第52章 护地队与府兵

贞观元年入冬后不久，伏远边市那边派了人来魏州催货。来的是突利可汗帐下的一个录事官，矮个子，脸被草原上的风吹得又黑又粗，说话倒客气，先喝了茶才开口：可汗订的那批茶叶和铁锅，本来说好入冬前送到，现在都落了霜了还不见货，可汗让来问问。

赵明义当时正在常平仓盘存，听了这话把账册一合，说货早备好了，明天就启程。

这批货是三个月前就订下的。突利可汗要茶叶三百斤，铁锅八十口，约定入冬前送到伏远，开春用马匹偿还。茶叶是魏州本地茶农今春新采的，压成茶饼用油纸裹着，一摞一摞码在箱子里。

铁锅是魏州铁坊新铸的，锅壁厚实匀净，突厥人拿它煮羊肉，架在牛粪火上一炖就是半天，铁锅耐烧不裂，在草原上很金贵。

赵明义亲自去铁坊验过货，每口锅都用指节敲了敲，听声音辨有没有砂眼。这是先生教他的——铸坏的锅敲起来声音发闷，好锅敲起来清亮。铁坊的匠人蹲在旁边看他敲，抽着旱烟说赵屯长你这敲法比铁坊的师傅还细。

出发那天一早，赵明义点了三十个人。这三十个人都是护地队的，来自魏州三个村子，平时各种各的地，轮到这趟差事才聚到一起。

每人都穿着自家缝的冬衣，外面再罩一件护地队统一发的皮坎肩，腰里扎着布带，干粮袋和水葫芦挂在马鞍侧面。弓箭和刀捆在货车上，用苫布盖着。赵明义骑的是他自己那匹枣红马，马背上的毛换成了冬天的厚毛，摸上去有点扎手。

他从常平仓支了三十个人半个月的口粮，每人每天一升米，装了两袋子驮在车尾。

从魏州到伏远走官道要三天。第一天走了一百里，路上无事。官道两旁的杨树落光了叶子，枝丫干枯枯地戳着天。地里的麦茬焦黄，早晨覆着一层薄霜，太阳一出来就化成了水珠挂在茬头上亮晶晶的。傍晚在一个镇子歇脚。

镇子不大，街面上只有一家客店，院子里停着几辆过路的牛车。赵明义让护地队把货车赶进客店后院，卸了马拴在槽上，自己和衣睡在货车旁边，刀放在手边。他安排了两班守夜，上半夜和下半夜，每班十五个人，绕着客店墙根走圈。

第二天走了又一百里出头，进入了邢州地界。邢州以北是丘陵，官道从两座矮山之间挤过去，路基窄，两侧是荒地和杂树林。林子密匝匝的，橡树和野榆缠在一起，落叶在林地上积了厚厚一层，看不出底下是平地还是坑。赵明义在马上坐直了，手搭凉棚往林子里看了一会儿，把马勒住了。

“停。”他翻身下马，让队伍原地停下。三十个人停下脚步，货车的木轮碾在冻硬的辙印上，叽嘎一声不动了。

赵明义叫来两个眼力好的年轻人，让他们空着手进林子看看。两人把刀解下来放在车上，衣襟底下什么都没藏，就这么空着手走进树林。过了小半个时辰，两个人回来了，喘得厉害。前面林子里有马蹄印，新鲜的一长溜，不下几十匹马踩出来的，旁边还有人的脚印和好几堆马粪。马粪表面的光还没干透，人走了顶多半天光景。

赵明义听完没有说话。他把刀从腰间解下来，放在车辕上，回头对三十个人说了一句话：“把弓箭都拿出来。”三十个人，带了二十把弓，每人的箭壶里二十支箭。

赵明义指挥他们把五辆货车赶到官道中间，围成半圈，车辕朝外斜斜地撑着，马匹拴在车圈内侧的树桩上。他让弓箭手蹲在车圈里面，弓箭从车厢板缝隙里伸出去，箭头冲着官道来路的方向。干完这些，他检查了每把弓的弦。天冷，牛筋弦发硬，他用手搓了几下弦再挂上，拉了拉试试松紧。

