第99章 轻骑出京
三日后，晨光熹微。
安北侯府门前，车马已备。
陈曦一身简素青衫，未着官服，只腰间悬着蟠龙佩，颈间火德玉贴身藏好，气息内敛如寻常书生。
身后两辆马车，一辆载着些许行李文书，一辆空置。
正是为长公主夏景备的，她昨夜便已离宫，说好在城外十里亭汇合。
燕昭一身玄甲外罩黑色披风，腰佩横刀，牵着两匹骏马候在一旁。
五十名禁军精锐皆换作商队护卫打扮，暗藏劲弩利刃，散在车队四周，目光警惕。
“公子，都准备好了。”
雷俊从府中走出，背着一个沉甸甸的包袱，里面是苏婉儿连夜准备的干粮、药品，以及几封密信。
是王明德等寒门官员暗中搜集的江南情报。
陈曦点头，回望了一眼府门。
苏婉儿立在阶前，一身淡绿衣裙，晨风拂过衣袂，眼眶微红，却强撑着笑意：
“公子……一路平安。”
陈曦走到她面前，抬手轻抚她脸颊，温声道：
“京城交给你了。户部若有异动，立刻传讯。遇事不决，可寻李飞鸿商量。”
“婉儿明白。”
苏婉儿重重点头，从袖中取出一枚绣着桃花的香囊，塞进陈曦手中：
“里面是婉儿求的平安符，还有……公子常读的那几首词的抄本。路上若闷了，可看看。”
陈曦接过香囊，入手温软，带着淡淡檀香。
他心中微暖，俯身在她耳边低语：
“等我回来。”
四字出口，苏婉儿终于忍不住，一滴清泪滑落。
她连忙低头拭去，再抬头时已恢复平静：
“公子该启程了。”
陈曦深深看她一眼，转身走向马车。
正要登车，远处街口忽然传来急促马蹄声！
一骑青衫疾驰而来，正是李飞鸿。
他勒马停下，翻身落地，快步上前，一把抓住陈曦手臂：
“陈兄！我……我来送你！”
陈曦微笑：“李兄何必跑这一趟？今日翰林院不是要议修《大乾律例》么？”
“那等琐事，哪有送兄弟重要！”
李飞鸿从怀中掏出一只玉瓶，塞给陈曦：
“这是我李家秘制的回元丹，疗伤补气有奇效。江南凶险，你带着防身。”
又解下腰间那柄白玉短剑寒霜，递过来：
“这剑你也带上。我剑术不如你，留在我这儿也是埋没。”
陈曦推开短剑，正色道：
“李兄，剑已赠你，便是你的。我自有兵刃防身。”
他顿了顿，压低声音：
“你留在京城，肩上的担子不比我轻。陛下虽支持新政，但世家反扑必然凶猛。你要替我稳住朝中局面。”
李飞鸿重重点头，眼眶微红：
“陈兄放心，飞鸿在，京城便在！”
两人相视，一切尽在不言中。
忽然，街角缓步走来一位布衣老者。
老者约莫六十许，身形微佝，面容普通，头戴斗笠，手拄竹杖，像个寻常赶早市的老农。
但陈曦瞳孔骤然一缩！
他躬身行礼，声音压得极低：
“陛……”
“嘘。”
老者抬手制止，正是乔装出宫的夏恒。
他走到陈曦面前，摘下斗笠，露出那张虽经易容却依旧威严的脸。
“不必多礼，朕……我只是个送行的老友。”
夏恒目光扫过车队，微微颔首：
“轻车简从，很好。江南那些人此刻定已收到消息，正等着看你摆钦差仪仗、前呼后拥呢。你越低调，他们越摸不透。”
陈曦拱手：“臣明白。”
夏恒从袖中取出一枚铜钱大小的黑铁令牌，递给陈曦：
“此乃暗卫调令。江南三洲，每个州府都有暗卫潜伏，人数不多，但皆是精锐，可探查情报、执行暗杀。若遇危急，持此令可调动他们。”
陈曦接过令牌，入手冰冷沉重，正面刻着蟠龙纹，背面是个暗字。
“谢陛下。”
夏恒摆摆手，声音低沉：
“陈曦，朕知你此去凶险。江南世家盘踞百年，树大根深，更与地方仙宗、山水神灵勾结。你若要动他们，便是与半个江南为敌。”
他顿了顿，眼中闪过一丝复杂：
“朕给你交个底。若事不可为，你可退。哪怕暂时妥协，朕也不怪你。留得青山在，不怕没柴烧。”
陈曦却摇头，目光坚定：
“陛下，江南赋税乃国本，世家垄断乃毒瘤。此毒不除，大乾永无宁日。臣既受命，便没有退路。”
他缓缓道：
“何况，臣从来不信什么树大根深。树再大，根烂了，一推就倒。臣要做的，就是找到那些烂根，然后……”
他微微一笑，笑容里透着冷意：
“连根拔起。”
夏恒盯着他看了良久，忽然大笑。
笑声爽朗，在这清晨的长街上显得格外清晰。
“好！好一个连根拔起！”
他拍了拍陈曦的肩膀，眼中满是赞赏：
“朕果然没看错人。去吧，去做你想做的事。京城有朕在，乱不了。”
说罢，他重新戴好斗笠，转身离去。
背影佝偻，步伐缓慢，很快消失在街角。
李飞鸿这才松了口气，抹了把额头冷汗：
“陛下亲来送行……陈兄，这份恩宠，古今罕有。”
陈曦望着夏恒消失的方向，轻声道：
