第452章：喂，老四吗？我是大哥啊！
腊月的清晨，天黑得像泼了墨。
奉天门外，文武百官按品级肃立，等着卯时进宫上朝。
哈出的白气一团团的，在昏暗中升腾消散。
有人跺着脚取暖，有人拢着袖子缩着脖子，小声交谈着。
但是，所有人的目光，都不由自主地往一个方向飘。
皇宫里头，亮得惊人。
远远望去，奉天殿的轮廓在夜色中清晰可见。
不是因为月光，不是因为烛火，而是因为那些挂在殿檐下、廊柱间的电灯泡。
一盏、两盏、十盏、百盏……
暖黄色的光芒连成一片，把整座大殿照得亮如白昼。
乾清宫的方向也亮着，坤宁宫的方向也亮着。
那是皇上处理政务的地方，那是太上皇和太后住的地方。
整个皇宫，像是被谁点亮了。
“又亮了。”一个官员喃喃道。
“是啊，又亮了。”旁边的人接话：“每次看见，都觉得……跟做梦似的。”
“可不是嘛。我活了五十多年，头一回见这样的灯。不用油，不用火，就那么亮着。比蜡烛亮十倍，比油灯亮百倍。”
“听说是护国公弄出来的？叫……电灯？”
“对，电灯。说是用那个什么……发电机，发的电。”
“发电机又是什么？”
“这我哪知道？护国公弄出来的东西，哪一样是凡人能懂的？”
“电，想来就是天上的雷电了吧？我听说前些日子，有个小太监不小心被点了一下，口吐白沫的倒地呢，那点亮电灯的电，和天上的雷霆其实是同一个东西！”
“所以呢？护国公洛大人，这是把天上的雷霆驯服了，在地上为我等照明所用？”
“啧啧啧，洛大人，当真是仙人啊！”
……
几个官员凑在一起，小声议论着。
一个年长些的官员捋着胡子，感慨道：“老夫还记得，小时候家里穷，晚上读书都点不起灯。后来考上进士，做了官，能用上蜡烛了，觉得那已经是天大的福分。可蜡烛那东西，一吹就灭，风大点就晃，看书看得眼睛疼。”
他顿了顿，望向奉天殿的方向，目光复杂：“再看看现在，这电灯，一拉就亮，一拉就灭。风再大也不怕，亮堂堂的，跟白天一样。老夫有时候想，这要是早几十年有这东西，我能多看多少书？”
旁边一个年轻些的官员笑道：“王大人，您这是感慨上了？要我说，这电灯啊，迟早会铺到全城。到时候，咱们家里也能装上。”
“能吗？”
“怎么不能？”年轻官员指着远处：“您看护国公府那边，不也亮着吗？护国公能装上，咱们怎么就不能？无非是等些日子，等那什么电线铺过来。”
年长官员点点头，眼里闪过一丝期待。
是啊，护国公府能装上，他们怎么就不能？
等电线铺过来，等电灯装进家里，以后晚上看书、写字、会客，再也不用担心蜡烛不够亮、油灯熏眼睛了。
……
宫门外，议论声此起彼伏。
同样的，更远一些的街巷里，也有无数双眼睛望着皇宫的方向。
城南柳树巷，赵大牛家的院子里。
赵大牛裹着厚厚的棉袄，站在院门口，望着皇宫那边亮堂堂的天，嘴里哈着白气。
“他爹，你看什么呢？还不进来吃饭？”媳妇李翠儿从屋里探出头。
赵大牛没回头，只是指了指皇宫的方向。
“翠儿，你看那边，多亮。”
李翠儿走出来，顺着他的手指望去，也愣住了。
她嫁到柳树巷两年了，每天这个时候都起床做饭，从没注意过皇宫是什么样。
今天一看，那亮光，简直像把太阳搬进了宫里。
“这、这就是电灯？”她喃喃道。
赵大牛点点头：“肯定是。我听厂里的人说，皇宫里装了好几百个灯泡，晚上一拉，亮得跟白天一样。”
李翠儿沉默了一会儿，忽然道：“他爹，你说，咱家什么时候也能装上这玩意儿？”
赵大牛愣了愣，随即笑了：“急什么？慢慢来呗。你没听人说吗，护国公府已经装上了，皇宫也装上了。等以后电线铺过来，咱家也能装。”
