第49章 番外二（23）
翌日上午，罗林斯敲响了办公室的门。
他带来了两份东西：一叠关于虫尾巴行动轨迹的记录，以及三封从多洛霍夫与虫尾巴之间的通讯飞鸽上截获的加密信件。
巴蒂花了四十分钟破解那些信件，信件的内容证实了他的推测。
虫尾巴用一种含糊其词的方式暗示了“克劳奇先生和主人的那位珍贵私有物之间，可能存在着某种极其不当的越界交往”。
但虫尾巴没有在信里提供具体的细节，看来他不想一次性将所有底牌交给多洛霍夫。
而多洛霍夫的回信很短，只有一句话：
“有趣。继续观察。别打草惊蛇。我们下周在庄园例会时详谈。”
下周。
他的时间比预想的还要少。
在巴蒂接手肃清工作的七年里，至少有十二个人在他的安排下从这个世界上安静地消失了。
其中包括两名企图倒戈的魔法部司长、一个不听话的《预言家日报》资深编辑、以及四个试图反水的外圈食死徒。
但这是第一次，他要杀的人是内圈成员。
在食死徒的世界里，底层的折损是被默认接受的。但内圈是一个权力高度集中的小圈子，二十个人，彼此的面孔在每周的会议上反复出现。
少了一张脸，会被注意到。
问题不在于杀死虫尾巴，在于如何让这件事看起来像是从未发生过。
虫尾巴的日常行动轨迹极其规律，每天早上七点从庄园西翼的仆役室出发，沿后走廊去厨房取黑魔王的早餐托盘，然后经由主楼梯送到书房。
下午他通常在庄园后部的花园里闲逛，晚上九点后他会回到仆役室，几乎不再出来。
但每周有一个例外。
星期四，他会独自前往庄园最偏远的东北角，那里有一间废弃的马厩。
虫尾巴去那里做什么？
巴蒂花了半天时间排查，最终找到了答案。
他会在那里变成老鼠形态，在散发着霉味的干草堆里躲上一两个小时。
一个出卖了自己最好朋友的人，一个亲手将波特一家送上死路的叛徒，一个在黑魔王脚下卑躬屈膝了十几年的懦夫，他每周最期待的事情，是变回一只老鼠，在烂草堆里打滚。
巴蒂几乎要为他感到可怜了。
几乎。
……
星期四到了。
秋已经在十分钟前离开了。她走的时候照例在门口停了一下，说了一句“明天见，克劳奇先生”。
在过去的这两天里，巴蒂尽可能地维持着正常的工作节奏。
他不知道秋是否察觉到了什么。
她观察力极强，这是巴蒂从第一天就知道的，但她什么都没问。
也许她是在给他空间，也许她已经猜到了危机，并且选择了信任他能处理好，也许……
巴蒂打断了这条思路，他没有从魔法部直接去马厩。
他先回到了东翼的卧室，换了一套深色的长袍，然后仔细检查了自己的鞋底，并施加了一个轻微的悬浮咒。
他最后对着镜子看了一眼。
镜中的人穿着一身黑，头发被向后梳得整整齐齐，领口的扣子扣到了最顶端午蓝色的眼睛在昏暗的光线中显得格外冷。
一切就绪。
庄园后部的碎石小径在暮色中延伸，两侧是修剪得整齐的黄杨木篱笆。
巴蒂绕过了温室，秋第一次看到他的地方，他加快了步伐。
马厩在庄园的东北角，这是一段不短的路程，而且越往东北走，庄园的维护程度就越低。
巴蒂在距离马厩五十米处停了下来。
他站在一棵枯死的老橡树后面，侧身贴着粗糙的树干，将呼吸和心跳放缓到了最低，魔杖从袖管中滑入掌心。
他等着。
六点十七分。
一个矮胖的身影从主楼方向的小路上出现了。
虫尾巴走路的姿势像他做人的姿势一样，缩头缩脑，他左右张望了几次，确认没有人跟着，然后加快步伐溜向了马厩。
巴蒂没有动。
他看着虫尾巴推开马厩那扇歪斜的木门，矮胖的身影消失在昏暗的内部。
又等了三分钟，巴蒂从橡树后走了出来。
当巴蒂推开门时，虫尾巴正蹲在马厩最里面的角落准备变形。
“克劳奇先生。”
虫尾巴的声音比他的表情恢复得更快，“这么巧，您怎么会来这种地方？”
“彼得。”巴蒂的声音很平静，甚至可以说是温和的。
他向前走了一步，虫尾巴的手下意识地往长袍里摸。
“不需要。”
无声缴械咒。
虫尾巴的魔杖瞬间从他的长袍里飞了出来，远远地落进了角落里发黑的干草堆，他绿豆眼瞪得老大，满是惊恐。
“克劳奇先生，”虫尾巴的声音瞬间拔高了八度，“等等——等一下——我们可以谈——”
“我们上周三已经谈过了。”
马厩不大，巴蒂每往前逼近一步，虫尾巴就惊恐地往后退一步。
“那次、那次我说错话了！”虫尾巴的后背撞上了墙壁，“我收回！我收回我说过的所有话，求您！”
巴蒂在距离他两步远的地方停了下来。
黯淡的光从破败的屋顶漏下来，将虫尾巴那张因为恐惧而扭曲的脸照得惨白。
巴蒂心里出奇地平静。
“我发誓我不会告诉任何人，我什么都没看到。我对梅林发誓！克劳奇先生，求您！我们不是敌人，我只是想，我只是想活得好一点——”
“你联系了多洛霍夫。”
虫尾巴的嘴猛地合上了。
“第一封信内容涉及对我个人行为的不实推测。第二封是多洛霍夫的回复，指示你继续观察。第三封是你在两天前发出的，确认了下周在庄园会面的安排。”
虫尾巴的嘴唇动了几下，像一条被扔上岸的鱼。
“那些……那些只是……”
“你不需要解释。”巴蒂打断了他，“我只需要你回答一个问题。”
他微微前倾，蓝色的眼睛在荧光灯下呈现出一种玻璃般的透明。
“除了多洛霍夫，你还告诉了谁？”
虫尾巴的喉结上下滚动了一下。
他的眼睛在巴蒂的脸上和魔杖之间来回跳动，试图判断这个问题到底是一条生路还是一个陷阱。
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