第13章 上官探秘杂货铺

老陈六十多岁，皮肤黝黑，手上全是老茧，是干了一辈子粗活的人。

死因很明显——中毒。

脸色发黑，嘴唇乌紫，眼角有血丝，是剧毒的症状。

她撬开死者的嘴，凑近闻了闻。

没有苦杏仁味，不是氰毒。

那是……什么毒？

她翻开死者的眼皮，瞳孔已经涣散，但还能看出，死前瞳孔剧烈收缩过。又检查指甲，指甲缝里有泥土，还有一些黑色的粉末。

她把粉末刮下来，用帕子包好。

继续检查尸体。

老陈身上没有外伤，没有针孔，没有勒痕。

唯一异常的，是他的双手——十指交叉放在胸口，右手食指伸出，指向上方。

这个姿势，不可能是自然形成的。

是有人摆成这样的。

为什么？

那根手指指着什么？

她顺着手指的方向看去——柴房的屋顶，黑漆漆的，什么也没有。

不对。

如果这个姿势是凶手摆的，那这根手指一定指向某个方向。

死者死的时候在牡丹园，这个姿势也是在牡丹园摆的，那根手指指的，应该是牡丹园里的某个东西。

她回忆老陈躺倒的位置——园子正中央，那株最大的牡丹旁边。

那株牡丹，就是指向的目标？

第二天一早，上官落焰找机会进了牡丹园。

园子已经被封了，但封条对她来说形同虚设。

她绕到后墙，翻墙进去，落在枯死的花丛中。

三百株牡丹，确实全部死了。

她蹲下身子，查看最近的一株。

根部有被浇灌过的痕迹。

泥土还是湿的，显然浇过水。

可现在是冬天，牡丹不需要浇水。

她挖开根部，取了一些泥土，又挖了一株看起来稍微好一点的，取土对比。

两捧土放在一起，看不出什么区别。

但她凑近闻了闻，其中一捧土里，有一股淡淡的酸味。

那是某种药水的味道。

她把土包好，带回住处。

当晚，她在萧抚弦的住处架起小炉子，开始验毒。

土加水煮沸，过滤，取清液。

然后她取出一根银针，蘸了清液，又取出一小包药粉，撒在银针上。

药粉是白色的，遇到毒物会变色。

银针上的药粉，渐渐变成了淡红色。

是“续骨汤”。

续骨汤这个名字，听起来像是治跌打损伤的药，其实是一种剧毒。

配方出自《外台秘要》。

那是本朝的医书，收录了许多民间偏方和毒方。

续骨汤的主要成分是乌头、附子、天南星，加上几种矿药，熬成汤汁浇在植物根部，能在一夜之间让植物枯死。

人如果误食，或者皮肤接触太多，也会中毒。

老陈的死，会不会和续骨汤有关？

可老陈的死状，不像是接触中毒。

皮肤接触会起疹子，他没有。

口服会呕吐腹泻，他也没有。

他是怎么中的毒？

除非——

那毒不是浇在土里的，是喷在空气里的？

她摇摇头，否定了这个想法。

如果是喷在空气里，那园子里那么多花，不可能只有老陈中毒。

那就只有一个可能:老陈死前，喝了什么东西。

可老陈一个花匠，大半夜的，在牡丹园里喝什么？

除非有人给他喝。

她想起老陈的姿势——十指交叉，右手食指伸出。

那根手指，指向的会不会是……

凶手？

第三天，萧抚弦带来一个新消息。

“老陈的尸体上，有字。”

上官落焰一愣:“什么字？”

“在他手心里，”萧抚弦摊开手掌，模仿那个姿势，“十指交叉的时候，右手食指伸出来，左手被右手压着。我们把他的手掰开，发现左手掌心有刻痕。”

“刻痕？”

“对。是用指甲刻的，很深，”萧抚弦道，“两个字——庚申。”

上官落焰心头一跳。

庚申。

又是庚申。

姐姐血书上的第一个词，也是庚申。

老陈临死前，用指甲在掌心刻下“庚申”两个字，然后用这个姿势藏着它——右手食指伸出，指向别处，让人以为那根手指是线索，其实真正的线索，在左手掌心。

这是死者的智慧。

他知道凶手会看他的尸体，知道凶手会注意到那根手指，所以他故意用那根手指做障眼法，把真正的秘密藏在手心里。

可“庚申”是什么意思？

庚申是一个日子，是姐姐见神秘人的那天。

对老陈来说，庚申是什么？

“老陈在侯府多少年了？”她问。

萧抚弦道:“查过了，二十三年。”

“二十三年……”上官落焰沉吟，“那他和姐姐……有没有交集？”

“没有查到。”

萧抚弦摇头。

“你姐姐入府才两年多，老陈一直在牡丹园，两人应该不认识。”

不认识，为什么要刻“庚申”？

除非——

庚申不是日子，而是别的什么东西。

她突然想起一件事。

姐姐血书上的三个词:庚申日，密室，牡丹。

她把第一个词当成“庚申日”，但也许……也许姐姐写的是三个字词:庚申、日、密室、牡丹？

庚申，会不会是一个人名？

或者一个地名？

或者一个组织的代号？

“老陈的住处搜过没有？”她问。

萧抚弦点头:“搜了，没什么特别的东西。就是一个老花匠的屋子，被褥、衣服、几件工具，还有一本老黄历。”