对面林子里有什么动静隐约传过来，像是马打了个响鼻，又像金属碰了一下石头。赵明义把一个年龄最小的后生叫过来。后生姓钟，今年刚满十七岁，夏天才娶的媳妇，这是头一回跟着出来跑边市。

他攥弓的手一直在抖，弓梢轻轻磕在车厢板上，发出细碎的响声。赵明义在他旁边蹲下来，说一会儿不管看见什么，记住一件事：箭拿稳了再放，放的时候不要闭眼。小钟使劲点了点头，把弓攥得更紧了。

马匪是傍晚时分来的。太阳快落山了，林子里先暗下来，官道上还有一层灰蒙蒙的光。赵明义先听见的是马蹄声，不是一匹两匹，是闷闷的一片，从林子深处往外涌。然后是人影，一个一个从树干后面移出来，骑在马上，有的戴着破旧的皮帽子，有的光着头，穿什么的都有——皮甲、布袍、羊皮袄混在一起。人数赵明义一眼数不过来，大概估了一下，不下五十。为首的是个黑脸宽肩的汉子，骑一匹灰马，马的鬃毛编成一排小辫子，马嚼子上锈迹斑斑。

黑脸汉子策马往前走了几步，在离车圈二十步远的地方勒住了。他手里那把刀横在鞍前，刀背上豁了好几个口子。

他拿刀尖指着货车，嗓门粗得像砂石刮铁锅：“货留下，带着你的人走。”赵明义站在车圈里面，从车厢板上面露出半截身子。

他看着黑脸汉子说：“货是突利可汗的。你把货抢了，突利能放过你？”黑脸汉子咧开嘴笑了，露出一口发黑的牙齿：“突利在伏远，我在邢州。老子能翻过这座山就换个窝，他到哪里找老子。”

赵明义没有再开口。他往后退了半步，把手举到肩膀上面，往下一挥。车圈里头二十张弓齐刷刷举了起来，箭头从车厢板的缝隙里伸出去，冲着黑脸汉子的方向。

黑脸汉子的笑容凝在脸上，缰绳往手里拽了一把，灰马前蹄刨了两下地面往后退了三步。他盯着那些箭头看了一会儿，忽然把刀高高举起来，嗓子里挤出一声嘶哑的喊叫。马匪分成三拨散开了，马蹄踩在冻得梆硬的官道上，擂鼓似的闷响连成一片。

头一拨冲过来的时候，赵明义让身边的人放了一阵箭，又停了。敌人冲到五十步以内，他喊了一声，二十支箭一齐飞出去。最前面的三匹马同时中箭倒了，马背上的人摔出去滚了好几滚，手在地上抓了两把土又不动了。有一支箭射穿了一个人的大腿，把他钉在马鞍上，马拖着人横着走了十几步才倒下。

第二拨紧跟着又冲到，二十支箭飞出去，这次倒下了五个人。马匪的冲势顿住了，有人在马上伏低了身子把缰绳往死里拽，马嘶叫着人立起来。黑脸汉子在后面扯着嗓子骂，可前面的人还是退了。

他们退回林子里去了，官道上安静下来，只剩下几具倒在地上的人和马。有一具尸体斜躺在车圈前不到二十步的地方，伤口在胸口，箭杆撅断了半截，血从箭孔里渗出来流在冻路面上，红得发黑。

