第254章 流言四起
深秋的风愈凉，梧桐叶落得满院都是，进修学堂的课业依旧按部就班。
那日李树根走后，素芬捧着那块淡蓝洋布，心里喜悦了许久，只当是久别重逢的小欢喜，全然没把树下的插曲放在心上。
可她没料到，不过两日，学堂里的风言风语，便悄无声息地缠上了她。
事端是从姚曼丽的闺房闲话开始的。
那日午后，姚曼丽拉着两个相熟的女同窗，躲在宿舍的角落，手里捻着新买的蕾丝手帕，故作惊讶地压低声音，眼底却藏着按捺不住的得意。
“你们前日瞧见没？就在校门口的老槐树下，素芬跟个陌生男人搂在一起，还亲了嘴呢，那模样，亲热得很！”
同窗们闻言，皆是一惊，手里的书本都顿住了。
“不会吧？素芬看着本本分分的，整日埋头读书，周末还出去做工，不像是这般不检点的人啊。”
“就是，曼丽，你怕是看错了吧？”
姚曼丽闻言，立刻撇了撇嘴，抬手拍了下桌面，声音拔高了几分：“我亲眼所见，怎会有错？那男人穿得粗布烂衫，一看就是乡下来的，土里土气的，素芬平日里装得清高，不肯跟咱们一道玩乐，原来背地里，竟跟这种野男人厮混！”
她刻意加重“野男人”三个字，语气里的鄙夷与笃定，由不得人不信。
“我还听见那男人喊她媳妇呢，啧啧，没想到啊，素芬看着老实，早就暗许了人家，还瞒着学堂，跑到树下做那等伤风败俗的事，咱们女学堂的脸面，都被她丢尽了！”
另一个圆脸女同窗怯怯开口：“可……可素芬平日待人温和，功课也做得好，不像是会做这种事的。”
“知人知面不知心罢了。”姚曼丽冷笑一声，珠翠耳坠轻轻晃动，满是不屑，“你以为她周末出去做工，真是为了读书？指不定就是去跟那野男人幽会呢！装出一副刻苦上进的样子，实则一肚子的歪心思，也就顾学长还总护着她，真是瞎了眼。”
这话一传十，十传百，不过半日功夫，素芬与“野男人”在树下私会的谣言，便传遍了整个女进修学堂。
进修学堂规矩严苛，最看重女子的名声，这般流言，无异于一把尖刀，狠狠扎在素芬身上。
往日里还会与她点头问好的同窗，渐渐开始躲着她，走在路上，总会在她身后指指点点，窃窃私语。
“快看，那就是素芬，听说跟乡下野男人不清不楚呢。”
“看着挺老实，没想到这么不知廉耻，女学堂怎么还留着她？”
“以后离她远点，别沾了晦气。”
那些议论声，像针一样，扎进素芬的耳朵里。
她抱着书本走在校园里，脊背依旧挺直，可指尖却紧紧攥着书页，指节泛白，眼眶微微泛红。
她想不通，那日明明是自己的丈夫来看她，夫妻相见，怎就成了跟野男人厮混？怎就成了伤风败俗？
有相熟的同窗忍不住问她：“素芬，她们说的都是真的吗？那男人到底是谁啊？”
素芬抬起头，眼神倔强，声音虽轻却格外清晰：“那不是野男人，是我男人，我们是明媒正娶的夫妻。”
这话一出，反倒让议论声更盛。
“原来是嫁过人的！嫁了人还来女学堂读书，还瞒着不说，这不是骗我们吗？”
“嫁了人的妇人，还跟丈夫在学堂树下亲热，成何体统！”
“难怪那般刻苦，原来是想借着读书，抛夫弃子，攀高枝呢！”
姚曼丽混在人群里，看着素芬被众人围堵，脸色苍白，心里越发得意。
她走上前，故作惋惜地叹道：“素芬，你若是早早说了实情，大家也不会这般误会你，可你偏偏瞒着，如今闹出这般闲话，不仅丢了自己的脸，还让学堂跟着蒙羞，你说，你该怎么跟先生交代？”
素芬看着姚曼丽那张虚伪的脸，瞬间明白了，这一切都是她在背后捣鬼。
那日槐树下，定是被她看见了，才故意添油加醋，散播谣言。
她压着心底的委屈与怒火，看着围在身边的同窗，一字一句道：“我没骗人，他是我丈夫李树根，我们是正经夫妻，我来读书，是想多学些东西，从未做过任何伤风败俗的事，清者自清，我问心无愧。”
“问心无愧？”姚曼丽嗤笑一声，“谁会信你？嫁了人的妇人，不守妇道，还在学堂里读书，本就不合规矩，如今又闹出这等谣言，我看，你还是趁早卷铺盖走人，别在这儿碍眼了！”
一旁的先生听闻流言，也将素芬叫到了办公室，面色凝重：“素芬，学堂里的闲话，我都听说了，女学堂最重名声，你若是真有婚嫁，便该如实告知，如今这般流言四起，若是传出去，学堂的声誉便毁了，你……你且好好想想，若是此事属实，便先回家去吧。”
素芬站在先生面前，眼泪终于忍不住落了下来，却依旧咬着唇，不肯低头：“先生，我没有做错，夫妻相见，何错之有？我一心读书，从未有过半分逾矩，求先生明察。”
可流言就像野草，一旦生根，便疯长不止。
任凭素芬如何解释，都没人愿意信她。
姚曼丽依旧在背后推波助澜，时不时添几句坏话，让那些谣言越传越离谱，从夫妻相见，变成了私通野男人，从安分读书，变成了水性杨花。
往日里安静的学堂，于素芬而言，渐渐成了牢笼。
她走到哪里，都要承受异样的目光与细碎的嘲讽，可她依旧每日按时上课，低头读书，只是眼底的光，黯淡了许多。
她没把这些委屈捎信告诉李树根，怕他担心，怕他冲动跑来学堂闹事，反倒让谣言更甚。
只能默默忍着，把所有委屈都咽进肚子里，只盼着流言能早日散去，只盼着自己的清白，终有一天能被人看见。
而角落里的姚曼丽，看着素芬隐忍的模样，嘴角始终挂着阴冷的笑，她知道，这只是开始，她定要让素芬在学堂待不下去，彻底抬不起头。
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