第751章 征兵，制炮弹！
黑压压的人潮，像潮水漫到天际，一眼扫不到边。
四人正发愣，请命的声浪已滚了过来——
“救慧资政！出兵西戎！”
杨小宝嗓子发干：“他们……全是为娘跪的？”
他懂得百姓敬娘，却未料到敬到这般沸点。
汤二牛抹了把眼角，砂砾般粗糙的指腹沾了湿意：“大姐种下的福，今日开花结果了。”
汤程羽遥望灯火里的宫墙：“这个时辰，兵部怕是进不去了，先等一下——”
话音未落，旁边一位白发老太太猛地扯开嗓门：
“哎呀！状元郎来啦！慧资政的小公子！”
“探花汤大人和陆家公子也都在！快让路，让他们入宫请命！”
……
嗓门像铜锣，一敲百应。
前排百姓齐刷刷回头，自动往两侧分开，一条人巷瞬间成型。
杨小宝慌忙鞠躬：“多谢诸位！”
“傻孩子，谢啥？”老婆子笑眯眯，“我们老了，干不了别的，磕头为慧资政请命。你们快去，说话比我们有分量！”
四人被众人推着，一步步往前走。
平日两刻钟的路程，今晚人挤人，足足磨蹭了两炷香才到阙下。
脚刚站稳，“嘎吱”一声，宫门豁然大开。
兵部尚书的绯袍在灯火里猎猎作响，他拾级而上，登上角楼，手里高擎黄绢圣旨。
俯瞰下去，他倒吸一口凉气——黑影层层叠叠，十万？只怕还不止。
连自家府上的小厮、厨娘都混在人群里，正踮脚张望。
“肃静——！”角楼扩音铜筒把声音远远送出去。
人潮像被刀切过，层层安静。
“奉天-承运-皇帝，诏曰：月前，晋王、慧资政归国途中遭西戎掳劫，朕甚震怒！西戎此般作为，欺我景隆无人！朝廷早决议出兵，然窝沟东北吃紧，抽兵不及，故迟发诏书。”
“今闻十万士民叩阙请战，朕心甚慰。即刻起，全国募兵，年十五至四十五者，悉听报名；独子之家，一概退还……”
话音落地，前排潘节、刘坚等人面面相觑——原以为要跪穿青石，想不到第一道圣旨竟来得如此爽快！
“苍天！”刘坚蹦起三尺高，“我家还有两个弟弟，我能打仗了！”
旁边数个独子顿时蔫成秋秧。
女儿群里立刻有人喊：“男子能去，我们亦可以出力！”
“犹记慧资政捐棉衣棉被？咱会针线，缝！不会针线的，捐粮！”
“户部说借粮双倍还，咱不图那点利，白送！”
“慧资政给过我们温暖，如今轮到我们还她热！”
……
声浪再起，却比先前更多了几分笃定与温柔。
听到四周此起彼伏的议论，杨小宝心头像被热流熨过，又酸又胀。
近年来，岁稔年丰，家家户户囤得下余粮，可再富足，也没人肯把口粮往外倒。
如今朝廷一句“借粮”还没落地，百姓就肩挑背扛把米袋扔下，连姓名都不留——这份朴拙的大义，比炸雷还响，震得人眼眶发热。
夜已黑透，人群仍像钉在地上，寸步不移。
兵部连夜遣快马四出，飞传募兵、纳粮两处新令；
皇城根下，灯笼一串接一串亮起，照得粮案如雪案。
可官吏刚提笔要问名姓，老乡们早溜得没影，只剩粮袋歪在脚边，像无声的说书人。
只一夜，京仓头号库房就被塞得鼓鼓囊囊，粗粗一估，百万斤出头——还仅仅是个开头。
杨小宝把厚厚一沓银票按在案上：“五万两，军饷。”
管事郎官惊得笔都掉了，抬头认出是慧资政家小公子，嗓子瞬间哽咽：“下官……代前方将士，谢过杨大人。”
“该我谢大家。”杨小宝声音发沙，喉头堵得生疼。
百姓扔下的每粒米、每文钱，都是娘亲近年攒下的善缘，如今化作滚滚洪流，又兜回他们身上。
