第411章：年轻的野望，出发美洲大陆 ！

入冬，京城东市“汽车工坊展示处”门前，那股因“铁马”而起的沸腾热浪，已逐渐沉淀为一种更为实质、更为滚烫的购买狂潮。

首批一百辆“御风”汽车的预订名额，在亮相后的第三天便已告罄。

其中售价高达两百万文的“龙驹”款三十辆更是被一抢而空，订单排到了明年夏天。

五十万文的“青骢”款相对亲民，也成了许多殷实商人、中等勋贵子弟竞逐的目标。

周世安便是其中之一。

他是京城“周记绸缎庄”的东家，生意不算顶大，但在南城也有四五间铺面，常年往来于苏杭与京城之间，家底颇为丰厚。

那日汽车巡游，他挤在人群中看得心潮澎湃，当听到“青骡”款五十万文时，心里便咯噔一下，既觉肉疼，又觉这是一次绝不容错过的机会。

犹豫再三，终究还是咬牙，让账房连夜筹措现银，第二天一早便挤开人群，抢在名额满额前，签下了一份“青骡”款的订单，约定入冬提车。

今日，天色微明，周世安便带着长子周文和两个得力伙计，早早来到了汽车工坊设在城外的交付场地。

当那辆线条硬朗、通体玄黑、仅在轮毂处点缀着铜饰的“青骡”款蒸汽汽车，被工匠从库房里缓缓驶出，停在他面前时，周世安只觉得心跳如擂鼓，手心都冒了汗。

“周东家，这是您的车。这是操作手册，这几日我们会有专人为您府上的司机——哦，就是驾车人，做三日培训。这是加煤口，这是注水口，这是气压表，这是速度杆，这是刹车……”

交付的管事耐心地讲解着，并让一名工匠现场演示了启动、行驶、转向、停车的基本操作。

那“吭哧吭哧”的声响，在空旷的场地上显得格外清晰有力，喷出的白汽在清冷的空气中凝成一道短暂的白痕。

周世安围着车子转了好几圈，摸摸冰凉光滑的车身，又透过玻璃车窗看看里面简洁但用料扎实的皮质座椅，心中的激动难以言表。

培训进行了整整三天。

周世安没舍得让铺子里的车夫来学，而是让自己读过几年书、头脑灵活的长子周文亲自上阵。

周文年轻，学得快，三天下来已能驾驶着这铁家伙在场地上平稳地绕圈、掉头、停车。

虽然操作远谈不上熟练，速度也不敢快，但那份掌控“铁马”的新奇与成就感，让父子二人都兴奋不已。

腊月二十八，年关将近，周世安决定让这新得的“宝贝”正式亮亮相。

他特意选了一个天气晴好的下午，让周文驾驶，自己则端坐在后座，让一个伙计坐在副驾指路，另一个伙计则骑着马跟在后面，以防万一。

车子从城南的宅邸缓缓驶出，上了平整的水泥路。尽管周文开得小心翼翼，速度只比人快步行走稍快，但那无需畜力、自行前行的景象，依旧如同在平静的湖面投下巨石，瞬间激起了沿途无数惊愕、好奇、羡慕的目光。

“看！周记绸缎的周老爷！他坐上那铁马了！”

“我的天，真能自己跑！还冒烟呢！”

“周家这是发了啊，五十万文！啧啧！”

“听说这铁马不吃草料，烧煤喝水就行，日行百里！”

