脏腑的阴寒钝痛也似乎减轻了些。
窗外街市熙攘,叫卖声、说笑声、车轮碾过青石路的轱辘声混成一片,透着浓浓的年节喜庆。阳光正好,暖融融地照在身上。
九霄转过头,对姜令仪道:“今儿腊月十五,天气不错,街上也热闹,咱们出去走走?”
姜令仪眼睛一亮,立刻应声:“好啊。”
两人简单收拾,便带着大黄出了门。
一上街,姜令仪便像出了笼的鸟儿,整个人都鲜活起来。
她在前头走,九霄落后半步跟着,目光却时刻留意着周遭。
大黄摇着尾巴,忠实地跟在姜令仪另一侧,俨然一副保镖架势。
路过一个卖糖画的小摊,姜令仪停下,看着老艺人手腕翻转,金黄的糖浆便勾勒出栩栩如生的龙凤、花鸟,她买了一只小兔子形状的,拿在手里却不急着吃,只笑眯眯地对着阳光看那晶莹剔透的琥珀色。
又走过一个卖辣卤小食的摊子,红油油的卤味在锅里翻滚,香气扑鼻,带着一股勾人的辛辣。
姜令仪吸了吸鼻子,眼睛亮了:“好香。”
她知道九霄不太能吃辣,此刻眼珠一转,起了促狭心思。
“老板,来一份卤豆干,多放辣油。”她脆生生道。
很快,油纸包着的卤豆干递了过来,红亮的辣油几乎浸透了每一块豆干,香气混着霸道的辣味直冲鼻腔。
姜令仪接过,用竹签扎起一块,吹了吹,自己先咬了一小口,满足地眯起眼:“唔,好吃。”
然后,她极其自然地抓起另一块,递到九霄嘴边,眼神清澈无辜:“你尝尝,真的特别香。”
九霄看着她笑意盈盈的脸,又看了看那块裹满红油的豆干,喉结动了动。
他不太能拒绝她这样的眼神。
迟疑一瞬,他还是张口接了。
下一刻,辛辣灼热的感觉如同火苗般在舌尖炸开,迅速蔓延至整个口腔,直冲天灵盖。
九霄的呼吸一滞,额角瞬间沁出细汗,眼眶不受控制地红了起来,连鼻尖都微微发酸。
他强忍着没有立刻吐出来,咀嚼的动作变得有些僵硬,硬生生咽了下去,然后抿紧唇,一声不吭。
姜令仪看着他被辣得眼泛泪光鼻尖通红,却还要强装无事的模样,终于忍不住笑了出来,越笑越开怀,肩膀都在轻颤。
九霄被她笑得耳根发烫,瞪了她一眼,可那眼神里却没什么真正的恼意,反而有些无可奈何的纵容。
他转过头,深吸了几口气,试图压下那股火烧火燎的感觉。
姜令仪笑够了,才从旁边摊子买了碗清甜的桂花酿递给他,眼里还带着未散的笑意,逗他道:“有句俗语叫,能吃辣能当家,你听过没有。”
九霄接过桂花酿一口气喝了半碗,那股辛辣才被压下去些。
“我不当家,谁当家我听谁的。”
说完才发觉这样的对话好像不太对劲,尴尬在二人之间蔓延,姜令仪红着脸匆匆走到前面去了。
九霄愣了愣,赶紧又扒了两口桂花酿跟上她的步伐。
两人继续往前走,姜令仪看到卖绒花的挑了一对海棠红的,看到卖瓷偶的,又拿起一个胖娃娃把玩。
不多时,九霄手里就多了几个小包,他拿着东西,依旧不远不近地跟着,目光总是不自觉地落在她身上,看她因看到新奇玩意儿而发亮的眼睛,看她与小贩讨价还价时灵动的神态,看她吃到合意零食时满足的眯眼。
大黄起初跟在她另一侧,后来不知怎的,总想往两人中间挤,九霄被它碍了几次路,眉头微皱,低声呵斥:“一边儿去。”
大黄不理,尾巴摇得更欢,毛茸茸的身子非要挤在两人腿间。
趁姜令仪不注意时,九霄飞快地伸手在大黄脑袋上用力揉了一把,大黄被揉得眯起眼,喉咙里发出呜呜的声音,带着怨气挪到了姜令仪的另一侧。
九霄得意。
街市喧嚣,走到街角一处开阔地时,前方却围了一大群人,十分热闹。
走近些才看出原来又是周家在布施了。
只见人群中央搭了个简易的棚子,棚前堆着小山般的米袋、成匹的布帛,还有一筐筐铜钱。
周永昌一如既往在指挥伙计给排队的人们分发东西,周围一片感恩道谢之声。
他发完面前一位老妪的米粮直起身擦汗,目光不经意扫过人群外围,恰好看到了正驻足观望的姜令仪。
眼睛一亮,周永昌脸上立刻堆起笑容,拨开人群快步走了过来,与此同时,一旁的胡三也朝这边走来。
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