他顿了顿，拍了拍身上的棉袄：“再说了，你看咱这日子，这几年不是越过越好了吗？以前冬天，一件棉袄穿三代，补丁摞补丁。现在呢？你身上这件羽绒服，多暖和。蜂窝煤炉子一点，屋里暖烘烘的。还想咋的？”
李翠儿低头看了看自己身上那件浅蓝色的羽绒服，脸上露出笑容。
这是去年冬天赵大牛给她买的，花了八百文。
那时候她还舍不得，觉得太贵。可穿了一冬，真暖和，比棉袄强多了。
“那倒也是。”她点点头：“日子是越来越好了。”
赵大牛揽着她的肩膀，往屋里走。
“走，吃饭。吃完饭我还得上工呢。厂里说了，明年产量要翻番，咱们得多干点，多挣点钱。等电线铺过来，咱也装电灯，让咱儿子晚上能亮亮堂堂地读书。”
李翠儿眼眶有些发红，但嘴角是笑着的。
“嗯。”
……
皇宫里，奉天殿。
卯时已到，文武百官鱼贯而入。
大殿里灯火通明，每一根柱子、每一块金砖，都被灯光照得清清楚楚。
朱标端坐于御座之上，一身明黄十二章衮服，十二旒冕冠垂下，遮住了他大半张脸。但那从容的气度，已与登基之初截然不同。
朝会照常进行。
户部报秋粮入库，工部报铁路进度，兵部报边防情形。一桩桩一件件，有条不紊。
但不少官员的目光，总是不自觉地往头顶瞟。
那些发光的灯泡，就挂在梁柱之间，静静地亮着。
没有火苗，没有烟，没有噼啪的声响。
就那么亮着。
仿佛不是人间该有的东西。
……
半个月后。
腊月二十三，小年。
乾清宫东暖阁里，炭火烧得正旺。
老朱坐在椅子上，手里端着茶盏，却没喝。
他的目光落在那台胡桃木做的电话上，眼里满是期待。
马皇后坐在他旁边，手里做着针线，但眼睛也时不时往电话上瞟。
朱标站在窗前，望着外面的天色，有些焦躁。
“洛凡怎么还不来？”
话音刚落，门外传来通报声。
“护国公到——”
洛凡大步走进来，身上还带着外面的寒气。
他手里拎着一个木箱子，里面装的是调试电话用的工具。
“臣参见太上皇、太后、陛下。”
老朱摆摆手：“行了行了，别整这些虚的，电话呢？能打了吗？”
洛凡点点头，把箱子放下，走到那台电话前。
“回太上皇，南京到北平的线路已经架通了，沿线设了十二个中继站，每一站都有人值守。臣昨天亲自试过，信号稳定，声音清晰。”
老朱眼睛一亮：“那还等什么？快打！”
洛凡笑了笑，拿起电话的听筒，握住那个黄铜摇柄，开始摇动。
“吱嘎——吱嘎——吱嘎——”
摇了几圈，他停下来，把听筒凑到耳边听了听，然后递给朱标。
“陛下，可以了。您对着这个口说话，那边就能听见。”
旁边的老朱见状，暗自瘪了瘪嘴！
洛凡这狗东西，一如既往，什么都先紧着标儿来，自己只能在旁边干看着！
朱标接过听筒，手有些抖。
他深吸一口气，把听筒凑到耳边。
里面传来“嘶嘶”的底噪，还有一点轻微的电流声。
他咽了口唾沫，对着话筒，缓缓开口：
“四弟？是四弟吗？我是大哥。”
声音有些发颤。
暖阁里安静极了，只有炭火的噼啪声。
老朱屏住呼吸，马皇后放下针线，两人都盯着那台电话。
过了几息，听筒里忽然传来一个声音。
“大哥？大哥！是我！”
那声音又惊又喜，清清楚楚，就像在耳边说话一样。
朱标愣住了。
那是朱棣的声音。
是他在北平的弟弟，燕王朱棣的声音。
两千多里外，北平燕王府。
朱棣站在电话前，手也在抖。
他刚刚拿起听筒，就听见里面传来一个熟悉的声音。
“四弟？是四弟吗？我是大哥。”
那一刻，他整个人都愣住了。
大哥的声音。
两千多里外的大哥的声音。
他下意识地回答：“大哥？大哥！是我！”
然后，他听见大哥在电话那头笑了。
那笑声，隔着两千多里，清清楚楚地传过来。
