第849章 寻人

王铁柱在苍梧城里找了两天。

第一天，他去了城北的杂货铺。城北有十几间杂货铺，大的在街面上，小的藏在巷子里。他一家一家地问，不是直接问“吴老七在哪里”，而是装作买货的客人，在铺子里转一圈，和掌柜聊几句，然后不经意地提起“以前在南边有个姓吴的掌柜，做生意公道，不知道来没来苍梧城”。有的掌柜摇头说不知道，有的掌柜懒得理他，只有一个卖香烛的老头抬了抬眼皮，说了一句：“北巷，尽头，姓吴的。”王铁柱没有直接去。他记住了那个地址，然后离开了。

第二天，他又去了任务堂，在任务堂的告示栏旁边站了很久，看那些来来往往接任务交任务的人。他在等一个人。一个他认识的人。等了半个时辰，没有等到。他又去了茶馆，在茶馆的角落里坐了一个时辰，喝了一壶最便宜的粗茶。茶馆里人多，话多，他听到有人在讨论北边落叶谷的妖兽，有人在抱怨黑风寨的过路费又涨了，有人在说苍梧盟最近要招巡城修士。没有人提到吴老七。

下午，他去了北巷。

北巷在苍梧城的东北角，是一条很窄的巷子，只能容两个人并排走。巷子两边是低矮的老房子，墙皮剥落，窗户上糊着发黄的纸，地上有积水和垃圾。巷子尽头，有一间很小的铺面，门板半开着，门口没有挂招牌，只在门框上钉了一块巴掌大的木牌，上面歪歪扭扭刻着两个字：“吴记。”

王铁柱站在巷口，等了很久。他确认没有人跟踪，才走进巷子。他走得很慢，很轻，耳朵听着身后，余光扫着两侧的墙头和窗户。没有人。

他推开门，走了进去。

铺子很小，只有一丈见方。货架上摆着一些杂货——干粮、水壶、绳索、油灯、低阶符纸。柜台后面坐着一个人，穿着半旧的青布长衫，低着头，在打算盘。听到脚步声，他抬起头。

吴老七。

他看着王铁柱，没有惊讶。脸上没有惊讶的表情，眼睛里也没有惊讶的光。他只是看着王铁柱，像看一个等了很久终于等到的客人。

“坐。”他指了指柜台前的一张凳子。

王铁柱坐下来。两人隔着一张柜台，面对面。

“你怎么知道我会来？”

“你进了苍梧城，迟早会来找我。你在城里不认识别人。”吴老七从柜台下面拿出一个茶壶，倒了两个碗，一碗推给王铁柱。茶是凉的，碗壁上有水珠。

王铁柱端起碗，喝了一口。

“你在苍梧城住了多久了？”

“五年。”吴老七喝了一口茶，放下碗，“来来回回，青石集那边的铺子被砸了，我就搬过来了。这边生意不好做，但规矩大，没人敢随便砸店。”

“我需要你帮个忙。”

吴老七看着他，没有说话。

“苍梧盟招巡城修士。我需要保证人——在苍梧城住了三年以上的修士作保。”

吴老七端起碗，又喝了一口。他放下碗，靠回椅背上，手指在柜台上敲了敲。一下，两下，三下。

“我可以作保。”

王铁柱等着他说“但是”。

“但是，”吴老七说，“你欠我十五枚灵石。这笔账你打算怎么还？”

王铁柱没有说话。

吴老七从柜台下面拿出一张纸，摊在柜台上。纸上画着一个简易的地图——苍梧城东门外五里，有一个标注为“驿站”的地方，旁边画了一个叉。

“城外有一个废弃的驿站。我有一批货被黑风寨的人扣在那里，在仓库里。过路费没交够，他们扣了货，但也没人来取。看守的人有两个，炼气三层。”他把纸推过来，“你去把货拿回来。货拿回来，我给你十枚灵石。这笔钱直接抵扣你的欠款。剩下五枚，以后再说。”

