第232章 受罚

女副官接过档案，点头：“是。”

她转身出去，带上房门。

脚步声沿着走廊渐渐远去，消失在回廊尽头。

女官坐在桌边，端起那杯已经凉透的茶，慢悠悠地抿了一口。

驿馆二楼，长宁房间。

热水一桶一桶地倒进浴桶，氤氲的水汽弥漫开来，将满室的烛光映得朦朦胧胧。

老嬷嬷伸手试了试水温，不烫不凉，刚好。

“姑娘，水好了。”

长宁从床边站起身，走到屏风后面。

外衫滑落在地，接着是襦裙、里衣。

她跨进浴桶，热水漫过腰身，驱散了连日来积攒的疲惫和寒意。

她靠在桶壁上，闭上眼，长长地吐出一口气。

半个月了。

半个月没睡过一个安稳觉，没吃过一顿热乎饭。

在马车上颠簸，在船上摇晃，骨头都快散了架。热水包裹着她的身体，像一只温柔的手，一点一点地把她紧绷的肌肉揉开。

门外传来轻轻的脚步声。

长宁睁开眼，看了老嬷嬷一眼。

老嬷嬷会意，走到门口，扬声问：“谁啊？”

“嬷嬷，

“大人让奴婢来给姑娘送帕子和香膏。姑娘洗好了吗？”

老嬷嬷回头看了长宁一眼。

长宁微微点头，将身子往水里沉了沉，水漫到锁骨上方，将玲珑的锁骨遮掩起来。

老嬷嬷打开门。

两个侍女端着托盘站在门口，一个捧着叠得整整齐齐的细棉帕子，一个捧着白瓷小盒，盒里是桂花香的润肤膏。

两人都是十五六岁的年纪，脸蛋圆圆，看起来老实本分。

“进来吧。”老嬷嬷侧身让开。

两个侍女低着头走进来，脚步很轻，眼睛规规矩矩地看着地面，不敢乱瞟。

她们把托盘放在桌上，其中一个拿起帕子，走到屏风旁边，垂着眼说。

“姑娘，奴婢帮您擦背吧？”

长宁靠在桶壁上，声音淡淡的：“不用，帕子放下，我自己来。”

侍女没有动，只退到一边，候着。

长宁抬手，拿过帕子，抬手往脖颈肩头擦去。

水汽很重。

烛光透过水雾，朦朦胧胧，看不太真切。

一枚小小的黑痣就在锁骨凹陷处，落在白皙的皮肤上，却格外明显。

侍女只看了一眼，就收回了目光。

“姑娘，香膏放在桌上了，洗完澡抹一些，皮肤不容易干裂。”

长宁“嗯”了一声，没有多说。

两个侍女行了一礼，退了出去，带上了房门。

脚步声沿着走廊渐渐远去。

长宁等了一会儿，确认她们不会回来，才从水里坐直身子。

水珠顺着她的肩头往下滑，她低头看了一眼锁骨上那颗假痣。

老嬷嬷松了口气，走过来拿起帕子，替她擦肩背上的水珠。

“还是姑娘警觉，前两日便用香灰点了黑痣，只是苦了姑娘受疼。”

“不重要。”

长宁的声音很平静。

“重要的是，她们看到了档案上该有的东西，只要对得上，她们就不会深究。”

老嬷嬷点了点头，不再说话，专心替她擦干身体。

长宁站起身，跨出浴桶，换上一身干净的寝衣。

衣料柔软，贴在皮肤上，舒服得她差点叹出声。

她走到床边坐下，老嬷嬷拿着帕子替她绞干头发，动作轻柔。

女官的房间在驿馆一楼，和长宁的房间隔着一整条回廊。

两个侍女从二楼下来，穿过院子，回到女官房中。

门开着，女官坐在桌边，面前摆着一盏新沏的茶，茶汤碧绿，冒着热气。

她看见两个侍女进来，放下茶盏，目光落在她们脸上。

“看到了？”女官问。

那个负责送帕子的侍女上前一步，低着头，声音细细的。

“看到了。

“那位姑娘洗澡的时候，奴婢进去送帕子，她靠在桶壁上，水漫到锁骨，刚好露出那颗痣。

“芝麻大小，颜色很正，位置和档案上写的一模一样。”

女官的目光微微动了一下：“好，本官知道了，你们退下吧。”

“是。”

两个侍女行了一礼，退了出去，房门轻轻合上。

女官端起那盏茶，低头看了一眼，没有喝，又放下了。

黑痣对上了，相貌对上了，手上的茧也对上了。

如果再试探下去，反倒显得她小题大做。

这位王姑娘，比她想象的要沉得住气。

大祁皇宫，宣政殿。

殿内烛火通明，香烟袅袅，鸦雀无声。

大祁皇帝祁曜端坐在龙椅上，年过五旬，面容削瘦，颧骨高耸，一双眼睛深陷在眼窝里，目光锐利如鹰。

祁渊跪在殿中。

他穿着一身玄色劲装，发冠束得一丝不苟，背脊挺直。

“儿臣无能，未能完成父王交给儿臣刺杀大昭皇帝的任务。”

大皇子祁临闻言眉头一挑，“渊王弟，父皇交待的事，你办了三个月，就办成这个样子？”

祁渊没有说话。

祁曜没有看祁临，目光一直落在祁渊身上。

“那和亲的事呢？”

祁渊回道：“办妥了，陇上王家嫡女王婉，已接入驿馆，待礼仪学成，便可入宫。”

祁曜点了点头，面色稍霁。

和亲是大祁与陇上王家的联姻，事关西北安稳，比刺杀大昭皇帝更重要。

刺杀失败了可以再有，和亲出了问题，王家翻脸，西北必乱。

祁临见父皇没有责罚祁渊的意思，心中不快，又开口道。

“父皇，儿臣听闻渊王弟这次去大昭，不仅任务失败，还带回来一个身份不明的女子。那王家嫡女，谁知道是真是假？”

祁渊抬起头，看了祁临一眼。

“大皇兄若是不信，可以去驿馆亲自验看，只是父皇交办的和亲之事，何时轮到皇兄来质疑了？”

祁临脸色一沉：“你！”

“够了。”

“和亲的事，你办得不错。至于刺杀失败的事……”

祁渊从龙椅上站起身，走到祁渊面前，居高临下地看着他。

“朕交给你的任务，你办砸了，朕不罚你，旁人会怎么说？”

祁渊低着头：“儿臣领罚。”

祁曜从腰间抽出一根乌金鞭。

鞭身漆黑，隐隐泛着暗红色的光泽，那是多年浸染鲜血留下的痕迹。

他握着鞭子，在手里掂了掂，然后用力一挥。

“啪！”

鞭梢抽在祁渊背上，衣袍裂开一道口子，鲜血立刻涌了出来。


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