第1章
我四十八岁生辰，去边疆给了夫君一个惊喜。
惊喜变成了惊吓。
戍边二十六年的大将军，在边疆儿孙满堂，六个子女围绕，其乐融融。
而我的亲生儿女站在一旁，劝我别闹。
我没闹，我平静地转身回了京。
在他带着愧疚之心，准备班师回朝补偿我时，接到了我的和离圣旨。
01
我用了半个月。
从京城的国公府，跨越三千里风沙，赶到黄沙漫天的北境。
马车的轮轴在官道上碾出沉闷的声响，颠簸中，我亲手打磨的一方端砚被锦布细细密密地包裹着，安稳地躺在箱笼深处。
那是我为顾霆云准备的生辰礼。
他五十岁的大寿。
为了这个“惊喜”，我几乎搬空了半个库房，绸缎、新茶、京中时兴的点心，还有他最爱吃的，我亲手做的酱肉。
我想象着他看到我时，那张常年被风霜雕刻的脸上会露出怎样的惊讶。
戍边二十六年，我们见面的次数屈指可数。
我作为国公府的嫡女，镇北大将军的正妻，沈知秋这个名字，早已和“贤惠”、“识大体”这些词牢牢捆绑在一起。
京中人人都称羡顾霆云，说他娶了个好妻子，为他孝敬公婆，教养儿女，打理偌大的将军府，让他没有后顾之忧。
我以为，这就是我一生的价值所在。
抵达边疆的将军府时，天色将晚，残阳如血，映着城墙的剪影，透着一股苍凉的肃杀之气。
府门的亲兵见是我，惊得差点掉了手里的长矛，慌忙跪下行礼，要去通报。
我抬手制止了。
“不必了，将军在哪儿，我自已过去。”
我想给他一个猝不及不及的惊喜。
可这惊喜，最后全落在了我自已身上。
我循着府内最热闹的笑声，穿过回廊，绕过假山。
后院一处暖阁里，灯火通明，人声鼎沸。
我站在窗外，透过薄薄的窗纱，看清了里面的景象。
顾霆云坐在主位，他黑了，也老了，但那双眼睛依旧锐利。
此刻，那锐利化作了柔情。
他的怀里抱着一个不过三四岁的男童，正拿着一块桂花糕，小心翼翼地喂到孩子嘴边。
他的左手边，坐着一个温婉的妇人，眉眼间的神态，像极了二十多年前的我。
那妇人正含笑为他布菜，轻声细语地叮嘱：“将军慢些，别烫着小宝。”
周围，还围着五个大小不一的孩子，最大的那个看起来已经有二十出头，最小的也已经会蹒跚走路。
他们齐声喊着顾霆云“爹”，喊那妇人“娘”。
六个孩子。
好一个儿孙满堂，其乐融融。
我的血液，在那一瞬间，似乎停止了流动。
手脚冰凉，四肢百骸都灌满了寒气，连呼吸都带着刺骨的痛。
更可笑的是，在这幅“全家福”的画卷里，我还看到了两个熟悉的身影。
我的儿子，顾明轩。
我的女儿，顾明月。
他们去年便借口说思念父亲，提前来了边疆。
原来，是来参加这场盛大的“家庭聚会”。
他们站在那妇人身后，神情带着几分尴尬，却又自然地融入其中，仿佛他们本就是这个“家”的一份子。
顾明月甚至还笑着逗弄了一下那妇人身边的一个女孩。
我二十七年的婚姻，我二十七年的独守空闺，我二十七年的含辛茹苦，在这一刻，成了一个彻头彻尾的笑话。
也许是我的身影太过清晰，也许是我身上那股死寂的气息太过浓烈。
顾霆云抬起头，视线穿过窗纱，与我对上。
他脸上的笑容，瞬间僵硬。
那是一种混杂着惊慌、错愕，还有被戳破的恼怒。
“知……知秋？”
他喃喃出声，怀里的孩子被他突如其来的僵硬弄得不舒服，哇地一声哭了出来。
满室的欢声笑语戛然而止。
那个叫柳氏的女人反应极快，立刻拉着孩子们跪了下来，垂着头，一副楚楚可怜的模样。
“姐姐……我……我对不起你……”
她的声音很好听，软糯又无辜，却将身后的六个孩子护得紧紧的。
我没有看她，也没有看顾霆云。
我的目光，直直地射向我的亲生儿女。
顾明轩的脸瞬间涨成了猪肝色，眼神躲闪，不敢看我。
顾明月快步走过来，隔着窗户，一把拉住了我的手。
她的手心很暖，可说出来的话，却比这北境的寒风还要冻人。
“娘，您怎么来了？您先别生气，听我们解释……”
“娘，你别闹，爹也是有苦衷的，这么多年一个人在边疆，总要有人照顾……”
“柳姨她……她人很好的，对我们也好，您……您就当为了大局，为了爹，为了将军府的颜面……”
别闹。
为了大局。
为了将军府的颜面。
我甩开她的手，力气大到我自己都感到惊讶。
顾明月一个踉跄，险些摔倒。
