第412章 起航

十月十七，广州。

晨雾如纱，轻笼在珠江入海口北岸。

新落成的黄埔港在雾霭中显露出雄浑的轮廓。

三道花岗岩砌成的长堤如巨臂般探入江心，每道宽三丈，可容四辆马车并驰。

堤岸上新栽的榕树已扎下根须，阔叶在微咸的海风中沙沙作响，抖落夜露。

码头上秩序肃然。

港区外围，南海舰队的水师官兵三步一岗，五步一哨。

清一色深蓝色海军制服，藤编盔下目光锐利。

手中天启三式步枪的枪刺在渐散的晨雾中泛着冷光。

百姓被拦在百步外的木栅栏后，踮脚伸颈。

几个葡萄牙商人挤在最前排，举着单筒望远镜，低声用葡语交谈:

“看那艘大船……上帝啊，我从没见过这样的战舰。”

“七十四门炮，三层炮甲板。”

“明国人真的造出来了……”

他们的目光，都聚焦在码头正中央的深水区。

“福建”号战列舰如一座浮动的城堡静静泊在那里。

舰长四十八丈，宽九丈，三层全封闭炮甲板的舷窗整齐如巨兽鳞甲。

最下层是三十二磅重炮，中层二十四磅，上层十二磅。

此刻所有炮窗紧闭，但那种沉默的威慑力让每一个看到它的人都屏住呼吸。

主桅顶端，大明日月旗与海军北斗旗在晨风中猎猎作响。

侧舷吃水线以上，新刷的黑色焦油与白色船体对比鲜明——

那是台湾船厂最新的防蛀防渗工艺。

甲板上，水兵正在做最后检查。

他们动作利落，炮手组擦拭炮膛，帆缆手检查索具。

瞭望手已攀上三十丈高的主桅瞭望台。

一切有条不紊，寂静中透着临战前的紧绷。

舰长室门开。

东海舰队第七卫指挥使王梦熊大步走出。

他三十余岁，面容瘦削，眼神如鹰。走到舰桥，举起单筒望远镜缓缓扫视港区。

“各舰报告准备情况。”声音不高，却透过铜制传声筒清晰传到各舰。

“补给舰‘海丰’号，装载完毕，淡水八百桶，干粮、肉菜罐头各两千罐——”

“护卫舰‘金门’号，火药舱检查完毕，实心弹八百发，链弹三百发，霰弹两百发——”

“侦察舰‘厦门’号，海图室准备完毕，新式八分仪校准完成——”

王梦熊放下望远镜，微微点头。

他的舰队以福建号战列舰为主舰，一共六艘船。

一个完整的海军千户编制，官兵五百七十六人。

任务是护送首任驻葡萄牙大使船队至印度果阿，展示大明海军远洋战力。

码头东侧，三艘新式福船并排停泊。

这是工部与台湾台南船厂的最新成果——远洋使节官船。

融合福船的平稳与盖伦船的快速:船体如福船宽大底平，适合远洋载货；

帆装借鉴盖伦船，三桅全帆装，主桅横帆，后桅纵帆，逆风航行能力提升三成。

侧舷二十个炮位配备十二磅舰炮——不为海战，为自卫与礼仪鸣放。

码头上，瞿式耜整理衣冠。

他三十四岁，面容清癯，下颌留着精心修剪的短须。

身着新制四品文官常服——绯色罗袍，胸前云雁补子。

腰束金荔枝带，头戴乌纱帽。动作很慢，每个细节都要完美。

这是大明开国二百五十六年来，第一位派驻欧洲的正式使节。

“瞿大人，葡萄牙的人来了，是他们在印度的一个舰长，安东尼奥·塔瓦雷斯。”

副使陈于阶轻声说道。

他比瞿式耜年轻十岁，面容白皙，鼻梁上架水晶眼镜。

通晓葡语、西班牙语，读过利玛窦、金尼阁所有著作，自学拉丁文。

此刻手中拿着葡萄牙总督弗拉·弗朗西斯科·达·伽马的信函。

瞿式耜接过，好奇道:“达·伽马不是被解职了么？”

陈于阶回道:“是有这事。

但新总督迪奥戈·洛佩斯·德·塞克拉上月突然死了。

果阿贵族和政务委员会又请达·伽马继续管理印度，毕竟经验丰富。”

瞿式耜一阵无语，自被任命大使，外交司向他开放了大量情报。

这达·伽马水平次还贪污，都不如澳门原来的兵头马斯卡雷尼亚斯。

本指望新总督整顿果阿形势为大明提供助力，没想到死了。

这时大使武官张焘带安东尼奥·塔瓦雷斯走来。

张焘行礼道:“见过大使阁下，总督命我为您引航至果阿。”

瞿式耜看着这位葡萄牙舰长，眼前一亮。

这个塔瓦雷斯姿态沉稳，眼神精明，是个精干军官。

看来葡萄牙在印度还有些能人。

“有劳舰长阁下。”瞿式耜回礼。

安东尼奥·塔瓦雷斯欲言又止。瞿式耜微笑:“舰长阁下有话尽管直言。”

