第五百八十一章 欧阳旭
第571章 欧阳旭
中了的人，家族里自然是张灯结彩、亲朋盈门，连街坊邻居都要高看一眼，而没中的，那便是另一番光景了。
这次科考里，有一人便是后者。
汴京城中，一处位置偏外城的客栈里。
欧阳旭独自坐在床榻边上，愣愣地盯著桌上那盏早已凉透的残茶，已经发了半个时辰的呆。
窗外的喧嚣仿佛与他隔著一层看不见的屏障，他什么都听不进去，脑子里反反复复只盘旋著一个念头——三年，又白费了。
他是河南道汝州人氏，祖上也曾阔过，曾祖做过一任知县，祖父中过举人，到了他父亲这一辈，却只考了个秀才，便再也没能更进一步。
父母走得早，只给他留下老宅一处、薄田几亩和一个唤作德叔的老仆。
族中那些叔伯，明里暗里也帮衬过几回，可帮衬得多了，那眼神便慢慢变了味，看他的时候总带著那么点「我们家对你不薄」的意味，让他每次登门都觉得欠了人什么。
他十七岁中了秀才，二十一岁中了举人，在汝州也算是少年得意的人物。
那年回乡祭祖，族中一位堂叔当著众人的面笑道：「咱们欧阳家，可盼著出个进士呢！」
话是好话，可那语气里的「可盼著」，听著总像「可等著瞧」。
他心里明白，这些年在族里受的那些接济，迟早是要用一张进士及第的喜报来还的。
举人在地方上已是体面人，见了知县能坐著说话，逢年过节还有乡绅送几色节礼。
可举人在整个天下算什么？
天下举人车载斗量，不中进士，终究是个半吊子，是那种「差点意思」的人。
他在汝州待了三年，年年去府学听课，年年看著那些同年进京赴考，有的中了，春风得意地回来祭祖，有的没中，灰头土脸地回来，继续在府学里熬著日子，熬得眼里的光都暗了。
他不想做那个「继续熬著」的人。
三年前，欧阳旭第一次进京，带的盘缠是卖了两亩田凑的，只可惜……
那一次，名落孙山。
落榜后他不敢回汝州，怕见那些叔伯的眼神，只好一路往南游历，浑浑噩噩地流落至钱塘江边。
那日他站在江边发呆，不知怎的一头栽进水里，呛了几口水才被人捞上来——救他的是个年轻姑娘，生得眉清目秀，行事爽利干练，便是赵盼儿。
盼儿不仅救了他的命，还在问清他的处境后，温言宽慰他，收留了他。
那时他万念俱灰，只觉得天地之大竟无自己容身之处，是她一遍遍开导，说欧阳官人既是举人，便是正经的读书种子，一次落榜算不得什么。
正是因了她那些话，他才重拾信心，再度拿起了书本，若不是后来家中老仆德叔辗转寻到钱塘，他那时是真的想抛下汝州的一切，就跟著这个姑娘过日子算了。
盼儿是个好女子，在钱塘开著间茶坊，生意很不错。
只可惜她早年在乐营待过几年，虽已脱籍从良，却终究是……
他心里有时会冒出这个念头，觉得盼儿什么都好，只是差了那么一点点。
可那时他身无分文，连个落脚的地方都没有，哪里还顾得上计较这些？
盼儿说，欧阳官人既然是举人，不如就在钱塘落户民籍，在两浙参加科考，两浙文风盛，名师也多，比汝州强得多。
她帮他打点了官府，置办了田产房屋，又托人寻了位致仕的老翰林给他补课。
那三年里，她日日张罗茶坊生意，回来还要给他洗衣做饭，他有时读书读到深夜，她就在隔壁屋里点著灯做针线活等他，时不时隔著墙问一句「欧阳官人要不要添茶」，每次他应声说不用，她便轻轻「嗯」一声，继续低头做活，那窸窸窣窣的针线声从门缝里透过来，伴著他翻书的声音，竟也成了他读书时最熟悉的背景。
「欧阳官人读书要紧，这些琐事有我呢。」她总这么说，说完便抿嘴一笑，转身去忙别的。
这次进京赴考，她把自己攒了许久的体己银子都拿了出来，又亲手给他缝了新衣裳、新鞋袜，每一针每一线都走得密密实实。
临上船时，她把一个沉甸甸的荷包塞进他手里，里头是一百二十两银票和几十两碎银子，压得手心都往下沉了沉。
她站在码头上，风吹著她的裙角，眼睛亮晶晶地看著他，说：「欧阳官人此去，定要金榜题名，妾身等著官人的好消息。」
他当时心里一热，就将自己贴身的同心玉佩送给了她，握著她的手道：「待我高中，定三书六礼迎娶盼儿为妻。」
