第10章 生根

任东当了客卿之后，日子跟之前没什么两样。他还是每天看书、喝茶、晒太阳，还是住在那顶帐篷里，还是穿着那件洗得发白的旧袍子。唯一的区别是，来找他的人更多了。

房玄龄几乎隔天就来。有时候带着问题，有时候什么都不带，就坐一会儿，看他抄书，偶尔说几句闲话。任东觉得房玄龄不是在讨教，是在观察。他想弄明白，一个人到底是怎么把那么多书装进脑子里的。

杜如晦来得少一些，但每次来都带着棘手的事。他不像房玄龄那样绕弯子，坐下来就问，问完就走。任东喜欢这种风格，省事。

程咬金还是隔三差五地来，每次来都带吃的。有时候是烧鸡，有时候是酱牛肉，有时候是几张胡饼。任东吃不完，就分给守门的士兵。士兵们私下里都说，任先生人不错，就是太闷了。

秦琼每隔几天来一次，坐一会儿，喝几杯茶，说几句话，然后走。他不问问题，也不讨教，就是来坐坐。任东觉得秦琼是来确认他还活着的。

这天上午，任东正在抄《管子·轻重篇》，忽然听见帐篷外面有人说话。不是一个人，是好几个。声音不大，但语气很急。

他放下笔，侧耳听了一会儿。听不清楚，只隐约听见几个词——“洛阳”“粮价”“百姓”。

他皱了皱眉，继续抄。

过了大约一盏茶的功夫，帐篷帘子被人掀开了。房玄龄走进来，脸色不太好。

“先生，”他说，“出事了。”

“什么事？”

“洛阳的粮价涨了。一石米涨到了八百文，百姓买不起，市面上已经有人在抢粮铺了。”

任东放下笔。

“八百文？”他问，“上个月多少？”

“五百文。”

“涨了六成？”

“对。”房玄龄坐下来，“殿下让我来问你，有没有办法。”

任东沉默了一会儿。

“房先生，”他说，“你们之前不是定了方案吗？分段运输，盐铁换粮，常平仓平抑粮价。这些事做了没有？”

“做了。”房玄龄说，“分段运输已经在做了，第一批粮已经从关中运到了洛阳。盐铁换粮也在做，商人们很积极，已经换了三批粮。常平仓的规制也定下来了，正在建。”

“那粮价为什么还在涨？”

房玄龄沉默了一下。

“因为有人在囤粮。”

“谁？”

“洛阳的几家大户。王家、郑家、卢家。”房玄龄说，“他们手里存着大量的陈粮，不放出来。市面上粮少，价就涨。价越涨，他们越不放。越不放，价越涨。”

任东端起茶碗喝了一口，没说话。

房玄龄等了一会儿，见他不开口，又说：“殿下想征用他们的粮。但杜先生说，征用会得罪这些大户，以后不好办事。房先生说，不征用，百姓就要闹事。两边争了两天，没争出结果。殿下说，来问问你的意见。”

任东放下茶碗。

“房先生，”他说，“你觉得这些大户为什么囤粮？”

“为了赚钱。”房玄龄说，“粮价涨得越高，他们赚得越多。”

“那他们不怕百姓闹事？闹起来，他们的粮仓也保不住。”

房玄龄想了想：“他们可能觉得，闹不到他们头上去。有官府在，百姓闹事，官府会管。”

“那官府管得住吗？”

房玄龄沉默了。

“管不住。”他最终说，“洛阳的守军不到五千，真要闹起来，压不住。”

“所以这些大户是在赌。”任东说，“赌官府能压住百姓。赌粮价还能涨。赌自己能赚一笔大的。”

“对。”

“那你有没有想过，怎么让他们不赌？”

房玄龄看着他，等他说下去。

“赌这个东西，”任东说，“靠的是信息。庄家知道底牌，赌客不知道，所以庄家赢。现在这些大户是赌客，他们不知道底牌，所以他们在赌。你要让他们不赌，就得让他们看到底牌。”

“底牌是什么？”

