第127章 烬余之诺

宁远城头上的硝烟终于散尽，但城池内外，焦土与伤痕却无法一夜抹平。

接下的几日，顾砚峥几乎未曾合眼。

他像一架精密的机器，以惊人的效率和近乎冷酷的理智，将战后千头万绪的乱麻，一丝一缕地梳理、归置、安排下去。

临时指挥所的正堂被改成了会议室，那张铺着褪色绿呢台布的长条会议桌旁，几乎昼夜都有人进出。

煤油灯彻夜不熄，映着墙上那张新绘制的、标注了各方势力与废墟分布的宁远及周边形势草图，也映着桌边一张张或年轻、或沧桑、但此刻都写满疲惫与专注的脸。

沈廷的医疗队被赋予了最优先的权力和资源。

除了继续救治伤兵，还要协助城内仅存的两家西医诊所和几位老中医，建立临时的防疫所和简易病房，应对可能的疫病，并收治在战火中受伤的平民。

药品清单、人员调度、隔离区域划分……

一桩桩一件件，沈廷熬得眼窝深陷，军装衬衫的领口也松开了两颗扣子，但汇报时条理依旧清晰，只是声音带着沙哑。

“磺胺和金鸡纳霜必须尽快补充，从奉天调，走军用通道，越快越好。

另外，城西那口被尸体污染的水井必须立刻封填，周边住户全部饮用烧开的河水，已出现腹泻症状的十七人集中隔离观察，我亲自去看过了，不像是霍乱，但大意不得。”

沈廷用红蓝铅笔在地图上圈点着，语气不容置疑。

“准。”

顾砚峥坐在主位，只回了一个字，随即在面前的记事簿上快速记下要点，笔尖划过纸张，发出沙沙的轻响。

他换上了干净的墨绿将校呢军常服，风纪扣扣得严严实实，除了面色因失血和缺乏睡眠而略显苍白，下颌线条绷得比平日更紧些，几乎看不出重伤初愈的痕迹。

负责民政与重建的是一位从奉天匆匆赶来的文职参事，姓方，戴着圆框眼镜，说话慢条斯理，却将各项事务理得清清楚楚：

清点城内受损房屋，按损毁程度登记造册，估算修缮费用；

开仓放粮，设立粥棚，先稳住最底层百姓的生计；

召集本地尚存的乡绅、商贾，商议筹款募捐，恢复市面；

张贴安民告示，申明北洋政府接管，即日起免除本年度田赋杂捐，以利休养生息……

“顾长官，安抚民心，重在实处。

免除赋税是其一，其二是要尽快恢复市集贸易，让百姓有生计可寻。

下官已着人与几家尚有存货的粮行、布庄接洽，可由军政府出面担保，先行赊借部分货物，平价售卖，待市面流通，再行偿还。

另外，城中几处要紧道路的清理，是否可雇佣部分青壮流民，以工代赈？”

方参事推了推眼镜，语气谨慎。

顾砚峥抬起眼，目光在方参事疲惫却认真的脸上停留片刻，点头：

“可。具体章程，方参事斟酌办理，不必事事报我。

只有一个要求，务必公开、公平，若有中饱私囊、欺压百姓者，军法从事。”

他的声音不高，却让在座所有人都心头一凛。

军务方面，则由几位营、连长负责。清理战场，收殓阵亡将士遗体，登记造册，准备抚恤；

重新整编残部，补充弹药，修补城墙工事；

派出侦查小队，严密监视滦洲方向及周边山林，防止刘铁林残部或土匪流寇趁虚而入。

“刘铁林，这回算是被打断了脊梁骨，但未必死心。

咱们占了宁远，等于在他和日本人中间钉了颗钉子。

他忍得下这口气，日本人怕也忍不下。”

一位满脸络腮胡的营长瓮声瓮气道，手指敲着桌上滦洲的方向，

“依我看，咱们不能光守着，得派几支精干小队，往前再探一探，最好能摸清他剩下那点家当藏在哪个山坳坳里。”

“侦查可以，但绝不许擅自接战。”