王铁柱看着那张地图，沉默了片刻。

“两个炼气三层。”

“对。你可以不打架。他们不会一直在那里守着。找个他们不在的时候，把货拿走。”

王铁柱把地图折好，塞进怀里。

“我两天后去。”

“行。”吴老七站起来，走到门口，把半开的门板关上。他转过身，看着王铁柱。

“苍梧城不比青石集。这里的规矩大，但水也深。你当了巡城修士，就等于站到了台面上。七星殿的人会盯着你，苍梧盟的人也会盯着你。你想好了？”

王铁柱站起来，走到门口。

“想好了。”

他推开门，走了出去。

回到小院的时候，天已经黑了。

花婶正在灶台前煮粥。灶台是用几块石头垒的，架着一口铁锅，锅里的粥是用粗粮和野菜煮的，稀稀的，但很热。孙七坐在堂屋门口的台阶上，靠着门框，身上盖着一条破被子。他的脸色还是白，但精神比之前好了，能自己坐起来了。赵六拄着木棍在院子里走了一圈，走得很慢，但不用人扶了。阿牛和石头坐在石墩上，一个在磨短剑，一个在啃干粮。

王铁柱在台阶上坐下来，把地图从怀里掏出来，展开。花婶端着两碗粥走过来，递给他一碗，又递给孙七一碗。她蹲下来，看了看那张地图。

“这是哪儿？”

“城外。吴老七要我去取一批货。”

“危险吗？”

“不危险。”王铁柱喝了一口粥，“两个炼气三层。”

花婶没有说话。她站起来，走回灶台前，把锅里的粥盛出来，端给赵六和阿牛。

王铁柱喝完粥，把碗放在地上，站起来，走到院子中间。他把短刀从腰间抽出来，握在右手。右手还是肿的，但比之前消了很多，能握住了。他用短刀比划了几下，动作很慢，很轻。左臂的缝线还没拆，不敢用力。

他练了半个时辰。然后收起刀，走进堂屋，在地上铺的干草上躺下来。他把黑玉贴在丹田处，闭上眼睛，开始运转《引气诀》。灵力在经脉中缓缓流转，一个周天，两个周天。神魂的疼已经轻了很多，不影响修炼了。灵力在缓慢恢复，从五成到六成，从六成到七成。

两天后的清晨，花婶给他拆了线。左臂上有一道长长的伤疤，缝了七针，线拆掉之后，伤口长好了，但皮肤还是红的。他试着握了一下拳头——能握紧，但用力的时候伤口会绷，会疼。

右手已经消肿了。他用短刀试了试，握得住，能用力，但时间长了会酸。

他换了一身干净的衣服——从旧货摊上买的，灰布短褂，补丁摞补丁。把黑玉贴身藏好，短刀别在腰间。花婶站在院子门口，看着他。

“小心。”

“一个时辰就回来。”

他走了。

苍梧城东门外是一片旷野。路是土路，不宽，但很直。路两边是废弃的农田，田里长满了荒草。远处有几间破房子，屋顶塌了，墙壁歪了，孤零零地立在荒草中。

废弃的驿站在路边，离城五里。驿站不大，只有一进院子，院墙塌了一半，院门歪歪斜斜地挂着。院子里有几间屋子，屋顶的瓦片碎了大半，用破布和油毡盖着。最里面的一间屋子门是锁着的——门板很新，是后换的，锁也是新的。

仓库。

王铁柱蹲在驿站外面的一片灌木丛后面，看了很久。院子里没有人。屋子里也没有人。他等了半个时辰，还是没有人。看守的人不在这里。

他从灌木丛后面出来，走到驿站门口。院门没有关，他推门进去，穿过院子，走到那间仓库门前。锁是铁质的，很粗，撬不开。他从窗户往里看——里面堆着几个木箱，箱子是新的，封条完好。

