第78章 北风来客
转眼三日。
晨光初透，秋风已带萧瑟。
陈曦立在状元府庭院中，一袭天青官袍，腰佩尚方宝剑，乌纱帽侧的金丝绢花在晨风中微微颤动。
他已正式赴任户部侍郎三日。
这三日，户部上下风平浪静。
赵文渊一系的官员表面恭敬，办事却处处掣肘。
陈曦要调阅历年赋税账册，他们便推说库房整理。
要核查江南盐税，他们便称文书遗失。
温水煮蛙，软刀子割肉。
陈曦却不在意。
每日点卯后，他只端坐侍郎公房，翻阅燕昭从查封产业中带回的账册。
一箱箱，一本本，看得仔细。
偶尔提笔，在纸上记下几行字。
无人知道他在记什么。
只有燕昭奉命守在门外，玄甲按刀，眸光冷峻，不许任何人靠近。
燕昭大步走入，抱拳道：
“公子，宫里传来消息，北周使团已至城外三十里。陛下命您即刻前往城门，主持迎宾事宜。”
陈曦抬眸。
“终于来了，使团规模如何？”
“据探子回报，约三百人。除使臣、随从外，还有一支百人骑兵护卫，皆是北周精锐。”
燕昭顿了顿，“领队的，确实是三皇子拓跋宏。”
“萨满祭司呢？”
“随行有八名，皆披黑袍，面绘图腾，气息诡异。”
陈曦点头。
“走吧。”
他迈步出府。
门外，禁军骑兵已列队等候。
陈曦登上一辆玄黑马车，车身无纹饰，只车厢侧面刻着一个禁字，肃杀简洁。
燕昭翻身上马，玄甲在晨光中泛着冷光。
“出发！”
车马驶向城门。
……
承天门城楼。
秋风猎猎，旌旗招展。
陈曦立在垛口前，遥望北方官道。
今日他代表大乾，迎接北周使团。
礼部本该派员陪同，但赵文渊称病告假，其余官员也纷纷推脱。
显然，世家想看他独自应对北周，最好出个丑。
陈曦不以为意。
身后，燕昭按刀而立，五十禁军分列两侧，玄甲森森，肃穆无声。
更远处，不少百姓聚集围观，议论纷纷。
“那就是陈状元？哦不，陈侍郎！”
“听说北周使团这次来者不善，陈侍郎能应付吗？”
“他才十八岁啊……”
担忧，好奇，期待。
种种目光，聚焦在城楼上那道天青身影上。
时间流逝。
日上三竿时，北方官道尽头，终于扬起尘土。
“来了！”
燕昭低喝。
陈曦抬眼望去。
只见尘烟滚滚中，一队骑兵疾驰而来。
清一色的黑甲黑马，马蹄如雷，杀气凛然。
为首一人，年约二十五六，身穿北周王室特有的狼皮大氅。
内衬玄黑劲装，腰佩弯刀，面容粗犷，鹰目钩鼻，额间绘着一道血色狼纹。
正是拓跋宏。
他身后，八名黑袍祭司骑马跟随，宽大的兜帽遮住面容，只露出绘制图腾的下巴。
再往后，是使团文官、随从，以及百余北周精锐骑兵。
队伍在城门前百丈处停住。
拓跋宏勒马，抬眼望向城楼。
目光如刀，扫过城上众人，最终落在陈曦身上。
“吁！”
他嘴角勾起一抹冷笑，扬声道：
“大乾无人了吗？竟派个乳臭未干的小子来迎我北周使团？”
声音洪亮，带着草原特有的粗豪，却清晰传入每个人耳中。
城下百姓哗然。
燕昭脸色一沉，按刀的手青筋微凸。
陈曦却笑了。
他向前一步，立在垛口前，青袍在秋风中微扬。
“北周三皇子，远道而来，一路辛苦。”
声音清朗，不疾不徐，却带着一股奇异的穿透力，将拓跋宏的声音稳稳压住。
“我大乾礼仪之邦，迎宾之事，向来以礼待之。皇子若觉陈某年轻，不妨看看！”
陈曦抬手，指向身后禁军：
“这些，皆是我大乾儿郎。铁甲在身，热血未冷。皇子若有兴趣，不妨问问他们，陈某是否有资格站在这里。”
话音落下。
五十禁军齐声暴喝：
“诺！”
声浪如雷，震得城楼砖石微颤！
铁甲铿锵，刀鞘碰撞！
肃杀之气，冲天而起！
拓跋宏瞳孔微缩。
他身后，北周骑兵下意识勒紧缰绳，战马不安地踏动马蹄。
那八名黑袍祭司，兜帽下隐约有幽光闪烁。
“有点意思。”
拓跋宏咧嘴一笑，翻身下马。
“既然大乾以礼相待，本皇子也不好失了礼数。”
他大步走向城门，狼皮大氅在身后飞扬。
使团众人连忙跟上。
陈曦转身，缓步走下城楼。
燕昭紧随其后。
城门洞开。
两方在城门内相遇。
相距十步，停住。
拓跋宏打量着陈曦，鹰目中闪过一丝讶异。
他本以为，能被夏恒派来迎宾的，至少是个久经官场的老臣。
却不想，竟真是个少年。
而且……
拓跋宏微微眯眼。
他竟看不透这少年的深浅。
文气内敛，气血平和，仿佛只是个普通书生。
但能站在这里，面对他拓跋宏而不露怯意，又岂会是普通人？
“你就是陈曦？”
拓跋宏开口，语气依旧带着居高临下：“那个一夜连破五境的新科状元？”
“正是。”
陈曦微笑：“皇子远在草原，竟也听过陈某薄名。”
“何止听过。”
拓跋宏冷笑：“本皇子还听说，你上任三日，便查封了赵家二十八处产业。好大的威风！”