天黑以后赵明义让人点了两支火把插在车辕上，火光照着官道前头十几步远。他把护地队的人分成两批，一批架着弓箭盯着前面，另一批靠着车轮眯一会儿养神。

他自己没睡，坐在车辕上头，刀横在膝盖上，刀柄被手攥得发热。月亮从山梁后面升起来，惨白的光把官道照得像一条灰布。小钟靠在车轮上抱着弓打盹，偶尔浑身一抽醒过来，左右看看又把弓抱紧。赵明义把自己的皮坎肩脱下来盖在他身上，小钟迷迷糊糊说了声什么又睡过去了。

马匪在林子深处生了几堆篝火，火光在树干之间明一下暗一下。偶尔能听见他们在里面骂骂咧咧，有人的嗓音拔得很高，像是在争什么。

赵明义侧着耳朵听了半天，从那些忽高忽低的骂声中辨出来——黑脸汉子不愿意撤，他手下的人想走，两边吵起来了。有个尖嗓门的人嚷了一句什么，被黑脸汉子的吼声压了下去。然后安静了一阵，又有人开始争吵。

夜里马匪又冲了一次。这次他们没有从正面来。正面只有四五个人举着火把跑来跑去大声嚷嚷，火把晃得满天通红，让人以为主力要从这边冲。赵明义听了片刻，觉出不对——正面的脚步声太散，喊杀的嗓门倒是挺大，可马蹄踩在地面上的分量不够沉。

他静下来把耳朵转向侧面，侧面的树林里传来枯枝被踩断的细碎声响，许多只脚在干树叶上蹭过去的沙沙声，压得很低但很密。

他把弓箭手分了一半转向侧面。侧面的马匪刚从林子里露头，迎面碰上的就是箭。前面的两个人被射倒了，后面的人赶紧退了回去。正面佯攻的人一看侧面的退了，也掉头跑了。

护地队这边只有一个人挂了彩——是箭从车板缝里射进来擦伤了一个人的小臂，皮肉翻开了一点，伤得不深。赵明义给他洗了伤口拿布条缠紧，那人活动了一下手指说没事还能拉弓，又把弓举起来了。

赵明义蹲在车圈里盘算了一下局面。对方人多，硬耗下去等自己的箭射光了就被动了。每人箭壶里只有二十支箭，已经打退了三拨，有的人箭壶已经空了一半。

他叫来两个机灵的后生，让他们不走大路，从车圈后面翻出去，贴着林子边上的沟底摸出去，绕到马匪营地后面放一把火。这两人没有骑马，空着手，把火镰揣进怀里，从车圈后面的沟里爬出去溜进了林子。沟底的霜结得厚，两人手按上去冰得刺骨，但霜厚有一样好——沟底的干草踩不响。

天亮前最黑的那阵子，马匪营地侧后方蹿起一道火光。枯了一个秋天的草和落叶见火就着，火苗顺着风往营地中间卷，红通通的光映在林子的树干上，树影晃得像一群人在拼命挥手。火一烧起来风也大了，篝火堆被踢翻了，火星子乱飞溅在帐篷和马具上。

马惊了，几匹没拴牢的马挣脱了缰绳瞎跑，撞翻了火堆旁边的锅和皮囊。营地里人影跑来跑去，有人光着脚从火里往出跑，有人抱了一堆东西又扔在地上，有人扯着嗓子喊一个人的名字喊得嗓子都劈了。

赵明义听见营地那头乱成一团，站起来拍了拍膝盖上的土。他拔出刀，刀身从皮鞘里带出来时发出一声钝响。三十个人把车圈打开一个口子，跟着他冲了出去。小钟跑在人群后面，弓已经拿不住了，捡了根木棍握在手里，跑的时候棍梢在冻地上划出一道道白印。

黑脸汉子光着脚站在一棵橡树旁边，一边扯着嘶哑的嗓子喊人整队列阵，一边弯腰捡掉在地上的刀。可马匪已经被大火和马匹惊跑搅散了，聚不起来。赵明义冲到离他还有五六步的时候，黑脸汉子刚好捡起刀直起身。