他没有撬锁。他退到院子外面，找了另一个能看清仓库的位置，继续等。

又等了半个时辰，看守的人回来了。两个人，从驿站的东边走来。一个高瘦，一个矮胖，都是炼气三层的修为。高瘦的手里提着一壶酒，矮胖的手里提着两个油纸包。他们走到仓库门口，打开锁，进去了一趟，把酒和油纸包放进去，然后锁上门，走到院子外面的墙根下，坐下来，喝酒吃肉。

王铁柱蹲在灌木丛后面，看着他们。两个人，炼气三层。他现在左臂刚拆线，右手还没完全恢复，灵力七成。正面打，能打赢，但要受伤。不值得。

他等。等了将近一个时辰，天快黑了。月亮从东边升起来，很圆，很亮。那两个人在墙根下靠在一起，睡着了。高瘦的打着呼噜，矮胖的歪着头，嘴巴张着。

王铁柱从灌木丛后面出来，无声无息地走到仓库门前。他看了看那把锁——铁质的，很粗，但锁鼻是铁的，用螺丝固定在门板上。他用短刀的刀尖去拧螺丝，螺丝很紧，拧不动。他把刀尖插进螺丝和门板之间的缝隙里，用力撬。螺丝松了，慢慢地转出来。一颗，两颗，三颗。锁鼻掉了下来，门开了。

他推门进去。

仓库里堆着五个木箱。他打开一个，里面是一捆捆的灵草——低阶的，清灵草，止血花。又打开一个，也是灵草。第三个，是瓷瓶，里面装着药粉，不知道是什么。第四个是空的。第五个是杂物——粗麻布、麻绳、油纸。

他把第三个箱子里的瓷瓶拿了几瓶，塞进包袱里。然后把箱子重新盖上，锁鼻重新装上，螺丝拧回去。

他走出仓库，把门关上。墙根下的两个人还在睡觉。高瘦的翻了个身，嘟囔了一句什么，又睡了。王铁柱从院子里退出来，翻过塌了一半的院墙，跳进了外面的荒草丛中。

走出不到百丈，他听到了脚步声。不是一个人的，是很多人的。从苍梧城的方向来，很急，很快。他蹲下来，躲在荒草丛中，透过草叶的缝隙往外看。

三个人。穿着黑色的劲装，腰挂令牌，手里提着长剑。七星殿的人。走在最前面的那个，炼气四层，他见过——在青鱼集外面的山坡上，老杜的手下。他蹲在荒草丛中，屏住呼吸。黑玉贴在胸口，光晕被他压到最薄。

那三个人从驿站的门口走过去，没有停。他们走了很远，才停下来。炼气四层的那个转过身，朝王铁柱藏身的方向看了一眼。

王铁柱一动不动。那个人看了几息，转过身，继续往东走了。

王铁柱等他们走远了，才从荒草丛中站起来。他绕了一个大圈，从另一条路回城。城门还在开着，守卫换了班，不是白天的那批。他压低兜帽，走过了门洞。没有人拦他。

吴老七把木箱里的东西一样一样地清点。瓷瓶、灵草、药粉。他每拿起一样，就看一眼，记在簿子上。清点完，他合上簿子，从柜台下面的抽屉里拿出一个小布袋，放在柜台上。

“十枚灵石。”

王铁柱打开布袋，数了数。十枚，低阶的。

“剩下的五枚，以后还。”

吴老七又拿出一个信封，递给他。信封是用厚纸糊的，封口处盖了一个红色的印章。“保证书。你拿去任务堂，他们认这个。”

王铁柱接过信封，塞进怀里。他站起来，走到门口。

“老吴，你为什么帮我？”

吴老七看着他，那双精明的眼睛里，有一种说不清的东西。

“你还欠我五枚灵石。你死了，我找谁要去？”

他低下头，继续打算盘。

王铁柱推开门，走了出去。

他回到小院，把五枚灵石递给花婶。“去买药。清肺草。”