我一言不发，转身就走。
丈夫的背叛，儿女的欺瞒。
两把刀，左右开弓，同时插进了我的心脏，来回搅动，直到血肉模糊。
“知秋！你听我解释！”
顾霆云慌乱的声音在身后响起，他想追出来。
“爹！”
是顾明轩的声音，他拦住了顾霆云。
“爹，您别再刺激娘了，先让娘冷静一下，有什么话，等回了京再说。眼下军心要紧。”
好一个“别再刺激娘了”。
好一个“军心要紧”。
看似为我，实则是为了他那刚愎自用的父亲，为了他自己光明的仕途。
我没有回头。
在亲兵惊恐又同情的目光中，我登上了来时的马车。
车夫问：“夫人，回……回京吗？”
“回京。”
我的声音平静。
马车缓缓启动，碾过边城的冻土。
车厢里，那方我亲手打磨的端砚静静地躺着，像一个无声的嘲讽。
我没有哭。
一滴眼泪都没有。
只是觉得冷，那种从骨头缝里渗出来的，彻骨的寒冷。
二十七年的情分，断了。
02
回到京城将军府，已是半月之后。
府里的下人见我独自一人，面容憔悴地回来，都是一脸惊愕。
我没有理会她们的窃窃私语，做的第一件事，不是回房休息，而是叫来了我当年的陪嫁大管家，沈忠。
沈忠是我从国公府带来的人，也是我最信任的心腹。
他见我神色，便知出了大事。
“大小姐。”他躬身行礼，眼中的担忧藏不住。
我从袖中拿出那本厚厚的、已经微微泛黄的嫁妆单子，放在他面前。
“沈叔，一草一木，一砖一瓦，凡是这单子上的，全部清点打包，准备运走。”
我的声音平静得像在说一件与自己毫不相干的事。
沈忠的瞳孔骤然一缩，他猛地抬头看我，嘴唇翕动了几下，最终什么都没问，只是重重地点了点头。
“是，大小姐。”
我的命令，像一块巨石投入平静的湖面，整个将军府瞬间炸开了锅。
下人们震惊、惶恐、不知所措。
他们看着一箱箱的财物被贴上封条，看着一车车的古玩字画被搬出库房，看着那些我陪嫁过来的、占据了将军府大半产业的田产、商铺的地契被整理出来。
他们才后知后觉地意识到，这位平日里温婉和善的将军夫人，一旦收起了她的笑容，是何等的雷厉风行。
顾明轩和顾明月快马加鞭地赶了回来。
他们比我晚了十天出发，却还是追上了这场“家庭的浩劫”。
他们冲进我的院子，看到满院的狼藉和忙碌的仆人，脸色煞白。
“娘！”
两人齐刷刷地跪在了我面前。
顾明月哭得梨花带雨：“娘，您这是做什么？您不要我们了吗？”
顾明轩则是一脸痛心疾首：“娘，您不能这样！爹只是一时糊涂，您这么做，是想毁了将军府，毁了我们吗？”
我坐在主位的太师椅上，端着一杯已经凉透的茶，眼皮都未曾抬一下。
“毁了将军府？将军府的根本是我沈家的嫁妆，还是他顾霆云的赫赫战功？”
“至于你们……”我终于掀开眼皮，冷冷地看着他们，“我只当养了两只白眼狼。”
这话像是戳中了顾明轩的痛处，他猛地抬起头，眼中满是受伤与不解。
“娘！我们怎么是白眼狼了？我们劝您，是为了这个家好！爹在边疆那么苦，柳氏……柳氏只是个玩意儿，上不得台面的！爹亲口跟我们说的，您永远是将军府唯一的女主人，是他的正妻！”
“玩意儿？”
这两个字，像一根引线，瞬间点燃了我压抑了半个多月的怒火。
我抄起手边的茶杯，狠狠地砸在了他们面前的青石板上。
“啪！”
瓷器碎裂的声音，尖锐刺耳。
滚烫的茶水溅湿了他们的衣袍。
“玩意儿能生六个孩子？”
“玩意儿能让他顾霆云二十六年不回京？”
“顾明轩！你金榜题名，高中状元，圣贤书都读到狗肚子里去了吗？一个‘玩意儿’就把你哄得团团转，认不清谁才是你亲娘了？”
我的声音不大，却字字如刀，割得顾明轩脸色青白交加，一句话都说不出来。
顾明月还在哭哭啼啼：“娘，您别生气，是我们的错，我们不该瞒着您……可是爹他……他也是爱您的啊，他每年都给您写信，送那么多东西回来……”
“爱？”
我像是听到了天大的笑话，冷笑出声。
“他的爱，就是在边疆开枝散叶，儿孙满堂，然后让你们来告诉我，要我顾全大局？”
“我沈知秋的颜面，国公府的颜面，在你们陪着那一大家子其乐融融的时候，可曾想过半分？”
我站起身，不再理会跪在地上的两个人，转身走进了书房。
“从今天起，没有我的允许，他们两个，不准踏进这个院子一步。”我冷声对守在门口的沈忠说。