他的刀刃还没举过肩膀，赵明义的刀已经带着冲过来的那股劲砍在他右肩膀上，皮甲被劈开了，刀口吃进去几寸深。黑脸汉子闷哼一声倒下去，刀脱了手在地上翻了两个滚。赵明义上前用膝盖压住他的胸口，把刀搁在他脖子上。黑脸汉子瞪着眼呼哧呼哧喘着粗气，没再反抗。

剩下的马匪看见首领倒了，四散往林子深处跑了。跑掉的有十几个，有几个连马都没骑，用两条腿跑的。

赵明义没有追。天快亮了，他让护地队的人在车圈周围打扫战场，把死伤的马匪都搬到官道边上。一共毙匪十一，伤匪六，俘虏四人。黑脸汉子被用麻绳捆了双手，绳子的另一头系在车辕上，他肩膀上的伤口用布条扎了三道，血把布条洇透了冻成了硬壳。

护地队这边伤了三个，最重的是小臂中箭的那个，另外两个一个崴了脚一个被刀划破了肩。货物清点了一遍，五车茶叶和铁锅一箱没少。

赵明义让人把俘虏和伤匪一起放在货车上拉着。他自己走到黑脸汉子跟前，蹲下来看了看他的伤口。布条扎得不紧，又在渗血。赵明义重新给他扎了一遍，这次多缠了两道，拽紧了打了一个死结。黑脸汉子嘴唇干得起了白皮，哑着嗓子说了一句，声音低得几乎听不见。

他说的是水。赵明义把水葫芦从马上取下来递到他嘴边，让他喝了两口。然后站起来拍了拍膝盖上的土，对护地队的人说，把箭捡回来还能用的带走，撅断了的箭杆统一收拢插进官道边的田里做标记，将来有人来清点的时候好找。干完这些，他翻身上马，说了声走。货车在晨光里又滚动起来，木轮碾过冻硬的路面，轱辘轱辘的声音在山间回荡。

消息传到长安是半个月后。邢州那边把一份战报送到了兵部，邢州刺史不敢怠慢，派人骑快马昼夜兼程。战报上写得简单：“魏州护地队赵明义率三十人押送边市货物，于邢州北山道遇马匪五十余人，激战一夜。毙匪十一，伤匪六，俘匪四。自伤三人。货物无损。”

兵部尚书看完战报半晌没说话，把这张纸递给了旁边的主事。主事看了嘴巴张了半天合不拢。兵部尚书把战报揣进袖子里，去了政事堂。房玄龄接过战报看了一遍，手指在纸面上轻轻敲了一下。他没有马上说话，把战报叠了叠塞进袖中，站起来去了偏殿。

偏殿里李世民正批奏疏，案上的奏本摞了半尺高，旁边炭盆里的银炭烧得通红，殿里有些闷热。房玄龄把战报铺在案上。李世民把奏疏推到一边，看了起来。看了一遍，他把战报翻过来又看了一遍。

看完之后他抬起头，把战报搁在案上，问了一句：“护地队的人平时是种地的，还是吃粮当差的？”房玄龄说种地的。农忙的时候该收麦收麦该打谷打谷，农闲了才操练。操练用的家伙都是代用的，刀是木棍削的包上麻布，弓是练臂力的空弓，对着草靶射。练了小半年，能把木棍使得呼呼响，能二十步之内射中碗口粗的草靶。

李世民的手指在案沿上又敲了一下。他靠在案边想了想，问房玄龄，“护地队”三个字里到底有什么东西，让一个平时种地的人，遇上马匪不但不跑，还敢拿刀往前冲？

房玄龄想了想。“臣也说不太清楚。但护地队和府兵，有些地方不一样。护地队的人手里有地契，那块地是他自己的。府兵也有地，但地是军府拨给他的。一个是自己挣的，一个是上头给的。这两样，怕是滋味不一样。”

