第5章 震惊

任东在军营里住了十来天，日子过得和第一天没什么两样。

每天看书，喝茶，晒太阳。偶尔程咬金跑来找他说几句话，偶尔秦琼过来坐一会儿，偶尔徐世勣路过，站在帐篷外面聊两句。除此之外，再无人打扰他。

第十一天的下午，任东正靠在帐篷门口看书，忽然听见一阵脚步声。

不止一个人。

他抬起头，看见李世民大步走过来，身后跟着房玄龄和杜如晦。三个人脸色都不太好，像是刚从什么棘手的事情里脱身。

任东没动，只是把书签夹好，合上书卷。

“殿下。”他说。

李世民在他对面坐下来，也没客套，直接说：“先生，我有件事想请教。”

“殿下请说。”

“粮草。”李世民说，“大军在虎牢关外驻扎了快一个月，粮草补给跟不上了。关中调粮，路途遥远，损耗太大。从河南当地征粮，百姓自己也吃不饱。先生有没有什么办法？”

任东看了他一眼，没有立刻回答。

“殿下，”他说，“这是军务，我一个俘虏，不方便说这些。”

“我让你说的。”李世民看着他，“你以前在瓦岗管过后勤，我知道。”

任东沉默了一会儿。

“殿下从哪听说的？”

“叔宝告诉我的。”李世民说，“他说瓦岗打兴洛仓之前，是你算的粮草账。多少兵，多少粮，能撑多久，打完仗还剩多少，你算得分毫不差。”

任东没说话，把茶碗端起来喝了一口。

“先生，”李世民又说，“我不是要你当官，也不是要你投靠我。我就是想听听你的想法。你觉得能说就说，觉得不能说就不说。”

任东放下茶碗，看了李世民一眼。

“殿下，”他说，“你说关中调粮损耗太大。损耗在哪儿？”

李世民愣了一下，没想到他会问这个。

“路途远，运粮的民夫也要吃粮。一车粮从关中运到虎牢关，路上就要吃掉三成。”

“三成？”任东摇了摇头，“不止。一车粮从关中运到虎牢关，民夫往返要一个月。一个月里，民夫自己要吃，运粮的牛马也要吃。真正能送到军中的，不到一半。”

房玄龄在旁边点头：“先生说得对。实际损耗在四成到五成之间。”

“那你们有没有想过，”任东说，“不让民夫运？”

杜如晦皱眉：“不让民夫运，粮草怎么到军中？”

任东看了他一眼，没有直接回答。

“杜先生，”他说，“你知不知道，这世上运粮最便宜的方式是什么？”

杜如晦想了想：“水路？”

“对。”任东说，“走水路，一船粮从关中到虎牢关，损耗不到一成。因为船不吃饭，撑船的人比赶车的人少，速度还快。”

李世民的眼睛亮了一下：“先生是说，走黄河？”

“黄河能走吗？”任东反问。

李世民想了想，摇了摇头：“从关中到虎牢关，黄河有一段水浅，大船过不去。而且现在是枯水期，水位更低。”

“那如果不用大船呢？”任东说，“用小船，分段运输。关中到洛阳一段，用大船。洛阳到虎牢关一段，水浅，换小船。到了虎牢关，再换牛车运到军中。虽然麻烦，但损耗比全程走陆路要少得多。”

房玄龄和杜如晦对视了一眼，都从对方眼里看到了惊讶。

这个方法，他们不是没想过。但分段运输需要调配大量的人力和船只，还要在洛阳设中转仓，他们觉得太麻烦，就放弃了。

“先生，”杜如晦说，“分段运输，需要在中途设仓。洛阳现在还在修整，仓廪不足。”

“那就用现成的。”任东说，“洛阳城里那么多空房子，随便征几间就行。又不是要存一年半载的粮，临时周转而已。”

杜如晦沉默了。

李世民看着他，又问：“先生，除了运输，还有没有别的办法？”

