第418章：美洲大陆，你的皇帝回来了！
四月的草原，草色初青。
但今年这片土地上，没有牧歌，只有硝烟。
“放！”
随着一声令下，三千支火枪齐齐喷出火舌。白烟弥漫中，百步外的瓦剌骑兵如割麦般倒下。
战马嘶鸣，骑手坠地，冲锋的阵型瞬间溃散。
“第二排，放！”
又是一轮齐射。
瓦剌骑兵终于崩溃了。
他们调转马头，拼命向后逃窜，留下满地尸体和哀嚎的伤兵。
明军阵前，徐达放下望远镜，脸上没有任何表情。
这样的场景，这两个月来已经上演了十几遍。
每一次都是瓦剌骑兵冲锋，火枪齐射，溃退。
简单，枯燥，却残酷得令人麻木。
“报，！”
一骑快马奔来：“左翼报，已击溃瓦剌右翼三千骑，斩首八百！”
“报，！中路报，击退瓦剌中军冲锋，敌军溃退二十里！”
“报，！热气球观测队回报，瓦剌主力已向西北方向逃窜，目测约有一万五千骑！”
传令兵的声音此起彼伏。
徐达点点头，转向身侧的朱标：“殿下，瓦剌已溃，可命各部停止追击，就地扎营。”
朱标看着远处仍在逃窜的瓦剌骑兵，犹豫道：“魏国公，不追了吗？此时乘胜追击……”
“殿下！”徐达声音平稳：“草原作战，最忌孤军深入，我军已连胜十三阵，瓦剌主力伤亡过半，士气已崩。”
“再追下去，一是战线拉得太长，补给困难；二是……草原太大了，追不上。”
他顿了顿，指着远方：“您看，瓦剌往西北逃，那是漠北苦寒之地。这一去，没有三五年恢复不了元气。咱们的目的已经达到了。”
朱标沉默片刻，终于点头：“传令，各部停止追击，就地休整。”
命令传下，明军阵中响起一片欢呼。
这两个月，太顺了。
顺得让很多老兵都觉得不可思议。
从二月出长城，到四月中旬，明军一路推进八百里，与瓦剌大小十三战，全胜。
歼灭瓦剌骑兵超过三万，俘获牛羊马匹数十万。
依附瓦剌的十几个小部落，要么被灭，要么投降。
这不是战争，这是一场碾压。
火枪的射程是弓箭的两倍，射速是弓箭的三倍。
瓦剌骑兵引以为傲的骑射，在排枪齐射面前毫无还手之力。
更别说那些从热气球上丢下来的“天雷”。
一种装了火药和铁片的陶罐，落地就炸，方圆十丈人仰马翻。
“殿下。”
洛凡骑马过来，手里拿着一个本子：“这是刚统计的战果。此战，我军伤亡……三百二十一人，其中阵亡八十七人。瓦剌方面，估计伤亡超过两万。”
朱标接过本子，看着上面的数字，手有些抖。
三百对两万。
这是什么比例？
“殿下不必惊讶。”
洛凡轻声道：“这就是时代的差距。瓦剌还在用弯刀和弓箭，咱们已经在用火枪和炸弹了。这不是勇武的差距，是文明的差距。”
“文明……”朱标喃喃重复这个词。
这两个月，他学到了太多。
他学会了看地形图，学会了计算补给线，学会了判断敌我态势。
他见过徐达如何排兵布阵，见过补给是如何的运送，也见过敌军陷入危机是如何不要命的反扑……
他也见过战场上的残酷：断臂残肢，哀嚎的伤兵，被火烧焦的尸体。
第一次见到时，他吐了。徐达什么也没说，只是递给他一壶水。
第二次，第三次……现在，他已经能面色如常地巡视战场。
“殿下成长了。”
徐达看着朱标的背影，对洛凡道：“这两个月，比读十年兵书都有用。”
洛凡点头：“战场是最好的老师。”
“是啊。”徐达望向远方，眼神复杂：“只是这老师……太贵了。”
当夜，中军大帐。
朱标坐在主位，下方是徐达等将领，还有洛凡。
“诸位。”
朱标开口：“此战已基本结束。瓦剌溃逃；而鞑靼、兀良哈等部已遣使表示臣服。接下来，该议议战后之事了。”
有将领率先道：“殿下，臣建议在草原设立卫所，驻军三万，分守要地。再修几座棱堡，配以火炮，可保边境百年无忧。”
也有人补充：“还应划定边界，勒石为记。瓦剌余部若敢越过边界，视同入侵，可立即击之。”