李世民没有接话。他让身边的内侍去户部，把张文恭叫来。

张文恭是午后到的。他进殿的时候袖子卷到一半没来得及放下来，手指上还沾着墨，刚才在户部抄田籍汇总册，听到传唤放下笔就来了。李世民让他坐下，把邢州战报递给他。张文恭从头到尾看了一遍，看到赵明义三个字的时候嘴角轻轻动了一下，然后继续往下看。看完他把战报放回案上，抬起头来。

李世民问他：你在魏州待过，护地队是你从头跟到尾的。护地队和府兵到底有什么不一样，你说说看。

张文恭沉默了一会儿。这沉默不是在斟酌合适的话，而是在回忆。他想起魏州分地那一年，先生和赵明义带着护地队的人下村丈量田亩，一户一户发地契。赵明义把地契递到一个老汉手里的时候，老汉把地契翻来覆去看了好几遍，用拇指摸了上面的官印，然后把地契贴在胸口上，胸口那衣服鼓着一个印子，他也不嫌硌得慌。

张文恭开口时声音不重，像在说一件亲眼看见的事。“护地队的人分到了地。魏州分地每户三十亩，地契发到户，四至上写的哪就是哪。这块地是他的，地里多打一石粮就多一石的收成。所以他拼命种地，也拼命守住这块地。

马匪来抢，抢的不光是边市的货物——货是护地队自己凑出来的。那些茶叶是魏州茶农的，铁锅是魏州铁坊的。货没了他们的村子就得拿粮食赔。所以马匪抢货，就是抢他的村子，抢他的地。”

他停了一下。炭盆里的炭噼啪响了一声，几点火星跳到炉沿上又灭了。他接着说：“府兵的地不是自己的。是军府授的，授给你的地今天给你明天可以收回去。换了领军的长官，或者改了兵部的章程，地就不是你的了。种的不是自己的地，守的也不是自己的地。打起仗来，赢了地还是那么一块地，输了地也还是那么一块地。那就犯不着拼命。”他说完这句就不再说了。

殿里安静了一阵。李世民没有立即开口。他把战报重新拿起来，看了第三遍。然后把战报放在案上，对张文恭说了一句话：“你写一份奏疏。护地队怎么选人怎么编队怎么操练怎么轮值，粮草从哪里来兵器怎么管，写清楚了。”

张文恭从偏殿出来的时候天色已经暗了。他走回户部值房，点上油灯，铺开纸磨好墨。窗外风把老槐树吹得枝丫摇晃。

他把笔蘸饱墨，开始从选人写起。选人的规矩是赵明义定的：每村选年轻力壮家里有地的，无地的不收。因为先生说过，有地的人才会拼命。每十个人编一队，选一个队长。每五十个人编一屯，选一个屯长。队长和屯长不是看出身也不是看品级，看操练的成绩和实战中的表现。

操练的规矩也是赵明义定的。农闲时每天练两个时辰，刀法、箭法、阵型轮换着来。刀法先从劈砍基本功开始，木刀对着木桩练劈砍，练到虎口磨出茧子才换真刀。

箭法先从拉空弓练臂力开始，臂力够了再上箭对草靶射。阵型练得最多的是车阵——货车围成圈人在圈内居高临下，这是护地队最拿手的打法。张文恭写到车阵的时候笔在纸上顿了片刻，想起赵明义带人在晒谷场上练车阵，把五辆牛车推到场上围成圈，三十个人在圈里一遍一遍练站位和轮转。赵明义站在圈外喊口令，太阳把他的影子拉得长长的投在泥地上。

他继续往下写。轮值的规矩是先生定的。护地队的人平时种地，轮值时脱产。一屯五十人分成五班，每班轮值两个月，轮到谁谁去，剩下的在家种地。轮值期间的口粮由常平仓支给，每天一升米，不扣自家存粮。