“是，大小姐。”
我将自己关进书房。
这里，曾是我与顾霆云精神交流的圣地。
他写来的每一封信，我都珍藏着。
信里，他抱怨边疆的风沙，他诉说对我的思念，他描绘着天下太平后，我们一起归隐田园的美梦。
我曾以为，那就是爱情。
现在看来，不过是一个男人高明的骗术，和一个女人愚蠢的自我感动。
我点燃了火盆。
将那些信件，一封一封地，亲手扔了进去。
还有他托人送来的画，画上的我，永远是年轻时的模样。
他送我的东珠，他猎来的狐裘，他亲手雕刻的木簪……
一件件，一样样，全都扔进了火里。
火光映着我的脸，也烧掉了我二十七年的痴情和妄念。
我没有哭，只是静静地看着，看着那些承载了我半生情感的东西，化为灰烬。
天亮时，火盆里的火，也熄了。
我打开房门，刺目的阳光照进来，我却觉得无比清明。
我换上了一品诰命夫人的朝服，那是当年我嫁给顾霆云时，陛下亲赐的荣光。
如今，我要用这份荣光，亲手了结这段荒唐的婚姻。
我登上马车，目标明确。
皇宫。
03
皇宫的朱墙，还是一如既往的高耸。
我递了牌子，很快便被内侍引入了凤鸾宫。
我的妹妹，当今的皇后，早已等候在那里。
“姐姐！”
她一见我，便红了眼眶，快步上前扶住我，将我拉到身边坐下。
宫人们都识趣地退了出去。
“姐姐，你……”皇后握着我的手，看着我消瘦的脸颊和眼底的青黑，话语哽咽，“你都瘦成这样了，到底出了什么事？顾霆“云那个混蛋，是不是欺负你了？”
我反手拍了拍她的手背，示意她安心。
“凤仪，我没事。”
我的平静，让她更加不安。
“到底怎么了？你快说啊！是不是顾家那对老东西又给你气受了？还是明轩和明月那两个孩子不听话？”
我摇了摇头，从袖中拿出了那封我昨夜用小楷工工整整写好的和离书。
“我要和离。”
简简单单的四个字，却让整个凤鸾宫的空气都凝固了。
皇后不敢置信地看着我，又看了看那封和离书，半晌才找回自己的声音。
“姐！你说什么胡话！你和顾霆，云都快三十年夫妻了，明轩明月都这么大了，和离？你疯了不成！”
“我没疯，我清醒得很。”
我将边疆寿宴上看到的一切，将顾霆云如何儿孙满堂，将我的亲生儿女如何劝我“顾全大局”，一字一句，平静地陈述出来。
没有哭诉，没有谩骂，像是在说别人的故事。
可越是这样，皇后就越是心惊。
她听着听着，眼泪就断了线似的往下掉，最后气得浑身发抖，猛地一拍桌子。
“欺人太甚！顾霆云他怎么敢！他怎么敢这么对你！”
“这个天杀的！当年若不是我们沈家，他顾霆云能有今天？他一个寒门武将，能坐上镇北大将军的位子？忘恩负义的白眼狼！”
她气得在殿内来回踱步，咬牙切齿。
就在这时，一个清朗的声音从殿外传来。
“姨母，您怎么来了？”
当朝太子，我的外甥，萧景琰，一身太子常服，大步流星地走了进来。
他是我看着长大的，与我一向亲近。
他看到皇后通红的双眼和我苍白的脸色，立刻察觉到了不对劲。
“母后，姨母，这是怎么了？”
皇后看到他，像是找到了主心骨，一把拉过他，将事情的来龙去脉又说了一遍，气得话都说不囫囵。
萧景琰听完，俊朗的脸上瞬间覆上了一层寒霜。
他沉默了片刻，转头看向我，眼神里是与年龄不符的沉稳与锐利。
“姨母，此事您打算如何？”
这个问题，问到了点子上。
我将和离书递到他面前。
“我不求陛下重惩顾霆云，边疆还需他镇守，朝廷离不开他这把刀。”
“我只求一旨和离，从此与他男婚女嫁，各不相干。”
我的理智与克制，让萧景琰的眼中闪过敬重与心疼。
他拿起那封和离书，沉声道：“好。姨母，我陪您去见父皇。”
御书房内，龙涎香的味道清冷肃穆。
我跪在冰冷的地板上，太子萧景琰站在我的身侧。
我将早就准备好的说辞，不卑不亢地呈上。
我没有哭诉自己的委屈，只讲利弊。
“启禀陛下，臣妇沈知秋，状告镇北大将军顾霆云，欺君罔上，私养外室，秽乱边疆。”
“顾霆云在边疆私养外室柳氏二十余年，并诞下六名子女。此事若传扬出去，于将军声誉有损，于边疆军心不利。”
“臣妇若闹，边疆军心不稳，恐外敌趁虚而入，此为一。”
