第1739章

地窖里的孩子吓得直哭，被个瞎眼的老太太搂着哼歌谣，歌声断断续续的，却奇异地压过了些厮杀声。“别怕，陛下在上面呢，坏人进不来。”

赵三麻子见攻不上来，突然让人往地窖的方向挖洞，铁锹铲土的声音“咚咚”响。“掘地三尺也要把你们揪出来！”他的声音像破锣，“督主说了，斩草要除根！”

正在挖菜窖的老农突然喊：“他们往这边挖了！”他抡起锄头往洞口砸，土块“哗啦啦”往下掉，正好埋住个匪徒的脑袋。

朱由检在墙头上看见这一幕，突然喊道：“把菜窖的水引过去！”百姓们立刻砸开水缸，水顺着土坡往洞口流，匪徒们在泥水里挣扎，像群落汤鸡。

雨越下越大，火焰渐渐被浇灭，露出焦黑的梁木。赵三麻子的党羽死的死、伤的伤，剩下的想往林子里跑，被赶来的乡勇拦住。有个匪徒哭喊：“赵头领说事成之后每人发五十亩地，没想到是送死！”

赵三麻子见势不妙，撕下黑袍露出里面的软甲，往马背上跳，却被孙传庭一枪挑中大腿，摔在泥里。“朱由检！你杀了我，督主的旧部不会放过你！”

“放过我？”朱由检从墙上跳下来，踩在他面前的泥水里，“十年前被你们害死的冤魂，放过谁了？”他对百姓们道，“这人交给你们处置，按你们的规矩办。”

百姓们立刻围上来，有个老妇人掏出剪刀，剪下他一缕头发：“我丈夫当年被你割了舌头，今天先剪你头发，让你也尝尝疼！”

赵三麻子的头发被剪成秃瓢，脸上被抹了锅底灰，像个小丑。有个少年往他嘴里塞了块泥巴：“这是你当年喂我爹吃的，现在还给你！”

处理完匪徒，百姓们在雨里收拾残局，有个汉子指着赵三麻子的软甲笑：“这甲是用百姓的棉衣改的，里子还绣着‘福’字，不知道是哪家的姑娘绣的。”

洪承畴清点人数时，发现有七个百姓没挺过来，包括那个被火烧的老头。“陛下，他们……”

“厚葬。”朱由检望着被雨水冲刷的土地，“把他们的名字刻在学堂的墙上，让孩子们都知道，是谁保住了这地方。”

雨停时，月亮从云里钻出来，照在泥泞的院子里，亮得能看见水洼里的星星。朱由检站在学堂的基石上，看着百姓们互相搀扶着回家，有人哼起了小调，调子虽苦，却透着股活气。

朱慈炤举着块烤红薯跑过来，红薯上还沾着泥：“陛下，这是张奶奶给的，她说烤红薯能暖身子。”

朱由检接过红薯，掰了半块给身边的孤儿——那孩子的爹娘刚在打斗中没了。“吃吧，明天太阳出来，就不冷了。”

孩子捧着红薯，眼泪掉在上面，晕开个小小的湿痕。

第二天一早，百姓们在学堂的墙上刻字，老秀才握着凿子，手都在抖：“王大柱，张二婶，李石头……”每个名字都刻得深深的，像要嵌进石头里。

洪承畴从匪徒身上搜出封信，信封上盖着个熟悉的印章——是辽东后金细作营的标记。“陛下，他们不仅是魏忠贤的旧部，还在给后金送信，说‘京畿空虚，可趁机南下’。”

朱由检捏着信纸，纸页在手里发皱。远处的田埂上，老农们开始翻地，锄头碰撞石头的声音“当当”响，像在敲着警钟。他知道，这天下的麻烦，从来不是打完一仗就完了，但只要这敲地的声音不停，只要百姓们还在地里刨食，就总有守下去的力气。

学堂的匾额被重新挂上，新刻的“明志”二字在阳光下闪着光。朱慈炤正跟着老秀才描红，小手里的毛笔歪歪扭扭，却写得认真：“陛下你看，这‘志’字，心里有个‘士’，就是要做个好人。”

朱由检笑着点头，忽见北边的天空飞过群大雁，排着整齐的“人”字。有个老农放下锄头，望着雁群喃喃道：“雁南飞了，该种麦子了。”

话音刚落，就见个驿卒骑着快马从北边跑来，手里举着个红色的令牌，马跑得口吐白沫：“陛下！辽东急报！后金兵……后金兵绕过山海关，往喜峰口去了！”

朱由检接过令牌，上面的“急”字被驿卒的汗浸透了。远处的田埂上，老农们还在翻地，锄头碰撞石头的声音依旧清脆。他握紧了令牌，指节泛白，阳光照在上面，亮得有些晃眼。

朱慈炤拉了拉他的袖子，把刚写的“安”字往他面前递：“陛下，这个字好看吗？”

朱由检低头看着那张纸，墨字在阳光下泛着光。他知道，这“安”字写起来容易，守住难，但只要身后的学堂还在，地里的麦子还种，就总有写下去的一天。

风从北边吹来，带着些凉意，吹得新挂的匾额轻轻摇晃，像在点头，又像在蓄力。


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