第436章 为民除害

定县那四户人家，银子花得叮当响，能托的关系都托遍了，官府却只撂下句硬邦邦的话：“伤者还没熬过危险期，罪名定不下来，先把人关牢里等着！”

牢里这四位公子哥，可真是遭了大罪。官府不打不骂，偏用软刀子磨人。常常饿上一天一夜，才给一碗掺着沙子的糙米饭，勉强填个半饱。牢头更是个促狭鬼，每天凑在五人跟前（连个看热闹的狱卒都算上），讲些被害死的女鬼、断头台上的冤魂，听得人头皮发麻。

四人本就饿得眼冒金星，再被这鬼故事吓得浑身发寒，夜里缩在稻草堆里，听着墙缝里的风声都像鬼哭，翻来覆去不敢合眼。有个小子实在熬不住，想喊冤却被狱卒一脚踹在胸口，骂道：“老实待着！没定罪就敢嚷嚷，是嫌日子太舒坦？”  这日子，真是比下十八层地狱还难熬。

就这么在大牢里熬了整十天，那五名恶少早没了往日的嚣张气焰。有个小子先撑不住了，“噗通”一声跪倒在地，连哭带嚎：“大人！小的知道错了！再也不敢了！真的再也不敢了！”

牢头赶紧跑去通知时义，他这才慢悠悠地踱进牢房，把人一个个拎出来审讯：“想出去？简单！把另外四个人干的坏事全说出来，半点不许瞒！”

那领头的公子哥一听，心里暗喜：这有啥难的？又不是攀扯自己！当即把知道的龌龊事一股脑倒了出来，连谁抢过民女、谁纵狗伤人都交代得明明白白。

等五个人全审完，时义才发现这伙人作恶多端，每人手里都攥着人命！统计清楚罪状后，他立刻派人找来了受害人家属和目击证人，桩桩件件对质无误。最终，五人全被判了重罪，直接押上囚车，流放到黑石县的煤窑里，一辈子挖煤赎罪去。

那些早年被这五家害得家破人亡的百姓，得知消息后无不落泪：没想到多年的冤屈终于得以昭雪，不仅拿到了足额赔偿，更亲眼见恶人遭了报应，这口气总算顺了！

时满审完那五个恶少，越想越觉得不对劲，这伙人作恶都能瞒这么久，保不齐县里还有更多沉冤！当即拍板，差人拿着铜锣遍走城乡，高声吆喝：“凡有亲人无辜丧命、冤屈未雪的人家，尽管来府衙告状！衙门管吃管住，直到案子了结，保准没人敢动你们一根汗毛！”

这话像惊雷似的炸在民间。那些被恶人害得家破人亡、忍了多年不敢吭声的百姓，夜里偷偷收拾行李，揣着积攒的证据，悄悄摸进了府衙。可那些手上沾过血的恶徒，听到消息后顿时坐立不安，白天紧锁大门不敢出门，夜里总梦见冤魂索命，整座府城一时间人心惶惶，善恶两端都揪着心等着后续。

老时家这几日在张罗给如意姑娘的谢礼，绫罗绸缎、瓜果首饰装了满满一车，都是精心挑选的体面物件。商议来商议去，最终定了让汪思思带着连翘亲自登门，知府夫人上门道谢，显得更有诚意。

天亮赶着辆装饰得光鲜体面的马车，车檐挂着红绸，车帘绣着暗纹，稳稳当当载着两位嫂子，慢悠悠往如意姑娘家的柳宅去。

到了柳宅门口，青砖门楼气派规整，天亮翻身下车，递上一张烫金拜帖给看门小厮。小厮撇撇嘴，心里嘀咕：“哪来的客人，到了门口才递帖子，真是没规矩！”嘴上不敢怠慢，快步往后院禀报当家的柳夫人。

柳夫人正捻着佛珠喝茶，听了这话皱着眉叨叨：“这年头什么人都有，登门拜访连个提前通传都没有，也太不懂礼数了！”一边说一边慢悠悠展开拜帖，目光刚落在“知府夫人”四个字上，手里的茶杯“哐当”一声搁在桌上，眼睛瞬间瞪得溜圆，傻了似的愣了片刻，猛地从椅子上弹起来，高声喊：“快！快把大门全打开！摆上迎客礼，亲自去请贵客进来！”

汪思思刚掀帘下车，就见一位体态臃肿的妇人满脸堆笑，点头哈腰地迎上来，那笑容里的殷勤透着股不自在。汪思思眉梢微挑，心里莫名不喜，脸上的笑意当即收了三分，淡淡颔首算是回应。

进了堂屋落座，丫鬟奉上热茶，柳夫人先开了口，语气里带着几分试探：“不知知府夫人驾临寒舍，有何贵干？”

汪思思端着茶杯抿了一口，抬眼反问：“如意姑娘，可是你家的？”

“是是是！”柳夫人连忙应着，话锋又一转，语气淡了些，“不过是我家的庶女罢了。”

“哦？”汪思思没接话茬说来意，反倒追问，“如意没跟你提过前些日子的事？”

柳夫人心里咯噔一下，眉头瞬间皱起——哪件事？难不成是有人给这死丫头送瓜惹出麻烦的事？她脑子里立马转开了，暗自嘀咕：肯定是这臭丫头在外头干了什么见不得人的勾当，竟劳烦知府夫人亲自跑一趟！

汪思思瞧着她变幻的神色，忍不住轻笑一声，放下茶杯轻哼了一声，语气带着几分冷意：“先把如意姑娘叫出来吧。”

丫鬟领着人进来时，柳夫人指着身后姑娘生硬介绍：“夫人，这就是我家那庶女如意。”

汪思思抬眼打量，见姑娘眉眼清秀、身姿纤弱，转头朝天亮递了个眼色。天亮轻轻点头示意“人没错”。

如意心里早猜到来意，上前规规矩矩福身行礼，声音清脆：“小女如意见过夫人。”

这一声刚落，汪思思立马换了副模样，笑着起身快步上前拉住她的手，语气热络得很：“这就是如意姑娘啊！可算见着真人了，我们今日来，是特地登门道谢的！”

一旁的连翘也连忙上前，对着如意深深行了一礼，眼眶微红：“多谢姑娘仗义相救，我家夫君这才捡回一条命！”

如意连忙侧身避开礼数，连连摆手：“夫人不必客气，上次送过瓜，已经谢过了。”

汪思思笑着拍了拍她的手背，转头朝门外高声喊：“那哪能算谢礼！天亮，把东西都搬进屋来！”

送走知府夫人，柳家院里可就像捅了马蜂窝似的炸开了！柳夫人立马换了张比春日桃花还艳的笑脸，一把拽过如意的手，捏着她的胳膊嗔道：“你这丫头，上次那档子事咋不跟母亲说清楚？”

如意扶了扶鬓角，一脸实诚：“母亲，我还当人家送了那筐瓜，就算是谢礼了。”

“傻丫头！那筐瓜算个啥？能跟知府大人攀上关系，那才是天大的福分，比金元宝还金贵！”

柳父急匆匆从外边赶回来，一进门就拍着大腿笑，对着往日里懒得正眼瞧的庶女连连夸赞：“好闺女！有出息！没白养你！”那热络劲儿，跟之前的冷淡模样简直判若两人。


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