粮草筹措的办法是陈三畏帮着核算的，来自三个口子：常平仓支一点，边市交易的抽成提一点，各村自己凑一点。三块合在一起，粮草从没断过。兵器保管的办法简单——真刀真弓归队里，不归个人。轮值的人用真家伙，不轮值的时候兵器收在村里公所，队长保管，坏了统一修，丢了统一补。

他写了三天，写满了十几张纸。写到第三天夜里，油灯里的油添了两次，窗外老槐树上积了一层薄雪，映着窗纸发出淡淡的白光。搁下笔，他把纸上的墨迹吹干，从头到尾翻了一遍，折好塞进封套里送到政事堂。

房玄龄看完把奏疏递给了杜如晦。杜如晦看完，将奏疏平放在案上，说护地队这个东西是把两样好处捏到一块儿了——种地的人愿意出力，出力的人背后有地。房玄龄点了点头，说府兵有兵可用，均田有地养人。护地队把这两者合在一块儿，就成了另一回事。

奏疏递到李世民面前是第二天。他看完在末尾批了几个字：发兵部，议。

兵部接到批文当天就把奏疏分抄发给了兵部尚书、侍郎和各曹郎中。几天后兵部在堂上召人合议，堂里的长桌两边坐满了人，各曹的郎中、主事都有，炭盆生得比平时多，屋子里烤得有点燥。张文恭也被叫了去，坐在最末位的一张凳子上。他第一次进兵部大堂，背挺得直直的，眼睛只看着桌上的那份奏疏抄件。

兵部尚书先开了口：张文恭这份奏疏诸位都看过了。河北护地队三十人击退马匪五十人，自己只有三个人受伤。护地队的人平时种地农闲操练，仗打完回去继续扛锄头。朝廷没有额外花一文钱养这些人，却用到了能打仗的人。这件事兵部该怎么看，诸位说说。

堂上的人分成两种意见。赞成的说，护地队的办法可以往各州推。现在各地府兵名册上人数倒是不少，但真正能上阵的恐怕一半都不到。很多府兵种的地不是自己的，操练的时候能应付就应付，连刀都握不稳。

如果把护地队的法子化进府兵里去——地真正分到户，操练跟护田护产挂钩——府兵也能变成真兵。反对的说，河北是河北，天下三百多个州有几个能做到河北那样把地分到家分到户的？关中田籍才刚清了三州，河东、河南动都还没动。地都没分实，护地队的办法就安不上。再说河北有殿下当年坐镇，有先生盯着，别的州没有这样的人。

两方争了半个时辰。期间有人问张文恭护地队三十个人打五十个人究竟是怎么打的，张文恭说仗是靠车阵守住的，但护地队的根不在车阵。

他站起来答话，声音不大，但没有结巴：“护地队能成，不是因为河北有什么特别，是因为河北先把地分实了。分了地才有恒产，有恒产的人才有拼命的理由。先分地后建队，这个次序不能乱。”房玄龄一直坐在旁边听着没怎么开口，听到这里抬眼看了看张文恭。

散了会房玄龄把张文恭留了下来。两人从兵部出来沿着廊下的甬道走了一段。甬道两旁的积雪已经冻成了冰，踩上去咯吱咯吱响。房玄龄问他护地队的选人规矩是不是都写进奏疏里了——家里必须有地方能入选那条。

张文恭说写了，就写在选人的第一行。房玄龄点了点头，没再说什么。他在岔道口站住，拍了拍张文恭的肩膀，拍得有点重，然后转身回了政事堂。

当天夜里张文恭给魏州写了第二封信。这是他回到长安后写给先生的第二封信。第一封是报平安的——岐州清查完了，瞒报两万七千亩，人已经回了长安。第二封信写的却是邢州的事。他写赵明义带着三十个人押送边市货物在邢州遇袭，打了一整夜，三十个人打退了五十个人，毙匪十一，赵明义亲手砍翻了匪首，货物完好。

