第28章 番外二：驯服（2）
巴蒂在书房门前站定，抬手叩门。
“进来。”声音甚至称得上温和。
书房很大，但光线昏暗得仿佛能吞噬光源。窗帘被严丝合缝地拉上，只在边缘漏进一丝濒临消亡的暮色。壁炉里烧着暗绿色的魔法火焰，将那个坐在高背扶手椅上的高大黑影映照得如同死神。
巴蒂在门口站定，微微低头。
“主人。”
“巴蒂。”黑魔王轻柔地说。
他总是叫他的名字，这在食死徒中是一种极高的殊荣。
“今天的进展。”
巴蒂开始汇报。
他语速适中，条理清晰。凤凰社安全屋的备选地址、通过麻瓜渠道走私的魔药流向、审讯吐露的名字。
黑魔王一言不发地听着。
汇报结束。
沉默降临。
“坐。”
巴蒂依言坐到了书桌对面稍矮的椅子上。
“你做得很好，巴蒂。”
在这座庄园里，赞美往往比惩罚更令人胆寒。因为黑魔王的赞美从不遵循任何可预测的逻辑，这是他驯化食死徒的独特方式。
“谢主人赏识。”巴蒂恭敬地回答。
“你父亲的旧部最近在部里有些躁动。”黑魔王说，“处理一下。”
“是。”
“不要过于显眼。”黑魔王补充道，他的目光在说这句话时终于聚焦了。
只持续了一瞬间，但足以让巴蒂脊柱上感受到了寒意。
“用你一贯的方式。安静。干净。让他们自己选择安静下来。”
“我明白。”
“去吧。”
巴蒂站起来，他的手碰到门把手的时候——
“巴蒂。”
他停下来，侧过身，等待。
“你看起来累了。”黑魔王轻声说道。
这不是关心。
巴蒂对上了那双红眸。
“只是这两天睡得少了一些。”
黑魔王注视了他两秒钟，然后他微微点了一下头。
巴蒂被释放了。
-
巴蒂回到自己的房间，解开领口最顶端的扣子。
他没有开灯。
庄园外面传来远处的什么声音——也许是某种夜行生物的叫声，也许是风。
房间里唯一的光源是窗户透进来的残余暮色，它正在以肉眼可见的速度变暗，再过十几分钟就会完全消失，届时房间将陷入彻底的黑暗。
他坐在床边，看着那片暮色一点一点死去。
他想到了今天的审讯对象，那个凤凰社成员。
一个中年巫师，棕色头发，说话带约克郡口音。他的名字已经被归入了档案编号，巴蒂此刻想不起来了，大脑主动将它归入了不必保留的类别。但巴蒂依稀记得，在施展摄神取念的瞬间，他用余光瞥见了那人左手无名指上的一枚婚戒。
他想到了镜子里那张旧的脸。
他想到了黑魔王那句令人毛骨悚然的“你看起来累了”。
他想到了水龙头下那双怎么也洗不干净的手。
他想到了地下审讯室渗水的天花板。
这些碎片在他脑子里，像一堆被粗暴倒在桌上的拼图般同时涌现，但巴蒂清醒地知道，它们拼不出任何有意义的图案。
他太累了。
每天早上从床上站起来的那一刻就开始戴面具，那是一种从他选择这条路起，或者说，从这条路选择了他起，就从未停止过的心理劳役。
他有时候会想，如果有一个地方，他可以不再做任何决定，那该是什么样的感觉？
一个他可以关掉大脑的地方。
一个他被允许只是存在、而不是表演的地方。
暮色终于死透了。
房间陷入黑暗。
巴蒂仍然坐在床边，眼睛睁着。
他的手放在膝盖上，终于，在没有任何人注视的黑暗中，他允许那双手不受控制地颤抖了起来。
直到他睡着。
-
食死徒的内圈会议在庄园主厅举行。
厅堂最深处的尽头，一把椅子被放置在高出地面三级台阶的平台上。
巴蒂到达时，大部分内圈成员已经在场了。
他们三三两两地分布在厅堂前半部分的空间里。没有座椅，内圈会议中只有一个人有资格坐下。食死徒们在低声交谈，但声音被有意压到了极低的音量，像苍蝇被关在瓶子里。
巴蒂扫视了一圈。
卢修斯·马尔福站在靠近立柱的阴影中，淡金色的头发在暗光里泛着微光，正和多洛霍夫低声说着什么。贝拉特里克斯·莱斯特兰奇独自站在距离高台最近的位置，她的眼睛半闭着，嘴角挂着近乎迷醉的微笑，仿佛仅仅是站在这个房间里就已经让她感到了某种极乐。
巴蒂在目光扫过贝拉特里克斯时，感到了一种极轻微的厌恶。不是针对她这个人，他对在场的每一个人都没有真正意义上的好恶，而是针对她脸上的那个表情。
那种狂热。
那种不加掩饰，近乎自我陶醉的崇拜。
他知道那是什么。
贝拉特里克斯对黑魔王的忠诚不是表演，她是那极少数真正将灵魂献祭给疯狂的人之一。
巴蒂偶尔会想，拥有那种不掺假的狂热是什么感觉。
大概很轻松吧。
就像被一股洪流裹挟着前进，不需要自己游泳，只需要不挣扎就好。
而他在做的事情是假装自己也在洪流中，同时用双脚死死钩住河底的石头。
这种想法只存在了不到一秒。
他走到自己通常站立的位置，足够靠前以示忠诚，不会近到引起贝拉特里克斯的领地意识，同时偏右侧的站位让他能够在不转头的情况下用余光覆盖整个厅堂的大部分区域。
然后，他开始等待。
黑魔王的到场从不需要任何前奏。
前一秒，高台上的椅子还是空的；下一秒，他就在那里了。也许他一直都在那里，只是直到此刻，才允许这些卑微的仆人看见他。
寂静来得如此突然和彻底，所有人都面向了高台。
黑魔王坐在椅子上，姿态与昨晚书房里别无二致。
暗黑色的长袍在昏暗的光线中几乎融进了背后的阴影。他那双猩红色的眼睛从高处缓缓扫过厅堂，目光所及之处，被看到的人会在那一秒钟内被彻底看穿、被残酷地评估。
当目光移走，你便重新跌回黑暗，在一身冷汗中揣测自己是否通过了某种你甚至不知道标准的考核。
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