路人的议论纷纷飘入耳中，周世安努力维持着面色平静，但微微扬起的下巴和刻意挺直的脊背，却出卖了他内心的得意与舒坦。

这种被万众瞩目的感觉，这种走在前沿、引领风潮的优越感，是多少银钱也难买来的。

他甚至能感觉到，沿途一些相识的掌柜、同行，从店铺里投来的目光，除了惊讶，更多了几分难以言说的复杂意味。

那里面有审视，有掂量，或许还有一丝不易察觉的敬意或忌惮。

他们特意绕到东市、前门大街等繁华地段转了一圈，最后停在了一家名为“悦宾楼”的酒楼前。

今日，周世安约了两位从山西来的皮货商，洽谈明年开春的一笔大合作。

以往，他都是乘着家里最好的骡车来，虽也体面，但终归泯然众人。

今日，当这辆喷着白汽的“青骡”车稳稳停在悦宾楼气派的大门前时，效果截然不同。

门前的伙计都看呆了，忘了招呼。

楼上的客人也纷纷凭窗下望。

那两位山西客商本是提前到了，正在雅间喝茶，听到楼下异常喧哗，也走到窗边，正好看见周世安从那个奇特的“铁轿子”里沉稳迈步而下的身影。

洽谈的过程异常顺利。山西客商对那“铁马”车的好奇几乎压过了生意本身，话题总是不自觉绕到这新奇物事上。

周世安也不吝啬，让周文在楼下空地上给客商简单演示了一下，又介绍了这车的种种“神异”之处。

两位客商抚摸着尚带余温的车身，啧啧称奇，看周世安的眼神已然不同。

“周东家不愧是京城人物，见识广博，连这等朝廷新出的奇物都能率先驾驭，财力、眼光，实在令人佩服！”其中一位客商感慨道。

另一位也接口：“与周东家这般人物合作，我们放心！”

最终，在原本僵持不下的货款结算周期和让利比例上，山西客商都做出了不小的让步。

合同顺利签订，周世安拿到了比预期更优厚的条件。

送走客商后，他独自在雅间里品着茶，看着窗外楼下那辆静静停放、依旧吸引着路人围观的“青骡”车，心中豁然开朗。

这五十万文，花得值！

它不止是一辆车，更是一张烫金的名片，一个无声却极具分量的实力证明。

3在这个看重面子与实力的商圈里，它带来的隐性收益，或许早已超出了车价本身。

周世安第一次如此真切地体会到，洛凡所说的“标榜身份”背后，那实实在在的商业助力。

铁马行处，财路似乎真的变得更宽、更顺了。他已经开始盘算，明年是否要再努努力，争取换一辆“赤兔”甚至“龙驹”了。

……

几乎在周世安驾着“青骡”车于京城街道上赚足眼球的同时，万里之外的泉州港，咸湿的海风带来了远航的气息。

经过近两个月的休整、补给、人员轮换与情报汇总。

“日月号”船队再次集结。首次南洋之行成果斐然，带去的丝绸、瓷器、玻璃器等物在占城、暹罗等地广受欢迎，换回了大量香料、珠宝、珍贵木材和硬通货，更与几个主要港口的总督、酋长建立了初步的贸易关系与友谊。

船队护卫的几次亮剑，也使得“大明商船不好惹”的名声在南洋海域悄然传开。

然而，船队的两位年轻统领；李茂与蓝春，此刻的心思却已不满足于这片渐趋熟悉的“近海”。

泉州港水师衙门内的一间密室里，巨大的海图铺满桌面，上面除了标注清晰的南洋诸岛，更有一片轮廓模糊、被称为“溟洲”或“殷洲”的广袤陆地，孤独地悬在海图东方的尽头。

那里，是临行前洛凡郑重交代、并亲手在地图上圈出重点的区域，被洛凡称为“美洲”。

并言其地“沃野万里，物产之丰，尤胜南洋，更有数种关乎国运之神物深藏”。

“茂哥，你看这儿……”

蓝春的手指重重戳在那片模糊的陆地上，眼中闪着跃跃欲试的光芒，“洛先生说得再明白不过了！南洋的生意虽好，不过是锦上添花。真正的宝藏，在这儿！”

“玉米、红薯的种子怎么来的？洛先生说就是出自这里！”

“既然笃定那里还有更好的东西，咱们不去，谁去？难道等佛郎机人、红毛夷先占了去？”

李茂眉头紧锁，仔细审视着海图。

从泉州到洛凡标注的“美洲”西海岸，海图上一片空白，只有根据洛凡口述、结合一些零星的番商传言勾勒出的极其粗略的航线，其中大部分是浩瀚无垠、风涛莫测的未知海域。

距离更是遥远得令人心头发紧，以目前船只的航速和补给能力。

这一去，至少需要数月，甚至更久。

“蓝春，我知你心急。”

李茂的声音沉稳，带着思虑，“洛兄所言，我自然深信不疑。然此去非比南洋。海路茫茫，无可靠海图，风向海流不明，途中能否找到岛屿补给淡水食物皆是未知。”

“船队虽坚，火炮虽利，但人力有穷时，若在海上漂泊过久，粮食淡水耗尽，士气萎靡，再遇风暴……恐有倾覆之危。”

“是否……再等等？待咱们多跑几次南洋，攒足经验，或许能找到更稳妥的路径，或者等朝廷造出更大的船？”

“等？等到什么时候？”

