第154章 作呕

赵坤。

当初她们在观县查孙神医一家灭门案子的时候，查到的与林博有染，并最终引得林博起了杀心步步错的云瑟，正是赵坤从烟雨楼买回去的姑娘。

云瑟与林博的相识，也正是源于赵坤。

林博最初对孙神医和云瑟起了杀心，也是出于对赵坤权势和手段的畏惧。

如今的赵坤，已然三十有二，在工部都水司任个从六品的主事——是个不折不扣的闲差。

都水司管的是水利工程，他这主事却一年到头也去不了几回衙门，成日里游手好闲，是京中有名的纨绔子弟。

能安居此业，他那个前任户部侍郎的祖父赵鼎礼在这中间起了什么作用自不必说。

赵坤的父亲，叫赵怀德。

赵怀德子承父业，在其父致仕十年后，于去年刚升任户部侍郎，掌管天下钱粮，是真正的实权人物。

暗卫的记录里，赵坤与付意的来往颇为密切。

每隔三五日，赵坤便会去付意的宅邸“喝茶”，一坐便是大半个时辰。有时付意也会去赵坤常去的那些地方——赌坊、青楼、酒肆——两人称兄道弟，言谈甚欢。

姜清越合上信笺，揉了揉眉心。

一个户部侍郎的公子，一个闲散的主事，一个成日里只知道吃喝玩乐的纨绔——

这样的人，和付意那样手眼通天的皇商搅在一起，会是什么好事？

更让姜清越不解的是，付意一介商人，凭什么能让这么多高门贵族与他往来密切？

若说只是钱财，那说不通。

这些人家，哪个缺银子？赵怀德身为户部尚书，天下银钱过他的手，他要什么没有？那些公侯伯府，哪个不是家底丰厚？付意就算再有钱，也只是一介商人，凭什么让这些人纡尊降贵，与他平起平坐？

这里头，必有更深的原因。

正月十八，燕隐野来了。

他穿着一身玄色锦袍，风尘仆仆，眉宇间却带着几分难得的松快。这些日子他忙着处理秦啸云案的后续事宜，又兼着兵部的一些差事，两人已有些日子没见了。

“世子。”姜清越起身相迎，亲自斟了茶。

燕隐野接过茶盏，却没有喝，只是看着她，目光里有些探究：“听说你这些日子一直在查付意？”

姜清越点点头，将桌上的卷宗推到他面前：“世子看看这些。”

燕隐野一页一页翻过去，神色渐渐凝重。

“这个人，比我预想的还要深。”他合上卷宗，抬眼看向姜清越，“你打算怎么办？”

姜清越没有直接回答，而是问：“世子可知道，付意是用什么，结交上这些人的？”

燕隐野微微挑眉：“不是银钱？”

姜清越摇头：“若只是银钱，说不通。赵怀德那样的，他要什么没有？那些人家的老爷，哪个不是见惯了大世面的？付意就算送金山银山，他们也未必放在眼里。”

燕隐野沉默片刻，道：“你的意思是，他手里有他们想要的东西？”

“不只是东西。”姜清越低声道，“是人。”

燕隐野的目光陡然锐利起来。

姜清越将那日阿源传出的消息，以及自己这些日子的推测，一一道来。

“慈幼院里的孩子，都是精挑细选的。”她道。

“模样要好，要机灵，要懂得讨人喜欢。他们不教四书五经，只教怎么笑、怎么说话、怎么讨好人。每隔几日，便有孩子被‘收养’——有的再没回来，有的回来后就性情大变，夜夜噩梦。”

她顿了顿，看着燕隐野的眼睛，一字一句道：“世子，那些孩子被‘收养’后，去了哪里？见了什么人？经历了什么？能让一个孩子回来后变成那样，那会是什么样的地方？”

燕隐野的脸色沉了下来。

他见过战场上的惨烈，见过生死一线的厮杀，见过人心最黑暗的角落。但那些孩子——最大的不过十二三岁，最小的才五六岁——他们能做什么？能经历什么？

“你的意思是……”他的声音有些哑。

“我不敢确定。”姜清越道，“但我想，若是能让付意这样的人，与那些高高在上的权贵们一拍即合，那一定是……见不得光的东西。”

燕隐野沉默良久，忽然站起身。

“我让人去查。”他道，“付意那边，你不要再派暗卫跟了。他若是察觉到什么，那些人就危险了。我来安排人，更隐秘的。”

姜清越点点头，没有推辞。她知道，燕隐野手下的人，比她那些暗卫更精于此道。

五日后，燕隐野再次登门。

他的脸色很不好看。

姜清越看到他那一刻，便知道，自己最坏的猜测，恐怕成真了。

“查到了。”燕隐野的声音低沉，压着某种极力克制的情绪，“付意那座慈幼院，豢养那些孩子，不是为了行善，是为了……送人。”

姜清越的心猛地一沉。

“送人？”她的声音发紧，“送给谁？”

燕隐野没有直接回答，而是从袖中取出一张纸，递给她。

那是一份名单。

姜清越接过来，一列一列看下去，手指渐渐冰凉。

名单上的人，她大多认识——或者听说过。有户部的，有工部的，有吏部的。有侯爷，有伯爷，有将军。有些是德高望重的老臣，有些是年轻有为的新贵。每一个人后面，都跟着一串小字——他们“收养”过的孩子的名字、次数、时间。

最多的一个，后面跟着七个名字。

七个孩子。

最小的八岁，最大的十四。

姜清越握着那张纸，指尖微微发抖。

她见过很多恶，秦啸云的狠毒，秦明兰的阴险，周策安的懦弱，姜瑜落的嫉妒。

可此刻看着这张薄薄的纸，她忽然觉得，那些恶，和这张纸上的东西比起来，竟然都显得……寻常了。

“那些人，”她听见自己的声音，干涩得像砂纸，“那些孩子……”

燕隐野闭上眼，片刻后又睁开，眼中满是冰冷的寒意。

“我的人设法接近了一个‘收养’过孩子的人。”他的声音压得很低，“是个侯府的庶子，不受重视，手里没什么实权，但有的是银子。他……对那些孩子，有特别的兴趣。”


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