“臣妇若忍，国法何在？陛下当年亲赐的婚事，竟成一纸空谈，皇家颜面何存？此为二。”
“顾霆云常年拥兵在外，如今更是家事不修，品行有亏。欺君之罪，顾霆云担不起，臣妇更不敢代他受过。”
“故，臣妇恳请陛下降旨，准臣妇与顾霆云和离。从此一别两宽，各生欢喜，以此保全将军府，保全皇家，保全大周的颜面。”
一番话下来，滴水不漏，将个人的情爱纠葛，上升到了国法与军心的层面。
高位上的皇帝，本就对拥兵自重的武将心存忌惮。
听闻此事，他沉默了许久，最后猛地一拍龙案，龙颜大怒。
“好一个镇北大将军！真是给朕长脸！在朕的眼皮子底下，给朕玩了一出金屋藏娇，还藏出了一个家族！”
皇帝的怒火，比我想象的还要猛烈。
他拿起朱笔，看也未看那和离书的内容，直接在末尾批下了两个大字：
“准了！”
随后，他似乎觉得还不够，又提笔写下了第二道圣旨。
“沈氏知秋，乃国公府嫡女，朕亲封的一品诰命。其嫁妆，乃国公府之物，朕的姨亲之物！着令全数归还，任何人，任何时候，敢侵占阻拦者，以侵占皇产论处！”
这道圣旨，狠！
它不仅彻底断了将军府耍赖的可能，更是将我的嫁妆，变成了谁也碰不得的“皇产”。
我捧着两卷明黄的圣旨，重重地叩首谢恩。
“臣妇，谢陛下隆恩。”
走出御书房的大殿，午后的阳光正好，暖洋洋地照在身上。
我眯了眯眼，感觉像是卸下了一副沉重了二十七年的枷锁，整个人都轻快了起来。
我获得了新生。
我当即叫来沈忠，让他安排最快的驿马，八百里加急。
“务必将这道和离圣旨，在他准备‘班师回朝补偿我’之前，送到他手上。”
我要让他顾霆云知道，他所以为的“补偿”，在我这里，一文不值。
我要的，从来不是他的愧疚和施舍。
我要的，是和他彻底的，一刀两断。
04
拿着圣旨回到将军府，我仿佛成了一个发号施令的刽子手。
禁军统领亲自带人前来“护送”我的嫁妆搬离。
场面之浩大，惊动了半个京城。
一箱箱的珍宝，一卷卷的字画，一车车的绫罗绸缎，从将军府的大门里，源源不断地被搬运出来，队伍绵延了数里，浩浩荡荡。
京城的百姓们伸长了脖子，议论纷纷。
他们不知道发生了什么，只知道那个被他们称颂了二十多年的“贤妻典范”沈知秋，正在用一种最决绝的方式，搬空那个她生活了二十七年的家。
顾明月哭倒在地，死死地抱着我的腿，不让我走。
“娘，你真的不要我们了吗？你走了，我们怎么办？外面的人会怎么看我们？”
我低头，冷冷地看着她哭得红肿的眼睛。
“从你们选择欺骗我的那天起，就该想到有今天。”
“你们的爹在边疆给你们添了六个弟弟妹妹，你们不会孤单的。至于外面的人怎么看你们，那是你们的爹需要考虑的事，与我无关。”
我的声音没有温度。
顾明月愣住了，她没想到我会说出如此绝情的话。
顾明轩试图上前阻拦那些搬运的禁军，却被统领的长刀直接拦在了胸前。
“圣旨在此，顾公子是想抗旨吗？”
冰冷的刀锋，映出顾明轩煞白而绝望的脸。
他颓然地后退，眼睁睁地看着那些本该属于他的“家产”，一件件地离他而去。
我最后看了一眼这座府邸。
朱红的大门，烫金的匾额，飞翘的屋檐。
这里曾是我全部的世界。
我在这里生儿育女，操持家务，从一个娇俏的少女，熬成了一个年近半百的妇人。
可如今，我没有丝毫留恋。
我头也不回地登上了早已备好的马车。
帘子放下的那一刻，我将过去二十七年的所有，都隔绝在了身后。
我的嫁妆队伍，在京城的主干道上，形成了一道壮观的风景线。
很快，各种流言蜚语便传遍了京城的大街小巷。
有说将军在边疆犯了事，夫人被牵连。
有说将军夫人红杏出墙，被扫地出门。
但更多的，是那些从宫里、从禁军嘴里流出来的，拼凑起来的真相。
镇北大将军戍边二十六年，早已儿孙满堂。
发妻千里探亲，撞破丑事，心死如灰。
一时间，整个京城的舆论都炸了。
唾骂顾霆云的声音，铺天盖地。
他从一个战功赫赫、受人敬仰的大英雄，变成了一个抛妻弃子、私德败坏的薄情郎。
我没有回国公府。
我不想让年迈的父母为我操心，更不想让他们觉得，我离开了顾霆云，就无处可去。
我要用行动告诉所有人，我沈知秋，不是谁的附属品。
我在京城最繁华的东市，用我嫁妆中的一小部分，买下了一座三进的宅子。
