第410章：蒸汽汽车！
深秋里的京城，年味儿还没上来，却被一阵比年节更喧嚣、更灼热的轰动彻底点燃了。
这轰动，源自内城西直门大街上，一阵怪异而沉闷的“吭哧、吭哧”声响，以及紧随其后几乎掀翻屋顶的惊呼与哗然。
只见宽阔平整、覆着薄薄一层清雪的水泥路面上，一个前所未见的“怪物”，正喷吐着滚滚白汽，缓缓前行。
它有着四个巨大轮子，轮子上方是一个锃光瓦亮、线条流畅的钢铁与硬木结合的车厢，漆成沉稳的玄黑色，边角处却以金线勾勒出云纹，透着一股子低调的奢华。
车厢前方，一个形似小锅炉的装置正“呼呼”冒着热气，一根短粗的烟囱里不时逸出灰白的烟雾。
最引人注目的是，这“怪物”前方既无骡马牵引，后方也无人力推动，全凭自身那“吭哧吭哧”的声响与轮轴转动，便稳稳地行驶在街道上！
“铁……铁马！是铁马成精了？！”路边一个卖炊饼的老汉吓得箩筐都掉了，饼子滚了一地。
“胡说！没看见上面坐着人吗？是车！自己能跑的车！”一个稍微胆大些的年轻书生，扶了扶眼镜，激动得脸色发红，伸着脖子使劲张望。
只见那“铁马”车的驾驶座上，坐着一名穿着蓝色工服、神情专注的匠人，正熟练地操控着面前几个锃亮的黄铜把手和拉杆。
车厢里，隐约还能看到坐着两个人。
隔着明亮的玻璃车窗，好奇而矜持地打量着外面沸腾的人群。
这“怪物”行进速度不快，比常人小跑快不了多少，但那完全脱离畜力、凭借“铁火之力”自行移动的景象，足以颠覆所有人的认知。
它所过之处，人群如潮水般涌来，又敬畏地保持着数丈的距离，指指点点，惊呼不断。
孩童们兴奋地追着跑，又被大人惊慌地拽回。
沿街商铺的伙计、掌柜，乃至二楼临窗的客人都探出身来，目瞪口呆。
维持秩序的五城兵马司兵卒早已得到严令，提前清出了这条主干道，并拉起了简易的绳索隔离人群。
但此刻也被这景象震撼得忘了吆喝，只顾呆呆看着。
这正是洛凡在相对成熟的立式蒸汽机基础上，经过无数次改进、试错，最终造出的第一台实用化“蒸汽四轮汽车”。
它采用了更紧凑的高压锅炉、改进的曲柄连杆传动系统、简单的齿轮变速和转向机构，以及最重要的。
相对可靠的制动装置。
虽然噪音大、效率低、需要频繁加水加煤，但在这个时代，它确确实实是一台能够载人行驶、具备实用价值的自行车辆！
今天，是它的首次公开亮相，也是一场精心策划的“路演”。
汽车沿着预定路线，在京城最繁华的几条主干道上缓缓巡游了一圈，最终停在了东市附近一片特意平整出来的空地上。
这里，已经搭建起了一个临时的、带着顶棚的展示台。
车子停稳，蒸汽缓缓平息。在无数道炽热目光的注视下，车门打开，先从驾驶座下来那位工匠，恭敬地拉开后车厢门。
两名衣着华贵、显然是受邀前来体验的富商模样的人，带着掩饰不住的激动与自豪，踩着特制的脚踏板走下。
其中一人还故意整理了一下并无褶皱的锦袍，昂首挺胸，仿佛刚刚完成了一项壮举。
工坊的一名管事适时登上展示台，拿起一个铁皮喇叭，开始向围得水泄不通的人群宣讲：
“诸位京城的父老乡亲！今日大家所见，乃是我大明钢铁厂下辖的汽车厂，秉承圣上与太子殿下锐意革新之志，历经数年钻研，首创之‘自走蒸汽车’，亦名‘汽车’！此车不食草料，不惧疲累，以煤与水为力，日行可达一百里！于平整官道之上，平稳迅捷，遮风挡雨，乃出行代步之无上利器！”
人群再次哗然！
日行二百里！不靠牲口！
这对习惯了马车牛车速度的人们来说，简直是神话。
虽然对于大明百姓而言，火车更大，速度更快，可是，那毕竟是火车啊，而且只能在规定好了的铁轨上奔跑！