顾砚峥手指在桌面上轻轻叩了叩，目光扫过几位跃跃欲试的军官，

“宁远新定，人心未稳，我军亦需休整。我们的任务是‘守’，不是‘攻’。

在接到上峰明确指令前，所有人，不得越雷池一步。

违令者，军法审判。”

“是！”  几位军官齐声应道，收敛了脸上的躁动。

会议一项项进行，从晨曦微露，到日上三竿，再到日头偏西。

炭盆里的火添了又熄，熄了又添，满室弥漫着烟草、汗水和墨汁混合的复杂气味。每个人面前的粗瓷茶杯里，浓茶换了又换，早已没了颜色。

最终，所有事项初步议定，分工明确。

顾砚峥合上面前的记事簿，金属包边的硬壳发出“啪”一声轻响。

“诸位，”

他站起身，身形依旧挺拔如松，只是眼下的淡青泄露了透支的精力，

“宁远百废待兴，百姓翘首以盼。我们所行之事，关系一城安危，数千人生计。

望诸位各司其职，不负所托。”

桌边众人纷纷起身，军装的摩擦声和椅子移动的声响在屋内回荡。

“是！少将！”  声音整齐，带着军人特有的铿锵。

人们陆续离去，低声交谈着，脚步声在青砖地上渐行渐远。

最后离开的沈廷，走到门口，又回头看了顾砚峥一眼，欲言又止，最终只是轻轻带上了门。

喧闹了一日的临时指挥所，骤然安静下来。只剩下煤油灯芯偶尔爆出的噼啪细响，以及窗外呼啸而过的、裹挟着尘沙的夜风。

顾砚峥没有立刻坐下。

他走到那扇糊着高丽纸的木格窗前，伸手推开了半扇。

深秋凛冽的夜风立刻灌了进来，带着硝烟散尽后、尘土与柴火炊烟混合的陌生气息，吹散了屋内的浑浊，也让他因乏而有些昏沉的头脑为之一清。

窗外，是宁远城漆黑的、尚未完全从惊恐中恢复的夜。

只有零星几点灯火，胆怯地在废墟和残垣间亮起，微弱，却顽强。

远处城墙的轮廓，在黯淡的星月微光下，像一道沉默的、伤痕累累的巨兽脊背。

他背对着空荡荡的会议室，从军装上衣口袋里摸出一盒“大炮台”，抽出一支，衔在唇间。

又从另一边口袋拿出一个银亮的朗生打火机，拇指擦过滚轮，“咔哒”一声轻响，一簇幽蓝的火苗跃起，在风中微微摇曳。他就着这簇火，点燃了烟圈。

深深地吸了一口，辛辣的烟草气息冲入肺腑，带来一阵轻微的眩晕，也带来了某种近乎麻木的放松。

白色的烟雾缓缓从他鼻间、唇边溢出，融入窗外沉沉的夜色里。

门轴发出轻微的“吱呀”声，有人去而复返。

沈廷踱了进来，手里也夹着一支烟，就着顾砚峥还未熄灭的打火机点燃了。

他走到窗边，与顾砚峥并肩站着，一同望着窗外那几点零星的灯火，沉默地抽了几口。

“想人了吧？”

沈廷忽然开口，声音不高，带着点戏谑，也带着只有至交好友才能察觉的、不易察觉的探询。

他吐出一口烟圈，看着那灰白色的烟雾在冰冷的夜风中迅速变形、消散，

“我说呢，陆军总医院，单间病房少说也还有五六间空着，你倒好，偏偏把人姑娘和你塞一个屋。”

他侧过头，借着窗外微光，看着顾砚峥在烟雾后面显得有些不甚分明的侧脸轮廓，那轮廓在昏暗光线下，有着刀削斧劈般的冷硬线条。

“真动心了？”

顾砚峥没立刻回答。

他依旧望着窗外，目光似乎穿透了宁远城的黑夜，投向了更远的、某个有温暖灯火的方向。

夹着烟的手指，几不可察地，在窗棂上轻轻叩了一下。

半晌，他才懒洋洋地转过头，嘴角勾起一抹极淡的、近乎玩味的弧度，看向沈廷：

“怎么？你舍不得我？”

“切，”