宅子虽然不如将军府那般宏伟，却胜在雅致清净。
我命人将大门上原本的牌匾摘下，换上了一块崭新的，上面龙飞凤舞地写着两个大字——
沈宅。
从今天起，这里就是我的家。
当晚，我坐在新家的庭院里。
院中的桂花树开得正盛，香气宜人。
太子萧景琰派人送来了上好的新茶和两名身手不凡的护卫。
我泡了一壶茶，茶香袅袅。
我感受着二十七年来，从未有过的自由与平静。
我的新生活，即将开始。
而顾霆云的“火葬场”，也即将开场。
我很期待。
期待他接到那道和离圣旨时，会是怎样精彩的表情。
05
北境，将军府。
顾霆云正焦头烂额地安抚着哭哭啼啼的柳氏。
我的突然出现和决绝离去，打乱了他所有的计划。
柳氏跪在他脚边，梨花带雨：“将军，都是妾身的错，是妾身不该奢求，惊扰了夫人。妾身这就带着孩子们走，走得远远的，再也不给您和夫人添麻烦。”
她一边说，一边用袖子抹着眼泪，肩膀一抽一抽的，看起来可怜极了。
她身后的六个孩子，也跟着哭成一团，一声声“爹”叫得顾霆云心烦意乱。
“哭什么哭！谁让你们走了！”
顾霆云烦躁地低吼一声。
他扶起柳氏，将她揽入怀中，语气又放软了些。
“你放心，知秋她……她就是一时生气。她那个人，最大气，最识大体了。等我回京，好好跟她跪下认个错，多说些好话，送些珠宝首饰，她气消了，就没事了。”
他心里就是这么盘算的。
沈知秋，国公府的嫡女，从小受的教育就是三从四德，以夫为天。
闹脾气是肯定的，但绝对不敢做出什么出格的事情。
为了家族的颜面，为了儿女的前程，她最后一定会妥协，会原谅。
他甚至想好了说辞，到时候就告诉她：“我心里只有你一个妻子，她们母子，不过是我在边疆寂寞，排解苦闷的玩意儿罢了，上不得台面。”
他坚信，这套说辞一定能安抚住我。
只要我的正妻地位不动摇，只要将军府女主人的位置还是我的，我没有理由不接受。
“等我这次班师回朝，加官进爵，我就在京城外给你们置办一个庄子，就说是牺牲将士的遗孀，将你们接过去。虽不能给你们名分，但荣华富贵，我保你们一辈子。”
他给柳氏和孩子们画着大饼，也给自己吃着定心丸。
他，顾霆云，镇北大将军，战功赫赫，怎么可能连自己的后宅都摆不平？
他要边疆的“温柔乡”，也要京城的“贤内助”，他觉得他完全有能力，两全其美。
就在这时，朝廷的军令下来了。
命他即刻班师回朝，陛下要在金殿之上，亲自为他庆功封赏。
这无疑是给了他一剂强心针。
他看，事情正在往他预想的最好的方向发展。
军营里，众将士为他设宴庆贺，帐篷里挤满了前来敬酒的同僚和下属。
“恭喜大将军！”
“大将军此次回京，定是平步青云啊！”
“我们可就等着大将军的好消息了！”
顾霆云被奉承得飘飘然，喝得满面红光。
他举起酒杯，意气风发地想着回京后的无限风光，想着如何用一场盛大的胜利，来冲淡那一点点家宅中的不愉快。
就在他喝得最高兴，最得意的时候——
“报——！京城八百里加急！”
一个传令兵跌跌撞撞地闯了进来，跪倒在地。
紧接着，一名身着内侍官服、手持拂尘的天使，在两名禁军的护卫下，面无表情地走了进来。
整个宴会厅瞬间安静了下来。
顾霆云心中一喜，以为是提前到了的封赏。
他连忙整理衣袍，志得意满地跪了下去，准备接旨。
“镇北大将军顾霆云接旨！”
天使尖细的嗓音，在寂静的帐篷里显得格外清晰。
顾霆云恭敬地叩首：“臣，顾霆云，接旨。”
天使展开手中明黄的卷轴，一字一句，高声宣读：
“奉天承运，皇帝诏曰：兹有镇北大将军顾霆云之妻，国公府嫡女沈氏知秋，上陈情表，言夫妻情分已尽，恳请和离。朕念其为国教子，独守二十七载，劳苦功高，心甚悯之。特准其请，自今日起，沈氏与顾霆云，一别两宽，再无干系。钦此——”
“准其妻沈氏和离，钦此……”
这几个字，像一道道惊雷，在顾霆云的头顶炸开。
他整个人都懵了，跪在那里，一动不动，仿佛成了一尊石像。
整个宴会厅鸦雀无声，落针可闻。
所有人都用一种见了鬼的表情看着他。
顾霆云猛地抬头，不敢置信地看着那名天使，声音都变了调。
“公公……您、您是不是念错了？这……这怎么可能？”
