第289章 自行筹备经费

出版社敲定了出版意向，可自行筹备的经费，成了摆在素芬面前最现实的难关。

她本就靠课余打工勉强维持学业与生计，手里毫无积蓄，只能拼尽全力，多打几份工，一分一毫攒下出版的钱。

彼时英伦深冬，大雪封街，寒风像刀子一样刮在脸上，素芬把所有的空余时间都排得满满当当。

白天上完课，她匆匆啃两口黑面包，就赶去唐人街的中餐馆端盘子、洗碗；傍晚放学后，再去一户华人家庭做家教，教孩童识字读书；等到深夜家教结束，她又赶回餐馆，帮着收拾后厨、清洗餐具，一直忙到凌晨才拖着疲惫的身子回宿舍。

中餐馆的后厨湿气极重，冰冷的水常年不断，素芬的双手泡在刺骨的水里，一遍遍刷洗油腻的餐盘，不过几日，双手就冻得通红，手背裂开一道道细小的口子，一碰冷水便钻心地疼。

“素芬，你一个小姑娘，天天熬到这么晚，身子哪能扛得住？”一起做工的华人厨娘王婶，看着她单薄的身影，忍不住劝道，一边往她手里塞了个烤得温热的红薯，“出版那事，实在不行就缓一缓，别把自己熬垮了。”

素芬捧着滚烫的红薯，指尖稍稍回暖，朝着王婶勉强笑了笑，声音带着几分疲惫，却格外坚定：“王婶，我不能缓，书早一天出版，就能早一天让更多人看到。我还年轻，扛得住。”

“可你这一天打三份工，连睡觉的时辰都没几个时辰，铁人也熬不住啊。”王婶叹了口气，看着她冻得发紫的手，满心心疼，“后厨这冷水，你少碰点，往后洗碗的活，我帮你搭把手。”

素芬连忙摇头，婉言拒绝：“谢谢您王婶，不用麻烦您，我自己可以的。”她从不肯轻易接受旁人的施舍与帮助，深知每个人在异国谋生都不容易，所有的苦，她都想自己扛。

做家教时，也并非一帆风顺。

那户人家的孩童顽皮好动，时常哭闹不听话，雇主是个性子急躁的商人，偶尔也会对她冷言冷语，嫌弃她教得不够快。

“素芬，你到底会不会教？我花钱请你来，不是让你陪着孩子玩的！”一次孩童哭闹不止，雇主沉着脸呵斥，语气十分不耐。

素芬耐着性子，轻轻安抚好孩童，对着雇主微微躬身，语气平和却不卑不亢：“先生，孩子年纪尚小，学习需要循序渐进，我会再多些耐心，好好教导。若是您依旧不满意，我便把这几日的工钱结算清楚，绝不耽误您。”

她从不肯为了工钱折损自己的骨气，即便急需用钱，也绝不忍受无端的苛责。雇主见她态度坚定，反倒收敛了脾气，不再随意呵斥。

每日凌晨，素芬拖着灌了铅一样的双腿回到宿舍，手脚冰凉，浑身酸痛，往床上一躺，连抬手的力气都没有。

可她还是要强撑着坐起来，拿出小本子，一笔一画记下当日赚的工钱，算着离出版经费还差多少。

苏晚看着她日渐消瘦，脸颊凹陷，眼底的疲惫怎么也掩不住，心疼得直掉泪，把自己省吃俭用攒下的一点零钱塞给她：“素芬姐，这钱你先拿去用，别再这么拼命了，我真怕你撑不下去。”

素芬把钱推了回去，轻轻握住苏晚的手，语气温柔却执拗：“晚晚，你的钱留着自己用，你也要读书生活。我能靠自己挣到经费，不用惦记我。”

她深知苏晚的日子也过得拮据，绝不肯动用好友的积蓄，再难的路，也要自己一步一步走下去。

有一回，她在餐馆洗碗时，脚下打滑，重重摔在地上，手肘磕在冰冷的地砖上，瞬间青肿了一大块，手掌也被碎瓷片划开一道口子，鲜血直流。

王婶慌忙扶她起来，要送她去医馆，素芬却忍着剧痛，摆了摆手，只是简单用布条包扎了伤口，转身又拿起了洗碗布：“没事王婶，一点小伤，不碍事，耽误了干活，就拿不到全额工钱了。”

“你这孩子，怎么这么犟啊！”王婶看着她固执的模样，既心疼又无奈。

手肘的伤疼得她整夜难眠，第二天依旧强撑着去做家教、去餐馆做工，哪怕疼得额头冒冷汗，也从未请过一天假，少干过一个时辰的活。

身边也有人不解，劝她何必如此为难自己，一个女子，何苦非要执着于出书，找个人依靠，安稳度日不好吗。

一次课间，同窗见她整日奔波，憔悴不堪，忍不住问道：“素芬，你明明可以不必这么辛苦，何必非要扛下所有？”

素芬正在整理书稿，闻言抬头，眼神清亮，语气笃定：“我靠自己赚钱，出自己想写的书，守住自己的初心，这不是辛苦，是踏实。我这一生，不想依靠任何人，只想靠自己的双手，活成自己想要的样子。”

她从没想过回头，哪怕每日被疲惫与疼痛裹挟，哪怕受尽冷眼与苛责，也从未动过放弃出书的念头。那些冻裂的伤口、熬红的双眼、奔波的脚步，都是她为心中执念付出的坚持。

转眼冬去春来，街边的花草抽出新芽，素芬终于攒够了出版所需的经费。当她把带着体温、被叠得整整齐齐的钱，轻轻放在出版社先生面前时，连指尖都在微微颤抖。

钱上，仿佛还沾着后厨的水汽、冻裂的血迹，藏着无数个日夜的疲惫与坚持。

“姑娘，你这份韧劲，实属难得。”出版社先生看着她，满眼赞许，“书稿很快就能进入排版印刷，用不了多久，就能正式面世了。”

素芬看着眼前的书稿，又看了看自己布满薄茧、伤痕依旧的双手，眼眶瞬间湿润。


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