赵盼儿红了脸，垂下眼睛，轻轻点头的模样，他至今记得清清楚楚。
他对她，是有真心的，只是，眼下他的光景已经不允许他再坚持下去了。
欧阳旭从怀里摸出那个荷包——盼儿亲手绣的，并蒂莲，针脚细密得像是把心意都缝进去了。
他捏了捏，里头还剩四十多两银子。
这二十多日他住客栈、吃饭、打点，花了不少，可要是省著用，撑个一年半载应当无妨。
可一年半载之后呢？
三年，下一科是三年后。
这三年里，他在京城吃什么？
住哪里？
笔墨纸砚、人情往来，哪一样不要银子？难道再写信给盼儿，让她寄钱来？
他攥紧荷包，指节微微泛白。
盼儿那间茶坊，生意再好，一年也不过五六十两银子的进项，这三年供他读书赶考，已是把家底都掏空了，他若再开口，她怎么办？
她一个女人家，无依无靠的，万一有个病痛灾祸，手里没点积蓄怎么行？
可若不开口，他自己又该怎么办？
回钱塘？
欧阳旭想起那位老翰林的眼神——人家收他做学生，是看他有几分才气，想著日后他中了进士，也是自己的体面。
如今他灰溜溜地回去，那老翰林面上不说，心里不定怎么想。
再说钱塘那些街坊邻居，都知道赵家茶坊的赵娘子供著个读书的官人，等著做进士娘子呢。
他这一回去，那些长舌妇不定怎么嚼舌根——「哟，赵娘子，你家官人怎么回来了？不是说进京考状元去了吗？」
他替盼儿臊得慌，也替自己臊得慌。
没办法，赵盼儿模样好看，性格又是明媚大气，自然是常引得周围男人的目光，再加上她之前乐营的出身，那周围的环境自是可想而知。
那回汝州，则就更不行了。
那年没中就是怕看见他们，更别说这次了。
那些叔伯当年凑盘缠送他进京，他拍著胸脯说「此番必中」，如今回去，那眼神他想想就浑身不自在，再说汝州那破落祖宅，冬日漏风夏日漏雨，哪有京城清静？
哪有京城繁华？
京城好啊。
京城遍地是读书人，遍地是机会，听说有些寺庙道观对读书人很是优待，只要帮著抄抄经书、写写对联，便能换一口饭吃，再不然，去大户人家坐馆教书，也能糊口，他一个举人，总不至于饿死在街头。
欧阳旭站起身，走到窗前，推开一条缝。
外头是汴京最繁华的街市，车马如龙，人声鼎沸，夕阳把层层迭迭的屋顶镀上一层温暖的金色，远处隐隐传来鼓声，也不知是哪家酒楼开张。
这才是天下最繁华的地方，才是读书人该待的地方。
欧阳旭深吸一口气，缓缓吐出，在心里对自己说：「不能回去，至少不能就这么回去。」
他在窗前站了许久，直到夕阳彻底沉下去，街上的灯火一盏盏亮起来，这才转身走回桌前，点亮油灯，铺开信纸。
提笔，蘸墨，笔尖悬在纸上，顿了又顿。
「盼儿如晤：」
欧阳旭写下这四个字，又停了。
写什么呢？
写「我没中」？
他实在写不出那三个字。
他想了又想，慢慢写道：「京城会试已毕，愚兄不才，未能金榜题名。本欲即日南归，奈何京师文风鼎盛，大儒云集，此乃天下读书人所向往之地。」
「愚兄思忖再三，欲暂留京中，寻一清净处所，潜心苦读，以备下科。一则不负盼儿数年期望，二则亦不负自家十年寒窗。」
他顿了顿，又接著写：「京城居，大不易。然愚兄已托人打听，闻得城外有寺庙可供借住，只需抄写经卷，便可换得食宿。」
「愚兄粗通文墨，此事想来不难。盼儿无需挂念，只管安心经营茶坊，勿以愚兄为念。」
他写到这里，笔尖又停了，想了想，又添了几句：「前日放榜，新科状元乃盛氏七公子，年方十九，六元及第，本朝第一人。愚兄观其策论，文采斐然，实乃天纵之才。愚兄虽不及万一，然见贤思齐，亦当发奋。」
「临书仓促，不尽所怀。待寻得安身之处，再修书告知。盼儿保重。」
他搁下笔，把信从头到尾看了一遍。
没有提银子，一句都没提。
欧阳旭看著这封信，看了好久，直到窗外的打更声传来后，他才把信折好，又抽出那个荷包，从里头数出二十两银子，用另一张纸仔细包好。
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