花婶接过灵石，眼圈红了，但没有哭。她点了点头，把灵石收好，出了门。

王铁柱坐在台阶上，把剩下的五枚灵石放在面前。一枚，两枚，三枚，四枚，五枚。他用手指拨了一下，灵石在青石板上滚动，发出清脆的声响。

赵六拄着木棍走过来，在他旁边坐下。

“王头儿，你当了巡城修士，是不是以后就要一直待在苍梧城了？”

王铁柱把灵石收起来，没有回答。

远处，孙七靠着门框坐着，盖着那条破被子，看着天上的月亮。风吹过来，他的头发在晃动。他咳嗽了一声，又咳嗽了一声。

花婶回来了，手里拿着一包药。她走进灶房，开始煎药。药的味道在院子里弥漫开来，很苦，很涩，但带着一丝清香。

演武场在苍梧城的西南角，是一大片用青石板铺成的空地。空地四周插着旗杆，旗杆上挂着苍梧盟的旗帜——青色底，绣着一个白色的“盟”字。场上已经站了十几个人，有的在打坐，有的在练功，有的在低声交谈。他们都是来参加考核的散修，炼气三四层，男女老少都有。

王铁柱站在人群边缘，把短刀别在腰间，黑玉贴身藏好。他没有穿那件补丁短褂，而是换了一件从吴老七那里赊来的干净青衫。

一个穿青色长袍的中年人从演武场后面走出来。他身材高大，国字脸，浓眉，嘴角往下撇着，看起来很严肃。他的修为是炼气五层，但那股气势，比老杜差一些。他手里拿着一本簿子，站在演武场中央，扫了一圈。

“叫到名字的，上来。”

他开始念名字。一个一个地念，一个一个地上。每个人上场，和一个穿着青色短甲的考官交手。考官是炼气四层巅峰的退役巡城修士，身材不高，但很壮，穿着一件旧甲衣，手里拿着一柄没有开刃的铁剑。他出手很重，剑法很简洁，没有花招，就是劈、刺、扫。每一个上场的人，都撑不过十息。有的被一剑劈翻，有的被一脚踢倒，有的自己退了场。

“赵大勇。不合格。”

“李四。不合格。”

“孙二狗。不合格。”

王铁柱站在人群里，看着那些被淘汰的人，心里在算。考官的特点是力量大，速度快，但剑法单一。他的弱点是什么？转身慢？不，他转身不慢。耐力？不，他每打完一场就休息很久，看不出耐力。

“周大。”

王铁柱走上演武场。考官站在那里，铁剑杵在地上，双手拄着剑柄，看着他。

王铁柱把短刀从腰间抽出来，握在右手。他没有用黑玉。他不会在这么多人面前暴露黑玉。

考官举起铁剑，朝他劈来。他躲开了。不是往后躲，是往侧面躲。剑刃擦着他的肩膀劈过，带起一阵风。他没有退，短刀朝考官的手腕划去。考官收剑格挡，短刀砍在铁剑上，溅出一串火花。王铁柱被震得后退了一步。

考官又劈了一剑。他又躲开了。考官收剑，再劈。他再躲开。他没有进攻，只是躲。他绕着考官转圈，利用演武场的空间，和考官保持距离。

考官的速度慢了下来——不是累了，是不耐烦了。他停下来，看着王铁柱。

“你就只会躲？”

王铁柱没有说话。

考官又劈了一剑。这次不是直劈，是横扫。剑刃朝王铁柱的腰扫来。王铁柱跳起来，躲开了。落地的时候，他的左臂撑了一下地面。缝线的地方疼了一下，但他没有出声。

考官收了剑，杵在地上。

“行了。”

王铁柱停下来。

“你叫什么名字？”

“周大。”

考官在簿子上写了几笔。“过。”

王铁柱把短刀插回腰间，走回人群。

背景审查在演武场旁边的一间屋子里进行。屋子不大，只有一张桌子和几把椅子。桌上摆着那本厚簿子和一支毛笔。负责审查的是一个炼气五层的中年妇人，穿着一件青色长袍，头发盘在脑后，看起来很干练。她面前站着两个人——王铁柱和吴老七。

