第228章 嚼舌根

不过几日，巷子里的闲话便像长了翅膀，悄无声息飞了进来。

素芬日日往返医院与香皂铺之间，沈知又次次亲自送钱送物，拎着点心蜜饯，这般妥帖周到，落在街坊婆姨眼里，便成了别有深意的暧昧。

“啧啧，那沈先生长得周正，又有本事，守着个香皂铺，对素芬那叫一个上心……”

“树根哥瘫在病床上，跟个废人似的，素芬年轻轻的，守着活寡也可怜……”

“我看啊，沈先生怕是醉翁之意不在酒，一个鳏夫，一个待产妇人，天天凑在一块儿，能有什么清白？”

闲话越传越歪，越传越脏，到最后，竟成了素芬早已暗通沈知，就等着李树根咽气，好名正言顺改嫁过去。

这天午后，同巷的王婆、张婶拎着一篮鸡蛋、几个白面馒头，结伴来看望李树根。

两人一进门，先对着素芬堆起满脸笑，嘘寒问暖，嘴上说得热络，眼神却不住在素芬身上打转，带着几分打量。

“素芬啊，真是辛苦你了，又要顾小的，又要顾病的，还要操心铺子，换旁人早垮了。”王婆把篮子往床头柜上一放，故意拖长了语调。

素芬勉强笑了笑：“都是分内的事，不辛苦。”

“沈先生今日没来？”张婶接了话，语气轻飘飘的，却像根针，“往常这个点，他早送东西过来了，对你们家，可比亲戚还亲呢。”

素芬脸色微僵，只低头给两人倒了杯水，不愿多接话。

王婆见状，朝张婶使了个眼色，两人心领神会，借着素芬去走廊打水的空档，立刻凑到了病床边。

李树根本就昏昏沉沉，听见“沈先生”三个字，眼皮猛地一颤，缓缓睁开了眼。

王婆往门口望了望，压低声音，一脸“为你好”的模样：“树根啊，不是我们多嘴，实在是看你可怜，才跟你说句实在话。”

张婶也跟着点头，声音压得更低：“这几日巷子里可都传遍了，说沈知天天往这儿跑，又是送钱又是送东西，对素芬好得没边……男人家，无利不起早，他图什么呀？”

李树根嘴唇动了动，脸色一点点沉下去，原本蜡黄的脸，此刻白得发青，胸口微微起伏，却一句话都说不出来。

“我们也是看着你长大的，实在不忍心你被蒙在鼓里。”王婆叹着气，语气里带着几分挑拨，“素芬年轻，又怀着身子，身边有个精壮能干的男人围着转，心思难免活络……你现在这身子，管不住，也拦不住啊。”

“再说那沈知，一表人才，家底也干净，多少人盯着呢，偏偏只往你们家跑，这事搁谁身上，都得琢磨琢磨。”

“外头都传，说你这病是个无底洞，素芬早晚会跟沈先生过，到时候大根也跟着享福，就剩你一个……”

“别说了！”

李树根猛地出声，嗓子哑得像被砂纸磨过，胸口一阵剧烈闷痛，他猛地咳嗽起来，咳得浑身发抖，眼眶却红得吓人。

那些话，一字一句，都像淬了毒的针，狠狠扎进他心里最脆弱、最自卑的地方。

他本就觉得自己拖累了素芬，如今邻里的闲话一挑，不安、绝望，瞬间翻涌上来，几乎要将他淹没。

王婆和张婶见状，连忙住了口，假意安抚：“哎哟，我们就是随口说说，你可别往心里去，气坏了身子不值当……”

李树根闭着眼，胸口剧烈起伏，一行清泪顺着眼角无声滑落，渗进枕巾里。

他不敢睁眼。

他恨自己没用，恨自己卧病在床，恨自己连护住妻子名声的力气都没有。

走廊里传来素芬的脚步声，王婆和张婶立刻换了副面孔，又笑着说起无关痛痒的家常。

素芬推门进来，一眼便看见李树根苍白如纸的脸，和眼角未干的泪痕，心头猛地一紧。

“树根，你怎么了？是不是哪里疼？”她慌忙放下水杯，伸手想去碰他的额头。

李树根却猛地偏过头，避开了她的触碰，紧闭着眼，声音冷得像冰：“我没事，你别管我。”