他的妻子，那个永远温顺、永远识大体的沈知秋，怎么可能会请旨和离？
她怎么敢？！
天使冷着脸，将那道圣旨重重地塞到了他的手里。
“圣旨在此，白纸黑字，将军是怀疑咱家假传圣旨吗？”
顾霆云颤抖着手，展开圣旨，那刺目的“准了”和鲜红的玉玺大印，灼伤了他的眼睛。
这还没完。
那天使又拿出了第二份圣旨，当着所有人的面，再次高声宣读：
“再，皇帝陛下有旨：沈氏嫁妆，乃国公府之物，朕之姨亲之物！着令全数归还，任何人敢侵占阻拦，以侵占皇产论处！违者，斩！”
如果说第一道圣旨是惊雷，那第二道圣旨，就是一把把他从云端直接打入地狱的重锤。
他不仅失去了妻子，还将失去大半个家产。
“不……不……”
顾霆云彻底瘫坐在了地上，口中喃喃自语，眼中满是茫然和绝望。
他精心构建的，自以为坚不可摧的世界，在这一刻，轰然倒塌。
满座的宾客，看着他狼狈的样子，眼神里从刚才的羡慕、敬畏，变成了同情、怜悯，甚至是……嘲讽。
这场为他庆贺的功宴，成了他一生中最大的耻辱。
06
在我将顾霆云变成京城笑柄的时候，我的新生活已经有条不紊地展开了。
“沈宅”的牌匾挂上后，我做的第一件事，就是将我那丰厚得令人咋舌的嫁妆，重新进行了一次彻底的清点和整合。
田产、商铺、银庄、珠宝……
我看着那长长的清单，才发现我名下的财富，远比我想象的还要庞大。
这些年，我作为将军夫人，只懂得守着这些死物，让它们在库房里蒙尘。
如今，我决定让它们活过来。
我没有坐吃山空的习惯。
我将目光投向了当时利润最高，也最被皇家垄断的两个行业——丝绸和茶叶。
我再次入宫，求见皇后和太子。
这一次，我不是去诉苦的，我是去谈生意的。
我向他们阐述了我的商业计划：我要改革皇家织造的工艺，推出更受市场欢迎的新品；我要开设前所未有的高端茶楼，将茶文化与社交结合。
皇后看着我眼中闪烁的光芒，惊讶得说不出话来。
她从未见过这样野心勃勃、神采飞扬的姐姐。
太子萧景琰则对我投来了激赏的目光。
“姨母有如此魄力，景琰佩服。”
他当即拍板，以“为内帑创收”为名，给了我皇家织造和贡茶的特许经营权。
这相当于给了我一张通行整个大周商界的王牌。
我立刻行动起来。
我聘请了最好的绣娘和染匠，亲自参与设计，将现代审美的一些理念融入其中。
我改革了传统的染色工艺，利用不同的植物和矿物，调配出了几种前所未有的、极具韵味和美感的颜色。
我将这个系列命名为——“知秋色”。
“知秋色”的蜀锦一经推出，便在京城贵妇圈掀起了轩然大波。
那种既沉静又华丽的色泽，那种低调中透着极致奢华的质感，瞬间俘获了所有女人的心。
一时间，“知秋色”成了身份和品味的象征，千金难求。
与此同时，我的高端茶楼“清心阁”也在京城最繁华的朱雀大街开业了。
“清心阁”的装修，是我亲自画的图纸。
它摒弃了传统茶馆的嘈杂，采用了隔间和包厢的设计，保证了客人的私密性。
阁内小桥流水，曲径通明，一步一景。
我不仅卖最好的茶，还卖最好的环境，卖最好的体验。
我重金聘请了京城最有名的琴师和棋手，在阁内表演。
很快，“清心阁”就成了京城文人雅士、王公贵族们趋之若鹜的社交场所。
想在“清心阁”订一个包厢，需要提前半个月预约。
我的事业，以一种我自己都未曾预料到的速度，蒸蒸日上。
“沈知秋”这个名字，不再是“顾将军的夫人”这个前缀下的一个符号。
它变成了一个独立的，令人敬畏的，甚至带着几分传奇色彩的商业符号。
京中的贵妇们，对我的态度也发生了翻天覆地的变化。
从最初的看热闹，到后来的嫉妒，再到最后的仰慕和巴结。
她们递上来的拜帖，在我的书桌上堆成了小山。
顾明轩和顾明月也曾多次来到“沈宅”门口，想要见我。
他们或是带着礼物，或是带着眼泪。
但我一次都没有见他们。
我只让管家沈忠出去传话：
“我们宅子里，只有沈东家，没有什么沈夫人。”
“沈东家说了，她没有儿子，也没有女儿。”
我就是要用这种方式告诉他们，错过了，就是错过了。
背叛的代价，他们必须承受。
在我四十九岁生辰的那天，我在“清心阁”举办了一场盛大的茶会。
遍邀京城名流，连皇后娘娘都亲临现场。
那一天，清心阁门前车水马龙，宾客盈门。