安东尼奥再次行礼:“大使阁下，今年是我们两国首次互通使节。

我国总督命我问您一些大明的习俗。

尤其是即将到来的皇帝陛下万寿节，您是否可以指点一二？”

瞿式耜一怔，随即回道:“舰长阁下请回禀总督：心意到了即可，切不可送重礼。

我朝陛下天启二年已下旨，万寿节从简，论心不论迹。

文官写贺表或诗词即可，武官一份带兵心得或抄篇兵法也行，不得送任何礼物。

去年浙江巡抚潘汝桢因进献‘镂金云龙器物’被斥‘靡费无度’撤职了。

贵国虽非大明藩属，但若进献重礼，恐引起地方官攀比。”

安东尼奥面露敬佩:“多谢大使阁下。

大明皇帝陛下的品格让人敬佩，我这就派人拦下总督的船队。

请马斯卡雷尼亚斯阁下重新准备。”

码头另一端，使团家眷正在登船。

按特许，使团主要官员可携正妻同行——这是皇帝特恩，也是实际需要。

在欧洲，携家眷的使节更显正式，更能建立长期稳定的外交关系。

瞿式耜的正妻邵氏牵八岁儿子，一步步走上跳板。

她着命妇礼服，头戴珠冠，神色平静。

身后，陈于阶妻王氏、武官张焘妻吴氏各携子女登船。

孩子们很安静——被反复告诫:此行代表天朝体面，不可哭闹，不可失仪。

“起田”“瞿大使”两道声音先后响起。

瞿式耜转身，见南海舰队总兵何斌臣与广东巡抚胡应台并肩走来。

身后十余文武官员。

何斌臣四十余岁，身材魁梧，着二品武官麒麟补服，腰佩新式火帽手枪。

他是老海防，早年随沈有容清剿海盗，天启二年在南澳岛打过荷兰人。

今年提拔为新建南海舰队总兵。

胡应台精干中年，三品文官孔雀补子，目光锐利如鹰。

皇帝新提拔的广东巡抚，上任后筑黄埔港、禁走私、整海防，以强势著称。

曾有海商不经海关出海，直接被他下令击沉。

“何军门，胡中丞。”瞿式耜躬身行礼。

二人还礼。何斌臣从怀中取出一物:

“此去西洋，海路万里。

这是台湾李中丞刚发来的南洋至印度海图，最新勘校版。

红笔标暗礁，蓝笔标海流，绿笔标淡水补给点。”

瞿式耜双手接过。

羊皮卷轴沉甸甸，里面不止海图，更是大明对海洋探索的经验精华。

胡应台递上一份文书:

“起田，我刚接到圣旨，加礼部侍郎衔，满剌加商馆归我节制。

你远洋后，若有需要随时可命令他们。”

“多谢抚台。”瞿式耜双手接过。

胡应台压低声音:“起田，西洋诸国，重利轻义。

但不和他们交流也是不行的，陛下圣明。

你此去，当持节守正，不卑不亢。有些地方，我大明会慢慢拿回来！”

瞿式耜郑重道:“尊中丞教诲，下官明白。”

辰时三刻，港口士兵敲响铜锣，声震珠江口。

“登船——”

瞿式耜最后望了一眼广州方向。

晨雾已散，远处越秀山隐约可见。他深吸气，转身踏上跳板。

陈于阶紧随。

张焘率五十名大使护卫列队登船。

护卫都是从南北舰队精选的老兵，每人配备火帽枪、佩刀，会操作舰炮。

此行既是护卫，也将成为驻葡使馆常驻武官团。

所有人登船完毕。

跳板收起，缆绳解离。

大使主舰甲板上，瞿式耜站在舰艏，面向码头，双手抱拳，深深一揖。

码头上，何斌臣、胡应台及所有官员齐齐还礼。

“起锚——”

“升帆——”

命令通过旗语与铜号传递。六艘战舰，三艘使船，同时动作。

“福建”号战列舰率先动起。巨大铁锚被绞盘缓缓拉起，带起浑浊江水。

帆缆手如猿攀桅，解开束帆索。横帆如巨鸟展翅，一截截展开，吃住东南风。

轰！轰！轰！

战舰侧舷，九门礼炮依次鸣放。

白烟滚滚，声震十里。不是实弹，是空包火药，但巨响让江面为之震颤。

港区木栅栏后，商人们踮脚眺望。孩子们骑在父亲肩头，指着巨舰:

“爹，那船好大！”“那是咱们大明的船，要去很远很远的地方。”

葡萄牙商人们放下望远镜，面面相觑。

“他们真的做到了……远洋舰队。”

“从广州到果阿，这一路要经过多少势力海域？他们敢只派六艘船？”

“你看那艘战列舰。

七十四门炮，三层甲板……马六甲的荷兰人，印度的英国人，谁有这种船？”

“东方要变了。”

船队驶出珠江口，进入伶仃洋。


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