“这不是恩宠，是嘱托。”
他转身，看向众人：
“出发。”
车队缓缓驶离安北侯府，驶出朱雀长街，穿过承天门，离开京城。
秋日晨光正好，城郊官道上落叶铺金。
陈曦没有乘车，而是与燕昭并骑而行。
五十禁军散在前后，看似松散，实则暗合军阵，将两辆马车护在中央。
行了约莫七八里，前方出现一座凉亭。
亭中，一道墨黑身影静立。
正是夏景。
她今日换了身深蓝劲装，外罩墨色披风，长发束成高马尾，腰佩长剑，足踏乌靴，英气逼人。
身旁只跟着两名侍女，皆作护卫打扮，气息沉稳，显然也是高手。
见车队到来，夏景迈步出亭。
“殿下久等了。”陈曦下马行礼。
夏景摆手：“我也刚到。”
她目光扫过车队，微微蹙眉：
“就带这些人？”
“轻车简从，方便行事。”
陈曦微笑，“何况，人不在多，在精。”
夏景点头，不再多言，转身上了那辆空置的马车。
两名侍女骑马护卫车旁。
车队继续前行。
离开十里亭后，官道渐宽，秋色愈浓。
路两旁稻田已收，只余稻茬整齐。
远处山峦层林尽染，红黄交错，如画如卷。
陈曦策马缓行，深吸一口郊外清冷的空气，心中思绪渐起。
江南……
余杭……
父亲……
离家已有数月，从余杭到京城，从避婚书生到安北侯，这一路走来，恍如隔世。
如今以钦差之身南下，整顿赋税，清查世家，倒是正好可以回家看看。
袖中微动，白素的意念传来：
“公子想起家人了？”
“嗯。”
陈曦心中回应，“正好顺路，可以回家住两日。”
“令尊若是知道公子如今封侯拜相，不知该有多高兴。”
“他啊……”
“怕是已经摆了三日宴席，把街坊邻居都请遍了吧。”
正说着，前方官道忽然传来一阵喧哗！
只见路中央，十几名衣衫褴褛的流民或坐或卧，拦住了去路。
为首的是个白发老妪，拄着拐杖，颤巍巍地跪在地上，朝着车队磕头：
“贵人行行好……给口吃的吧……我们从北边逃难来的，已经三天没吃饭了……”
其余流民也纷纷跪倒，哀声乞求。
燕昭脸色一沉，策马上前，手按刀柄：
“让开！冲撞贵人车驾，你们担待不起！”
老妪却不肯起，只是磕头：
“贵人……给口吃的吧……我小孙子快饿死了……”
陈曦皱眉，目光扫过这些流民。
个个面黄肌瘦，衣衫破旧，确实像逃难的模样。
但……
他眼中金红光芒微闪，文气悄然散开，感知如丝蔓延。
下一刻，他心中冷笑。
这些流民，虽然伪装得极像，但呼吸沉稳，气血旺盛，哪像是饿了三天的样子？
更关键的是，他们跪地的姿势、分布的位置，隐隐形成合围之势，封住了车队前后去路。
这是个陷阱。
“燕昭。”陈曦淡淡道。
“末将在！”
“给这些难民发些干粮，请他们到路边吃，莫要挡了官道。”
“是！”
燕昭会意，一挥手，几名禁军取出干粮袋，走向流民。
那老妪眼中闪过一丝喜色，连连磕头：
“谢谢贵人！谢谢贵人！”
就在禁军靠近的刹那！
异变陡生！
老妪猛地抬头，眼中凶光毕露，手中拐杖一抖，竟抽出一柄细剑，直刺禁军咽喉！
与此同时，其余流民也暴起发难！
从破旧衣衫下抽出短刃、匕首，甚至还有两张小巧劲弩，齐齐攻向车队！
“杀！”
厉喝声中，杀机四伏！
然而陈曦端坐马上，神色未变。
他甚至没有动手的意思。
因为燕昭已经动了。
玄甲身影如鬼魅般掠过，横刀出鞘，刀光如雪！
“噗！”
老妪的细剑被一刀斩断，刀锋去势不减，划过她脖颈。
头颅飞起，血喷如泉！
几乎同时，五十禁军同时拔刀！
他们早已察觉异常，此刻骤然发难，如虎入羊群！
刀光闪烁，血花绽放。
这些刺客虽有些武艺，但在禁军精锐面前，根本不堪一击。
不过十息时间，十几名刺客尽数毙命，尸横遍地。
燕昭收刀回鞘，单膝跪地：
“末将护卫不力，让公子受惊了。”
陈曦摆手：“无妨。”
他策马上前，俯身查看刺客尸体。
从老妪怀中搜出一枚铁牌，正面刻着狰狞鬼首，背面是个青字。
“青衣楼！”
陈曦轻声念出这三个字。
又是青衣楼！
看来江南那些人，已经迫不及待了。
“公子，如何处置？”燕昭问。
“挖个坑埋了，莫要惊扰百姓。”
陈曦将铁牌收起，目光望向南方，眼中金红光芒流转：
“继续赶路。”
车队再次启程，绕过血迹，驶过尸骸。
马车帘掀起一角，夏景清冷的眸子扫过现场，又看向陈曦的背影，眼中闪过一丝异彩。
方才那场刺杀，从开始到结束，陈曦连眉头都没皱一下。
这份镇定，这份从容……
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