“四弟，听见了吗？这是电话。我在南京，你在北平。咱们隔着两千多里，能说话了。”
朱棣握着听筒的手都在抖。
他张了张嘴，想说点什么，却发现嗓子眼发干。
两千多里。
两千多里啊。
以前要派驿马，跑十天半个月才能送到信。现在，就这么一个巴掌大的盒子，就能直接说话。
他深吸一口气，声音有些哽咽：
“大哥，我听见了。清清楚楚。”
电话那头沉默了一会儿，然后传来朱标的声音，也带着几分哽咽。
“好，听见就好。四弟，你在北平，好好的。大哥在南京，一直惦记着你。”
朱棣重重地点头，虽然知道大哥看不见。
“大哥放心，我这儿一切都好。父皇母后呢？他们都好吗？”
“都好。”朱标道：“父皇母后就在我旁边，等着跟你说话呢。”
朱棣愣了一下，随即听见电话那头传来一阵窸窸窣窣的声音。
然后，一个更加熟悉的声音响起。
“老四？是老四吗？”
那是父皇的声音。
朱棣的眼眶瞬间红了。
“父皇！是我！老四！”
老朱的声音从电话里传来，带着几分笑意，也带着几分激动。
“好！好！咱听见了！咱老四的声音！两千多里外，咱能听见咱老四说话！这电话，真神了！”
朱棣笑了，笑着笑着，眼泪掉了下来。
他想起自己十七岁就藩北平，离家这么多年，除了偶尔回京述职，再没见过父皇母后。每次想他们，只能写信。一封信送过去，十天半个月，再等回信，又是十天半个月。
如今，能直接说话了。
他抹了一把眼泪，对着话筒道：“父皇，您身子骨还好吗？”
“好！好得很！”老朱的声音中气十足：“咱能吃能睡，还能种菜！你母后也好，天天念叨你。”
马皇后接过听筒，声音温柔：“老四，你瘦了吗？北平冷，多穿点。咱让人给你捎去的羽绒服，穿着暖和吗？”
朱棣连连点头：“暖和，母后，暖和得很。儿臣天天穿着。”
马皇后笑了：“那就好，那就好。”
……
电话打了小半个时辰。
老朱、马皇后、朱标，轮番跟朱棣说话。
问他北平的天气，问他的身子，问他的孩子，问他的王妃。
絮絮叨叨，家长里短，像寻常百姓家那样。
朱棣一一作答，心里暖洋洋的。
值得一提的是，朱棣那边，他第二个儿子已经出生了。
最后，朱标接过听筒，道：“四弟，今天就到这儿吧。这电话虽然好，但也不能一直占着。以后想说话了，随时打过来。”
朱棣点头：“好，大哥。替我问候洛凡，这东西，真好。”
朱标看了旁边的洛凡一眼，笑道：“他就在这儿，你直接跟他说。”
他把听筒递给洛凡。
洛凡接过，笑道：“燕王殿下，臣洛凡。”
朱棣的声音传来：“洛凡，你这电话，真神了。本王谢谢你。”
洛凡笑了笑：“殿下客气。这是臣分内之事。”
又聊了几句，终于挂断。
……
暖阁里，安静了好一会儿。
老朱靠在椅背上，长长地吐了口气。
“好，真好。”他喃喃道：“咱活了这么多年，头一回觉得，这天下，真的变小了。”
马皇后点点头，眼里有泪光，但嘴角是笑着的。
朱标坐在案前，看着那台电话，久久不语。
良久，他抬起头，看向洛凡。
“洛凡。”
“臣在。”
“这电话，从南京到北平，两千多里，能通。那从南京到太原呢？到西安呢？也能通吗？”
洛凡点头：“能。只要把线路架过去，都能通。”
朱标深吸一口气。
“好。那就继续架。把太原的线架通，把西安的线架通。让晋王、秦王，也能随时跟朕说话。”
“臣遵旨。”
洛凡躬身。
同时，洛凡看向朱标，道：“皇上，有了这个，以后就算是美洲大陆那边，也可以打电话联系了……”
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