番外四 班师回京

江宁在与孙传庭、卢象升汇合后，当即下令合兵一处。

有了二人带路，总算不必再担心迷路了。

两军合兵二十五万，队伍绵延数十里，旌旗遮天蔽日，盔甲鲜明，浩浩荡荡如长龙般前行。

江宁端坐马背，意气风发，恍惚间找回了当年那一人之下、万人之上，攻无不克、战无不胜的大明军神镇国公的感觉。

至于此前在草原上拔剑四顾心茫然、找不着归途的日子，不过是南柯一梦罢了。

经过两个月的急行军，大军顺利抵达河套地区。

河套总督马世龙亲自前来迎接，刚一见面，江宁便上前一把抱住他，哭得涕泪横流：“老马呀，三年了，整整三年，本公真没想到还能再见到你！”

马世龙愣在当场，心中纳闷不已，虽说自己与江宁相识已久，但此刻看到江宁如此激动，却也摸不着头脑了。

随后他与孙传庭、卢象升交谈，得知两路大军皆获大胜，顿时激动不已，当即领着众人返回驻地。

这些年，大明在河套陆续筑起几座新城，派兵驻守，又加大扶持力度，大明境内各大商会纷纷涌入河套平原，与归顺大明的蒙古各部开展通商。

如今的河套平原，不仅是大明的马场，更是北方商贸最兴盛的地方之一。

行军三日，一座气势宏伟的城池出现在眼前。

江宁抬眼望去，城门上赫然写着“兴汉城”三个大字，不禁疑惑：“老马，这城怎么叫兴汉城？”

马世龙神情略显尴尬，笑道：“回侯爷，这是两年前河套十八部，也就是如今的河套十八卫指挥使联名上书，恳请陛下赐的名。”

江宁眉头微皱：“这河套十八卫的指挥使是闲得慌？

还操心起这事来了？”

马世龙嘿嘿一笑：“侯爷，这事可得问您身旁的汉宁侯。”

刘宝林一脸茫然：“老马你说啥？

这事跟本侯有啥关系？”

马世龙解释道：“三年前，汉宁侯您随公爷出征塞外，沿途部落或被屠灭，或归顺大明。

消息传回河套，十八卫的指挥使吓坏了，生怕您杀得兴起，那天来河套把他们也给一锅端了。

于是先联名上书改了城名，然后又给整个部落都改了姓。”

刘宝林越听越糊涂，江宁、朱良辰、卢象升、孙传庭也满脸疑惑。

马世龙接着说：“如今河套十八卫，上至指挥使，下至普通士兵，全改姓为夏侯、司马、东方、申屠、落下、皇甫、上官、淳于这些复姓，还都称自己是两汉忠臣良将之后，血统纯正得不能再纯正。

对了，那些认您当亲戚的，也全都改了刘姓，还上书请陛下赐名。

说句实在的，如今草原上就数老刘家的人多，前后加起来有几十万呢。”

江宁听得目瞪口呆，朱良辰看向刘宝林，疑惑道：“宝林，咱们前前后后杀了几十万，怎么你们老刘家在草原还有这么多亲戚？”

刘宝林气得脸色涨红：“河套十八卫改复姓也就罢了，复姓的两汉能臣名将也不少。

可这几十万蛮夷，竟敢妄称大汉正宗，偷用本侯的刘姓！

回头本侯非得把他们的血放出来验一验，怕是后匈奴的刘渊都比他们正统！”

江宁赶忙劝道：“宝林别胡说，好歹是你们老刘家的亲戚，哪能对自家人动刀？

如今他们在你感召下认祖归宗、效忠大明，这可是大功一件。

你在塞外有几十万亲戚，说出去多有面子。”

刘宝林一愣，随即尴尬道：“公爷说得是，刚才是末将记错了，那些冒充大汉后裔的，早被末将和国兴爷杀光了，剩下的绝对是最正宗的。

不过要说最正宗，还得是末将。”

江宁笑着点头：“那是自然，谁不知你汉宁侯刘宝林是陛下亲自认证的大汉后裔。”

刘宝林顿时腰杆挺直，满脸骄傲。

随后，江宁下令将此次缴获的战利品分出一半就地发卖——毕竟多是牛羊马匹，杀了吃不完，带又不便，变现最是直接。

消息一出，河套各大商会的主事人蜂拥至兴汉城，河套十八卫的指挥使也带着人手赶来祝贺。

江宁下令大摆宴席犒赏三军，自己则在总督府与马世龙、刘宝林、朱良辰、卢象升、孙传庭及河套十八卫指挥使把酒言欢。

休整十日后，江宁下令大军班师回朝。

经过一个半月的长途跋涉，大军终于返京。

朱由校领着朱由检及满朝文武亲自出城迎接，刚见面便直接下旨，册封江宁为五军都督府大都督。

江宁整个人都懵了，心里直呼：“好家伙，身上的官还没辞呢，自己又升官了！”

朱由校却满面笑意：“镇国公出征三载，辛苦了。朕已在武英殿备下酒宴，为你及诸位爱卿接风洗尘。”

随后，大军浩浩荡荡入城，沿街百姓纷纷上前祝贺。

武英殿的宴席上，江宁率一众武将向朱由校敬酒，朱由校高度肯定了众人的功绩，又说这两年大明四处征战，原先的六等爵位已不够分封，决定恢复子爵、男爵，亦分一等二等，且文臣也可获封。

此话一出，满朝文武无不激动——如今大明文臣对爵位的渴望，丝毫不逊于武将。

如今朝堂上的文官大佬，创下了一项大明最新纪录，那就去内阁、八部、九卿中，至少有一半的人常年不在京城，全都随军出征去前线了。

万历年间也曾有过类似情况，但那时是万历皇帝躺平摆烂不理朝政，导致官职长期空缺。

而天启朝却截然不同，这些文官常年随军出征，负责粮草后勤，治理新打下来的疆土。

可谓是两极反转。

以往这些文官们个个都巴不得留在京城当京官，如今却个个恨不得往外跑。

朱由校时也经常收到奏报，说原本负责后勤的文官，时不时会亲自带兵冲锋，个个跟打了鸡血一样，悍不畏死，冲锋在前。

就连新打下的疆域发生叛乱，还没等武将动手，负责治理那些地方的文官便已领着兵马将叛乱镇压。

如今京中许多文官，都在想方设法往外调，要么去治理新收复的疆土，要么随军出征。

毕竟在京城累死累活，政绩再好也不过是升官发财。

可一旦随军出征，只要敢玩命、不怕死、肯吃苦，熬上几年便能得个爵位——那可是光宗耀祖、能留给子孙的荣耀。

为此，这些年大明战死的文官不在少数。

而且还有更多的文官想要随军出征，建功立业。

为了应对这一情况，朱由校与朝臣商议后，决定下旨恢复子爵、男爵，各设二等，也算是给文臣武将开了道绿灯。

对于这道旨意，江宁并不意外——毕竟如今的大明，早已是人人好战。


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