第682章 入阙（四）

第682章  入阙（四）

    八月十四，已时初（早上九点），京师会同馆。

    会同馆坐落于皇城东南侧，紧邻礼部与鸿胪寺官署，是大明接待四方来使、藩国贡臣的官方驿馆。

    其建筑风格是典型的明代官式营造法式，青砖灰瓦，飞檐斗拱，规制严整而气象肃穆。

    正门悬挂著「会同馆」黑底金字匾额，乃永乐年间翰林院某位学士亲笔题写，笔力道劲，透著天朝上国的威严。

    院墙高深，朱漆大门终日紧闭，只在有贵使抵达时才洞开。

    馆内布局井然，按「华夷之辨」与地理方位严格分区。

    馆舍分南北两处，规模宏大。

    北馆主要接待「北夷」使者，即蒙古、女真（后金）等北方藩属或部落，设正厅三间、左右厢房二十间、厨房五间、马厩十间，可容纳使者及随从二百余人，建筑风格也更显粗犷，以适应北地使者习俗。

    南馆则专司接待「南夷」及海外藩属使者，如朝鲜、琉球、安南、暹罗、苏禄、爪哇等，规模更大，规制更高。

    正厅五间，宽明亮，左右厢房多达四十间，另有仓库三间专用于临时存放各藩贡品，译字生宿舍十间，供通晓番语的吏员居住。

    南馆还设有专门的「礼宾堂」，用于举办欢迎宴会、进行觐见前的礼仪培训，装饰更为考究，梁栋间隐约可见彩绘。

    自新洲使团进驻，整个南馆便几乎成了他们的专属下榻之所。

    虽然入城的使团核心人员仅十余人，但根据崇祯皇帝特旨与内阁严谕要予以厚待，会同馆大使（正九品）、两名副使（从九品）以及数十名属吏、杂役，无不打起十二分精神，殷勤伺候，不敢有丝毫怠慢。

    饮食、起居、用度，皆按最高规格供给，远超寻常藩国使臣待遇。

    甚至，为「保护」新洲使团安全，京营特意调拨了一百余官兵，日夜于馆外巡逻守卫，明岗暗哨，戒备森严，唯恐出现半点岔子，惊扰了这些贵客。  

    在馆中安静休整三日后，这日上午，一场突如其来的高规格的拜访，让整个会同馆的气氛骤然绷紧。

    内阁次辅、文渊阁大学士蒋德璟，东阁大学士、兵部尚书洪承畴，东阁大学士、礼部尚书倪元璐，以及鸿胪寺卿王铎等四位朝廷重臣，联袂而至，亲临会同馆南馆，拜访新洲使团。

    这阵仗，立时惊呆了会同馆上下所有官员属吏。

    大使、副使率众跪迎于馆门之外，头都不敢抬起，心中对新洲使团的敬畏与猜测，瞬间攀升至顶点。

    须知，大明藩属众多，每年入京朝贡、贺正旦、请封赏的使团不知凡几。

    但通常，出面接待的不过是鸿胪寺的员外郎、主事等中低级官员。

    只有朝鲜、安南等少数几个历史悠久、关系紧密的重要藩国，才会有鸿胪寺卿（正四品）这个级别的主官出面接见，而且往往还是藩国使臣恭恭敬敬前往鸿胪寺官署「求见」。

    至于六部尚书、尤其是入阁参预机务的大学士（阁臣），那是何等身份？

    国之柱石，日理万机，根本不屑于、也绝不会自降身份，亲自跑到会同馆来「拜访」一个藩国使臣。

    这在大明开国二百多年来，几乎闻所未闻。

    一些在会同馆任职多年的老吏，更是心中翻腾。

    犹记得在十多年前，这个「新洲藩国」第一次遣使来京，请求「归附朝贡」时，场面是何等的冷清？

    彼时，不过是来了几个鸿胪寺和礼部的六七品主事、员外郎，趾高气扬地前来「教导」他们如何学习、演练觐见皇帝的繁琐礼仪。

    那位新洲正使欲求见礼部尚书，花了不知多少金银财物，托了多少关系门路，才勉强被允准到礼部衙门侧厅，待了不到两刻钟，便被大宗伯给打发了。

    整个使团硬是在朝廷被「凉」了近两个月，才被安排入宫，匆匆完成了觐见仪式。

    没想到，时移世易，仅仅十几年光景，这个当初不起眼、甚至被许多官员私下讥为「海外暴发户」的新洲藩国，此番竟然受到朝廷如此破格隆重的礼遇。

    不仅礼部尚书、鸿胪寺卿亲自来了，连近日来炙手可热的洪承畴、以及在内阁地位仅次于首辅的蒋德璟，都联袂来访。

    这番传达的信号，再明显不过。

    新洲，已绝非昔日吴下阿蒙，一个偏远且藉藉无名的海外番邦小国了。

    他们所展现的实力和在此次京师危机中所起的关键作用，让大明朝廷不得不施以高度重视。

    双方在「礼宾堂」分宾主落座，大明四位重臣坐于东侧主位，新洲使团负责人廖猛及其副手卢平秋等数人坐于西侧客位。

    中间隔著一张宽大的紫檀木长案，上面摆放著官窑青花茶具，茶香袅袅，但气氛却丝毫不见轻松。

    简单的寒暄与官样问候过后，谈话很快转入正题。

    蒋德璟与洪承畴对视一眼，然后轻咳一声，开口说道，语气温和而带著试探：「尊使远渡重洋，率义师勤王，保漕粮，破流贼，退东虏，功在社稷，陛下闻之，甚为嘉慰。」

    「朝廷感念贵邦忠义，特命我等前来，一则致谢，二则————亦想听听贵使此番来京，于觐见陛下之外，可有何期许，或需朝廷协助之处？」

    这番话说的委婉，但意思很明白：朝廷知道你们功劳大，准备厚赏，但在正式封赏前，我们想先摸摸你们的底，看看你们到底想要什么，别到时候在皇帝面前狮子大开口，弄得大家尴尬。