但是眼前的这个所谓的“汽车”呢？则是完全不同的存在！
虽然它的速度比火车差得多了，但是却更加小巧，而且更主要的是，并不需要火车那样早就给它制定好了的铁轨，而是可以正常的在路面上行驶。
甚至可以说，马车和牛车能够走的地方，它都可以走！
这么看的话，日行百里的速度，可不算慢了啊。
且不说周围的百姓们，心中是什么样的思绪，讲解还在继续。
“今日展示，只为让我京城百姓，亲眼目睹我大明工匠巧夺天工之能！此乃天佑大明，科技昌明之象！”
管事的声音充满鼓动性，“此车制作极为不易，所用皆为精钢巧工，目前仅此一台样车。然太子殿下与护国公大人有谕，为彰盛世，泽惠万民，工坊将小批量精制此种‘御风’牌汽车，供有识之士赏鉴代步！”
接下来的话，更是让所有围观者，尤其是那些挤在前排、衣着光鲜的富商巨贾、勋贵子弟们竖起了耳朵。
“首批‘御风’汽车，将分三等。‘青骢’款，简约实用，售价五十万文；‘赤兔’款，内饰精良，配有铜灯、软饰，售价一百万文；‘龙驹’款，极致奢华，用料顶级，雕饰华美，并配专属御者培训，售价两百万文！”
“欲购者，可即日至东市‘汽车工坊展示处’登记洽询，首批仅售百辆，售完即止！”
五十万文！一百万文！两百万文！
相当于五百两、一千两、两千两白银！
这是足以让寻常百姓家庭仰望几十辈子的巨款！
但在短暂的死寂之后，人群中却爆发出更加热烈的议论，尤其是那些富人们，眼中瞬间燃起了炙热的光芒。
贵？对于他们而言，这根本不是问题！这是身份！是地位！是走在时代最前沿的象征！
是比任何骏马宝车都更稀罕、更彰显实力的座驾！
没听管事说吗？“首批仅售百辆”！晚了可就没了！
当下，便有数位豪仆打扮的人挤出人群，飞奔着去向自家老爷报信。
更有几位性急的富商，直接就在护卫簇拥下，朝着东市展示处涌去。
场面一度有些混乱，好在兵马司兵卒早有准备，竭力维持着秩序。
铁马入京，带来的不仅是惊奇，更是一股席卷整个上层社会的消费飓风与身份焦虑。
……
这场精心策划的轰动，自然第一时间传入了宫中。
也可以说，东宫这边也一直都在等着呢。
文华殿内，炭火温暖如春。
太子朱标手里拿着一份刚送来的、关于汽车亮相及现场反响的详细简报，脸上带着难以抑制的笑意，看向坐在下首的洛凡。
“效果比预想的还要好。”
朱标放下简报，笑道，“听说东市那边，登记排队想买‘龙驹’款的，已经不止三十家了？为了抢这首批名额，有人差点当场抬价。”
洛凡也笑了：“殿下明鉴。物以稀为贵，更要紧的是，这东西戳中了他们最在意的东西——面子，还有‘人无我有’的优越感。”
“玻璃镜、精盐、蜂窝煤，是改善生活。”
“这汽车，是标榜身份。对于家资巨万的富商和勋贵而言，两千两银子买一个京城独一份的威风与便利，他们觉得值。”
“嗯，与当初你推广玻璃镜，高价先打开局面的策略，如出一辙。”
朱标颔首，目光中带着赞赏，“先从富户手中聚集巨额资金，反哺工坊研发与扩张，待技术更成熟、成本逐步下降后，再慢慢推出更亲民的型号，惠及更广。此乃良性循环。此次售车所得，你打算如何用？”
“回殿下，”洛凡早有准备，“臣计划，其中四成，继续投入工坊，用于改进蒸汽机、研发新车型，并探索其他机械应用；三成，用于扩大钢铁、精密零件等相关产业的规模与提升工艺；剩余三成……臣建议，专门划出，用于‘修路’。”
“修路？”朱标目光微凝。
“正是，修路。”
洛凡起身，走到殿侧悬挂的《大明舆图》前，手指划过上面那些代表官道的细线，“殿下，汽车也好，日后可能出现的其他更快捷的车辆也罢，乃至如今日益繁忙的商贸物流，其根基，都在于‘路’。路平则车稳，路通则物畅。”
