第140章 翻脸

谢征被传至县衙时，滂沱冷雨仍未停歇。他立在大堂中央，青布衣裳被雨水浸得透湿，发丝黏腻地贴在额角与面颊，水珠顺着下颌线不断滴落，在青砖地上砸出细碎的湿痕。大堂内烛火如昼，两排锦衣卫按刀肃立，玄色劲装衬得身形挺拔如松，腰悬的绣春刀鞘泛着冷光，人人目不斜视，周身透着森然的肃杀之气。周荣端坐主位，案前搁着一盏青瓷茶盏，袅袅热气氤氲而上，模糊了他半张脸。他唇角挂着笑，与三日前庆功宴上的模样分毫不差，温吞和煦，宛若一位体恤晚辈的长者。

“言将军，深夜叨扰，实在失礼。”他端起茶盏，指尖轻轻拂过浮在水面的茶沫，语气平淡，“坐吧。”

谢征未动，依旧僵立在原地，目光沉沉地锁着周荣。他早料到这一日终会来临——从庆功宴上那几句旁敲侧击的试探，便已察觉端倪，只是未曾想，这刀落得这般猝不及防。

周荣也不勉强，浅啜一口热茶，将茶盏重重搁在案上，瓷盏与青石案面相撞，发出“当”的一声轻响，打破了大堂的沉寂。“言将军，本官有一事，想向你请教。”

谢征缄默不语，只微微抬了抬下颌，示意他继续说下去。

周荣从宽袖中抽出一封信，缓缓置于案上。信纸已被雨水洇得发皱发软，边角卷翘，可上面那工整的小楷却依旧清晰可辨，一笔一划，皆是谢征亲笔写给宁娘的字句。他指尖推着信纸，缓缓往谢征面前递了递，目光锐利如鹰隼：“这封信，是言将军亲笔所写吧？”

谢征垂眸扫了一眼，心头骤然一沉，心跳漏了半拍，可面上却依旧平静无波，不见半分慌乱，只淡淡颔首：“是我的。”

周荣缓缓点头，眼底的笑意愈深，却未达眼底：“既如此，本官便不绕弯子了。”他身子微微前倾，目光死死锁住谢征的双眼，一字一句掷地有声，“言将军，你本不姓言，对吗？”

大堂内瞬间陷入死寂，连烛火跳跃的噼啪声都清晰可闻。烛焰猛地一跳，将两人的影子投在斑驳的墙壁上，一高一矮，矮者被高者的影子死死覆住，如同一座巍峨的山峦，沉沉压得人喘不过气。

谢征迎上他的目光，没有丝毫闪躲，语气笃定而干脆：“不姓。”

周荣的笑容愈发浓烈，眼底却翻涌着冷意：“那，你姓什么？”

谢征凝眸盯着他，齿间吐出的每一个字都带着千钧重量，字字清晰：“姓谢。”

死寂瞬间笼罩了整个大堂，连空气都仿佛凝固了。两侧的锦衣卫齐齐按上刀柄，指节泛白，有两人下意识往前迈了半步，杀意毕露。周荣抬手轻挥，语气平淡，那些锦衣卫便立刻收了动作，悄无声息地退了回去，依旧保持着肃立的姿态。

“谢征。”周荣将这个名字在舌尖反复咀嚼，似在品味一盅陈酿多年的烈酒，眼底闪过一丝玩味，“谢崇的儿子。整整十年了，本官原以为，你早已葬身火海，化为一抔黄土。”

谢征依旧缄默，周身的气息愈发冷沉，眼底藏着未燃尽的灰烬，沉默得如同一块顽石。

周荣缓缓起身，绕过案几，一步步走到谢征面前。两人距离极近，近得能看清彼此眼底的红血丝，能闻到周荣身上淡淡的墨香与茶香，混杂着雨水的湿冷。周荣的目光如一把钝刀，不急不缓地在谢征脸上刮过，带着审视与嘲弄：“你胆子倒是不小。隐姓埋名混进军营，凭几分勇武立下战功，竟还当了将军。你当真以为，这样便能瞒天过海，为谢家翻案？”

谢征迎上他的目光，语气平静无波，却藏着一丝不易察觉的倔强：“我没想翻案。”

周荣嗤笑一声，语气里满是不屑：“没想翻案？那你费尽心思混进军营，图什么？”

谢征的声音依旧平淡，却多了几分不易察觉的苦涩：“逃命。有人追杀我，我走投无路，唯有从军，才能苟活。”

周荣盯着他的眼睛，足足看了半晌，仿佛要将他从里到外看穿。随后，他忽然转身，踱回主位坐下，端起茶盏又喝了一口，缓缓放下，语气冷了几分：“谢征，你可知晓，单凭你是谢家余孽这一条，本官便可依法将你斩首示众，以儆效尤？”