    洪承畴、倪元璐、王铎亦微微颔首，目光皆聚焦于廖猛身上。

    廖猛今日未著军服，换了一身新洲样式的深色立领中山装，在一众大明官员面前显得有些突兀和————怪异。

    他闻言，脸上露出恰到好处的谦逊笑容，拱手道：「我谨代表新洲华夏共和国，感谢蒋阁老、洪阁老、倪部堂、李寺卿亲自前来慰问垂询。」

    「我新洲虽处海外，然心向中华，与大明同气连枝。闻中原有难，朝廷危亡，岂敢坐视？至于此前一个月所建些许功劳，皆份内之事，不敢言功。陛下与朝廷厚爱，已令————

    呃，外臣惶恐。」

    他顿了顿，语气变得更为诚恳务实：「至于高见或所需————我在离前，新洲决策委员会与各部诸公，确曾反复商讨，认为大明遭逢流寇、清虏频频袭掠重击，虽能暂脱险境，然内忧外患未除，百废待兴。」

    「新洲既与大明有藩属之谊，又蒙大明多年关照，理当更进一步，竭诚相助，共度时艰，以期邦国永固，百姓安乐。」

    说著，他对身旁的事务秘书微微示意。

    那名年轻的事务秘书立即从随身携带的皮质公文包中，取出一份装帧整齐的文件，双手奉至长案中央。

    「此乃我国决策委员会和政务各部，经过深思熟虑，草拟的一份《新明合作概要》————」廖猛介伸出右手点了点那份文件，语气平稳，「其中列举了我们双方眼下及未来一段时期，在诸多领域深化合作、相互扶持的一些初步设想与建议。或许粗陋浅薄，仅供诸位大人参阅，以为后续详谈之引玉。」

    蒋德璟与洪承畴对视一眼，皆从对方眼中看到一丝郑重。

    他们料到新洲人必有所求，但没想到对方准备得如此充分，竟直接拿出了一份成文的「合作概要」。

    这显然是有备而来，且所图恐怕不小。

    蒋德璟率先伸手，取过那份文件，翻开首页，只见标题「新明合作概要」几个楷体字写得端端正正，迅速浏览目录，眉头便不自觉地微微蹙起。

    不说其条目繁多，概举甚杂，只是那些文书字体就让他皱眉不已。

    他不由抬头看了一眼对面的廖猛，似乎欲言又止，随即摇了摇头，继续低头细看份文件。

    纸上的墨是新鲜的，带著松烟特有的焦香。

    可那些字形，横竖撇捺间，分明是华夏筋骨，却又少了些应有的繁复。

    呃，有些字瘦了，有些字简了，像是被修剪过的枝叶，还是那棵树，却透著说不出的异样。

    他是万历二十九年的进士，馆阁体写得雍容端正，那些浩如烟海的典籍、公文，每一个字都该有它的分量与来历。

    可眼前这些————

    「蒋阁老————」廖猛见状，不由看了过来。

    怎么，我们的条件提得太多，太过分？

    蒋德璟朝他温和的笑了笑，示意他正在认真阅览文件。

    他重新垂下眼，翻看文件，目光在一行行字间游走。

    有些「修剪」的字体他大概能猜出原字，民间有俗写，他并非不知。

    可如此成篇累牍、堂而皇之地用在正式文书里，却让他心底泛起一丝复杂的涟漪。

    是粗陋吗？

    不像。

    文理是通的，措辞甚至颇有章法。

    那是文·上.————疏离？

    这个念头让他心头微微一动。

    他抬眼，偷偷打量起对面的廖猛。

    面容、肤色、话语，甚至内蕴，无疑是华夏之民、汉人苗裔，只是有些行为细节上的不同，言语中夹杂些许山东口音，像是远游归来的族人，带回了远方风雨的气息。

    海外久远，失了些许华夏文明？

    蒋德璟在心里轻轻摇头。

    失了或许未必，但变了，却是真的。

    就像河水流到远方，还是水，却可能带了别处的沙。

    他忽然想起年轻时读《汉书·地理志》，讲到徙居海外的先民「言语饮食，稍与华夏异」。

    那时只觉得是古籍里一句轻飘飘的话，此刻却忽然有了重量。

    「呵，这些字————」蒋德璟低声说道，「倒是别致。」

    他没有说好，也没有说不好。

    只是用了一个中性的词，像在陈述一个事实。

    然后他继续翻看一页一页的纸，对著窗外照进来的光，细细地看。

    洪承畴从他手中陆续接过文件页面，低头认真观看。

    倪元璐与王铎虽未观看，但目光也紧紧盯著那份文件，观察著蒋、洪二人的神色变化。

    只见蒋德璟的面色，从最初的平静，渐渐变得凝重，翻阅纸张的速度也越来越慢，有时甚至停顿片刻，反复观看某一条款。

    洪承畴更是眉头紧锁，眼神锐利，手指无意识地轻轻敲击著座椅扶手。

    这份《合作概要》厚薄适中，约有十数页，但内容之详尽、条款之具体、涵盖范围之广，远远超出了他们的预料。

    军事协防、器械援助、人员流动、商贸互市、工艺交流、海事合作、驿传改良————甚至涉及钱法、税法、屯田、医疫防治。

    每一项下，又有细则建议，虽称「概要」，实则筹划周详，考虑密致深远。

    这已非「藩属请赏」，而是近乎————平等邦交间的合作提案！


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