“周大，散修，从南边来的。保证人，吴德茂，在苍梧城居住五年，经营杂货铺。”她看了看簿子，又看了看吴老七。“你和他什么关系？”

吴老七笑了笑。“远房侄子。从南边来投奔我的。”

妇人又看了看王铁柱。“你以前在哪个城待过？”

“青石集。”

“做什么的？”

“采药。”

妇人点了点头，在簿子上写了几笔。她把毛笔放下，从抽屉里拿出一块木牌，放在桌上。木牌是青色的，巴掌大，正面刻着“苍梧巡城”四个字，背面刻着一个编号。

“试用期一个月。月俸二十枚灵石。配发青色短甲一件，长刀一柄。负责巡逻城北区域。”她看着王铁柱，“巡逻期间，不得私斗，不得受贿，不得擅自离岗。违者取消资格，驱逐出城。听清楚了吗？”

“听清楚了。”

她站起来，走到墙边，打开一个木柜，从里面拿出一件叠好的青色短甲和一柄带鞘的长刀，放在桌上。

“明天卯时，到城北岗亭报到。”

王铁柱接过短甲和长刀，拿在手里。短甲是皮质的，很轻，甲片上刻着简单的符文。长刀是铁质的，刀鞘是黑色的，刀柄上缠着麻绳。他把长刀别在腰间，把短甲夹在腋下。

“走吧。”妇人坐下来，继续写。

王铁柱和吴老七走出屋子。阳光很烈，照在脸上一片金光。吴老七站在门口，看着王铁柱。

“穿上这身皮，你就是苍梧盟的人了。七星殿的人不敢在城里动你，但他们会想别的办法。”他转过身，朝巷子走去。“小心点。”

王铁柱站在演武场门口，看着那件青色短甲。布面很旧，边角磨毛了，但很干净。甲片上的符文有些模糊，但还能用。他把短甲穿在身上，把长刀别在腰间，站在阳光下，让那身青色的甲衣被太阳照得发亮。

这是他到这个世界以来，第一次有了一个“合法”的身份。

但他知道，这个身份也是一把双刃剑。

第二天卯时，天还没亮透。苍梧城的街道上人很少，只有几个挑担的菜贩在赶路，几个扫街的老人在扫落叶。城北岗亭在城北主街的十字路口，是一间很小的石屋，门口挂着一块木牌，上面写着“巡城司城北分局”。王铁柱推门进去，里面只有一张桌子、两把椅子和一张木床。一个穿青色短甲的修士坐在椅子上，手里端着一碗茶，正在喝。他三十来岁，炼气四层，脸圆圆的，看起来很和气。

“新来的？”他问。

“新来的。”

“我叫老程。你叫什么？”

“周大。”

老程指了指墙上的地图。“城北这片，从这条街到那条巷子，都是你的。每天巡逻两个时辰，上下午各一个时辰。有人打架，去劝。有人偷东西，去抓。有人摆摊摆到街中间了，叫他们搬回去。”他站起来，把那碗茶喝完，往桌上一放。“走，我带你走一圈。”

老程带他走了一圈。城北区域不大，从主街到巷子，从巷子到胡同，从一个路口到另一个路口。路上遇到几个摆摊的，老程和他们打招呼，叫他们把摊子往路边挪一挪。遇到两个吵架的散修，老程过去劝了几句，两人就不吵了。王铁柱跟在后面，看着，听着，记着。

走完一圈，老程在街角停下来，从怀里掏出一包烟丝，卷了一根，点着，抽了一口。

“城北这片，没什么大事。就是摆摊的、开店的、租房的。你一个人，没问题。”

