第1509章 不看僧面看佛面

义兴周氏，祖宅西跨院。

一方古朴石桌坐落院中，桌面纹理斑驳，原料不佳，但经岁月打磨，质地却变得光滑如玉。

桌上，一壶龙井反复烹煮，炉火明暗明灭间，茶水已经换了不下三遍。

起初清亮茶汤，却被煮得有些浓暗，热气袅袅升腾，笼罩石桌旁两道端坐的两人。

李德奖背靠院墙，神态松弛，双目轻阖，呼吸绵长，周身不见半分急躁。

哪怕在院中久坐枯等，依旧神色淡然，而不见丝毫急躁。

反观身侧柴令武，早已坐立不安，胡乱扫过院墙花木，脸上藏不住的不耐。

长途跋涉积攒的倦意还在，漫无目的的枯坐等候，更是磨人。

对外说是出身武勋，柴绍次子，但更多的仍是昭公主之后，皇室姻亲。

也正是这份资本，才让柴令武自幼横行无忌，随性恣肆。

若不是被李斯文几次打击，外加顶梁柱柴绍蒙难，一朝失势的现实，磨去了他几分棱角...

柴令武早就不耐拍桌，径直推门而入，管你堂中商议的是什么大事，先小爷先说！

“笃，笃，笃。”

突然，两道不急不缓，节奏意外规整的脚步，自院外回廊由远及近。

脚步沉稳，不像仆役下人那般仓促，而是世家子经过培养才能养出的闲适步姿。

察觉到院外动静，端坐养神中的李德奖逐渐转醒，嘴角勾起一抹浅笑，低声而道：

“来了。”

柴令武猛地回神，目光投向院门，等了好半晌也没等来敲门声，于是眉头一挑，满心疑惑：

“哪来的动静？某怎么什么也没听见？”

见李德奖脸上笃定，不像唬人，柴令武又侧耳凝神，仔细分辨周遭声响。

可传入耳中的唯有风声穿叶、炉火噼啪声，除此之外，再无其他异响。

柴令武眨了眨眼，满脸茫然，转头看向身旁淡定自若的李德奖。

却见他不言不语，只是抬手指了指脚跟。

“看来...这周沈两家是下定决心了。”

柴令武眨了眨眼，完全搞不懂李德奖这结论，究竟是怎么得来的。

“只是几声脚步，你就断定周沈两家下定决心，开什么玩笑？”

“不然呢？”

见李德奖一脸无辜，还敢反问自己，柴令武简直是气笑一声：

“先前咱们递上文书，却见周沈两家紧急议事，闭门许久，迟迟等不来答复。

现在不过是派人来迎，你从哪看出来的，他们已经拿定主意？

反正某看不出丁点迹象。”

你是你，某是某，不可同日而语。

李德奖斜眯了他一眼，很是无奈，但却早已见怪不怪。

随行南下的权贵、武勋子弟中，除去李斯文这个论外的妖孽，余下众人各有短板。

侯杰生性狡黠，懂得变通，唯独心性浮躁；

秦怀道忠勇沉稳，却没什么主张能动力，是个称心如意的副手，不合格的主事。

至于柴令武，柴二楞...世上起错的姓名屡见不鲜，却罕见起错的外号。

勇猛有余，智谋不足，妥妥的一无脑莽夫。

像这些弯弯绕绕的算计，步履行止间的潜规矩...就算拆开来讲，大白话讲，柴令武都是十窍通了九窍。

他怎么知道的？

不信邪，试过！

懒得再白费口舌，索性不做解释，李德奖抬手拂了拂衣摆，豁然起身，朝着院门缓步而走。

“无需再问，跟着某走便是。”

见李德奖眼里流露出的鄙夷之色，柴令武撇了撇嘴，只得压下满腹疑惑，默默起身紧随其后。

院门外，两位青年静静伫立，都是周、沈两族年轻一辈中的翘楚。

面容俊朗，身姿挺拔、气度不凡，言行举止间都透着矜贵。

左侧青年面容温润，眉眼谦和，周家二公子周成；

右侧青年棱角分明，神色冷峻，沈家嫡子沈琳。

二人并肩而立，身姿端正，而不见半分随意，足见两家对此次会面的重视。

“市舶司宣德郎李德奖，见过二位。”

李德奖身姿端正，拱手回礼，语气谦和，不见丝毫傲气。

“见过李校尉。”

周成抬眼，目光恭敬，声音温润：

“家主已于正堂等候，特意命某二人前来引路，请二位大人随某入堂。”

李德奖、七品下宣德郎武散官，级同致果副尉，称一句校尉倒也恰当。

李德奖微微颔首，不做多余言语，抬手示意引路。

四人两前两后，一路穿廊过道，又穿过两道垂花门，一座恢弘正堂便映入眼帘。

堂门大开，帘幔半垂，沉香烟气缓缓溢出，肃穆之感扑面而来。

踏入正堂，只一眼便看清堂内布局。

方才来堂中议事的宗族长老，已经尽数离去。

堂中除侍奉烹茶的两名仆役外，再无旁人，唯剩首座上，并肩端坐的两位家主。

周显一身素色锦袍，面色温润，周身自带一股儒雅书卷气；

沈从安身着墨色锦衫，肩宽骨正，神色刚毅，气场凌厉。

见两位贵客终于赶到，周、沈二人默契起身，动作整齐，神色肃穆。

“周某/沈某见过二位大人。

劳烦两位远道而来，家中却招待不周，冷落许久，请二位海涵。”