“你们手里的粮。”任东说，“他们之所以敢囤，是因为他们觉得市面上粮少，官府拿不出粮来平抑粮价。你让他们看到，官府手里有粮，而且很多。他们就不敢囤了。因为囤得越多，亏得越多。”

“怎么让他们看到？”

“开仓。”任东说，“把你们从关中运来的粮、从商人手里换来的粮，全部运到洛阳城里，堆在码头上，让所有人都看见。然后在城里设十个售粮点，平价卖粮。一石五百文，不涨价。”

房玄龄皱眉：“平价卖？那我们不就亏了？”

“亏不了。”任东说，“你平价卖，大户就慌了。他们手里的粮是八百文买的，你卖五百文，他们卖不出去。他们会抢在你前面卖，哪怕亏本也要卖。等他们把粮放出来，市面上的粮就多了。粮多了，价就下来了。价下来了，你再把平价粮收回来。一进一出，你不亏不赚，但粮价稳了。”

房玄龄怔了一下，然后缓缓点头。

“先生这个法子……”他斟酌了一下用词，“是逼大户自己把粮放出来。”

“对。”任东说，“你不用征，不用抢，不用得罪人。你只需要让他们知道，你手里有牌。他们看到牌，自己就会认输。”

房玄龄站起来，在帐篷里走了两步。

“但有一个问题。”他说，“我们把粮堆在码头上，大户看见了，但他们不信怎么办？他们觉得官府是在虚张声势，那些粮是假的，或者撑不了多久。”

“那就让他们信。”任东说，“开仓放粮的第一天，你就在码头上贴一张告示。写明从关中运来了多少粮，从商人手里换了多少粮，常平仓里存了多少粮。一笔一笔写清楚，让所有人都看见。大户不是傻子，他们会派人去数。数完了发现是真的，他们就慌了。”

房玄龄停下脚步，转过身看着任东。

“先生，”他说，“你这个法子，不是逼大户认输，是逼他们自己认输。你什么都没做，只是把事实摆在他们面前。他们自己就垮了。”

“对。”任东说，“这叫‘信息透明’。很多问题，不是因为资源不够，是因为信息不对等。你把信息摆平了，问题就解决了一半。”

房玄龄站在那里，沉默了很久。

“先生，”他最终说，“你这个思路，我以前从来没想过。”

“不是你没想过，是你没往那个方向想。”任东说，“你从小读书，读的是经史子集，学的是治国平天下。经史子集里讲的是道理，不讲方法。我读的书杂，什么都有。地理、农事、水利、算经、甚至商贾之术。读得多了，自然就知道，很多问题可以用不同的方法解决。”

“商贾之术？”房玄龄皱眉，“先生读商贾之书？”

“为什么不读？”任东说，“商贾之术讲的是怎么用最小的成本换最大的利润。治国也是一样。你手里就那么多粮，就那么多钱，就那么多人。怎么用最少的资源，解决最多的问题？这就是商贾之术。”

房玄龄苦笑：“先生，你这些话要是让朝中那些老臣听见，非参你一本不可。”

“所以我只见你。”任东说，“你去跟殿下说，要不要用这个法子，让他定。用就赶紧办，粮价不等人。”

房玄龄点了点头，转身要走。

“等等。”任东叫住他。

房玄龄停下来。

“房先生，”任东说，“你刚才说，王家、郑家、卢家在囤粮。这三家，是不是洛阳最大的世家？”

“是。”

“那你知道他们为什么敢囤吗？”

房玄龄想了想：“因为他们有钱有粮，背后有人。”

“对。”任东说，“他们背后有人。朝中有人替他们说话，地方上有人替他们撑腰。你这次把粮价打下来了，下次他们还会找别的事。你今天治了粮价，明天他们炒地价，后天他们放高利贷。你治得过来吗？”

房玄龄沉默了。

“治不过来。”他说。

“所以你要治的不是粮价，是他们。”任东说，“不是杀人，是立规矩。告诉他们，什么能做，什么不能做。做了不能做的事，会有什么后果。规矩立好了，他们就不敢了。不立规矩，你永远在救火。”

房玄龄站在那里，看着任东，眼神里有一种说不清的东西。

“先生，”他说，“你这个人，看起来什么都不管，其实什么都管了。”