他写消息传到长安，陛下把他叫去问他护地队和府兵的区别，他写了奏疏，兵部议了一回，有人赞成有人反对。接着他又把两派各自说了什么大概写了一遍，没有多添一句评论。写到结尾，他停下笔，对着油灯的光看了一会儿纸面，然后写下了最后几句：

“先生，反对的人说河北是特例，因为河北分地彻底，地契到了户，护地队才有根。别的地方地没分实，护地队就推不下去。弟子听到这里不知道该高兴还是该担心——高兴的是河北做对了，担心的是，天下能做成河北这样的地方，是不是没几个。”

信到魏州的时候正是腊八前后。送信的信使裹着一身寒气进院子，棉袄外面套的皮袍檐上挂着霜。他把信封交到任东手里，信封凉得扎手。任东接过来拆开，在桃树下把信看完。桃树的叶子早就落尽了，光秃秃的枝丫上积着薄薄一层雪。洛水的冰结到了河心，岸边的芦苇没人割，枯黄黄的，风一吹发出唰唰的响声像在磨刀。任东把信折好搁在石桌上，嘴里呼出一团白汽。

赵明义正蹲在院子墙角磨刀。他把刀刃在磨石上来回推，手腕一沉一沉地使着暗劲，磨石上的水浆稠稠的像泥汤。听见先生拆信的声音，他停下磨刀的手抬头看过来：“先生，长安又来信了？”

任东应了一声，把信递给赵明义。赵明义也没站起来，就这么蹲着看完的。看到邢州遇袭那一段，他咧嘴笑了一下，说邢州那个黑脸汉子姓什么来着。又看到兵部争论的部分，他收了笑，把信还给任东，说长安那些人想不明白——咱们护地队能打，不是因为吃了什么灵丹妙药，就是因为分到了地。分地的事他们不先做，护地队当然推不下去。

任东沉默了一阵。他把信折好拉开抽屉放了进去，抽屉里已经攒了厚厚一沓信。他把信码好，按尺寸大小理了理，最底下的信纸都快磨出毛边了。“河北能做成，不是河北的人比别处精明。”

他把抽屉慢慢推上，没有发出声响。“是因为殿下当年在魏州坐镇，是因为我们在这里盯了好几年，是因为你带着护地队的人一个村一个村量地，一户一户发地契，一块田一块田跟大户掰扯。换成别处，朝廷只下一张榜，人不到场，地主不动手，地就分不下去。地分不下去就别指望护地队。”

赵明义把磨石收起来，把刀在布上抹干净刀刃上的水，插进皮鞘。“那长安那帮人就光议着，不动？”

任东站起来走到桃树旁边，伸手把枝丫上压弯了的那层雪轻轻拨下来。雪落在地上没声。他说：“动是迟早要动的。关中田籍才刚清，河东、河南还没开始。等地分实的那一天，护地队的法子自然就有用了。”

他顿了顿，又说：“张文恭在长安，他把护地队的办法写成奏疏，这就是第一步。有了这份东西，以后别处要建护地队，就有了模子。先分地后建队——他把这五个字写在奏疏里，这件事就立住了。”

贞观元年腊月，魏州下了一场大雪。雪从傍晚开始落，先是碎碎的雪粒，后半夜换成了鹅毛片子，密密地往下扑，连对面的屋檐都看不清。洛水的冰面上堆起半尺厚的雪，白茫茫的，马车也不敢走了。

任东院子里的桃树被雪压得枝丫向下弯，赵明义隔两天来扫一次，用扫帚头轻轻把枝丫上的雪拨下来，动作不快，怕把树枝拨断了。

雪落在树根旁边越积越厚，把树根围成一个微微鼓起来的白圈，开春雪化了水渗进土里，桃树的根就能喝足了水再长新的芽。赵明义扫完雪把扫帚靠在树干上，抬头看了一眼灰蒙蒙的天，搓了搓手，往屋里走去。炭盆里烧着几截干柴，火苗把墙上的影子晃得东倒西歪。


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