第九章比武

做好一切后，他回到打斗的地方，用脚抹去明显的血迹和痕迹。捡起那个酒葫芦，扔进远处山沟。

最后，他走到乌鸡旁边，蹲下身，从他怀里摸出一个钱袋。

沉甸甸的。

打开，里面是几块碎银，还有一串铜钱。粗粗一看，约莫有四五两银子。

五百文，够了。

王迁将钱袋塞进自己怀里，贴肉放着。

他最后看了一眼那个简陋的埋尸处，转身，沿着来路往回走。

钱，有了。

胡癞子今晚来，可以应付过去。

但有些东西，再也回不去了。

他低下头，看着自己缠满布条、依然微微颤抖的手。

这双手，刚刚杀了一个人。

为了活下去，为了保护家人，他踏出了这一步。没有后悔，只有一种冰冷的、沉入骨髓的觉悟。

这世道，要么吃人，要么被吃。

他选了前者。

下午，他照常去了威远武馆。

王迁赤着上身，汗水顺着脊沟往下淌，在后腰处汇成一片湿痕。拳头砸在木桩上的闷响，混在其他弟子的呼喝声中，并不起眼。

【八极拳·撑锤（熟练）：1/300】

【八极拳·劈山掌（入门）：89/100】

【八极拳·顶心肘（入门）：83/100】

撑锤突破了。从“入门”到“熟练”，不仅仅是字眼变化。

现在他一拳出去，腰腿背的协调近乎本能，力量传递顺畅了许多，拳锋接触木桩的瞬间，能清晰地感觉到力道的渗透与回馈。

东升师兄指点了他几次，眼神里有些讶异。

“阿迁，你出手……比昨天利落多了。”东升让他停下，捏了捏他的肩膀和手臂，“劲儿也透了些。晚上加练了？”

“睡不着，就多想了会儿。”王迁垂着眼回答。

东升点点头，没多问，只道：“招式是死的，人是活的。练的时候要琢磨怎么‘用’，不是怎么‘像’。”

正说着，武馆前院传来一阵喧嚣。

马蹄声，车轮碾过青石板的声音，还有粗豪的谈笑声。动静不小，院子里练功的弟子们都停下了，好奇地探头张望。

“镖局和衙门的人来了。”东升直起身，“每年这时候都来。”

王迁看去。

岳峰师父陪着两拨人走进来。

左边两人，靛蓝劲装，胸口绣银线“镖”字，身板笔挺，佩长刀，是镖局的。

左边两人，穿着靛蓝色劲装，胸口用银线绣着个小小的“镖”字，身板笔挺，眼神锐利，腰佩长刀，走路虎虎生风。

右边三人，穿着深青皂服，腰挎铁尺，脚踏薄底快靴，面容肃穆，眼神里带着公门人特有的审视和疏离——是县衙的捕快。

两拨人泾渭分明。镖局的汉子虎虎生风，捕快们则步履沉稳，无声无息。

“岳师傅，今年可有好苗子？”宁老板开口，有着生意人的热情。

“老样子。”岳峰背着手，“自己看。”

捕快那头，一个面色焦黄、留着短髭的班头模样的汉子笑了笑，声音干涩：“衙门不比镖局，不挑花架子，只要踏实肯干、手脚干净的后生。”

他们站在院边，目光扫过一个个弟子。那目光不像看人，像在查验物件。被看到的人，有的挺胸，有的低头。

王迁站在角落。捕快的目光掠过他时，停留了半息——不是看中，更像是一种习惯性的审视，然后漠然移开。

“师兄，”王迁低声问，“衙门也来招人？”

“招。”东升压低声音，“挂职。”

“挂职？”

“给你个名分，按月发饷。平时不用点卯，但衙门有事征召，你得应卯。”东升解释，“镖局叫‘外聘趟子手’，衙门叫‘编外帮差’。”

他顿了顿，看着那些被审视的师弟：“不是谁都能一心练武不问柴米。学了本事，总得有个正经去处。镖局走镖护院，衙门协捕巡街，都是能见光、能养家的差事。总比……比去做了江洋大盗、杀人越货的强。”

王迁默然。

是这个理。

石炭岭的赵石头想跑船，春生签死契去镖局，二妮想进绣庄……都是为了活下去。练武的，也一样。拳头再硬，也得吃饭。

“挂职……有钱拿？”他问。

“有。镖局的少点，一个月八百文到一两银子，但安稳，名声好。沙帮的多些，一二两都有可能，但活儿杂，风险大。”东升看了他一眼，“怎么，你有想法？”

王迁摇头：“问问。”

他有想法，按月拿钱。镖局走镖，虽然风险不小，但名声正经，走一趟还有分红

至于衙门……他下意识避开了那个念头。怀里那几两沾血的银子，让他对一切穿官衣的人，本能地保持距离。

镖局。

他需要这份钱，也需要这层皮。

那边，岳峰已经领着两拨人往正堂走了。临走前，他回头对东升吩咐了一句：“让想挂职的，晚课后到正堂来。”

“是，师父。”

弟子们鱼贯而入，在堂下站成两排。王迁跟在最后，站在最不起眼的角落。

不少人交头接耳，眼神里透着兴奋或盘算。

挂职，意味着除了家里，多一份进项，也意味着半只脚踏进了江湖，有了倚仗。

宁老板放下茶碗，笑呵呵地扫视一圈：

“都是岳师傅的高徒，精气神不错。我顺安镖局的规矩简单——挂名外聘趟子手，月钱八百文，走镖另算分红。要求也不高，手上功夫过得去，胆色够用就行。”

刘班头这时才开口，声音干涩：“衙门编外帮差，月钱一两二钱，固定饷。要求就两条：身家清白，听令行事。”

弟子们眼神闪烁，显然在权衡。镖局钱少但有外快，衙门钱多但规矩严。

“想试哪边，自己选。”岳峰淡淡道，“选镖局的，留下。选衙门的，跟刘班头到侧厢问话。”

一阵骚动后，约莫一半弟子留了下来，其中多是年轻气盛、想闯荡一番的。王迁也在其中。

宁老板点点头，对岳峰笑道：“岳师傅，借您院子一用？简单过过手。”

“随意。”

众人来到院子。天色已暗，但四周挂起了气死风灯，照得一片通明。

院子中央，一个三十出头的汉子抱臂而立。他穿着镖局常见的靛蓝劲装，但料子更细，裁剪更合身。

方脸阔口，太阳穴高高隆起，眼神沉稳得像两口深井。往那儿一站，就有一股不动如山的气势。

“这位是温良才，镖局的镖头，弟兄们抬爱，叫一声‘良爷’。”宁老板笑呵呵地介绍。那汉子抱臂而立，只微微颔首，目光扫过众人时，像冷铁刮过皮肉。

“规矩也简单，”宁老板指了指院子边上一个插着线香的香炉，“谁能在他手下走过三十息，香烧不完，就算过关。不用赢，能站稳、能还手、能护住要害就行。”

三十息。

在真正的高手面前，哪怕三息都漫长如年。


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