第414章：过年了~
腊月三十，除夕夜，太平洋深处。
“日月号”钢铁大船切开深蓝色的海水，留下一条长长的白色尾迹。
船身两侧各伸出五支巨大的船桨，在蒸汽机的驱动下有节奏地划动着——这是洛凡设计的“辅助划桨系统”，在无风或逆风时能保持航速。
甲板上，蓝春裹着厚厚的皮袄，手里的望远镜举了小半个时辰。
“我说蓝春，你看够没有？”李茂从舱室里走出来，手里端着两杯热气腾腾的姜茶，“这大过年的，连只海鸟都看不见，你能看出什么花来？”
蓝春放下望远镜，接过姜茶灌了一大口，哈出一团白气：“我这不是怕错过陆地嘛。按洛先生给的海图算，咱们该到‘夏威夷群岛’附近了。过了这片群岛，离美洲大陆就不远了。”
“急什么。”李茂靠在船舷上，“咱们正月十五前能到就不错了。再说了，今天除夕，你就不能让大伙儿松快松快？”
这话倒是提醒了蓝春。他扭头朝船舱方向大喊：“老周！肉都炖上了吗？”
厨房方向传来炊事长老周粗豪的回应：“炖着呢！十头羊，五头猪，今儿个管够！就是这青菜快吃完了，就剩些萝卜白菜——”
“有肉就行！”蓝春笑道，“等到了新大陆，遍地都是野菜野果，到时候让弟兄们吃个够！”
天色渐暗，船上的灯笼一盏盏亮了起来。
这是专门为远航设计的防风油灯，玻璃罩子厚实，不怕风浪。
每盏灯上都写着“大明远洋探索船队”的字样，在茫茫大海上，就是一个个移动的光点。
晚宴摆在最大的货舱里——这里临时清空，摆上了十张长桌。
四百多名船员、水手、护卫、工匠挤得满满当当。
每个人面前都有一大碗炖得烂熟的羊肉，两个白面馍馍，还有一小碟咸菜。
酒是不敢多喝的，每人只分了一小盅烧刀子，意思意思。
蓝春和李茂坐在主桌，两人站起来。
“诸位！”蓝春的声音洪亮，压过了舱内的嘈杂，“今天是大年三十！咱们远离家乡万里，在这茫茫大海上过年，辛苦了！”
舱内安静下来，所有人的目光都投向他。
“但咱们这趟出来，不是来受罪的！”蓝春举起酒盅，“咱们是来开路的！洛先生说了，美洲大陆上有能亩产千斤的作物，有遍地黄金白银！等咱们找到了，带回去，那就是泼天的大功！”
“到时候，朝廷的赏赐，乡亲们的敬重，全都有！”
“对！”李茂接过话头，声音沉稳，“咱们这‘日月号’，是大明第一艘远洋探索船。咱们走过的路，就是后世子孙的航道！今天这年夜饭，简陋是简陋了点，但意义非凡！来，为了大明，为了咱们这趟远航——”
“干！”
四百多个声音齐声响应，酒盅碰撞的声音响成一片。
气氛热烈起来后，蓝春朝几个亲兵使了个眼色。不一会儿，几口大箱子被抬了进来。
“光吃吃喝喝没意思。”蓝春掀开箱子盖，露出里面码放整齐的麻将牌：“今儿过年，咱们破例，大家玩起来，不过我先说好；只能玩到子时，明日一早还要当值！”
“好嘞！”
“多谢统领！”
船员们欢呼起来。很快，八张麻将桌支了起来，每桌四周围满了看热闹的人。洗牌声、叫牌声、笑声，混杂着羊肉的香气，让这个海上的除夕夜有了几分家的味道。
蓝春和李茂没上桌，两人端了酒菜，走上甲板。
夜空中繁星如织，银河横贯天际。海风带着咸腥味，吹得船头的灯笼摇摇晃晃。
“李茂，说实话……”蓝春望着星空，突然开口，“你怕不怕？”
“怕什么？”
“怕回不去。”
蓝春的声音低了下来，“咱们出发时，洛先生给了海图，给了罗盘，给了这钢铁大船。可这毕竟是前人从未走过的路。万一……万一海图有误，万一遇上风暴，万一……”
“没有万一！”
李茂打断他，语气坚定，“洛先生给的东西，从未出过错。蒸汽机、火车、汽车、火枪……哪一样不是改变了天下？他说美洲大陆在那里，那就一定在。”
蓝春沉默片刻，笑了：“也是；我有时候觉得，洛先生就不像是这世上的人；他懂的东西太多了，多得让人害怕。”
“所以咱们更得把这趟差事办好。”
李茂拍了拍他的肩膀，“等咱们带着新作物、新地图回去，洛先生脸上有光，咱们也能跟着沾光。你不是总惦记着李景隆那小子封了爵位吗？等这趟成了，你蓝春的名字，也得刻在大明的功劳簿上！”