“皇子说笑了。”
陈曦神色不变：“陈某只是依法办事。倒是皇子，千里迢迢来到我大乾，莫非就是为了打听这些闲事？”
拓跋宏脸色一沉。
“牙尖嘴利。”
他迈前一步，身上陡然腾起一股凶悍气息！
那不是武道真气，而是草原狼性的野性之力！
仿佛一头孤狼，盯上了猎物！
城门口，空气骤然凝固！
燕昭握紧刀柄，禁军纷纷上前！
那八名黑袍祭司，袖中隐隐有黑气涌动！
陈曦却依旧从容。
“皇子。”
陈曦缓缓开口：“这里是大乾京城，承天门外。”
“你脚下踩的，是我大乾国土。”
“你面前站的，是我大乾官员。”
他顿了顿，声音转冷：
“若想示威，回你的草原去。这里……”
“不是你撒野的地方。”
话音落下。
文气悄然散开！
虽未化形，却如春风化雨，无声无息地渗透。
拓跋宏那凶悍的野性气息，撞上文气的刹那，竟如冰雪遇阳，悄然消融！
“你……”
拓跋宏脸色微变。
他感受到了一股浩然正大的力量，温和，却无可抗拒。
仿佛天地至理，不容亵渎。
这就是……儒道文气？
拓跋宏心中震惊。
他见过北周萨满的诡异，见过武道高手的刚猛，却从未见过如此堂堂正正的力量。
不霸道，不阴邪。
只是存在，便让一切邪祟退避。
“三皇子。”
陈曦忽然笑了，那股肃杀之意瞬间消散，又恢复了温文尔雅：
“远来是客，陈某失礼了。”
他侧身，做了个请的手势：
“鸿胪寺已备好馆驿，酒菜温好，热水备齐。皇子一路劳顿，不妨先歇息片刻。今夜，陛下在太和殿设宴，为皇子接风洗尘。”
态度转变之快，让人措手不及。
拓跋宏盯着陈曦，眼中闪过一丝忌惮。
这少年……
收放自如，深不可测。
“好。”
拓跋宏最终压下心中波澜，冷哼一声：
“那便……有劳陈侍郎了。”
他大步向前，与陈曦擦肩而过。
就在交错刹那。
拓跋宏袖中，一道无形黑气悄然射出！
细如发丝，快如闪电！
直刺陈曦后心！
萨满咒杀术，阴魂刺！
无声无息，防不胜防！
这是拓跋宏的试探。
他要看看，这陈曦，究竟有多少斤两。
然而！
黑气触及陈曦青袍的瞬间。
“嗡！”
陈曦腰间，尚方宝剑忽然轻颤！
剑鞘之上，龙纹隐现金光！
那缕黑气如遭雷击，轰然溃散！
不仅如此，一股浩然反击之力顺藤摸瓜，狠狠撞向拓跋宏！
“噗！”
拓跋宏闷哼一声，脸色一白，脚下踉跄半步！
他猛地转头，死死盯住陈曦！
却见陈曦仿佛浑然未觉，依旧面带微笑，朝使团众人示意：
“诸位，请随我来。”
从容，淡定。
仿佛刚才那场无形的交锋，根本不存在。
拓跋宏咬牙，眼中怒火翻涌，却终究没再发作。
他看出来了。
这陈曦，不仅文气浩然，身上更带着天子御赐的宝物！
方才那金光，分明是龙气护体！
难怪夏恒敢派他独自迎宾……
原来是有恃无恐！
“走！”
拓跋宏狠狠一甩大氅，大步向前。
使团众人连忙跟上。
陈曦走在最前，青袍微扬。
袖中，白素的意念传来，带着一丝笑意：
“公子方才，可是故意引他出手？”
陈曦心中回应：
“试探而已。他不试，怎知我深浅？不知我深浅，又怎会老实？”
楚惊澜虚影也在戟中轻笑：
“末将看那拓跋宏，方才吃了个暗亏。那阴魂刺反噬，够他难受半日了。”
陈曦微笑。
他确实故意的。
尚方宝剑乃天子信物，自有龙气护佑。
方才拓跋宏出手刹那，陈曦便已感应到，却未阻挡，任由宝剑自行反击。
一来，让拓跋宏吃个暗亏，杀杀他的威风。
二来，也让他误以为，自己倚仗的只是天子宝物。
轻敌，才是最大的破绽。
队伍穿过长街。
沿途百姓围观，指指点点。
北周使团众人神色各异，有好奇，有不屑，有警惕。
拓跋宏阴沉着脸，一言不发。
那八名黑袍祭司，兜帽下的目光，始终锁定在陈曦身上。
陈曦恍若未觉。
一路介绍京城风物，语气温和，举止得体。
仿佛真是个好客的主人。
终于。
鸿胪寺馆驿到了。
这是一座独立的府邸，朱门高墙，内有三进院落，专供外国使节居住。
陈曦在门前停步。
“皇子，馆驿已到。内有仆役三十人，皆懂北周礼节，皇子若有需要，尽管吩咐。”
拓跋宏扫了一眼馆驿，冷冷道：
“有劳。”
“那陈某便不打扰了。”
陈曦拱手：“今夜太和殿宴，恭候皇子大驾。”
说罢，转身欲走。
“等等。”
拓跋宏忽然开口。
陈曦回头：“皇子还有何吩咐？”
拓跋宏盯着他，缓缓道：
“本皇子听说，陈侍郎文武双修，天赋绝伦。”
“恰巧，本皇子身边，也有几位擅长武道的勇士。”
他顿了顿，眼中闪过一丝挑衅：
“今夜宴前，不妨……切磋助兴？”
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