第464章 十里一亭 五里一邮

隔天，时小四正在天香楼忙得团团转，家里的小伙计满头大汗地跑来了：“四少爷，大姑娘让您赶紧回府里一趟，说有要紧事！”

时小四一听是小妹召唤，不敢怠慢，跟管事的交代了几句，抬脚就跟着往家走。心里还直嘀咕：这丫头，又琢磨啥呢？

一脚跨进老时家那厨房门槛，就见时雯正站在灶台边，手里拿着根嫩玉米朝他笑。

“哎哟我的好妹妹，”时小四喘着气就问，“你火急火燎把我从酒楼喊回来，就为那车嫩苞米？咱庄户人家谁家地头不种这个？你往天香楼送这玩意儿，客人们能买账吗？”

时雯也不急，把玉米往他手里一塞，眨巴着大眼睛反问：“四哥，你仔细想想，从小到大，你妹子我啥时候办过不靠谱的事儿？”

时小四捏着那穗玉米，瞅着小妹眼角那抹熟悉的狡黠，突然福至心灵：“嘿！看我这榆木脑袋！莫非……你又琢磨出新花样了？要用这玉米做文章？”

“猜对了！”时雯笑得见牙不见眼，“四哥真是一点就通！”

时小四这会儿可算回过味来了，故意苦着脸说：“得嘞小妹，你这哪是夸我聪明，分明是笑话你四哥反应慢嘛！快别吊胃口了，赶紧跟我说说，这嫩玉米到底能翻出什么舌尖上的花样来？”

灶膛里的火苗噼啪作响，映得兄妹俩脸上都红扑扑的。时雯凑近了些，压低声音如此这般一说，时小四的眼睛是越听越亮，最后忍不住拊掌大笑：“妙啊！这么个寻常东西，竟能做出如此多的菜品！”

就这么着，天香楼的菜单上，眼看又要添几道让人拍案叫绝的新鲜菜！

时家地里剩下的那些水果玉米，也没急着一下子都推出去。当家的发了话，让伙计们挨个挑拣，专捡那品相最好、外衣裹得严实的，轻拿轻放地搬进了早已拾掇妥当的地窖里。

那地窖里头，照着前次存菜的法子，四角都码上了适量的冰块，既冻不着，又能保着那股子鲜甜气。时小六亲自举着温度计，猫着腰进出了好几趟，在本子上记下了：“玉米窖，冰四块，温度恰好在凉丝丝又不冻手的坎儿上。”

这么一来，这金贵的水果玉米就算在窖里安了家。往后少说一两个月里，随时都能取出些来卖，颗颗都跟刚从秧上掰下来似的，粒粒饱满，一咬一包甜浆子。

这年的天时真是顺当，老天爷像是格外赏脸，该下雨时绵绵细雨，该晒日头时阳光明媚，真正是风调雨顺。

借着这股子顺当劲儿，老时家那近万亩的玉米地，可是结结实实来了个大丰收！

这上万亩地里头，九成九种的都是咱寻常吃的普通玉米，衙门照单全被收入官衙。

这日时满接到京城加急文书。时家所收玉米一粒不剩地运到原赵国地界——就是如今新设的赵州，给那边百姓作明年的种子！

种完冬小麦后，宾州整个都忙活开了。徭役该修路的接着修路，一部分人把晾晒好的玉米重新装车，车头插上黄旗，浩浩荡荡往官道上赶。

这趟往赵州运送粮种的差事，可是个要紧活儿。时满琢磨了半天，最后点了天亮来当这个押运头儿——这弟弟办事稳当，对道路熟悉。

正要出发呢，天明和小燕这俩孩子也挎着包袱来了。时老三嘱咐，回去看看你们姥姥姥爷，住上几日，记得给你亲娘的坟头看看？

“放心，爹，我们一定去。”小燕哭着应道。

时满："跟着粮队一块儿走，路上也有个照应。"

天明这头高兴能见着姥姥，那头又放心不下城里的果蔬铺子。临上车前，他拉着时雯的袖子念叨个没完：

"大姐，铺子里事就麻烦你了！"

"后院厨娘这两日告假，你得空去瞅瞅那帮小子有没有偷懒......"

"前儿个李府预定的那瓜子，千万提前备出来......"

时雯被他念得直笑，伸手替他掸了掸衣裳上的灰："瞧你这操心的命！快安心去吧，铺子有我呢。"

那边小燕已经利索地爬上了车，正把装着礼物的箱子往车厢里放。

天亮坐在高头大马上，扯着嗓子喊："都坐稳喽——咱们发车！"

时雯站在庄口，望着那几十辆大车吱吱呀呀地动起来，渐渐消失在官道尽头，心里头真是五味杂陈。一边欢喜着弟妹们能见着多年未见的亲人，一边又惦记这千里迢迢的，路上怕是少不了要受些颠簸之苦。

可她这回啊，还真是想岔了！

这大汉这路，前前后后修了将近一年，那徭役可不是白出的。但凡是各州之间的主要官道，如今都修得又笔直又宽阔，能并排走三辆大车。最妙的是，路两旁还新栽了两排杨树苗，虽说现在还是细细的小树条儿，可瞧着那精神劲儿，不出三五年准能长成遮天蔽日的大伞。到时候夏日里赶路的人，就有福喽！

天亮领着车队走在这样的官道上，那叫一个顺畅。车把式们都不用怎么吆喝，骡马自个儿就甩开蹄子走得欢实。天明趴在车窗上往外看，只见道旁新栽的杨树苗齐刷刷地往后跑，忍不住感叹："这路修得可真平坦！"

小燕正给姥姥做的棉袄收针，抬头看像外面："可不是么，连水囊里的水都不怎么晃荡了。"

这一路上啊，那可真是方便得叫人心里头踏实！但凡是十里地，必有个官家设的驿站，青砖灰瓦的，里头能歇脚打尖，还能给牲口换掌添料。要是走上五里地，准能见着个供人短暂歇脚的邮亭，虽说不比驿站宽敞，可热茶汤、长条凳都是备着的，过路人在这儿喘口气最是方便。

有一回正午日头毒得很，车队在驿站外头歇晌。驿丞热心地叫人提来刚打上来的井水，还指着墙上的时辰牌说："各位客官不急，咱们这儿会一直开着门！往北再走二十里还有个新设的驿站，保管误不了诸位投宿。"

果然，这一路行到赵州地界，竟比当初他们随军来打仗时，足足省了三分之一的时间！天亮在头车上抹了把汗，望着前方隐约可见的赵州城楼，心里直念叨：朝廷这般大力修路，当真是造福百姓的好政令！

您瞧那官道上，南来北往的商队络绎不绝。有往北边运绸缎的，有往南边拉皮货的，遇见时都互相打着招呼。有个从冀州来的老商贩在驿站歇脚时，笑着对天亮说："如今这路好走了，驿站邮亭又密，咱老头子一年都能多跑两趟生意！"


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