任东想了想。

“有。”他说，“就地买粮。”

“就地买？”房玄龄皱眉，“河南的百姓自己都吃不饱，哪来的粮卖？”

“百姓没有，地主有。”任东说，“河南打了这么多年仗，穷的是百姓，富的是地主。那些大户人家的粮仓里，堆着几年的陈粮，宁可烂掉也不会拿出来。因为他们知道，乱世里粮食比钱值钱。”

李世民点头：“这个我知道。但那些地主不肯卖，总不能抢。”

“不用抢。”任东说，“让他们自己拿出来。”

“怎么拿？”

“涨价。”任东说，“现在的粮价是一石五百文。你出一石八百文，你看他们卖不卖。”

房玄龄愣了一下：“八百文？太贵了。国库没那么多钱。”

“不用国库出钱。”任东说，“用盐。”

帐里安静了一瞬。

“先生是说……”房玄龄的声音都变了。

“盐铁专营。”任东说，“你们手里攥着天下最大的硬通货，还怕买不到粮食？出一张盐引，凭引到河东盐池领盐。商人拿了盐引，转手就能卖三倍的价。他们会把家里的存粮全搬出来换这张纸。”

李世民站起来，走到任东面前，盯着他看了好一会儿。

“先生，”他说，“你这个办法，和上次说的以盐铁换粮食，是一个路子。”

“嗯。”任东说，“上次说的是治河北，这次说的是救眼下。道理都一样——用你们手里有的，换你们手里没有的。”

“但我们手里的盐铁也是有限的。”杜如晦说，“盐池每年的产量就那么多，盐引发多了，市场上的盐价就会跌。”

任东看了他一眼，嘴角动了一下。

“杜先生说得对。”他说，“所以不能乱发。发多少盐引，买多少粮，要算清楚。粮价涨到多少合适，盐价跌到多少止损，都要算。”

“先生会算？”李世民问。

任东没有回答。

他把书卷拿起来，翻到刚才看到的那一页，低下头，继续看。

李世民等了一会儿，发现他没有继续说话的意思。

“先生？”他叫了一声。

“嗯？”任东抬起头，“殿下还有事？”

“我在等你继续说。”

“说什么？”

“怎么算。”

任东看了他一眼，似乎觉得这个问题很无聊。

“殿下，”他说，“算账这种事，你的幕僚就能做。房先生会算，杜先生也会算。不需要我来。”

房玄龄苦笑：“先生，我们是会算。但你这个思路，我们以前没想过。盐铁换粮食——这个法子，不是算账的问题，是想不想得到的问题。”

任东没接话。

李世民蹲下来，和任东平视。

“先生，”他说，“我知道你不想掺和这些事。但我现在是真的没办法了。大军在外，粮草不继，几千号人等着吃饭。你刚才说的那些办法，比我们想的都好。你能不能……再多说几句？”

任东看着他，沉默了一会儿。

“殿下，”他说，“办法我已经说了。分段运输，就地买粮，盐铁换粮食。剩下的就是算账的事。你让房先生和杜先生去算，他们算得比我清楚。”

“那先生呢？”李世民问，“先生做什么？”

任东把书卷举起来晃了晃：“看书。”

李世民盯着他看了好一会儿，忽然笑了。

“先生，”他说，“你知不知道，你刚才说的那些话，够我的幕僚想三天的？”

“那是殿下抬举。”

“不是抬举。”李世民站起来，“我这个人，最大的本事就是识人。谁有本事，谁没本事，我看一眼就知道。你是有本事的人，而且本事不小。”

任东没说话，低头翻了一页书。

“但你不愿意用。”李世民说，“我不勉强你。但你记住，我这里的大门，随时为你开着。”