徐达没有说话，等众将议论完，才缓缓道：“这些都要做。但最重要的，是让草原人明白一件事：从今往后，他们是大明的子民，不是敌人。”
他看向朱标：“殿下，臣建议：第一，将所有内附部落编户齐民，划分草场，发放牧凭。第二，在草原开设官市，以盐、茶、布匹交换牛羊马匹。第三，选拔部落贵族子弟入京读书，学习汉文汉礼。”
“第三点尤其重要。”
徐达语气加重：“草原人为何反复？因为他们有自己的文化，自己的传承。要让他们的下一代接受大明的教化，几代之后，草原人就是大明人。”
朱标眼睛一亮：“魏国公深谋远虑。”
洛凡这时开口：“殿下，臣还有个建议。可以在草原推广种植玉米和土豆。”
“这两种作物耐旱耐寒，适合草原种植。牧民有了固定的粮食来源，就不会轻易迁移，更容易管理。”
“好！”朱标拍案：“诸位所言，皆为国策，待回京后，孤会一一奏明父皇，尽快施行。”
会议结束，众将退去。
朱标独自坐在帐中，看着桌上的地图。
两个月前，他还是个对战争一知半解的储君。
现在，他已经能看懂这张地图上的每一个符号，能说出每一处地形的优劣。
“殿下。”洛凡端着一碗热汤进来：“喝点吧，暖暖身子。”
朱标接过，喝了一口：“洛凡，你说……这场仗，咱们赢得是不是太容易了？”
“容易不好吗？”洛凡笑道。
“不是不好。”朱标摇头：“只是……有些……不真实。史书上那些名将，卫青、霍去病、李靖，他们打草原，哪一次不是血战？咱们呢？就像……就像大人打孩子。”
“殿下，时代变了。”
洛凡认真道：“卫青霍去病那个时代，汉军和匈奴的武器差距不大，胜负靠的是谋略和勇气。”
“现在呢？咱们有火枪，有火炮，有热气球，有火车。”
“这不是谋略的胜利，是技术的胜利。”
“技术……”朱标若有所思。
“对，技术！”
洛凡道：“殿下，这两个月您学到的，不只是怎么打仗。”
“您应该看到，未来战争的模样，不再是谁的骑兵更多，谁的弓箭更准，而是谁的火器更利，谁的补给更快，谁的视野更广。”
朱标沉默良久，终于点头：“我明白了。这场仗，打的不只是瓦剌，打的是旧时代。”
“正是。”洛凡躬身：“殿下能明白这一点，这两个月的苦，就没白吃。”
第二天，捷报以八百里加急的速度送往南京。
同时，朱标下令：大军分批撤回长城以内，只留三万精锐驻守新设的“漠南卫”。归期定在五月初，正好赶在雨季之前。
……
同一时间，地球的另一端。
蓝春站在船头，望着眼前这片陌生的海岸线，久久说不出话来。
“这就是……美洲？”他喃喃道。
“按洛先生给的海图，应该是了。”
李茂站在他身边，手里拿着罗盘和六分仪：“咱们从夏威夷往东，航行了二十七天。这里的经纬度，和洛先生标注的‘西海岸’基本吻合。”
眼前的大陆，苍茫而原始。
海岸线上是连绵的森林，树木高得吓人，有些怕是十几丈高。
远处有山脉起伏，山顶还有积雪。海鸟成群飞过，发出怪异的叫声。
“日月号”在近海下锚，放下小艇。
蓝春、李茂带着五十名精锐水手登陆。
踏上沙滩的那一刻，所有人都感到一种莫名的震撼，这片土地太原始了，原始到让人怀疑是不是回到了上古时代。
“统领！这里有东西！”一个水手喊道。
众人围过去，只见沙滩上长着一片奇怪的植物。
叶子是羽状的，开着紫色的小花。
李茂蹲下身，小心地挖出一株，根部结着一串鸡蛋大小的块茎。
“土豆！”
蓝春眼睛一亮：“洛先生说的土豆！就是这个！”
李茂仔细看了看：“没错，和洛先生画的图一模一样。快，多挖一些，小心别弄坏了！”
水手们兴奋地开挖。
不一会儿，就挖出了上百斤土豆。这些块茎在阳光下泛着淡黄色的光泽，看着就让人欢喜。
接下来的一个月：“日月号”沿着海岸线缓缓航行，每隔几天就登陆一次。
