第29章 番外二：驯服（3）
“诸位。”黑魔王开口了。
会议开始了。
每个人被叫到时，需要在三十秒内陈述核心信息，多一秒都是对黑魔王时间的浪费。
卢修斯汇报了魔法部人事调整的进展。
他的声音圆润而得体，像上了釉的瓷器，黑魔王听完后没有评论，这意味着卢修斯的工作尚在可接受范围内。
多洛霍夫汇报了东欧战线的军事动态，黑魔王仅仅抬了一下苍白的手指，他的声音便戛然而止。
“斯洛文尼亚的那条路线。放弃它。换北面的。”
轮到巴蒂时，他陈述了昨天审讯的情报摘要、针对父亲旧部的处理方案。
黑魔王听完后，微微点头，然后他的注意力移向了下一个人。
会议持续了大约四十分钟。
在结束了所有常规议题之后，黑魔王突然陷入了沉默。
“她今天又没有进食。”
一句没有主语、没头没尾，甚至近乎自言自语的话。
但大厅里没有人接话。
没有人敢抬头。
更没有人愚蠢地问一句“她是谁？”。
这可怕的默契意味着，在场的每一个人，都知道“她”是谁。
除了巴蒂。
他的表情维持着一种“我当然知道您在说什么”的平淡，但他的大脑在飞速运转。
他是内圈中最受信任的人之一，但此刻，一个所有人都知道、只有他不知道的“她”的存在，暴露了一个他此前没有意识到的盲区。
说出那句话后，黑魔王又沉默了几秒。
如同他出现时一样，前一秒他还在椅子上，下一秒，他已经站到了高台边缘。
“散了。”
所有人同时呼出了一口被压抑了不知多久的气。
厅堂里开始有了压低的窸窣声、衣料摩擦的声音和脚步声。
巴蒂随着人流向出口移动。
走出主厅后，他沿着走廊向右转。在不疾不徐地走了大约二十步，确认身后那群秃鹫般的同僚没有跟上来后，他放慢了速度。
“她今天又没有进食。”
这句话就像一枚鱼钩，被他吞了下去，此刻正在他的胃壁上轻轻刮擦，勾起一阵难以名状的烦躁。
在一个动辄以杀戮为乐的庄园里，一个不肯吃饭的人实在算不上什么值得黑魔王亲自开口的新闻。
他不应该好奇。
他继续走着。
走廊从主厅延伸出来，正前方的走廊则延伸向庄园的东翼。
东翼在巴蒂的认知地图中一直是一片功能不明的灰色区域——他知道那里有一些荒废的房间和一个年久失修的温室，但他从未有任何理由走进那个区域。
但今天，他有了。
他需要前往的行政区域在西翼，但走廊的布局允许一条稍远的替代路线，从正前方的走廊经过东翼的边缘，绕一个弯后同样可以到达西翼。
巴蒂选择了这条路。
换一条路线走有助于避开其他刚散会的食死徒。在这座庄园里，散会后的走廊是一个危险的社交区域，那些鬣狗会在拐角处拦住你，试探你是否知道他们不知道的信息，或者假装不经意地观察你的表情以判断今天的会议对你意味着什么。
避开这些毫无意义的消耗是合理的。
这个解释在逻辑上站得住脚。
巴蒂让自己相信了它。
东翼的走廊比主厅和西翼都要窄，也暗得多，这条走廊上没有其他人，也没有画像。
直到他看到了那扇门。
它看起来就像庄园里任何一扇普通的房间门。
巴蒂在十年的魔法实践中培养出的敏锐感知，让他能感觉到那扇门上叠加了至少四到五层防护咒，而且每一层的手笔都不一样。
最外层是标准的物理封锁咒，第二层是警报咒，第三层……
第三层他辨认不出来。
这本身就是一个信息。
巴蒂辨认不出的魔法在这个世界上不超过一只手的数量——而那些他辨认不出的魔法，无一例外都出自同一个人之手。
这是黑魔王亲自设下的禁制。
巴蒂站在距离门大约五步远的位置，停了下来。他没有靠得更近，警报咒的触发范围通常是距离门两步以内，但以黑魔王的标准，三步甚至四步都是可能的。
五步是他评估后的安全极限。
他站在那里，看着那扇门。
一个在深色走廊尽头被重重魔法封锁的门。
门缝下方，透出了一线极细微的自然光。
看来，门后面的房间有窗户。
突然，门后传来了极其轻微的门锁转动声。
巴蒂屏住了呼吸。
门向内拉开了，仅仅开了一条刚够一个家养小精灵侧身挤出的狭窄缝隙。
它的另一只手端着一个银制托盘，托盘上放着一只瓷盘和一只杯子，瓷盘里的食物几乎没有被动过。
家养小精灵转过身，准备将门重新带上。
在门完全合拢之前的那一瞬间，巴蒂微眯起眼睛，从逐渐缩窄的门缝中捕捉到了一帧画面。
一个宽敞的房间。
一扇巨大的落地窗——他的判断没有错。
窗台上，坐着一个人。
一个拥有着东方轮廓的黑发少女的侧影。
她穿着纯白丝绸长袍，苍白，消瘦。
巴蒂那颗总是能瞬间找到最恶毒词汇的大脑，在此刻却突然卡壳了。
他找不到任何一个精确的词来形容那个侧影传递出的感觉。
安详？沉思？恍惚？
全都不对。
她明明坐在那里，却又仿佛根本不在这个世界上。
家养小精灵端着托盘转过身来，看到了巴蒂，险些将托盘摔落在地。
它发出了一声被极力压制的尖叫，然后整个身体剧烈地颤抖起来，“克劳奇大人——温琪不是，温琪只是在，主人让温琪——”
“我在找去西翼的路。”巴蒂居高临下地看着她，“这条走廊似乎走错了。”
听到这个解释，温琪的颤抖稍稍减轻了一点点，她如蒙大赦般连连点头，用颤抖的手指向了走廊来路方向的一个分岔口，告诉他从那里左转就能到达西翼。
“谢谢。”巴蒂说。
他转过身，踩着皮靴，沿着阴暗的长廊原路返回。
直到他完全走出温琪的视线范围，他都没有回过一次头。
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