说完，他转身走了。

房玄龄和杜如晦跟在后面，走了几步，房玄龄又停下来，回头看了一眼。

任东已经恢复了那副淡然的样子，靠着书箱，膝盖上摊着书，手指顺着纸页一行一行地滑下去。阳光照在他身上，把那件旧袍子照得发白。

房玄龄摇了摇头，转身跟了上去。

---

回到帐中，李世民坐下来，半天没说话。

房玄龄和杜如晦也坐着，各自想着心事。

“殿下，”杜如晦先开口，“他说的那个分段运输的法子，可行。”

“我知道。”李世民说。

“就地买粮，盐铁换粮食，也可行。”房玄龄说，“而且比我们之前的方案省钱得多。从关中调粮，光是民夫的消耗就是一大笔。用盐引换粮，几乎没什么成本。”

“那你们就去办。”李世民说，“分段运输，让李靖去安排。就地买粮，房先生你来操办。盐引的事，杜先生你来定。”

两人应了。

“还有一件事。”李世民说，“他刚才说，算账的事你们就能做。但你们有没有注意到，他说这话的时候，眼神是什么样的？”

房玄龄想了想：“很平静。”

“不是平静。”李世民说，“是笃定。他知道你们能算出来，也知道你们算出来的结果和他算出来的不会差太多。所以他放心让你们去做。”

杜如晦皱眉：“殿下是说，他已经算过了？”

“我觉得是。”李世民说，“他脑子里可能早就把账算清楚了。但他不愿意说，因为他觉得这不关他的事。”

帐里沉默了一会儿。

“殿下，”房玄龄说，“有句话我不知道该不该说。”

“说。”

“这个人的本事，可能比我们想的还要大。”房玄龄说，“他懂运输，懂粮草，懂经济，懂人心。这些东西不是读几本书就能学会的。他一定在什么地方实践过。”

“瓦岗。”李世民说，“他在瓦岗待过，在洛阳也待过。两次都是只看不说，偶尔说几句，就能改变局势。”

“那他现在呢？”杜如晦问，“他在我们这里，是只看不说，还是……”

他没说完，但意思很明显。

李世民站起来，走到帐门口，掀开帘子，看着远处那顶小小的帐篷。

“他会说的。”李世民说，“他已经在说了。”

---

那天晚上，程咬金又来找任东。

他手里拎着一壶酒，大大咧咧地往任东对面一坐，把酒壶往地上一放。

“东觉！喝一杯！”

任东看了他一眼：“我不喝酒。”

“你不喝酒？那你活个什么劲！”程咬金自己灌了一口，“今天殿下夸你了！”

“夸我什么？”

“夸你有本事！比房玄龄还厉害！”

任东叹了口气：“他没这么说。”

“他那个意思就是这么说！”程咬金又灌了一口，“东觉，你到底什么时候出山？”

“我不出山。”

“那你什么时候当官？”

“不当。”

“那你什么时候……”

“知节。”任东打断他，“我就是个看书的。你别老问我这些。”

程咬金瞪着他，好半天才说：“你以前在瓦岗的时候，好歹还给翟让出过主意。怎么现在什么都不管了？”

任东沉默了一会儿。

“翟让死了。”他说。

“那又怎样？”程咬金说，“死了就死了。你还活着，日子还得过。”

“所以我在这里看书。”

程咬金被噎住了，灌了一大口酒，闷闷地说：“你这人，真没意思。”

任东没接话，低头翻了一页书。

程咬金坐了一会儿，觉得没趣，站起来走了。

走到帐篷外面，他又回头看了一眼。

任东坐在那里，膝盖上摊着书，旁边放着一碗凉茶。月光照在他身上，把他的影子拉得很长。

程咬金忽然觉得，这个人看起来像是随时会消失一样。

他摇了摇头，大步走了。

帐内，任东翻了一页书。

月光照在纸页上，字迹有些模糊。

他抬起头，看了看天上的月亮，又低下头，继续看。

帐外，号角声远远地传来，在夜风里飘荡。

洛水还在流，和每一天都一样。


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