两人齐声开口，话还没说完，便准备微弯腰身，行躬身大礼。

李德奖脚步一顿，深感意外，稍加思索才有些了然。

寻常士族面见朝廷武官，顶多拱手作揖，绝无行躬身大礼的道理。

周、沈二人此举，绝非敬他与柴令武，也不像是对李斯文的心悦诚服。

那唯一的可能，便是敬家父李靖，敬他当年南下平乱，留下的旧恩。

武德三年，李靖、李孝恭领兵南下，平定萧铣割据势力。

大军一路摧营拔寨，而后兵临江陵，却围而不攻，逼得萧铣主动出城请降。

大获全胜后，时任统帅李靖，又严令三军善待降卒，体恤士族。

并对江南本土豪族秋毫无犯，为各方势力争取到宽大处置。

正是这份仁厚，让彼时作为萧铣助力的周沈二族，得以保全大半根基，未曾遭受过多屠戮。

其后辅公祏叛乱，李靖再次领兵，顺利平定江南，给了江南一隅十数年的安稳太平。

所以今日行这大礼，拜的是阿耶留下的恩义，不看僧面看佛面。

心思急转，外界不过一瞬。

见俩人来真的，李德奖不敢托大，紧忙快步上前。

双臂伸出，一手扶住一人手肘，稳稳将二人托住，不许其躬身下拜。

神情诚恳，脸上几分惶恐谦逊：“二位何苦折煞晚辈！

你二位都是江东名宿，德高望重，可谓是让晚辈久仰至今。

小子不过一介后生，又怎敢受二位长辈如此大礼，不可不可。”

周显、沈从安，只觉手肘传来一股力道，不粗暴，却又显得坚定。

既表露出强硬态度，又不失晚辈谦卑，分寸简直拿捏得恰到好处。

二人相视一眼，皆是满心赞许。

不愧是卫公之子，言行沉稳、礼数周全，心性远超同龄权贵子弟。

比起家中有些目中无人，乃至于飞扬跋扈的子弟，实在是让人观感极佳。

既然执意不受大礼，两位家主也不再强行坚持。

顺势直起身形，脸上肃穆神情褪去，转而带上几分温和。

周显抬手做出迎客手势，语气和煦：“校尉不必多礼，请快快入座。”

四人依次落座，案几上也早已备好精致茶点、上等新茶。

待沸水入盏，茶香四溢，清苦回甘萦绕鼻尖，这才冲淡了堂中留有的肃穆。

周显捏起茶盏，目光温和，上下打量李德奖许久，这才缓缓开口，脸上带上些许追忆：

“说起来，当年卫公南下平乱，周某曾有幸远远一睹卫公风采。

彼时两军对垒，军容肃整，卫公立于城楼之上，气度凛然，令人心生敬畏。

虽相隔数丈，未能近身攀谈，却早已心向往之。

只可惜卫公常年忙于军务，回京叙职后更步步高升，致使事务繁杂。

此生无缘再当面请教。

今日得见卫公麒麟爱子，身姿风骨类似乃父，也算弥补了周某心中一大遗憾。”

说着，周显话音稍顿，眉眼带笑，语气愈发亲近：

“若是贤侄不嫌弃，周某便倚老卖老，称你一声贤侄。

你我以叔侄相称，免去官场繁文缛节，如何？”

此言一出，看似随口客套，实则暗藏试探。

世家间来往，彼此称谓便是在表明立场。

若能以叔侄相称，且不说盟约交好，起码也能拉近些亲缘，抛开朝堂官民生疏之别。

你二位都说到这种份儿上了，他还怎么好意思拒绝？

李德奖心中通透，只一眼便看穿周显心中盘算，不由腹诽。

这俩老狐狸，分明是想借他之口，试探李斯文的态度，是否准许寻求庇护。

却偏要借着旧日恩情硬攀亲缘，当真不要脸皮。

心中嘀咕不断，李德奖脸上却不露半分破绽。

眉眼舒展，故作一副受宠若惊的模样，起身拱手，姿态恭敬：

“既然二位叔父抬爱，那小子便厚颜受下了。

见过周叔父、沈叔父。”

“好，好，好！”

周显面露喜色，连连点头，沈从安紧绷心弦也悄然放松。

二人飞快交换一个眼神，心底同时松了口气。

还好，来人并非冷面恶客，愿意承接这份亲近。

如此一来，便意味着周、沈二族的归顺之意，能顺利传到李斯文耳中。

气氛缓和融洽，谈笑间，沈从安目光不经意扫过堂中。

这才注意到一直沉默静坐，存在感极低的柴令武。

此人自进门以来，便安静跟在李德奖身后，不言不语。

面容还算上佳，可周身却不见半点华贵配饰，衣着也极为朴素，与随行随从几乎无异。

沈从安面露愧色，连忙起身，拱手致歉：

“瞧某这俩老糊涂，只顾着与贤侄闲谈，竟冷落了这位才俊。

不知这位公子高姓大名，出身何处？”


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