第23章 蒙古人的狼性！
二月的漠北，日头落得早。申时刚过，金帐外已是暮色苍茫。
铁木真踞坐在熊皮褥上，面前摊着一幅粗糙的羊皮舆图，上面用炭笔勾画着各部牧场的分布。
他眉头微蹙，指尖在图上缓缓移动，似乎在盘算什么。王后孛儿帖坐在一旁，正缝补一件旧皮袍，针脚细密，偶尔抬眼看看丈夫。
帐帘掀开，一股寒气涌入。怯薛军统领者勒蔑躬身道：“大汗，三位王子求见。”
铁木真抬起头，眼中闪过一丝意外。
术赤、察合台、窝阔台三人虽常在帐中议事，但一同求见，却是少有。
铁木真点了点头：“让他们进来。”
三人鱼贯而入。长子术赤走在最前，面色沉凝；
次子察合台紧随其后，眉头紧锁，似有怒气；
三子窝阔台落在最后，神色平静，眼神却带着几分思量。
三人向铁木真行过礼，又向孛儿帖微微躬身。铁木真摆了摆手：
“坐下说话。何事？”
术赤率先开口，声音低沉：
“父汗，儿子有一事不明，特来请教。”
“说。”
术赤道：
“这些日子，大顺朝的使臣在咱们部落里四处走动，挨家挨户问长问短，家里几口人，还剩几头羊，开春打算去哪里。儿子初时只当是救灾所需，未放在心上。
可今日，那几位新来的南朝贵妇，也去了东边的帐篷，问的话更细，连孩子吃几顿奶、女人身上有没有病痛都问到了。”
察合台接口，声音里带着压抑的怒意：
“父汗，这不是救灾，这是在摸咱们的底！她们问的那些事，比咱们自己的千户长知道的还细！今日问牧民，明日是不是就要问咱们的兵力、牧场、过冬的草料囤在何处？”
窝阔台没有开口，只是静静看着铁木真的脸色。
帐内一时寂静。孛儿帖放下手中的针线，目光在三个儿子脸上掠过，没有说话。
铁木真沉默片刻，忽然笑了。那笑容有些冷，像冬夜里的狼牙。
“你们觉得，那些南朝的人，是在摸咱们的底？”
察合台急道：
“父汗难道不觉得？南朝若真心救灾，粮草送到便是，何须问这问那？那些南朝人，最会耍心眼子！去年花剌子模的事，难道还不足以让咱们警醒？”
察合台一提花剌子模，帐内气氛骤然一凝。
铁木真的脸色沉了下来，眼中闪过一丝厉色。
那是去年的事了。
四十五个蒙古商人，带着五百峰骆驼的货物，皮毛、丝绸、刀剑沿着商路西行，去花剌子模做买卖。
那是铁木真第一次派出的官方商队，意在打开西边的商路。
商队抵达讹答剌城时，守城的花剌子模将领亦纳勒出黑，眼红那批货物，竟以间谍为名，将四十五个商人全部扣押，而后全部杀死，货物没收。
消息传回草原，铁木真勃然大怒。
他登上不儿罕山，面向西方，跪了三天三夜，祈求长生天赐他复仇的力量。
“那件事，”铁木真缓缓开口，声音低沉如闷雷，“我永远不会忘。”
察合台接口，语气更烈：
“父汗！四十五条人命！花剌子模杀咱们的商人，就是因为摸清了咱们的底细！如今南朝人也来摸咱们的底，焉知日后不会做同样的事？”
术赤也道：
“父汗，察合台虽性子急，这回说的却是在理。咱们与南朝人相交不久，他们给的粮草、送的物资，确是救了急。可救了急之后呢？他们会不会也想学花剌子模，摸清咱们的虚实，待时机成熟，一口吞掉草原？”
窝阔台终于开口，声音不疾不徐：
“父汗，二位兄长所虑，确有道理。只是儿子想，花剌子模与南朝人，到底不同。”
察合台扭头瞪他：
“有何不同？”
窝阔台道：
“花剌子模杀咱们的商人，是因贪婪，因不把咱们放在眼里。可南朝人送的粮、给的药、派来的人，是实实在在的。他们若想害咱们，何必费这大力气救人？等白灾把咱们都冻死，岂不是更省事？”
察合台一噎，旋即怒道：