“我大明如今虽有官道，但多数仍是土路，晴天尘土漫天，雨雪泥泞难行，极大制约了通行效率与载重。”
“虽然这两年，水泥马路铺设也越来越多了，但是，还不够，远远不够！”
他的手指重点点了点江南、湖广、中原等富庶之地：“水泥之利，殿下已然知晓。去岁至今，京畿及江南部分地区试行以水泥铺筑主要干道，成效显著，车马通行效率提升数倍，维护成本大降。臣以为，当借此汽车问世、彰显‘行’之变革的契机，大力倡导‘要致富，先修路’之理念。”
“虽然这两年，水泥马路铺设也越来越多了，但是，还不够，远远不够！”
“要致富，先修路？”朱标重复着这六个通俗却直指核心的字，若有所思。
“对！”洛凡语气肯定，“路通则商旅便利，货物流转加速，赋税征收、政令传达、军队调动亦更加迅捷。对于寻常百姓，出行、运货也更省时省力。”
“这不仅是便利，更是实实在在的财富增长与国家控制力的强化。”
“此次售车所得资金，可设为‘道路建设专项基金’，选取几条关键商道、粮道，以水泥铺筑为示范。”
“同时，可鼓励地方州县，仿效‘以工代赈’，募集民夫，以部分税赋或集资方式，修缮、拓宽、硬化本地要道。朝廷可给予技术指导（及部分补贴或奖励。”
他回到座前，恳切道：“殿下，汽车是‘花’，路是‘土’。花无土不活，土沃则花繁。我们将这最华丽、最吸引眼球的‘花’展示出来，轰动京师，赚取巨利；更要借此东风，将夯实地基、沃养土壤的‘修路’大计，堂堂正正地推上前台。让天下人都明白，朝廷不仅造奇巧之物，更在做固本培元、惠及长远的大事。”
“如此，科技之利与民生基建，方能相辅相成，真正推动国朝向前。”
朱标静默片刻，殿内只余炭火偶尔的噼啪声。
他缓缓站起身，走到窗边，望着窗外宫廷巍峨的飞檐，仿佛能看到更远处京城街道上因汽车而沸腾的人潮，以及更广阔疆域上那些需要被硬化的道路。
“要致富，先修路……”
他再次轻声咀嚼，随即转身，目光清明而坚定，“此言，可作国策宣示。洛凡，你回去便拟一份详细的《兴路策》，将你方才所言，基金设置、技术推广、地方激励、长远规划，一一写明。同时，汽车售卖之事，按计划进行，务必确保首批车辆品质可靠，安全无虞。”
“这‘御风’之名，既已打出，便不能坠了朝廷与工坊的声誉。”
“是，殿下！臣必尽心竭力。”洛凡肃然应命。
“还有……”
朱标走回案前，提起朱笔，似要批阅奏章，又停住，“父皇与母后，不日即将回京。这‘铁马’闹出的动静，想必北巡路上也已听闻。”
“待父皇回銮，你需准备一份更详实的禀报，不仅是汽车，还有这‘修路’之策。”
“让父皇也看看，他离开这大半年，咱们不止稳住了江山，更在试着为这江山，装上新的车轮。”
洛凡心中一凛，心中明白，老朱应该是快回来了，他深深一揖：“臣，谨记。”
走出文华殿，冬日午后的阳光照在宫墙的金瓦上，反射着冷冽而耀眼的光。
洛凡回头望了一眼巍峨的殿宇，又仿佛能听到宫墙之外，那座城市为新的机械造物而发出的、充满惊奇与渴望的喧嚣。
钢铁的骏马已驶入历史的街道，而改变时代的车轮，正在他与那位年轻太子的推动下，沿着刚刚开始硬化的道路，不可阻挡地向前滚去。
嗯，最主要的是，太子监国大半年了，成就不错，想来老朱应该会挺满意吧？
最好是，自己欠下的那些军棍，他给自己一笔勾销了……
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