提到李景隆，蓝春眼中闪过一丝斗志：“对！咱们可能不能比他差了！”
两人相视一笑，碰了碰酒盅。
就在这时，瞭望台上传来喊声：“前方有光！不对……是火光！陆地上有火光！”
……
另外一边，白天。
雪还在下，把整个京城染成一片素白。
但这白中，却透着一股暖意。
家家户户门前都挂起了红灯笼，贴上了春联，孩子们在街上追逐嬉闹，偶尔有鞭炮声响起。
李景隆骑在马上，身后是长长一列马车。
车队从朝阳门入城，车轮在积雪上压出深深的辙痕。每辆马车上都盖着厚厚的油布，但隐约能看到下面方方正正的轮廓。
“让开！都让开！”
开路的亲兵大声吆喝着。
路上的行人纷纷避让，好奇地打量着这支风尘仆仆的车队。
“这是哪家的商队？大年三十还运货？”
“什么商队！没看见旗号吗？那是曹国公府的车！领头的那位，是李景隆李大人！”
“李大人？就是去东瀛挖银矿的那位？”
“可不嘛！看这阵势，肯定是银子运回来了！”
车队一路行至户部银库。早已接到消息的户部尚书郁新带着一众官员等在门口，见车队到来，连忙迎上。
“李大人一路辛苦！”郁新拱手，“这大年三十的，还劳您亲自押送。”
李景隆翻身下马，脸上带着长途跋涉的疲惫，但眼神明亮：“郁尚书客气了。陛下有旨，这批银子必须在年前入库，李某不敢耽搁。”
他一挥手，亲兵们掀开车上的油布。
月光和雪光映照下，一块块银锭码放整齐，在夜色中泛着冷冽的光泽。每块银锭上都打着“大明东瀛银矿监制”的戳记。
“一共八十万两。”李景隆从怀里掏出账册，“都在这里了。请郁尚书清点。”
郁新接过账册，手都有些抖。八十万两！这还只是第一批！
东瀛那些银矿的产量，比预想的还要高！
清点、入库、交接，忙活了一个多时辰。
等一切办妥，李景隆谢绝了郁新留宴的好意，翻身上马，直奔皇城。
武英殿里，灯火通明。
朱元璋和朱标都没睡，正在商议北征的细节。
见李景隆进来，两人同时抬头。
“臣李景隆，参见陛下，参见太子殿下！”李景隆单膝跪地，“东瀛银矿第一批白银八十万两，已如数入库！这是账册，请陛下过目！”
内侍接过账册，呈给朱元璋。
老朱翻看着，脸上渐渐露出笑容：“好！好！景隆啊，这趟差事办得漂亮！”
和老朱和太子朱标汇报了一番之后，出了宫城，李景隆没有直接回曹国公府，而是调转马头，朝护国公府方向去了。
洛凡府上，也正热闹着。
前院里，吴素素正指挥着丫鬟们挂灯笼、贴窗花。
后院书房里，洛凡和徐增寿正在交接文书。
“这些是军情司这个月的密报，重点都标红了。”
徐增寿指着桌上厚厚一摞文件，“草原那边，局势一天三变。瓦剌的动作比预想的快，看样子是想在开春前，把能抢的都抢到手。”
洛凡快速翻阅着，眉头微皱：“也先这是狗急跳墙了。不过也好，他闹得越凶，咱们出兵的理由就越充分。”
“可不是嘛。”徐增寿笑道，“太子殿下今儿个还在武英殿说，也先这是给咱们送枕头来了。”
正说着，外头传来管家的通报声：“夫君，曹国公府李景隆李大人来了！”
洛凡和徐增寿对视一眼，都有些意外。
“他怎么来了？不是该进宫交差吗？”
“走，看看去。”
两人来到前厅，李景隆已经坐在那里喝茶了。见他们进来，李景隆起身拱手：“师父，徐兄，打扰了。”
洛凡道：“你这是……刚从宫里出来？”
“是啊。”李景隆笑道，“银子入了库，跟陛下和太子殿下复了命，就想着来你这儿坐坐。”
几人回到书房。
丫鬟重新上了热茶，又端来几碟点心。
李景隆也不客气，抓起一块绿豆糕就塞嘴里：“还是你这儿的点心好吃。在东瀛那边，整天就是鱼和米饭，吃得我都快成倭人了。”
洛凡笑了：“辛苦了。东瀛那边情况如何？”
“银矿产量稳定，明年应该能出二百万两。”
李景隆压低声音，“另外，按你的吩咐，我在那边秘密建了个船坞，已经开始仿造‘日月号’了。不过钢材还得从国内运，麻烦得很。”
“不急，慢慢来。”洛凡点头，“东瀛是我们东出的跳板，必须牢牢掌控。”