沈廷嗤笑一声，将烟从唇边拿开，弹了弹烟灰，

“我跟婉清好着呢，舍不得你？我跟你从小穿一条开裆裤长大的，早看腻了你这张脸。”

他顿了顿，语气里的玩笑意味淡去，多了几分认真，甚至是一丝罕见的担忧，

“只是……认识你这么多年，从没见你对谁这么上过心。”

他又狠狠抽了两口烟，像是要借那辛辣压下什么情绪，才接着道，声音低了下去，几乎要被风吹散：

“心里真有人家，以后……就别总用这种不要命的打法。

有没有想过，万一……这次你没撑住，回不来了呢？”

最后几个字，他说得很轻，却沉甸甸的，砸在两人之间寂静的空气里。

顾砚峥唇边那抹懒洋洋的笑意，慢慢地、一点一点地敛去了。

他没有看沈廷，只是重新将目光投向窗外无边的黑暗，和黑暗中那几点微弱的、摇曳的灯火。

他不是没想过。

子弹呼啸而来时，刺刀扎进身体时，失血带来的冰冷与恍惚时……

他不是没想过。

只是，在那瞬息万变的战场上，在那敌众我寡、人心惶惶的绝境里，唯有比敌人更狠，更绝，更豁得出去，才能最快地震慑住刘铁林那种老牌军阀的贪婪与犹疑，才能为身后的城池，为城里的百姓，也为……那些他必须守护的人和事，争得一线生机。

事实证明了，他是对的。

用最小的代价，最快的速度，打出了最大的战果与震慑。

他垂下眼帘，长长的睫毛在眼睑下投出一小片阴影，遮住了眸中翻涌的复杂情绪。指尖的香烟静静燃烧，积了长长一截灰白的烟灰，

他抬起手，在冰凉的青砖窗台上轻轻一磕，烟灰簌簌落下，融入黑暗。

他未曾想要这份通电全国的嘉奖，这擢升的“少将”虚衔。

可他亦明白，在这四方云扰、弱肉强食的时局里，空有热血与理想，不过是他人砧板上的鱼肉。

只有握住实实在在的权柄，站到更高的位置，拥有更重的分量，他手中的刀，才能护住他想护的疆土，他心中的念，才能为那些追随他、信赖他的兄弟，挣一条不那么绝望的活路。

也唯有如此，他或许……才更有资格，也更有能力，去护住那抹偶然照进他冰冷杀伐生涯中的、柔软而明亮的光，

给她一方安稳的天地，予她现世里最好的一切——

尽管他尚不确定，那是否是她所求。

夜更深了。

惨淡的月光挣脱了云层的束缚，清清冷冷地洒落下来，照在两人笔挺的军装上，照在顾砚峥指间那点明灭的猩红上，也照在沈廷凝重而了然的侧脸上。

光线在他们周身勾勒出清晰而冷硬的轮廓，一种混杂着无奈、决绝与宿命感的冷冽，无声地弥漫开来。

他们是军人。

从穿上这身军装，拿起枪的那一刻起，有些路，便已注定。

血与火，生与死，权谋与杀戮，是他们无法摆脱的宿命，也是他们必须直面的修罗场。

祠堂里那些伤兵的眼泪与期盼，怀中那尚未送出的钢笔，远方那抹月白色的身影，此刻都化作了沉甸甸的重量，压在他的肩头，也烙在他的心上。

沈廷没有再说话，只是沉默地抽完了那支烟，将烟蒂在窗台上摁熄。

他拍了拍顾砚峥的肩膀，力道不重，却带着男人间无需言说的理解与支持，然后，转身，无声地离开了房间，轻轻带上了门。

顾砚峥依旧站在那里，指间的香烟即将燃尽，灼热的感觉透过薄薄的烟纸传到指尖。

他最后吸了一口，然后将烟蒂弹出窗外。那一点红光在夜色中划出一道短暂的弧线，坠落下去，倏忽熄灭。

他抬手，关上了那半扇窗，将凛冽的夜风和沉重的思绪，都暂时隔绝在外。

转身，走回那张堆满文件地图的长桌旁，拿起了那份关于抚恤章程细则的草案。

长夜未尽，前路仍长。

但至少此刻，奉顺的夜，是平静的。


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