第42章 祖制之困

“你说的这些，和那些请开海禁的奏疏不一样。”

“怎么不一样？”

“那些奏疏翻来覆去就一件事，开海可以增加税收。”

“你的话里多了两件事：一个是海禁逼出了倭寇，一个是海禁养出了走私豪绅。三件事放在一起……”

“是一条完整的链条。”

“禁海→走私→失控。”

“这不是三个问题，这是一个问题的三个阶段。”

朱载坖的目光从虚空中收回来，落在沈默身上。

“开海不是要不要的问题，是敢不敢的问题。”

“唐枢上《复市舶疏》，因言获罪被贬。胡宗宪上《筹海图编》，现在还在被弹劾呢。”

“你既然知道这些……还敢说？”

沈默看着他的眼睛。

“草民只是觉得，有些事情，总要有人说。”

朱载坖把目光移开，看向那个中年文士。

“今天的记录，你怎么看？”

那个中年文士搁下了笔。

他活动了一下手腕，抬起头来。

“殿下，臣以为沈先生方才这番话……不止是通透。”

“臣在翰林院待了这么多年，见过两种人。”

“一种人只会引圣贤的话，从《论语》引到《大学》，从《大学》引到《中庸》，绕来绕去绕不出四书五经的圈子。”

“他们说的话没有错，但没有用。”

“另一种人恰恰相反。他们从头到尾不引一句圣贤，通篇都是数字、账目、因果链条。”

“他们把一件事拆成三件事，又把三件事串回一个根子上。这种……”

他停顿了一下，目光落在沈默身上。

“臣在翰林院待了这么多年，并未多见。”

沈默心里微微动了一下。

朱载坖点了点头，重新坐回椅子上。

“沈先生，你方才讲了吏治、军事、赋税、海禁。”

他顿了顿。

“这些都是地上的事。还有天上的事……你怎么看？”

沈默暗暗吸了一口气。

也就是宗藩的问题。

藩王这个问题，比海禁还要敏感。

海禁最多算触犯祖制，藩王直接涉及到太祖分封的根本大法。

朱元璋在《皇明祖训》里白纸黑字写下的东西，亲王岁禄万石、郡王两千石、镇国将军一千石。

这是写在铁券上的制度，碰它就是碰太祖。

但朱载坖既然问了，他就得答。

“殿下，藩王之事，草民只能讲数字。”

“讲。”

“太祖洪武年间，宗室人口只有五十八人。永乐年间，一百二十七人。”

“到了嘉靖年间，在册宗室人口已超过三万人。”

“三万零七百四十二人。”

朱载坖接过话头。

“去年宗人府报的数目。供养这近三万人的禄米折银，一年六十二万两。比河南一省的赋税还多啊。”

沈默的手停了一下，他倒是有些意外。

朱载坖居然记得这么清楚。

“殿下说得对。六十二万两只是账面上的数字。实际上宗室禄米的拖欠已经非常严重。”

“嘉靖三十七年，河南一省就拖欠了宗室禄米折银十八万两。三十八年，山西拖欠十五万两。三十九年，湖广拖欠十三万两。”

“这些拖欠的禄米去哪了？不是朝廷不拨，是朝廷实在拨不出来。”

“太仓每年的收入就那么多，饷占了一半，宗室禄米占了两成，再加上官员俸禄、河道疏浚、驿站维护、祭祀典礼，每一项都在涨，只有田赋在原地踏步。”

“每年都有二三十万两的缺口。”

“更麻烦的是……”

“宗室人口还在增长。再过五十年，可能就是十几万人。”

“到时候就算把全国的赋税都拿来供养宗室，也是不够的。”

朱载坖沉默了。

他自己就是宗室。

他的父亲是皇帝景王朱载圳也是亲王，他的堂兄弟、再从兄弟遍布天下。

他比任何人都清楚这套制度的麻烦。

因为他就站在这套制度的正中央。

他是既得利益者，但是也不得不考虑这套制度的未来。

“那你觉得，该怎么办？”

沈默斟酌了一下措辞。

“草民不敢妄议祖制。但有一件事是可以算的。”

“如果让宗室人员从事四民之业，士、农、工、商，做官的做官，种田的种田，做生意的做生意，朝廷只给那些真的活不下去的宗室人员发禄米，那能省多少？”

他报了一个数。

“粗略算一下。如果让一半的宗室人员自食其力，每年能省出三十万两以上。”

“这些银子，足够再养三万边军。”

那个中年文士又抬起头来了。

“沈先生，你刚才讲了……那么数字。”

“这些数字，你是怎么记住的？”

沈默微微怔了一下。

“因为草民要教策论。”

“教策论？”

“科举第三场，考的是策论。策论不是凭空写出来的。”

“一个书生坐在考场里，题目发下来，他如果对边备、漕运、治河一无所知，怎么写？”

“就算四书五经背得再熟，破题承题用得再好，肚子里没货，写出来的东西不过是花团锦簇的废话而已。”

沈默的话说得越来越流畅。

“所以草民教策论的方法，就是让学生把大明朝的账本翻烂。田赋多少、边饷多少、漕运多少、盐课多少、关税多少、灾赈多少，一笔一笔算。”

“算清楚了，策论才有根。”

“乡试三场，每一场考的都不一样。第一场四书五经靠的是个人的阅读记忆，把经义背熟了、破题法掌握了，就能应付。”

“第二场诏、表、诰、命都是基本功，格式、措辞、体例，是规矩活，不难。真正拉开差距的是第三场策论。”

“策论需要的不是简单背诵，是知识。是大明这个国家怎么运转的知识。”

“所以草民让学生们看邸报、翻会典、查塘报、算账目。不是为了显摆，是因为这些东西策论真的用得上。”

“一个举人上了任就是知县。知县要收税、要断案、要修水利、要管胥吏。这些东西科场上不考，官场上天天用。”

“策论在考什么？考的就是你有没有当知县的脑子。”

“如果连这些东西都不知道，怎么教人写策论？”

书房里安静了一会儿。


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