第950章 龙颜施恩，将心莫测
杨臣刚不躲不避，双手抱拳，迎着苏御那仿佛要将他剥皮抽筋的审视目光。
“臣不敢欺瞒陛下。”
“北境苦寒，弟兄们常年与胡人厮杀，靠的就是一口血勇和那一身重甲。重骑兵冲阵，连人带甲加上马具，重逾三百斤。若是腹中无油水，只吃掺了沙子的陈糠，连翻身上马的力气都没有，如何能凿穿陈康那群饿急了的西北狼？”
他跨前一步，语气愈发斩钉截铁。
“臣要这精米和肉食，非为私利。三十万石粮草，每一粒米、每一斤肉，皆入将士之口。陛下若是不放心，可即刻从兵部、户部抽调度支官、监军御史，随军听用！凡有北境军官敢克扣一两军饷、贪墨一斤肉食者，无需陛下下旨，臣亲自斩下他的脑袋祭旗！”
掷地有声的请命，在这炭火微温的暖阁里，砸出了一片肃杀的兵戈之气。
苏御定定地看着眼前这个像块生铁般僵硬的汉子。
足足过了五息。
“哈哈哈哈！”
苏御突然放声大笑，笑声中带着一种令人捉摸不透的畅快。他站起身，走到杨臣刚面前，双手重重地按在他的双肩上。
“杨卿啊杨卿，你把朕当成什么人了？”
苏御脸上的阴霾一扫而空，取而代之的是帝王特有的宽厚与大度。
“朕坐拥四海，难道还会差你这五万将士的一口吃食？派监军？派度支官？”
苏御摇了摇头，拍着杨臣刚肩膀的力道加重了几分，仿佛在传递着毫无保留的信任。
“用人不疑，疑人不用。你杨臣刚能在这大玄国难当头之际，带着北境的定海神针南下勤王，这便是最大的忠心！朕若还派人去盯着你，岂不寒了天下将士的心？”
他转过身，看向一旁早已吓得屏住呼吸的王瑾。
“王瑾！传朕的口谕给户部。杨将军要的三十万石精米、冬衣、金创药，我给他们五日时间，必须足额拨付！至于肉食……”
苏御停顿了一下，眼底闪过一抹肉痛，但语气却越发豪迈。
“太仓里虽然没有活物，但皇家上林苑里还养着两千头麋鹿和贡羊。全宰了！给北境的弟兄们送去！告诉他们，这是朕，亲自给他们壮行的血酒！”
“老奴遵旨！”王瑾连连磕头。
杨臣刚再次单膝跪地，声音沉稳。
“臣，替北境五万儿郎，叩谢天恩！必拿陈康首级，以报陛下！”
“好！”苏御亲自将他扶起，“今日君臣相得，朕心甚慰。王瑾，传膳养心殿！朕要与杨将军同桌共饮，为我大玄的猛将接风洗尘！”
……
养心殿的偏殿。
这大概是近半年来，御膳房做过的最丰盛的一桌席面了。哪怕京城外面易子而食，这紫禁城内，只要皇帝一句话，依然能凑出清蒸熊掌、爆炒鹿筋这等山珍海味。
席间没有宫娥奏乐，只有两名哑巴太监在旁边伺候。
苏御端着酒杯，兴致颇高，不时地向杨臣刚询问北境的风物、胡人的动向，以及这一路南下的见闻。
杨臣刚的应对，堪称完美。
他坐得笔直，只坐椅子的三分之一。苏御动筷，他才动筷；苏御问话，他便放下筷子，双手扶膝，恭恭敬敬地回答。
话不多，绝不长篇大论，也没有文臣那种拐弯抹角的试探。问军事，他条理清晰，如数家珍；问朝堂，他一问三不知，只推说自己是个粗人，不懂庙堂之上的弯弯绕绕。
酒过三巡。
“杨卿这大半年来在北境，可曾听闻过南边那位……‘镇南王’的动静？”苏御看似随意地夹起一块鹿肉，目光却若有若无地扫过杨臣刚的脸庞。
杨臣刚放下酒杯，眉头微皱，仿佛在努力回忆。
“回陛下，臣虽在北境，但也知镇南王的一些事迹，以臣之见，无论他有多的民心，有多大的本事，都不该拥兵自重，盘踞南境，虎视眈眈，毕竟陛下是君，也是其父，若是觊觎天下，岂不是不忠不孝？”