我身着一袭“知秋色”的长裙，站在阁楼上，看着楼下繁华的景象，心中一片开阔。
我终于明白，女人的价值，从来不是依附于男人。
当我拥有了属于自己的事业和世界，我才真正活成了自己的主宰。
07
顾霆云是在我茶会结束后的第三天，狼狈不堪地赶回京城的。
他几乎是不眠不休，星夜兼程。
一路上，他想了一千种一万种挽回我的方法。
他甚至准备了最坏的打算，只要我肯见他，让他做什么都可以。
他可以把柳氏和那六个孩子送走，送得远远的，保证他们再也不会出现在我面前。
他可以把所有的家产都交给我管理。
他甚至可以……跪下求我。
只要我能回到他身边，继续做他那个温婉识大体的妻子。
他不能没有我。
不是因为爱，而是因为习惯。
他习惯了我在后方为他打理一切，让他可以毫无顾忌地在前线冲锋陷阵。
他习惯了我的存在，就像人习惯了空气。
只有当空气稀薄，快要窒息的时候，他才意识到空气的重要性。
他带着一身的风尘和满心的算计，冲回了那座他阔别多年的将军府。
然后，他愣住了。
府门紧闭，蛛网暗结。
他推开那扇朱红的大门，看到的不是熟悉的仆人，不是整洁的庭院。
而是一院的荒草，满目的灰尘，和那些被搬空后留下的，刺眼的痕迹。
他的心，猛地一沉，像是被一只无形的手狠狠攥住。
他抓住一个碰巧路过、以前在府里做事的下人，声音嘶哑地问：“夫人呢？府里的人呢？”
那下人看他的眼神，充满了同情。
“将……将军，您不知道吗？夫人……哦不，沈东家，她一个月前就和您和离，搬出去了。”
“她不仅带走了所有的嫁妆，还在东市买了新宅子，自立门户了。”
“现在啊，她可是京城里最风光的人物，人人都叫她‘沈老板’呢！”
沈老板？
这个称呼，对顾霆云来说，是何等的陌生，又是何等的讽刺。
他踉踉跄跄地跑到东市，凭着路人的指引，终于找到了那座挂着“沈宅”牌匾的府邸。
大门气派，守卫森严。
他冲上前去，就要往里闯。
“站住！什么人！”
门口的两名护卫，身形魁梧，眼神锐利，一看就是军中好手。
他们伸出长臂，将顾霆云拦在了门外。
“我！我是顾霆云！镇北大将军！让沈知秋出来见我！”他怒吼着，报上自己的名号。
在他想来，这个名号在京城，足以让任何人退避三舍。
可那两名护卫，却连眉毛都没动一下。
其中一个甚至冷笑了一声。
“我们宅子里，只有沈东家，没有什么沈知秋。”
“至于镇北大将军……没听说过。我们只听太子殿下的命令，保护沈东家的安全。”
太子殿下！
顾霆云的心，又是一沉。
他这才意识到，事情的严重性，远超他的想象。
这已经不是简单的夫妻矛盾了，这背后，有皇家的影子。
他进不去门，只能在门口声嘶力竭地喊我的名字。
“知秋！沈知秋！你出来！我知道错了！你出来见我一面！”
他发疯似的在外面叫喊，很快就引来了路人的围观。
人们对着他指指点点，窃窃私语。
“快看，那不是那个抛妻弃子的大将军吗？”
“就是他！听说在边疆养了一窝，现在正妻不要他了，后悔了？”
“活该！这种男人，就该让他净身出户！”
“还有脸来找前妻？真是没皮没脸！”
那些议论声，像一根根尖锐的针，扎进顾霆云的耳朵里，扎进他的心里。
他一个战功赫赫，威风八面的大将军，何曾受过这种屈辱？
他的脸涨成了紫红色，气得浑身发抖。
就在这时，我乘坐的马车，从街角缓缓驶来。
车夫看到了门口的顾霆云，特意放慢了速度。
我隔着车窗的纱帘，静静地看着那个熟悉又陌生的男人。
他满脸胡茬，衣衫褶皱，双目赤红，像一头被困住的野兽。
“走吧。”我淡淡地吩咐。
马车没有丝毫停留，径直驶向沈宅的大门。
大门为我敞开，又在我身后缓缓关上。
自始至终，我都没有看他第二眼。
顾霆云眼睁睁地看着我的马车从他身边驶过，看着那扇大门在他面前无情地关闭。
他想冲上去，却被护卫死死地拦住。
“沈知秋！你给我出来！”
他在街上不顾体面地大吼大叫，终于引来了巡城卫。
巡城卫的校尉认出了他，但还是板着脸，公事公办地警告他：
“顾将军，您在京城大街上如此喧哗，已属扰乱治安。若再闹事，休怪末将不讲情面，将您请去大牢里坐坐了！”
顾霆云，一个统领千军万马的大将军，第一次在京城的街头，被一个小小的校尉如此威胁。
