第一百五十九章 认尸
盛镇这一查，果然查出了名堂。
近十年来，因罪获刑的朝臣寥寥可数，屈指可算。
这些罪臣的女眷，朝廷向来严加管束，不敢有丝毫懈怠。
更要紧的是，凡罪臣女眷，无一例外，皆要在后肩左上方烙上一朵荆棘花。
此烙印深可见骨，状如一朵挣扎开放的带刺花朵，既是耻辱的象征，也是一道无形的枷锁，极难根除。
盛镇心中暗暗一凛，叶霜娘后肩的刀痕，莫非正是凶手刻意毁去那荆棘花印记？
名单很快便呈到了案上。
失踪者，共计三人。
翌日清晨，江烨再赴刑部。
盛镇早已候在门口，一见江烨便迎上前来，神色中难掩兴奋：“驸马爷，下官昨夜将这三人的底细又细细查了一遍，已有了些眉目。”
二人入内落座，盛镇铺开卷宗，指着上头的墨字道：“这失踪的三人，第一人于五年前失踪，失踪时年仅八岁，如今算来不过十三。叶霜娘入醉花阴时已是成年女子，此人显然不符。”
江烨微微颔首，示意他继续。
“第二人失踪于三年前，失踪时年方十八，倒与叶霜娘年纪相仿。”盛镇顿了顿，声音压低了几分，“此人名唤杨絮云，乃是京城前任太常少卿杨元之女。”
“太常少卿？”江烨眉梢微挑，“这是何职？”
盛镇拱手答道：“驸马爷有所不知，太常少卿乃太常寺属官，正四品，掌管宗庙礼仪、祭祀典章，兼理科举诸事。品阶不低，实权不小。”
他话锋一转，面上浮现出几分唏嘘：“说起这杨元，三年前那场科举贿赂案，闹得沸沸扬扬，天下皆知。人证物证俱全，铁证如山。朝中众臣联名上书，要求严惩以儆效尤。陛下震怒，当即判了斩立决，秋后问斩。”
“杨元膝下有一儿一女。女儿便是这杨絮云，儿子名唤杨知霖。”
盛镇说到此处，语气中带了几分古怪，“这杨知霖身有功名，又拜国子监祭酒为师。按律，父罪及子，纵不株连问斩，也该发配边疆，充军戍边。”
“然而——”
江烨眯起眼睛：“然而什么？”
“然而那祭酒大人，年已九十有五，风烛残年，却硬撑着一口气，亲自入宫觐见陛下，为杨知霖求情。”
盛镇摇了摇头，“陛下念其年迈，又素来敬重祭酒的学问人品，最终只是革去杨知霖的功名，贬为庶人，未加别罪。”
江烨若有所思地点了点头，随即问道：“那第三人呢？”
盛镇翻过一页卷宗，继续说道：“第三人同样失踪于三年前，失踪时年十九。此女名唤叶繁星，其父乃江陵道知府叶清。四年前，叶清因贪墨案被御史弹劾，证据确凿，捉拿入狱，至今仍在刑部大牢之中。”
“姓叶？
”江烨眉头一挑。
“正是。”
盛镇目光灼灼，“叶霜娘也姓叶，莫非她们本是同一人？”
江烨沉吟片刻，缓缓摇头：“杨絮云、叶繁星，这两人都有可能是叶霜娘的真身。不可轻下定论，更不可放过任何一种可能。”
他站起身来，负手踱了几步，沉声道：“杨絮云既是京城人士，案发又在三年前，昔日杨府的下人仆役，未必尽数散落。你派人去寻访，找几个识得杨家小姐面貌的，带来停尸处辨认。”
“至于叶繁星——”
江烨话锋一转，“她父亲叶清不是还在刑部大牢里关着么？把他提出来，让他亲眼看一看那具尸身。若是他女儿，自然一眼便知。”
盛镇心领神会，当即起身告退，快步去寻刑部尚书谢庭岳。
谢庭岳二话不说便批了文书，又亲笔写下一道手令，着盛镇可突破张珣的封锁，自行去看叶霜娘的尸体。
那叶清年约五旬，一身辨不出颜色的囚服污秽不堪，头发花白，胡乱地纠结在一起。
他身形佝偻，面容枯槁，一双眼睛浑浊无神，仿佛早已被狱中的岁月磨去了所有生气。
张珣恰好不在，他留下的几个部下见了尚书手谕，也不敢造次，只得悻悻让开道路。
盛镇取出一块手帕掩住口鼻，微微蹙眉。
江烨却面色如常，目光平静地落在中央那张覆盖着白布的停尸床上。
差役上前，一把将白布掀开。
叶霜娘那张曾经明艳、如今却青白僵硬的面容，暴露在众人眼前。
叶清的身躯猛然一颤。
他踌躇着上前，脚步迟疑而沉重，面上露出几分紧张之色，仿佛正在经历一场漫长的行刑。
然而，待他看清那张脸庞，整个人忽然松了口气，紧绷的肩膀垮了下来，嘶哑着声音道：“她……她不是我女儿。”
盛镇挥了挥手，差役立刻将如释重负的叶清带了下去。
待那佝偻的身影消失在门外，盛镇凑近江烨，低声问道：“驸马爷觉得如何？这叶清可曾撒谎？”
江烨摇了摇头：“你方才可曾注意到他的神情？”
盛镇一怔。
“他上前之前，满脸紧张，那是一个父亲害怕看到女儿横死的恐惧。”
江烨目光落在尸身之上，缓缓说道，“可他一看清容貌，立刻便松了气。这反应太快，太真实，绝非作伪。”
他顿了顿，又补充道：“况且，叶霜娘即便真是他女儿，人都已经死了，他又有什么撒谎的必要？难道还能起死回生不成？”
盛镇恍然大悟，连连点头：“驸马爷所言极是。如此看来，叶霜娘是杨絮云的可能性更大了。”
江烨没有接话。
他的目光仍停留在那具尸身之上，脑海中却在翻涌着另一个念头。
倘若叶霜娘当真就是杨絮云，那么杨元的儿子杨知霖，如今又身在何处？
那个被革去功名、贬为庶人的官宦子弟，那个侥幸逃脱株连之祸的罪臣之后……
(https://www.lewenwx00.cc/4124/4124486/39019927.html)
1秒记住乐文小说网：www.lewenwx00.cc。手机版阅读网址：m.lewenwx00.cc