素芬的手僵在半空，看着他紧绷而痛苦的侧脸，满心茫然，又隐隐揪痛。

自王婆张婶走后，李树根便整日闭着眼，一言不发。

素芬递水、喂药、擦身，他要么别过头不理，要么就冷冷推开，蜡黄的脸越发难看，呼吸也比往日更沉更乱，连大夫来看时，都皱着眉说心绪郁结，伤了心肺。

素芬急得夜夜难眠，孕吐越发厉害，却不敢在他面前显露半分委屈，只默默守着，盼着他能缓过劲来。

第二日傍晚，沈知照旧从香皂铺过来，手里拎着熬好的小米粥，还有一包给素芬备着的酸梅。

他推门进来时，病房里静得吓人，素芬坐在角落偷偷抹泪，李树根则僵躺在床上，眼窝深陷，脸色阴沉得可怕。

“李大哥，素芬妹子。”沈知照常轻声打招呼，将粥放在床头柜上，“我让铺子隔壁的大娘熬了点小米粥，养胃，李大哥多少喝一点。”

他说着，便伸手想去拿枕头，想帮李树根垫高一点，方便进食。

可指尖刚碰到枕角，李树根突然猛地睁开眼，眼底通红，像一头被逼到绝路的困兽，用尽全身力气一把挥开他的手。

“别碰我！”

一声低吼，嘶哑又暴戾，震得整个病房都静了一瞬。

沈知的手僵在半空，脸上的温和瞬间僵住，满眼错愕：“李大哥，你……”

“我用不着你假好心！”李树根喘着粗气，胸口剧烈起伏，每一个字都带着压抑到极致的怒火与屈辱，“你天天往这儿跑，送钱送东西，装什么仁至义尽？你心里打的什么算盘，别以为我不知道！”

素芬吓得脸色惨白，连忙扑过来拉住他：“树根！你胡说什么！沈大哥是好心！”

“你闭嘴！”

李树根第一次对素芬发这么大的火，眼神里带着痛苦、不甘，还有被闲话戳穿的狼狈，“你还替他说话？外头整条巷子都传遍了！人人都在看我们李家的笑话！人人都说你跟他不清不楚，都说我李树根是个废人，戴绿帽子都没处说！”

这话像一把刀，狠狠扎进素芬的心口，她瞬间僵在原地，眼泪唰地落下来：“树根……你怎么能这么想我……怎么能这么说……”

沈知脸色沉了下来，却依旧克制着语气，尽量平稳：“李大哥，我知道你身子不舒服，心里憋屈，但话不能这么讲。我与素芬妹子清清白白，从无半分逾矩，旁人嚼舌根，你不能当真。”

“清白？”李树根冷笑一声，笑声里全是苦涩与嘲讽，“清白会天天送蜜饯、送杏仁蜜？清白会守着我们家的铺子，日日往病房跑？清白会对我媳妇比我这个当男人的还上心？”

他越说越激动，猛地呛咳起来，咳得弯着腰，几乎要喘不上气，却还是硬撑着指着门口：“你走！我们李家再穷再苦，也不要你施舍！不要你可怜！从今往后，你别再踏进这个门一步！”

“李大哥！”沈知上前一步想扶他。

“别碰他！”素芬哭着拦在中间，一边是发疯般的丈夫，一边是无辜被骂的恩人，她的心都要碎了，“沈大哥，你先走吧……他今天心里乱，等他缓过来，我再跟你赔罪……”

沈知看着李树根眼底那抹死灰般的绝望，再想起巷子里那些藏不住的闲言碎语，心里瞬间明白了大半。

他没有再辩解，也没有再上前。

只是深深看了一眼病床上挣扎痛苦的李树根，又看了一眼泣不成声的素芬，最终缓缓收回手，将那碗小米粥轻轻放在桌上。

“……我知道了。”

他声音轻了许多，带着一丝不易察觉的疲惫与落寞，“李大哥好好休养，身子要紧。香皂铺我会照管，钱我会托大根送过来，我……不再来便是。”

说完，沈知转过身，长衫拂过床沿，脚步沉稳，却带着说不出的沉重，一步步走出了病房，轻轻带上了门。

门关上的那一刻，李树根紧绷的身子瞬间垮了下去，重重跌回枕上。

他死死闭着眼，眼泪却控制不住地往外涌。

素芬蹲在床边，哭得浑身发抖，一句话也说不出来。

病房里只剩下压抑的哭声、李树根沉重杂乱的呼吸，和窗外渐渐沉下来的、冰冷的夜色。


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