第三十三章
深夜，风雪暂歇。
客栈死寂如坟，只有偶尔雪压断枝的脆响，或远处不知什么夜鸟的怪啼。
九霄推开吴书生房门时，门轴发出极轻的吱呀。
姜令仪跟在他身后。
墨香混着纸张的陈旧气味扑面而来。
书桌上摊着几本书，砚台干涸，笔架上的狼毫笔尖已秃。
书架整齐，多是经史子集，唯独最下一层塞着几本游记野史。
九霄径直走到书架前，手指在书脊上轻轻划过。
他动作极轻，指尖叩击的力道却巧，第三层某本书后传来轻微的空响。
抽出那本《雍州风物志》，书是掏空的，里头藏着一沓纸。
姜令仪展开，就着九霄手中火折子的微光细看。
是状纸。
字字泣血，详述永州刺史王衍勾结盗墓贼首“地龙”，盗掘古墓二十七座，陪葬器物运往京中黑市贩卖。
最末一行触目惊心：“……货箱皆有‘悦’字标记，常于子时在此客栈后院交接，店主或与贼有勾连。”
旁边几封写给京中友人的书信，字里行间忧愤交加。
最后一封落款正是吴书生死的前一日。
姜令仪指尖抚过纸面，眼前倏然闪过零碎片段。
书生伏案疾书，忽闻窗外异响，推窗见后院有人影搬运木箱，箱上“悦”字在月光下反光。
他转身出门，脚步声急促……
画面碎去。
姜令仪闭了闭眼，将状纸折好收起：“下一个。”
胡半仙的房间依旧凌乱，像被野兽蹂躏过。
九霄在屋里转了两圈，最后蹲到床脚，手指在地砖上敲击。
咔嗒一声，他撬开两块松动的砖，底下是个油布包裹。
账本。
姜令仪一页页翻过去，脸色越来越冷。
一笔笔封口费、勒索款，记录着各地富商、官员的肮脏秘密。
翻到最后一页，墨迹尚新：
“庚寅年腊月廿四，秦某欠三张上好女子面皮。三日内若不兑现，便揭其姐后院埋尸事。”
她触碰那行字，溯回的画面汹涌而来。
烛光摇曳的柜台后，胡半仙枯瘦的手按住账本，对面站着穿白衣戴帏帽的人，声音粗壮：“……三张女子面皮，我上哪里去弄？”
胡半仙冷笑：“那是你的事，你阿姐后院埋的那些尸体，若是报官不知你二人说不说得清。三日，见不到面皮，我就把这账本和你们的勾当一起捅出去。”
白衣人沉默，最终嘶声道：“……好。”
姜令仪睁开眼，胸口发闷。
九霄察觉她脸色苍白，忍不住问：“你可还能承受？”
此次夜探姜令仪非要跟他一起，九霄明白她是想溯回探查真相，即便是有损她的身体和记忆，无奈这小女子身子柔弱性子却格外倔强，他竟奈何她不得。
只得依了她。
“嗯。”姜令仪简短把溯回的画面告知他。
九霄咋舌：“这老东西，死得不冤。”
郑屠夫房间一股油腻腥臊气。
被褥黑亮，桌上堆着空酒坛和啃剩的骨头。
九霄从床底拖出个破木箱，里面有三锭十两银元宝，一卷春宫图和几件女子贴身小衣。
“果然有钱。”
姜令仪触碰银锭，画面闪现。
深夜后院，郑屠夫揪着秦娘子的衣襟，狞笑：“……你不从，那我就把你埋尸的事说出去，让官府来挖，看看到时你还能嘴硬到几时……”
秦娘子颤抖，最终从怀里摸出钱袋任他摆布……
画面碎开。
姜令仪倏然收回手，觉得无比恶心。
九霄眼神一冷。
最后一间是阿湘的房间。
门推开，一股极淡的药草混合蜡油气。
房间整洁得不像有人常住，素白被褥叠得方正，妆台上只有蒙灰的胭脂、铜镜、木梳，再无他物。
九霄蹲到床前，手指在床腿与地板接缝处摸索。
细棍一拨，咔，暗格弹开。
九霄伸手，先摸出一套锦缎包裹的工具。
展开，十余把薄刃小刀幽蓝冷光，细针、丝线、镊子、小剪排列整齐，精巧得不似凡物。
接着是青瓷小瓶，标签“醉骨香”，小注：肌僵神醒，可保皮肉不挛。
再是一叠信件：
“三张男子面皮，容貌需端正皮相完好，限日内交讫，自有人登门验收。幽冥阁。”
“胡使贪得无厌，可除之。监督者在侧，慎行。”
“查验妥当付余款。”
暗格最底层还有一小包暗红色黏土。
姜令仪每触碰一件证物，溯回的画面便如碎镜片般涌入脑海。