苏御抚掌大笑：“好啊，好一个不忠不孝！这个逆子，当初朕让他去南荒就藩，却没想到他是这等的狼子野心！反倒放虎归山，若早知他是如此！哪怕他是朕的儿子，朕也情愿杀了他，除了祸患！”
杨臣刚没有去接这个敏感的话题，他放下酒杯，目光坦然地看着苏御。
“臣是个粗人，只认陛下的圣旨。不管是陈康，还是镇南王。只要陛下下旨，臣手中的刀，自会替陛下将他们的脑袋砍下来。”
苏御深深的看了一眼杨臣刚，满意地点了点头。
这场私宴，足足吃了两个时辰。
夜已深了，外面的风雪又开始变大，敲打着琉璃窗。
“天色不早了。”苏御放下酒杯，“杨卿一路奔波，今夜便留在宫中歇息吧。朕已命人收拾了偏殿……”
“陛下隆恩，臣心领了。”
杨臣刚立刻起身，抱拳深深一礼。
“然五万大军初到京畿，驻扎在城外荒野。军中不可一日无帅，臣若贪图宫中安逸，恐军心不稳。请陛下恩准，容臣连夜出城，回营坐镇。”
这份拒绝，合情合理，透着一个带兵将领应有的警惕与负责。
苏御没有强留，只是赞赏地看了他一眼。
“杨卿果然是兵家大才，国之栋梁。既然如此，朕便不留你了。王瑾，派一队金吾卫，护送杨将军出城。”
“臣，告退。”
杨臣刚倒退着走到殿门处，转身，那厚重的棉袍背影很快融入了殿外漫天的风雪之中。从头到尾，仿佛生根在脸上的木讷与恭顺，没有露出半点破绽。
……
养心殿内，随着木门关上，最后一点寒风被隔绝在外。
王瑾端着铜盆走上前，伺候苏御洗手。
“万岁爷……”
王瑾一边递上干帕子，一边小心翼翼地观察着苏御的脸色，尖细的嗓音里透着一股子压抑不住的怨气。
“这杨臣刚，也太不识抬举了。”
他将铜盆交给旁边的小太监，凑近了半步。
“您瞅瞅他刚才在御书房那副嘴脸！张口就是三十万石精粮，还要吃肉！万岁爷您为了省粮，连着半个月没见荤腥了。京畿的百姓更是连观音土都吃光了。他五万边军南下平叛，本就是臣子分内之事！他竟敢这般狮子大开口，哪里还有半点人臣的本分！”
王瑾越说越来气，兰花指翘着，恨恨地跺了下脚。
“依老奴看，他表面上看着憨直恭顺，实则是个跋扈到了极点的兵痞！万岁爷您如此厚赐，这岂不是……”
“岂不是养虎为患？”
苏御将擦过手的帕子扔在案上，打断了王瑾的抱怨。
他没有生气，反而走到刚才杨臣刚坐过的那张椅子前，伸手摸了摸那微温的椅背。
“大伴啊，你只看到了他的跋扈，却没看透他的底气。”
苏御转过身，眼底深处，那股在酒席上伪装出来的信任与宽厚，早已荡然无存。
“一个毫无根基的武将，敢在朕的御书房里要价还价，连封侯的圣旨都敢拒接。你当他凭的是什么？”
王瑾一愣，咽了口干沫：“凭……凭他手里的五万兵？”
“兵是他的，可他背后的人，却不一定。”
苏御走到窗前，推开一条缝，看着外面漆黑的夜空。那正是刚才杨臣刚消失的方向。
“北境五州，那是慧妃母族经营了几百年的地盘。一个来历不明的杨臣刚，能在几个月内杀光所有的刺头，安稳地把五万大军拉到朕的眼皮子底下。若说这背后没有慧妃母族的点头，没有那只隐藏在暗处的手在推波助澜……”
苏御冷笑一声。
“朕这个皇帝，算是白当了。”
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