“那是他们另有所图！先施恩，再图谋，南朝人最会这一套！”
铁木真一直听着，没有说话。他的目光从三个儿子脸上缓缓扫过，最后落在帐中央那堆燃得正旺的牛粪火上。
良久，他开口了。
“术赤，察合台，窝阔台，你们说的，都有理。”
三人一愣。
铁木真继续道：
“花剌子模的事，让我明白一件事有些人，你不提防，他就会在背后捅刀子。可这件事，也让我明白另一件事。”
铁木真顿了顿，目光变得幽深。
“有些人，你提防得太早，就会把朋友推给敌人。”
他站起身，走到帐中央，背对着三个儿子，望着那跳动的火焰。
“那个贾使臣，病了三个月，差点死了。他若真想摸咱们的底，何必拿命来换？那几个南朝贵妇，千里迢迢冒着风雪来草原，她们是来摸底的，还是来送死的？”
察合台张了张嘴，说不出话来。
铁木真转过身，目光如刀：
“你们说的那些话，我都想过。可我更知道一件事，这场白灾，若不是南朝人送的粮，咱们现在坐在这里议的，就不是提防不提防，而是谁能活过这个冬天！”
术赤垂下头。察合台的怒气也泄了几分。
铁木真走近他们，声音放缓：
“花剌子模的事，我记着。这笔血债，早晚要算。可那是另一回事。南朝人，眼下是朋友。至于是不是永远的朋友。”
他望向帐外苍茫的暮色，缓缓道：
“那要看他们接下来怎么做，也要看咱们怎么应对。”
窝阔台轻声道：
“父汗的意思是……”
铁木真嘴角浮起一丝笑意，那笑意里有狡黠，也有冷峻。
“让他们问。让他们摸。咱们的底细，不是那么好摸的。那些牧民的帐篷里，能问出什么？问出咱们饿死了多少羊？冻死了多少人？这些，不用他们问，我也打算告诉他们。”
他走回主位，重新坐下，端起一碗奶茶，慢慢喝了一口。
“至于那几个贵妇，”他瞥了孛儿帖一眼，
“你额赫会去跟她们打交道。女人之间的话，能摸出真底，也能让她们知道，咱们草原的女人，不是好糊弄的。”
孛儿帖微微点头，继续缝那件旧皮袍。
铁木真看着三个儿子，语气忽然变得意味深长：
“你们记住一件事，朋友和敌人，不是天生的。是走出来的，是做出来的。南朝人今天送粮，明天若敢像花剌子模那样杀人，我铁木真照样提着刀去砍。可今天，他们是朋友，是救了咱们命的恩人。提防可以，但不能把恩人当成敌人。”
术赤沉默片刻，躬身道：
“父汗教训得是。”
察合台虽还有些不服，却也低下了头。
窝阔台抬起头，轻声道：
“父汗，儿子还有一事想问。”
“说。”
“那些南朝贵妇，今日去走访帐篷，咱们的人，要不要跟着？”
铁木真笑了，那笑容里多了几分满意。
“当然要跟着。不是为了监视，是为了保护。她们若在草原上出了事，咱们怎么向南朝皇帝交代？”
铁木真顿了顿，又道，
“再者，跟着的人，也能听听她们怎么说话，怎么待咱们的人。这比派探子去打听，有用得多。”
窝阔台点头，眼中闪过一丝明悟。
帐外，夜幕已深。寒风拍打着毡帐。
帐内，牛粪火噼啪作响，映着五个人的脸。有老辣，有年轻，有深思，有疑虑，也有暂时的信服。
铁木真端起奶茶，喝了一口，忽然道：
“那个贾使臣，今日又下地了？”
术赤道：
“是。听说还批了一天的文书。”
铁木真嘴角微微一抽，也不知是笑还是叹。
“这个南朝人，命硬。硬得跟草原上的野狼似的。”
他放下茶碗，望向帐外。
“狼再硬，也知道抱团取暖。咱们和南朝人，如今也算抱团了罢。”
三个儿子对视一眼，没有说话。
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