“我没管。”任东说，“我就是随便说说。”

房玄龄笑了，摇了摇头，转身走了。

任东低下头，继续抄书。

笔尖在纸上游走，一笔一划，很慢，很稳。

但他的脑子里，一直在想一件事。

粮价。

洛阳的粮价涨到了八百文。八百文一石米，一个普通百姓一天的工钱不到十文。一个月的工钱，买不起一石米。

他放下笔，抬起头，看着帐篷外面。

阳光很好，天很蓝，风很轻。

但他的眉头，微微皱了一下。

那天下午，李世民亲自来了。

他来的时候，任东正在煮茶。新茶是早上送来的，明前蒙顶，嫩芽细叶，在壶里慢慢舒展开来，茶汤清亮，香气扑鼻。

“先生好雅兴。”李世民在他对面坐下来。

“殿下好闲情。”任东给他倒了一碗茶，“房先生没跟你说洛阳的事？”

“说了。”李世民端起茶碗喝了一口，“你的法子，我已经让人去办了。码头上开始堆粮，售粮点明天就开。”

“那殿下还来找我干什么？”

“找你喝茶。”

任东看了他一眼，没说话。

两个人沉默地喝了一会儿茶。李世民放下茶碗，看着任东。

“先生，”他说，“你刚才跟房先生说的那些话，我都知道了。我想问你一个问题。”

“殿下请说。”

“你那个‘信息透明’的法子，如果大户不信怎么办？如果他们认为官府是在虚张声势，继续囤粮怎么办？”

任东放下茶碗。

“殿下，”他说，“你觉得大户最怕什么？”

李世民想了想：“怕亏钱。”

“对。”任东说，“他们不怕官府，不怕百姓，不怕天灾，只怕亏钱。你让他看到，继续囤粮会亏钱，他就不囤了。怎么让他看到？让他知道，官府手里有粮，而且会一直有。不是今天有，明天就没有了。是长期有，源源不断地有。他囤一天，就亏一天。他囤一年，就亏一年。他是聪明人，不会做亏本的事。”

“但官府手里的粮也不是无限的。”李世民说，“从关中运粮，损耗大。从商人手里换粮，成本高。长期平价卖粮，我们也撑不住。”

“不需要长期。”任东说，“你只需要撑一个月。一个月之内，大户会把粮放出来。他们的粮放出来了，市面上的粮就多了。粮多了，价就下来了。价下来了，你就可以把平价粮收回来，存进常平仓。等下次粮价涨的时候再用。”

李世民点了点头。

“先生，”他说，“你这个法子，听起来简单，但做起来不容易。需要算得很准。什么时候放粮，放多少，什么时候收粮，收多少。差一点就满盘皆输。”

“所以你要让房先生去算。”任东说，“他会算。”

“那你呢？”

“我算什么？”任东端起茶碗，“我就是个看书的。”

李世民看着他，忽然笑了。

“先生，”他说，“你知道吗，你这个人最大的本事，不是懂多少东西。是你懂的东西，别人也能学会。房玄龄以前不懂经济，不懂货币，不懂你说的那些东西。但这一个多月，他学了很多。你上次说的那个‘数据审计’，他回去之后自己琢磨了三天，然后写了一篇策论，比你说的还细。”

任东没说话。

“你不藏私。”李世民说，“这是我最佩服你的地方。你明明可以藏着掖着，让自己的本事显得更值钱。但你不。谁来问你都说，说了还怕人家听不懂，翻来覆去地说，说到人家懂为止。”

任东放下茶碗。

“殿下，”他说，“你知道我为什么不说藏吗？”

“为什么？”

“因为这些东西不是我的。”任东说，“是书上的。我不过是看了几本书，记住了，然后转述出来。如果我藏着掖着，那不是我的本事，是书的本事。书的本事，不应该被藏起来。”

李世民看着他，眼神里有一种很复杂的光。

“先生，”他说，“你让我想起一个人。”

“谁？”

“我小时候的老师。他教我读书，也是这么说的。书上的东西，不是你的，是天下人的。你能看到，是运气。你看不到，是命。但你不能因为自己看到了，就不让别人看。”

