第56章：天泽七王府
天泽城。
朔风裹着碎雪，刀子似的划过城南的陋巷。
几个衣衫褴褛的百姓缩在破草席里，身上的麻布打了层层补丁，冻得紫青的手脚蜷缩在一起。
一个妇人抱着面黄肌瘦的婴儿，手中碾碎的树皮一点点地塞入婴儿的嘴里，却堵不住婴儿那微弱的哭泣。
“啪！啪！”
街角转来一辆马车，两匹高大魁梧的黑马拉着镶金的车厢，驶过时，泥雪飞溅。
“大人，给口吃的吧。”
妇人有气无力地喊着，眼中却不抱丝毫希望。
可下一刻，马车驶过，几块碎银竟随着雪沫一同落下，在污泥中闪着光。
女子一怔，飞快地左右张望，见无人注意，慌忙将银子扒出来，揣进怀里。
做完这一切，她又低下头，依旧拿着树皮往婴儿嘴里喂，一颗心却早已狂跳不止。
马车穿过大街小巷，最终在七王府门前停稳。
车帘掀开，下来两名女子。
一人身披狐裘白衣，气质卓然；一人着青衣，怀抱双剑，同样容貌出众。
门口的护卫只看了一眼，魂便被勾走了半截。
“苏家商会，苏婉儿求见，劳烦通报。”苏婉儿递上几块碎银，声音清冷。
护卫被手里的分量惊得回神，立刻点头哈腰：“二位小姐稍等，小的这就去通报！
护卫小跑着离去，转瞬便领着一名管家模样的男子快步返回。
“苏小姐，劳烦您久等了，快快请进。”管家先是赔笑，随即瞪了护卫一眼，“以后苏小姐前来，直接请进府。这天寒地冻的，哪有让贵客在门外等的道理！”
“是，是。”护卫连声应下，退到一旁。
“苏小姐，请。”管家引着苏婉儿二人，一路向王府深处行去。
府内的道路扫得干干净净，连一片雪沫都看不见。绕过影壁，
前庭灯火通明，琉璃瓦在宫灯映照下流光溢彩。暖阁内银丝炭烧得正旺，暖气扑面，地上厚实的西域毛毯踩上去悄然无声。
管家将苏婉儿安置在前庭奉茶，自己则前去通报。
不多时，他便折返回来。
“小姐，王爷有请。”
两人随他来到宴厅，门一推开，喧闹的暖浪迎面而来。
七王爷穿着织金蟒袍，斜倚在铺着貂裘的软榻上，左手搂着一绝色佳人，右手捏着玉杯，笑的眉眼弯弯。
厅中舞姬长裙旋飞，步摇轻晃，舞姿曼妙。
一曲舞后，七王爷与宾客抚掌叫好，随即挥退舞姬，目光径直落在苏婉儿身上。
“苏小姐，快请上座。”
七王爷的声音带着几分酒后的慵懒，一双眼睛却如同长在苏婉儿那绝美的面容上一般，分毫不掩其中的贪婪。
苏婉儿恍若未见，对周围各色目光也视若无睹。
她只是盈盈一拜，声音清脆如玉珠落盘。
“民女苏婉儿，见过王爷，见过诸位大人。”
她的姿态优雅得体，不卑不亢，既有商贾之女的谦恭，又隐隐透着一股大家闺秀才有的气度。
“好好好，免礼。”
七王爷连连摆手，脸上的笑容更盛。
“苏小姐不必拘束，本王素来喜爱结交朋友。”
他顿了顿，端起酒杯，遥遥一敬。
“听闻苏家商会生意遍布大江南北，富可敌国。今日一见苏小姐，方知传言不虚，唯有这等风华人物，才能撑起那泼天家业。”
这番话看似夸赞，实则带着几分轻佻的试探。
苏婉儿唇角微扬，笑意恰到好处，既不献媚，亦不疏离。
“王爷谬赞。婉儿不过是继承父辈薄产，勉力维持罢了。与王爷和诸位大人执掌江山权柄相比，终究是些上不得台面的铜臭俗事。”
她端起管家早已准备好的酒杯，隔空回敬。
“这杯酒，婉儿敬王爷。祝王爷千岁安康，权柄日盛。”
说罢，她将杯中酒一饮而尽，白皙的脸颊上飞起两抹动人的红晕。
“好！爽快！”
七王爷抚掌大笑，心情愈发畅快，指了指自己身侧的位置。
“来人，给苏小姐赐座！”
管家立刻搬来桌椅。
“谢王爷。”