蓝春有些急了，他性子本就带着其父蓝玉的几分悍勇与冒险精神，“茂哥，咱们这船，这炮，这训练出来的儿郎，不就是为了闯荡四海、开疆拓土用的吗？洛大哥把图给了咱们，把话说到这份上，那就是信咱们能成！”

“是，前路是难，是险，可当年三宝太监下西洋，走的不也是前人没走过的路？”

“咱们带了洛先生说的‘六分仪’，带了最好的火长和舵工，船上装满了新式的蜂窝煤，食物淡水按远航双倍预备，还有什么好怕的？”

他凑近李茂，压低声音，眼中闪着光：“茂哥，你想想，咱们若是真能第一个找到那美洲，带回洛大哥说的那种‘亩产数十石’的新粮食，或者别的什么神器……这是多大的功劳？对朝廷是多大的贡献？”

“咱们这‘日月号’船队，可就真不是商队那么简单了！那是开路的先锋，是载入史册的功业！”

“难道你甘心一辈子就在南洋和那些番商斤斤计较香料价钱？”

“最主要的是，李景隆都凭自己的本事赚到了爵位了，咱们呢？”

李茂沉默了。蓝春的话，像锤子一样敲在他心上。

功业、青史、对朝廷的贡献……

这些字眼对出身韩国公府的他，同样有着致命的吸引力。

洛凡的信任与期待，更是一份沉甸甸的责任。他再次看向海图，看向那片未知的领域，心中的天平开始倾斜。

是啊，从0到1最难。南洋之行已经完成了从0到1的突破，证明了船队的能力。

美洲，不过是另一个更远、更大的“1”而已。

洛先生将希望寄托于他们，不正是看中了他们这股敢为天下先的锐气？

舱室内寂静良久，只有海风拍打窗棂的声音。

终于，李茂深吸一口气，抬起头，目光变得坚定：“你说得对。畏首畏尾，难成大事。洛先生以国士待我，我辈当以国士报之。这美洲，咱们去闯一闯！”

“好！”

蓝春大喜，一拳捶在桌上，“我就知道茂哥你是有胆气的！咱们好好筹划，把困难想在前头。”

“多带蜂窝煤，多带腌肉菜干，淡水用最大的桶装，再带上些易活的豆子发豆芽……路上说不定还能捕鱼。”

“咱们挑一艘最坚固、速度最快的船，‘破浪号’就不错，再配两艘一千五百料的辅船，人员精简，只带最精干的水手和护卫。”

“目标明确，直指洛先生说的这个……‘金山’海岸！”

两人一旦下定决心，行动便雷厉风行。

接下来的日子里，整个船队秘密而高效地运转起来。最好的船只被选出，进行最后的加固和检修；仓库里堆满了特制的压缩干粮、腌制品、豆类。

巨大的木制水柜被再次清洗灌满；蜂窝煤的储存量达到了惊人的数目。

火药炮弹检查了一遍又一遍；航海仪器反复校验。

水手和护卫们虽然不知具体目标，但也从紧张有序的准备中感受到此次航行非同寻常，个个摩拳擦掌。

正月初六，年节的余韵尚未完全消散。

“日月号”船队的三艘舰船再次升起了风帆。与上次不同，这次送行的人少了许多，仪式也更为简短，但气氛却更加凝重而充满肃穆的使命感。

李茂与蓝春并肩立于“破浪号”的艏楼，回望渐渐远去的泉州港与大陆的轮廓。

“蓝春啊，此去万里，祸福难料。”李茂轻声道。

“李茂，咱们兄弟同心，其利断金。管他风浪多大，总能闯过去！”

蓝春豪气干云，拍了拍腰间的刀柄，“再说了，有洛先生在天上……呃，在京城给咱们指路呢！”

李茂笑了笑，望向东方那水天一色的浩渺，心中既有对未知的敬畏，更有开辟新天的豪情。

“扬帆！转舵向东偏北！目标——新大陆！”

命令下达，巨大的硬帆吃满了风，三艘舰船如同离弦之箭，劈开蔚蓝的海面，朝着太阳升起的方向，义无反顾地驶去。

身后，是逐渐熟悉的故土与航路；前方，是吞噬一切的深蓝与缥缈的传说。

载着年轻人的野心、洛凡的期望，或许还有一个古老帝国看向更广阔世界的朦胧目光。

最主要的是，脚下大地是个圆球？那美洲大陆是在球的另外一边？

不只是要去，还要环绕脚下大地一圈看看！


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