“宝儿，发什么呆！”汤二牛从后头拍他肩膀，“羽哥儿守了一夜，总算把钟尚书堵在府门口，再晚人家又进宫了！”
甥舅二人翻身上马，蹄声敲碎晨雾，直奔尚书府。
钟大人这几日眼都没阖，昨夜忙到鸡鸣，刚躺下又被门房叫醒，说“詹事府的汤大人”求见。
他愣了半天才想起——汤家，乃慧资政的本家。
连忙请人入内，一看竟是四个青年:汤程羽、陆昊、汤二牛、杨小宝，个个官袍还没换，脸上带着露水泥点。
“诸位一早赶来，是为征兵？”钟大人揉着太阳穴，“放心，陛下铁了心要打，兵部拟征三十万，先压他个人海战术；另拨四十万两新造军器，西戎二十万铁骑，咱们拿人数砸也砸懵他！”
话里带着火，显然恨得牙痒。
汤程羽拱手：“尚书公，征兵是后话，今日特请大人移步京郊——朝廷花数十万造的刀枪，未必有我们手里的玩意儿狠。”
钟大人眯眼：“少卖关子，何事如此神神秘秘？”
陆昊赔笑：“此地不便演示，恐惊百姓，只得委屈大人走一遭。”
钟大人寻思四人皆朝官，又是慧资政子弟，断不会胡闹，遂回头吩咐：“去颜府知会一声，老夫晚一炷香入宫。”
一行人策马出城，直奔安仁巷后矮山。
这几日他们把附近农户都打发了，山坳里早挖好坑，只等看客到场。
汤二牛从包裹里掏出三枚黑黢黢的圆球，随手填入土坑，接出引线，回头冲钟大人咧嘴一笑：“大人稍待，给您瞧点真家伙。”
陆昊翻身上马，眨眼牵回五头肥猪，拴在坑边。猪们似乎嗅到死亡气息，嗷嗷直叫。
火星一闪，引线“嗤嗤”疾走。
“轰！轰！轰！”
接连三声霹雳，土石飞空，碗口粗的树拦腰折断；五头数百斤大肥猪当场血肉横飞，连哀嚎都没来得及出口。
钟大人被气浪掀得倒退三步，目瞪口呆——那不起眼的土疙瘩，竟比床弩石砲还骇人！
“此物名‘炮弹’，”汤二牛抹了把脸上黑灰，递过一本薄薄册子，“以烟花药为骨，配比、制法、用料出处，一笔一划写得分明。成本不到制弩的一半，杀伤力却翻数倍。”
陆昊补充：“若批量赶工，三日可造五千枚；西戎铁骑再硬，也顶不住一阵天雷盖顶。”
钟大人双手发抖，顾不上满手泥，急急翻那小册——硝、磺、炭比例，卷筒、封口、插引，详详细细，一目了然。
他深吸一口冷气，蓦地仰天长笑：“好！有此神兵，本官进宫腰杆都能硬三分！走，随我面圣——这回，让西戎也尝尝我景隆的‘烟花’！”
这玩意儿靠三样宝：硝、磺、炭。
炭最贱，硫磺也寻常，唯独硝石金贵——富贵人家拿它盛夏制冰，一筐冰得烧掉几斤硝，硬是把价抬上天；
药铺里还得留点给高烧病人降温，价更下不来。
拢共一算，拳头大的一枚“雷火丸”得五百枚铜板，半两雪花银。
钟大人盯着账簿，心口直抽抽：逢年过节、红白喜事，满城烟花“噼里啪啦”放走的，可都是能炸翻西戎铁骑的真金白银啊！
“几位后生，你们立的是国战头功！”他“啪”地合上册子，翻身上马，一溜烟奔皇城。
那五头倒霉肥猪，被汤程羽当场切块，分送安仁巷邻里——权当“庆功宴”提前开席。
随后几日，陆昊把京都烟花行会摸了个底朝天。
不出三日，全部作坊贴上封条，朝廷派兵驻守；老爷子老婆子只要手还能动，全被请去“搓药丸”——不是保济丸，是会炸的铁蛋。
京郊夜空再不见花火，只剩工棚里灯火通明，硝磺味道飘出十里，呛得人直打喷嚏，却也把胜利的火苗一点点搓大。
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