两人又聊了些东瀛的风土人情，李景隆突然想起什么：“对了，蓝春和李茂那边有消息吗？”
“还没有。”洛凡摇头，“他们走的是新航线，通信困难。不过按时间算，现在应该快到美洲了。”
“美洲……”
李景隆眼神有些恍惚，“你说那地方，真像你说的那样，遍地是宝？”
“比你想的还要好。”
洛凡认真道，“等他们回来，带回来的东西，会改变整个大明的。”
李景隆沉默片刻，叹道：“有时候我真觉得，师父你就像个神仙。你说的话，做的事，都像是在提前布局。蒸汽机、火车、汽车、火枪、远航……一环扣一环。你到底……想做到什么地步？”
洛凡看着窗外飘落的雪，轻声道：“我想让大明，永远站在世界之巅。我想让后世子孙，再也不用受外族欺凌。我想让这片土地上的人，都能吃饱穿暖，都能读书识字，都能……活得有尊严。”
李景隆怔住了。
这话太大，大到他一时不知如何回应。
半晌，他才端起茶盏，郑重道：“师父，我李景隆这辈子没服过几个人；但你，我服。以后有事，尽管吩咐。”
洛凡和他碰了碰杯，“咱们都是为了大明。”
李景隆在洛府待了半个时辰，起身告辞。
他还要回府，和家人团圆。
送走李景隆，洛凡回到后院。
……
后院的暖阁里，已经摆好了年夜饭。
杨小蕊、邓小婵、吴素素三位夫人都在。
杨小蕊抱着三个多月的妞妞，正逗她玩。
小丫头穿着红色的棉袄，圆滚滚的像个小福娃，咿咿呀呀地挥着小手。
洛凡脱下裘衣，走到杨小蕊身边，低头看着女儿。
妞妞认得父亲，冲他咧嘴一笑，露出粉嫩的牙床。
“笑了笑了！”吴素素在一旁笑道，“这孩子跟夫君亲。”
洛凡心里一暖，伸手轻轻摸了摸女儿的脸蛋。
软软的，热热的，像块刚出炉的豆腐。
“来，吃饭吧。”杨小蕊把妞妞交给奶娘，招呼大家入座。
饭菜很丰盛：红烧狮子头、清蒸鲈鱼、蜜汁火方、八宝鸭、炒时蔬，还有一锅热腾腾的羊肉汤。酒是洛凡自己酿的米酒，度数不高，温得正好。
四人落座，杨小蕊先举杯：“这一年，大家都辛苦了。祝咱们家来年平安喜乐，祝妞妞健康长大。”
“干杯。”
酒过三巡，气氛渐渐热烈起来。
邓小婵问起朝中之事：“夫君，听说朝廷要对草原用兵？”
洛凡点头：“是。瓦剌作乱，几个部落求援，正是出兵的好时机。”
“那……我能去吗？”邓小婵眼睛亮了起来。
洛凡一愣：“你去？”
“是啊！”
邓小婵认真道，“我如今在军械司负责火枪手训练，新编的三万火枪营，有一半的教官是我的学生。而且……”
她顿了顿，“我的枪法，夫君你是知道的。战场上，一个神射手能发挥的作用，不比一个百户小。”
洛凡沉默。
邓小婵的枪法，确实是他亲手教的；这个时代最顶尖的狙击手，除了他自己，就是邓小婵了。
而且她出身将门，骑射功夫本就不差，再加上火枪训练，确实是难得的将才。
但让她上战场……
“太危险了。”杨小蕊先开口，语气担忧，“战场上刀剑无眼，你一个女子……”
“女子怎么了？”
吴素素插话，“我爹常说，古有花木兰，今有秦良玉。小婵姐有本事，为什么不能上阵杀敌？再说了，她又不是冲锋陷阵，是在后方指挥火枪阵。”
“况且，小婵姐也不是没上过战场！”
邓小婵感激地看了吴素素一眼，又看向洛凡：“夫君，我知道你担心。但我真的想去。不是为了立功，是想亲眼看看，咱们训练出来的火枪营，到底有多大威力。也想为大明，尽一份力。”
洛凡看着她眼中燃烧的火焰，沉默了片刻后，他终于点头：“好，但你要答应我两件事。”
“你说！”
“第一，只在后方指挥，不许上前线。”
“第二，我会派一队亲兵保护你，你必须听他们的安排。”
“我答应！”邓小婵喜形于色。
杨小蕊还想说什么，洛凡轻轻握住她的手：“小蕊，小婵有她的志向，咱们不能把她关在后院，再说了，有我在，不会让她有事的。”
杨小蕊叹了口气，终于不再反对。
再说了，夫君答应了，还得看太子殿下的意思呢。
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