谢征微微颔首，神色未变：“知道。”

周荣又问，语气里带着几分戏谑：“那你，还敢坦然承认？”

谢征抬眸，目光锐利如刀，直直刺向周荣：“不承认，你便会饶我一命吗？”

周荣愣了一瞬，随即笑了起来，这一次，是发自内心的笑，笑得眉眼都眯成了一条缝，语气里满是玩味：“有意思，真是有意思。谢崇那个迂腐古板的老东西，竟养出你这么个通透又桀骜的儿子。”笑声渐歇，他指尖在案上轻轻敲击，节奏沉闷，如同敲在人心上，“不过，单凭斩你一人，还不够。”

谢征的心猛地一沉，一股寒意从脚底直窜头顶，周身的血液仿佛都凝固了。

周荣看着他骤然紧绷的神色，嘴角的笑意愈发玩味，慢悠悠地开口：“你那媳妇——樊山，她本名叫什么来着？”

谢征的手猛地攥紧，指节泛白，指甲几乎嵌进掌心，连呼吸都变得沉重起来。

周荣似是没察觉到他的异样，依旧慢条斯理地说道：“女扮男装混进军营，触犯军律，按律当斩。而你，知情不报，包庇纵容，同罪论处。你们二人，一个是罪该万死的谢家余孽，一个是触犯军律的女子，两个加在一起，便是十颗脑袋，也不够砍的。”

谢征的脸色瞬间变了，褪去了所有的平静，眼底翻涌着惊怒与慌乱。他下意识往前迈了一步，周身的气息骤然变得凌厉。两侧的锦衣卫见状，绣春刀齐刷刷出鞘半寸，寒光凛冽，映得整个大堂愈发森冷。周荣抬手轻挥，那些锦衣卫便又缓缓收了刀，退回原位。

“周大人，”谢征的声音压得极低，喉间似堵着一团烈火，字字都带着隐忍的怒火，“她什么都不知道。她是青禾县人，本是个杀猪的，性子粗直，她不知我是谁，更不知谢家的冤屈，不知那些过往——”

“不知道？”周荣猛地打断他，语气里满是嘲讽，随即从案上拿起另一张纸，缓缓展开，“这是王顺的供词，你自己看。他供称，你亲口将自己是谢家后人的事告诉了樊山，她不仅替你挡过箭，还替你去烧敌军粮草，替你遮掩身份——”

“够了！”谢征的声音骤然拔高，带着压抑不住的暴怒，在空旷的大堂里轰然回荡，震得烛火剧烈摇晃，险些熄灭。

锦衣卫的绣春刀瞬间全部出鞘，寒光映着烛火，杀意森然。烛火被那声怒喝震得摇曳不止，将两人的影子晃得忽明忽暗。周荣端坐在主位上，神色平静无波，没有半分惊讶，也没有半分愤怒，眼底只有一种猎人看着猎物落入陷阱的得意与满足。

谢征僵立在原地，胸膛剧烈起伏着，粗重的呼吸声在死寂的大堂里格外清晰。他何尝不知，自己不该怒，不该失态，不该在周荣面前露出半分破绽，可只要一提到宁娘，提到她可能面临的危险，他所有的理智便会瞬间崩塌，所有的隐忍都荡然无存。

周荣看着他失态的模样，忽然笑了，语气里满是戏谑：“谢将军，莫急，本官还没说完。”他将供词轻轻放下，端起茶盏，慢悠悠地啜了一口，语气慵懒，“你们二人的事，本官会一一彻查，查清楚之后，该杀的杀，该剐的剐，绝不姑息。不过——”

他放下茶盏，目光重新锁住谢征，语气骤然变得冰冷而意味深长。

“不过什么？”谢征的声音带着一丝不易察觉的颤抖，却依旧强撑着镇定，死死盯着周荣。

周荣脸上的笑意渐渐淡去，声音也冷了下来，平淡得仿佛在说一件无关紧要的小事：“不过，你若是肯把那封军报交出来，本官可以考虑，留她一条全尸，饶她不死。”

谢征死死盯着他，眼底瞬间红了，那团压在心底十年的怒火，此刻轰然燃起，烧得他五脏六腑都在灼痛。他比谁都清楚，周荣要的是什么——那封军报，是爹临终前留下的，是唯一能证明谢家清白、洗去满门冤屈的证据。交出去，谢家的冤案便会永无昭雪之日，爹的冤屈，满门的鲜血，都将石沉大海；可若是不交，宁娘便会性命不保。