苏婉儿这才落座。
苏熏儿站在苏婉儿身后，两把抱在怀中的剑不知何时插在了腰间，一双灵动的大眼睛好奇地打量着这奢华的宴厅，以及各色人等。
宴会依旧，歌舞升平。
七王爷的心思早已不在歌舞上，他时不时地找苏婉儿搭话。
“苏小姐此次前来天泽城，所为何事？”
“回王爷，民女来此谈一笔买卖，故而提前来拜会王爷。”苏婉儿答道。
“哦？什么买卖？”七王爷挑眉。
“无非是几间赌坊，几家青楼，入不得王爷法眼。若是王爷能点个头，小女愿分王爷五成利。”苏婉儿平静地说。
“哈哈，区区小事，苏小姐尽管放手去做。”
七王爷大笑两声，目光却始终胶着在苏婉儿的脸上，借着酒意，话锋一转。
“苏小姐这般人物，若只在商海沉浮，未免太过可惜。不知苏小姐，可有兴趣换一种活法？一种……与本王并肩，看尽这天下风光的活法？”
苏婉儿面色不变，心中却是一冷。传言七王爷好色，今日一见，果真是名不虚传。
“王爷说笑了，婉儿蒲柳之姿，不过一介商女，怎敢高攀天家龙凤。”
七王爷脸上的笑意淡了几分。
他点了点头，说道：“苏小姐初到，想必还未寻得住处？本王府上尚有空院，苏小姐不妨暂住于此。”
苏婉儿面露为难之色。
七王爷紧接着道：“这只是本王一片心意，苏小姐莫非要拒绝不成？”
话语温和，却带着不容置喙的压力。
苏婉儿思索片刻，终是点头：“如此，便谢过王爷了。”
酒宴直至深夜方散。
苏婉儿走出宴厅，冷风拂过，她脸上红晕尽数褪去，一双眸子如冰雪般透亮。
“小姐，这七王爷真不是个东西，句句都在试探逼迫。”侍女苏熏儿的小脸上气鼓鼓的。
“无需理他，我们的目的达到即可。”苏婉儿声音平淡，“事成之后，我们便离开。”
她压低声音吩咐道：
“熏儿，你今夜去见黑甲军的弟兄们。让他们打起精神，所有从金甲城方向往王府递信的探子，一律截杀，不必留活口。另外，提醒他们行事加倍小心，我总觉得，这位七王爷……比传闻中更不简单。”
“是，小姐。”苏熏儿应道。
与此同时，王府寝殿。
灯火昏暗，七王爷的脸上的虚浮褪去，一双眸子平静如潭水。
美艳的侍女正小心翼翼地为他捶捏肩膀，大气不敢出。
一名老者跪伏在他面前。
“王爷，京城的消息到了。金甲城大破鞑子，鞑子伤亡惨重。”
“金甲城那边呢？”
“……并无消息传回。是否要派人去查探？”
七王爷闭着眼睛，在摇曳的灯光下看不清神情。
“不必了。”
“是，那老臣告退。”老者缓缓后退。
“等等。”
“王爷还有何吩咐？”
“拿两万石出去，以你的名义，给城中的百姓放粮。”
“诺。”
老者领命。
七王爷在昏暗的灯火下静坐，手指无意识地敲击着桌面。
片刻后，他拿起案上的一枚棋子，缓缓放在了棋盘上一个代表着“金甲城”的位置。
“苏婉儿……”
他低声念着这个名字，眼中是深不见底的算计。
“王府的粮食还多么？”
“回禀王爷，除去要放的两万石粮食，还剩十万石。”
“太少了。”
七王爷眉头一紧，道：
“今年税收你盯紧些，看好那些爱贪的。实在管不住，就斩几个，杀鸡儆猴。”
“还有，既然鞑子已除，城中那些流亡来的百姓，让他们各回各家，别都挤在天泽里。还有金甲城那些高官的家世，一天天吃我们的喝我们的，把他们全都赶回金甲城中。”
“诺。”
老臣领旨。
“退下吧。”
七王爷挥了挥手。老臣快步退走。
随后，他吹熄了灯火，寝殿陷入一片黑暗，只剩下侍女的娇呼声。
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