王铁柱点了点头。

他开始了自己的第一次巡逻。从主街的南头走到北头，从北头走到南头。看着那些店铺开门、摆摊、吆喝。看着那些散修来来往往，有的背着药篓，有的提着长剑，有的牵着妖兽。他走得很慢，很仔细。目光扫过每一个角落，每一张面孔。

街角站着一个穿灰色斗篷的人。

灰斗篷。

王铁柱走过去的时候，灰斗篷没有动。他站在街角的屋檐下，兜帽遮住了大半张脸，看不清表情。但他的眼睛是亮的，盯着王铁柱。两个人擦肩而过，距离不到一丈。灰斗篷没有动手。城内禁止私斗，苍梧盟的规矩，就算是七星殿的人，也不敢在这里动手。

他走过之后，回头看了一眼。灰斗篷还站在那里，看着他。那双灰色的眼睛里，没有恶意，没有善意，只有一种冷冷的、像在记什么东西的目光。

王铁柱转过身，继续往前走。

回到小院的时候，天已经黑了。花婶正蹲在灶台前煎药，药的味道在院子里弥漫。孙七躺在堂屋的干草上，盖着被子，脸还是白。赵六拄着木棍在院子里走，走得很慢。阿牛和石头坐在石墩上，一个在磨刀，一个在补衣服。看到王铁柱穿着青色短甲走进来，他们都抬起了头。

“王头儿，你穿上这身，像变了一个人。”阿牛说。

王铁柱没有笑。他走到花婶旁边，蹲下来。

“药买了吗？”

“买了。”花婶把药渣从锅里捞出来，倒掉，重新加水。“清肺草贵，十枚灵石一株。我买了一株，够煎三次。”

王铁柱点了点头。

“孙七的病能好吗？”

“能。但要时间。”

王铁柱站起来，走进堂屋。孙七躺在地上，身上盖着被子。他的脸很白，嘴唇没有血色，但眼睛是睁着的。看到王铁柱，他的嘴角扯了一下。那不算笑，只是嘴角动了动。

“王头儿。”

“别说话。养病。”

孙七点了点头，闭上了眼。

王铁柱走出来，在台阶上坐下。他把长刀从腰间解下来，放在膝盖上。刀鞘是黑色的，很新，但刀刃上有几个缺口，是旧刀。苍梧盟配发的武器，不会太好，但比他那把短刀强。

花婶端着一碗药走过来，递给他。

“给孙七端去。”

王铁柱接过碗，走进堂屋，蹲在孙七旁边，把他扶起来。孙七靠着他的肩膀，喝了两口药，苦得皱了一下眉头。又喝了两口，咳嗽了几声。

“慢慢喝。”王铁柱说。

孙七把一碗药喝完了，靠在墙上，大口喘气。王铁柱把他放下来，盖好被子，走出堂屋。

花婶站在灶台前，背对着他。

“王铁柱。”她很少叫他的名字。“以后怎么办？”

王铁柱坐在台阶上，看着天上的月亮。月亮还是很圆，很亮。

“先熬过这一个月。把巡城修士的试用期过了。攒够灵石，买凝气丹。突破到炼气五层。”

“然后呢？”

王铁柱没有回答。花婶没有追问。

远处，城墙上，巡逻的修士换岗了。火把的光在夜风中晃动，一下一下，像心跳。

王铁柱摸了摸怀里的黑玉。黑玉是温的。

他又摸了摸腰间那把短刀。刀还在。

远处，城门口，老杜那个人影站在城外。他没有进城，但他的眼睛盯着城内的方向。

灰斗篷在城里。他告诉老杜：“他在城北巡逻。”

老杜点了点头。“盯着他。总有机会。”

王铁柱从台阶上站起来，走进堂屋，躺在地上，闭上眼。灵力在经脉中缓缓流转。

他必须变得更强。否则，这身青色短甲，保不了他多久。


　　(https://www.lewenwx00.cc/7/7713/36746483.html)


1秒记住乐文小说网：www.lewenwx00.cc。手机版阅读网址：m.lewenwx00.cc