他僵立在原地，目光死死锁着周荣那张白净的脸，看着他那三绺修剪得一丝不苟的长须，看着他唇角那抹矜持而恶毒的笑，浑身控制不住地颤抖起来。这颤抖，不是因为恐惧，而是因为滔天的恨意——恨了十年，压了十年，隐忍了十年，此刻所有的恨意都如潮水般涌来，堵在胸口，让他几乎喘不过气。

周荣端坐不动，耐心等待着，眼底满是笃定。他算准了，谢征一定会答应。十年前，那个孩子从谢家的火海里侥幸逃生；十年后，他定会为了一个女人，心甘情愿地送上门来，亲手奉上那封能救谢家的军报。谢家的人，从来都是这般愚蠢，这般重情重义，而这，便是他们最大的软肋。

谢征盯着他，看了许久，久到烛火燃尽了一寸，久到雨水打在瓦片上的声音愈发清晰。随后，他缓缓开口，声音沙哑得如同砂纸磨过粗糙的木头，每一个字都带着难以言说的沉重：“我要见她。”

周荣挑了挑眉，眼底闪过一丝玩味，却未立刻应声。

“我要先见她。”谢征又说了一遍，声音比刚才稳了些，可那稳，却是硬撑出来的，如同一根绷到极致的弦，稍有不慎，便会彻底断裂，“见完她，我便把军报给你。”

周荣盯着他的眼睛，足足看了三息，仿佛在判断他话语里的真假。随后，他唇角勾起一抹笑意，缓缓点头：“好。”他起身，冲门外朗声道，“来人，带言将军去后堂。”

两个锦衣卫立刻上前，一左一右站在谢征身后，神色肃然，隐隐透着监视之意。谢征转身，一步步往门外走去，走到大堂门口时，忽然停下了脚步，缓缓转过身，目光如刀，死死盯着周荣。

“你若是敢动她一根头发，”他的声音低沉而冰冷，带着不容置疑的决绝，每一个字都透着杀意，“军报，你一辈子都别想拿到。就算我死，也会毁了它，让你一无所获。”

周荣脸上的笑意依旧未变，语气平淡却带着几分笃定：“放心，本官向来言出必行。”

谢征盯着他，看了许久，眼底的怒火与担忧交织在一起，最终化为一声沉重的叹息，转身跟着锦衣卫，一步步走进了后堂的阴影里。身后，冷雨依旧滂沱，打在瓦片上沙沙作响，夹杂着风穿过长廊的呜咽，愈发显得凄冷。周荣端坐主位，端起案上的茶盏，抿了一口，茶水早已凉透，寒意顺着舌尖蔓延至四肢百骸，让他忍不住皱了皱眉。

他将茶盏重重搁在案上，目光投向门口那片浓稠的黑暗，谢征的背影早已消失在长廊尽头，只剩下无尽的雨声与风声。他拿起那张王顺的供词，又细细看了一遍，指尖摩挲着“樊山，女，青禾县人”几个字，眼底闪过一丝阴鸷。

他将供词折好，小心翼翼地收进宽袖之中，嘴角的笑意渐渐加深，眼底却翻涌着狠戾。谢家的小崽子，果然跟他爹一样蠢，为了一个女人，甘愿放弃一切，甘愿自投罗网。可他忘了，斩草要除根，斩草不除根，春风吹又生。十年前，他便深谙这个道理；十年后，他依旧不会忘记。

周荣起身，走到窗边，猛地推开窗户，冰冷的雨丝瞬间飘了进来，打在他的脸上，带来一阵刺骨的寒意。他望着窗外那片黑沉沉的夜空，雨势越来越大，将整个县城都笼罩在一片朦胧的雨雾之中。

“来人。”他的声音低沉，带着不容置疑的命令。

一个锦衣卫从暗处闪身而出，单膝跪地，垂首待命，声音恭敬：“属下在。”

周荣没有回头，目光依旧望着窗外的雨夜，语气平淡却带着狠戾：“去查，那个樊山，现在关在何处，严加看管，不许任何人靠近，也不许她有任何闪失。”

“是。”锦衣卫应声，悄无声息地退了下去，融入黑暗之中。

周荣站在窗前，任由冰冷的雨丝打在脸上，眼底满是阴鸷与算计。谢征以为，见了面便能护她周全，以为交了军报便能换她一条命，可他终究是太年轻，太天真了。他忘了，在权力面前，所有的承诺都是虚妄，所有的情分都是软肋。

雨越下越大，仿佛要将这座小城彻底淹没。县衙后堂的灯火依旧亮着，周荣的影子映在窗纸上，高大而僵硬，一动不动，如同一座沉重的山岳，沉沉压在这座风雨飘摇的小城之上，压在谢征的心头，也压在那桩尘封了十年的冤屈之上。


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