他尝到了什么叫无能为力，什么叫虎落平阳被犬欺。
他看着那扇紧闭的大门，第一次，感到了绝望。
08
一计不成，顾霆云又生一计。
他自己见不到我，便开始利用我们的那一双儿女，向我施压。
顾明月第一个被他推了出来。
她穿着一身素白的孝服——不是真的有孝，而是为了博取同情——跪在了“沈宅”的大门口。
她不说话，只是一个劲儿地哭，哭得肝肠寸断，引得路人纷纷驻足。
“大家快看啊，这当娘的心也太狠了！”
“是啊，就算跟丈夫和离了，孩子总是亲生的吧？”
“这沈老板生意做大了，心也硬了，连亲生女儿都不要了。”
不明真相的群众，最容易被煽动。
我坐在阁楼的窗边，冷眼看着楼下那场精彩的独角戏。
直到看够了，我才让沈忠出去。
沈忠走到顾明月面前，居高临下地看着她。
“顾小姐，我们东家说了，您要是真孝顺，就该去边疆，伺候您那六个同父异母的弟弟妹妹，而不是在这里，挡着我们东家做生意。”
顾明月哭声一滞，猛地抬头。
“我们东家还说了，您的亲事，与其在这里哭哭啼啼，不如去求求您的爹，和您那位经验丰富的柳姨娘。毕竟她生了六个孩子，在给孩子找婆家这件事上，想必比我们东家有经验得多。”
这话，毒！
简直是把顾明月的脸皮，放在地上来回地踩。
她的脸瞬间涨得通红，再也哭不出来，从地上爬起来，掩面而去。
顾明月败走，顾明轩又来了。
他比他妹妹要聪明一些，没有下跪，而是以一个“孝子”的身份，在门口求见。
被拒之后，他便开始高声“劝谏”。
“娘！儿子知道您受了委屈！但您不能如此心狠，不顾我们顾家的家族荣誉啊！”
“您这么做，让儿子这个状元郎，如何在朝中立足？让同僚们如何看我？我顾明的朋友们会怎么想？”
“您这是要毁了儿子的前程啊！”
他句句不离自己的前程和名声，却半个字都没提到我的委屈和痛苦。
自私到了极点。
我终于见了他们一面。
就在“沈宅”的大门口。
我站在台阶上，看着台阶下那张因为激动而扭曲的脸。
“顾明轩，”我开口，声音不大，却清晰地传到了每一个围观者的耳朵里，“你头上的状元冠，是我沈家的嫁妆钱，供你十年寒窗苦读换来的。”
“你身上的锦绣官袍，是我沈家的名望，为你铺就的青云路。”
“如今，我只是收回了我自己的钱，另立门户，没有废了你的功名，已经是看在母子一场的情分上，仁至义尽。”
“你若觉得抬不起头，可以辞官不做，去边疆投奔你那热闹非凡的一大家子。那里，没人会笑话你。”
我的话，像一把锋利的刀，剥下了他“孝子”的伪装，露出了里面自私自利的内核。
顾明轩被我堵得哑口无言，脸色一阵青一阵白，最后在众人的指指点点中，灰溜溜地走了。
儿女这条路走不通，顾霆云又把主意打到了我的娘家，国公府。
他亲自登门，痛哭流涕地向我年迈的父母“负荆请罪”。
他将所有的过错都揽在自己身上，说自己鬼迷心窍，说自己悔不当初，只求岳父岳母能劝我回心转意。
我爹娘心软，到底还是疼我这个女儿，也顾及着家族的颜面。
他们亲自来了“沈宅”。
看着爹娘花白的头发和担忧的眼神，我的心，不是不痛的。
但我知道，我不能退。
退一步，就是万丈深渊。
我给父母跪了下来，重重地磕了三个头。
“爹，娘，女儿不孝。”
“顾霆云给女儿的，是二十七年的欺骗和羞辱。我的亲生儿女，为了他的前程，站在外人那边，劝我隐忍。”
“这个家，早已不是我的家了。女儿若回头，不是回家，是跳进火坑。”
“女儿求你们，成全女儿吧。”
“倘若爹娘今日非要逼我回头，那便是逼我去死。从此以后，这世上，便再也没有沈知秋这个人了。女儿只能，与国公府情分两断！”
我的话，说得决绝，没有留余地。
我爹看着我眼中那死灰复燃后、再也不肯熄灭的火焰，长长地叹了一口气。
他扶起我，拍了拍我的肩膀。
“痴儿……罢了，罢了。”
“你想做什么，就去做吧。国公府，永远是你的后盾。”
那一刻，我强忍了许久的眼泪，终于掉了下来。
顾霆云最后的希望，彻底破灭了。
他所有的路，都被我一一堵死。
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