他们发现了更多洛凡说过的东西：金灿灿的玉米，虽然和国内的品种有些不同，但确实是玉米；一种红色的、辣得人掉眼泪的果子，洛凡称之为“辣椒”；还有一种爬藤植物，结着圆滚滚的果实，切开是红色的瓤，甜甜的，水手们叫它“西瓜”。
动物更是千奇百怪。
有一种巨大的鹿，角像树枝一样分叉，站起来比人还高。
有一种毛茸茸的动物，趴在树上懒洋洋的，水手们试着抓了一只，结果被它一爪子挠得鲜血淋漓。
他们还遇到了人。
那是在一条大河的入海口。
几十个皮肤黝黑、脸上画着花纹的土著，正用独木舟捕鱼。
看到“日月号”这艘钢铁巨船，他们吓得跪倒在地，不住磕头。
李茂试图用手势交流，但完全无效。
这些土著有语言，但极其简单，词汇不超过几百个。
他们住在兽皮搭的帐篷里，使用的工具是石器和骨器，连青铜都没有。
“这……这比草原部落还落后啊。”蓝春看着那些土著，难以置信。
李茂沉默良久，才缓缓道：“蓝春，你明白这意味着什么吗？”
“什么？”
“这意味着……”
李茂指着眼前这片广袤的土地：“这片大陆，是无主之地。或者说，是有主，但主人……太弱了。”
蓝春倒吸一口冷气。
他明白了。
华夏子民对土地的执念，是刻在骨子里的。当年汉武北伐，唐宗西征，不都是为了开疆拓土？
眼前这片大陆，比整个大明还要大，资源丰富到令人发指，而土著……几乎可以忽略不计。
“这是上天赐给大明的礼物。”
李茂声音颤抖：“比银矿金矿珍贵亿万倍的礼物。”
接下来的日子，船队开始系统性地收集。
土豆、玉米、辣椒的种子，小心翼翼地装进防潮的木箱。
捕捉到的美洲野牛犊、羊驼幼崽、甚至两只小美洲豹，被关进特制的笼子，养在货舱里。
还采集了大量的植物标本，矿石样本。
每天晚上，李茂都在航海日志上详细记录：
“四月十二日，登陆西海岸某河口。土人畏船如神，赠以玻璃珠、小镜，喜极而泣。此地土壤肥沃，玉米可一年两熟……”
“四月二十日，发现巨大银矿脉，露头处银光闪烁。因无开采条件，仅取样本数块……”
“五月初三，遭遇土著部落袭击，约二百人，持石斧骨矛。火枪一轮齐射，死伤三十余，余者溃散。我部无人伤亡……”
记录完，李茂总会看着舱外的大海，久久不语。
一个月的时间，他们探索了不到千里海岸线。
而这片大陆有多大？
按洛凡的说法，从西海岸到东海岸，怕是有上万里。
“咱们该返航了。”蓝春这天晚上找到李茂：“粮食还能撑三个月，但新鲜蔬菜快没了。再不走，怕是要得洛先生说的那种坏血病了。”
李茂看着桌上的海图，手指沿着海岸线缓缓移动：“蓝春，咱们不返航。”
“什么？”
“继续往前走。”
李茂抬起头，眼中燃烧着某种火焰：“洛先生说过，地球是圆的。咱们从这里往西，一直往西，最终能回到大明。既然来了，不如……绕一圈。”
蓝春一笑了，点头道：“对对对，绕一大圈，是我刚刚说错话了！”
五月初十：“日月号”再次起锚。
这一次，船头指向的不再是陌生的海岸，而是茫茫大洋。
他们要沿着美洲西海岸南下，绕过最南端，然后横渡大西洋，从非洲好望角折返，最后穿越印度洋回到大明。
这是一个疯狂的计划。
但李茂和蓝春知道，他们必须这么做。
不仅为了荣耀，更为了肩上这份责任。
他们看到了美洲，看到了这片土地的潜力。
他们必须活着回去，把这一切告诉朝廷，告诉洛凡，告诉太子。
钢铁大船劈波斩浪，驶向未知的远方。
船尾，蓝春最后望了一眼渐渐远去的海岸线。
那片苍茫的大陆，静静地躺在那里，等待着一个时代的到来。
他知道，等大明知道了这里的秘密，这片土地，将永远刻上华夏的名字。
“走了。”李茂拍拍他的肩：“等咱们回来，带更多的人，更多的船。”
“嗯！”
简而言之，美洲大陆是暂且离开，下次再来，那就是：美洲大陆，你的皇帝回来了！
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