她看见凶手对镜练习剥皮手法，看见高大瘦长的身影在暗处注视，看见后院埋骨时秦娘子颤抖的手……
信息太多，头痛欲裂。
九霄扶住她摇摇欲坠的身子，眉头紧锁：“够了。”
“就差一点点了。”她咬牙，“别阻止我。”
二人回到房间，将证物摊在桌上。
油灯昏黄，姜令仪按着额角，声音疲惫但清晰：
“吴书生发现盗墓贼与客栈勾结，欲告发，被凶手灭口。胡半仙以秦娘子埋尸之事要挟凶手增加女子面皮，反被凶手所杀。郑屠夫勒索秦娘子，也被灭口取面。”
她抬起眼，看向九霄：“凶手在维护秦娘子，且常穿阿湘的衣服，是个男子。”
答案呼之欲出。
九霄道：“凶手只是执行者，但他背后有幽冥阁指令。恐怕那个叫高飞的太监并非冲你而来，而是幽冥阁派来监督验收的易容高手。”
姜令仪看了看天色，“天快亮了，不知道厌伯和阿臭挖得怎么样了。”
后院，老槐树下。
厌伯和阿臭挖出了整整七具骸骨，横七竖八地叠埋在坑底。
“这些尸体不是整齐摆放的，而是像被随意抛进去一般，肢体交缠，头脚相抵，最上面的一具仰面朝天，最底下的一具蜷缩如婴孩。”阿臭忍着恶心向姜令仪汇报。
尸体的衣物早已朽烂成絮，只有零星的碎布粘在骨殖上。
可姜令仪认得那深褐色的粗麻，边缘隐约可见靛蓝的镶边，是大雍边军底层士卒的常服。
还有几片未完全锈蚀的金属甲片，巴掌大小边缘有铆钉孔洞，散落在肋骨间。
而最诡异的是每一具骸骨的脸，都打着粗糙的补丁。
风灯凑近，火光下那一张张脸让人头皮发麻。
最上面那具骸骨的脸上贴着一块深褐色的皮子，边缘参差不齐，用粗麻线缝在骷髅的眼眶、颧骨、下颌上，针脚歪歪扭扭，线头还拖在外面。皮子中央用炭笔草草画了五官：两条歪斜的短线是眼睛，一个圆圈是嘴巴，没有鼻子。
左边第三具用的似乎是某种牲畜皮，表面还残留着粗硬的毛茬。缝制的人显然不擅此道，将皮子缝得皱皱巴巴，左眼洞缝得太大，右眼洞又太小，下巴部分甚至缝反了，毛茬朝外，像长了一圈胡须。
最底下那具蜷缩的骸骨，脸已经部分脱落，露出底下的白骨，能看出来，缝制者试图用不同颜色的皮子拼接，可针脚粗疏，拼接处裂开缝隙，露出里面黑洞洞的眼眶。
手艺极烂。
姜令仪胃里一阵翻搅，心底涌起一股难以言喻的悲凉。
她伸出手，指尖落在一具骸骨腰间的铁牌上。
那铁牌半埋在土里，边缘锈蚀，但形状完整。
冰凉、粗糙、带着泥土腥气的触感传来。
嗡。
耳畔炸开尖锐蜂鸣。
热浪扑面。
她已站在一片焦土战场上。
硝烟弥漫，火光映红半边天，喊杀声、金铁交击声、战马嘶鸣声震耳欲聋。
一杆残破的“姜”字大旗在风中狂舞，旗面撕裂，却仍倔强地立在尸山血海之中。
旗下，一道高大的身影背对她。
玄铁重甲染满暗红，肩甲裂开一道狰狞的豁口，露出底下被血浸透的内衬。
那人一手拄着长刀，刀尖插进焦土，另一手垂在身侧，指节紧握，青筋暴起。
阿爹。
姜令仪心脏像被狠狠攥住，她想喊，喉咙却像被棉絮堵死。
那身影似有所感，缓缓地、极慢地转过头。
晨光落在他侧脸上，那是一张饱经风霜的脸，剑眉深目，下颌紧绷，嘴角抿成一条坚毅的直线。
可那双本该锐利如鹰的眼睛里，此刻翻涌着难以言喻的悲恸与疲惫。
他嘴唇动了动想说什么。
画面骤然碎裂。
姜令仪闷哼一声，身体向后栽倒。
“娘子。”阿臭惊呼。
九霄已闪身到她身后，手臂一揽托住她。
她靠在他臂弯里，脸色惨白如纸，额角冷汗涔涔，瞳孔涣散。
“阿爹……伤……”
记忆像被撕碎的纸片，她抓不住完整的画面，唯有手中多了一块令牌。
乌黑的铁牌，正中三个大字在晨光里清晰可辨：虎贲营。
姜令仪瞳孔骤缩。
虎贲营是阿爹麾下最精锐的亲卫。
这令牌和这些人怎么会被埋在这里。
她指尖发抖，泪水洒落。
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