任东沉默了一会儿。

“殿下，”他说，“你那个老师，是个明白人。”

“他已经去世了。”李世民说，“去世之前，他跟我说了一句话。他说，你以后会遇到很多人。有些人有本事，有些人没本事。有本事的人里，有些人愿意教你，有些人不愿意。愿意教你的，你要记住他们。因为他们本来可以不教。”

任东端起茶碗，喝了一口，没说话。

茶已经凉了。

那天傍晚，程咬金又来了。

这次他没带烧鸡，带了一壶酒。任东不喝酒，他就自己喝。

“东觉，”程咬金喝得脸红红的，“你知道我今天听说了什么吗？”

“什么？”

“殿下在洛阳码头上堆了好多粮！堆得像山一样！然后贴了张告示，说平价卖粮，一石五百文！那些大户都慌了！王家的人跑到码头上看了半天，脸都绿了！”

任东没说话，翻了一页书。

“东觉，”程咬金凑过来，“这个主意是不是你出的？”

“不是。”

“你骗人！房先生说是你出的！”

“房先生喝多了。”

程咬金哈哈大笑。

“东觉，我跟你说，你现在在军营里可出名了！士兵们都知道，殿下身边有个读书人，本事比房玄龄还大！”

“那是他们瞎说的。”

“不是瞎说！是真的！”程咬金灌了一口酒，“你知道士兵们怎么说你吗？他们说，任先生是个神仙，坐在帐篷里不出门，就知道天下的事！”

任东叹了口气。

“知节，”他说，“你喝多了。回去睡吧。”

“我没喝多！”程咬金站起来，踉跄了一下，“我就是想跟你说，你做的那些事，兄弟们都知道！都记着呢！”

他站在那里，看着任东，眼眶有点红。

“东觉，”他说，“你在瓦岗的时候，兄弟们就服你。你走了，兄弟们舍不得。现在你又开始说话了，兄弟们高兴。”

任东看着他，沉默了很久。

“知节，”他说，“回去睡吧。”

“好。”程咬金转身走了。走了几步，又回头说了一句，“东觉，你是个好人。”

然后他踉踉跄跄地走了。

任东坐在那里，看着他的背影消失在夜色里。

风吹过来，帐篷里的油灯晃了一下。

他低下头，继续看书。

但那一页，他看了很久，一个字都没看进去。

他在想程咬金说的话。

“你是个好人。”

他想，也许不是。他只是看了太多书，知道太多事。知道得多了，就没办法假装不知道。没办法假装不知道，就没办法什么都不做。

这不是善良，是无奈。

他把书合上，放在膝盖上，看着外面的月亮。

月亮很圆，很亮。

他想起了翟让。想起了瓦岗。想起了那些他出过的主意，和那些主意带来的结果。

然后他想起了李世民说的那句话——“你不藏私，这是我最佩服你的地方。”

他想，也许不是不藏私。是他知道，这些东西藏不住。你今天不说，明天别人也会想到。你今天不教，明天别人也会学会。与其藏着掖着，不如早点说出来，早点让人学会。早一天学会，早一天用上。早一天用上，少死几个人。

他站起来，走到帐篷门口，看着远处的洛阳城。

洛阳城里灯火点点，像天上的星星落在了地上。

他想，也许这就是他留下来的原因。

不是因为李世民，不是因为秦琼，不是因为程咬金。

是因为那些灯火。

每一盏灯下面，都有人在活着。有人活着，就需要吃饭。需要吃饭，就需要粮价稳定。需要粮价稳定，就需要有人去想这些事。

他不想想，但他看了太多书，知道太多事。知道得多了，就没办法假装不知道。

风吹过来，有点凉。

他转身走回帐篷，坐下来，拿起笔，继续抄书。

笔尖在纸上游走，一笔一划，很慢，很稳。

墨香在帐篷里弥漫开来，混着茶香，混着月光。

他抄了一页，又抄了一页。手指上沾了墨，他也不擦。

外面，洛水还在流。

月亮还在天上。

和每一天都一样。

但任东知道，有些东西不一样了。

他在这里扎了根。


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