“老黄历？”

“对，翻得很旧了，每天的日子都圈圈点点，”萧抚弦道，“我让人看了看，圈得最多的是节气，还有几个特殊日子——比如庚申。”

上官落焰心头一动:“庚申那一页，有什么特别的吗？”

“没有。”

萧抚弦摇头。

“就是普通的庚申日，印着‘宜沐浴、扫舍，忌出行、嫁娶’。”

上官落焰想了想，道:“那本黄历呢？”

“在刑部。”

“我要看。”

那本黄历很快送到了上官落焰手里。

很旧的一本，纸张发黄，边角磨损，显然翻了很多遍。

她一页页翻看，发现确实如萧抚弦所说，每个庚申日都被圈了起来——用指甲划的圆圈，不是很明显，但仔细看能看出来。

老陈为什么这么在意庚申日？

她翻到今年的庚申日——九月十七。

那一天，正是姐姐见神秘人的那天。

那一页上，除了圆圈，还有一个小小的黑点，点在日期的下面。

她凑近看，黑点很小，像是一滴墨，又像是一个字写得极小，模糊不清。

她把黄历举起来，对着光看。

那个黑点，透到纸背，隐约可见是一个字——

“井”。

井？

洛阳城里有无数口井，侯府里也有无数口井。

但老陈是花匠，他熟悉的井，应该只有牡丹园附近的那口。

可牡丹园附近没有井。

最近的井，就是后院那口枯井。

那口井，姐姐的尸身藏过，二爷的密室建过，马三的蜂养过。

现在，老陈也在临死前，留下了“井”字。

这口井，到底藏着多少秘密？

她放下黄历，问萧抚弦:“老陈死的那天夜里，有人见过他吗？”

萧抚弦道:“有。门房老卢说，那天天黑之后，老陈从外面回来，手里提着一个小包袱。”

“小包袱？”

“对。老卢问他是什么，他说是给牡丹买的药。”

“买的药？”上官落焰目光一闪，“什么药？”

“不知道。老陈没说。”

上官落焰沉默片刻，突然站起身。

“我要去老陈的住处看看。”

老陈的住处在后园东侧，一间低矮的土坯房，和柴房挨着。

萧抚弦派人打开了门锁，两人进去搜查。

屋里很简单，一床一桌一凳，墙角堆着些花匠用的工具。

桌上有只粗瓷碗，碗里还有半碗水，已经结了冰。

上官落焰端起碗看了看，又放下。

她走到墙角，翻看那些工具——锄头、铲子、剪刀、水桶，都是寻常的东西。

但她注意到，有一只水桶是新的，桶底还贴着铺子的标签。

她凑近看，标签上写着:洛阳东市，周记杂货铺。

周记？

又是姓周的？

她把桶翻过来，桶底有一圈浅浅的痕迹，像是放过什么东西——圆形的，不大，和碗口差不多。

她想了想，把那只碗拿过来，放进桶底——

严丝合缝。

那只碗，原本是放在这只桶里的。

可碗是喝水的，为什么要放在桶里？

除非——桶里装过别的东西，碗是用来盖住那个东西的。

她仔细查看桶的内壁，发现有一圈淡淡的痕迹，比桶身其他地方干净一些。

那是水渍。

桶里装过水，但水位不高，只到那个痕迹的位置。

为什么只装那么一点水？

她伸手进去摸了摸桶底，摸到一个小小的凹陷。

不是破损，是故意凿出来的——大约小指甲盖大小，很浅。

凹陷里，残留着一点点黑色的粉末。

她把粉末刮下来，凑近闻了闻。

是药渣。

和牡丹园土里验出的“续骨汤”成分，一模一样。

老陈就是用这只桶，提着“续骨汤”回府的。

可他不是说“给牡丹买的药”吗？

“续骨汤”是毒药，不是治病的药。

他为什么要骗老卢？

除非——他根本不知道那是毒药。

有人让他去买“药”，他以为是给牡丹治病的，就买了回来，浇在牡丹根部。

结果牡丹死了，他也死了。

他临死前在掌心刻下“庚申”，是想告诉别人——那个让他去买药的人，和“庚申”有关。

或者，那个“庚申”，就是凶手的名字。

洛阳东市的周记杂货铺，在一条偏僻的小巷里。

上官落焰站在巷口，打量着那间铺子——门脸不大，两扇木板门敞开着，门口堆着些箩筐扁担，看起来就是一间普普通通的杂货铺。

但她注意到一个细节:铺子门口的石阶，被踩得中间凹陷，边角却长着青苔。

这说明来这家铺子的人很多，而且都急着进门，没人站在门口闲聊。

一家普通的杂货铺，为什么会有这么多人急着进去？

她整了整衣衫，走进铺子。

铺子里光线昏暗，货架上摆满了各种杂物——锅碗瓢盆、针线布料、香烛纸钱，应有尽有。柜台后面坐着一个中年男人，生得精瘦，一双眼睛却滴溜溜地转，一看就是个精明人。

“客官要点什么？”精瘦***起身，脸上堆起笑。


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