第1080章 给长城贴瓷砖，给大西洋装电缆
第1080章 给长城贴瓷砖，给大西洋装电缆
我有一个计划。
达奇·范德林德没有人可以抗拒亚瑟·黑斯廷斯，尤其是那些视他为自身代表的中产阶级绅士与淑女。
而对于库茨小姐这样一位从小父母分居，在家庭教师布朗夫人教导下长大的孩子来说，她自然难免沾染上布朗夫人赋予的中产阶级习气。
虽然她不至于像布朗夫人那样仰望这位帝国出版的掌舵人，但她确实对亚瑟颇有好感。
尤其是考虑到这位英国最骑士的骑士曾经践行了他保护妇孺的骑士誓言，帮她解决了跟踪狂问题。
尽管在外人看来，亚瑟的这份恩情早在库茨小姐赞助农业项目和电磁学项目的时候，就已经还清了。
但是，对于一位不知金钱为何物的年轻富婆来说，她为英国科学促进会投入的那点钱，最多只算是释放善意，完全达不到对等交换的水平。
更别提她的朋友圈里还有狄更斯、迪斯雷利、法拉第————
在狄更斯的口中，整个英国都找不出比亚瑟更勇敢、更坚强、更富同情心的人类，他之所以会遭人误解，完全是因为他太过善良、纯真，正如阿尔弗雷德·丁尼生诗云：「死神要用你，使他的黑暗美丽。」
而亚瑟到了迪斯雷利嘴里，那就是另一番风情了。
「永不抱怨，永不解释」这就是亚瑟的座右铭。正如我在《康宁斯比》中写的那样：人唯有在激情的驱动下行动时，才真正伟大。很显然，我的朋友亚瑟就是这样一位伟大之人。」
不过，尽管两位朋友对亚瑟的看法已经非常「糟糕」了，但最「糟糕」的还是法拉第对亚瑟的评价。
「我知道现在有很多人在嘲笑亚瑟对许多自然哲学领域的看法，但是，想想吧，如果谁在1800年说金属可以用电从矿石中提取，或者说肖像可以用化学绘制，他们难道不会被嘲笑呢？让我们耐心等待吧，或许终有一天，时间会证明他是对的。」
道德君子、无畏骑士、科学先知，或许还要加上惠斯通口中的「BadBoy」和警官们交口称赞的「在世传奇」————
Man！
虽然我不知道这些评价该怎么组合在一个人的身上，但它就是如此轻而易举地实现了。
生活在19世纪，生活在不列颠，作为一名秉持著高尚道德观念的中产阶级，你怎能拒绝亚瑟·黑斯廷斯，你怎能拒绝英格兰电磁电报————
咳咳，不好意思，我们暂时还没前进到这一话题。
亚瑟擦完了脸，把布巾叠好放在栏杆上，抬起头正好对上库茨小姐的自光。
「库茨小姐，您这么看著我，我会以为我脸上有什么没擦干净的泥点子。」
库茨小姐愣了一下，旋即赶忙移开目光：「抱歉，您的脸上没有泥点子，干干净净的。我只是在想，您刚才说那篇霍乱报告的成功，有一半要归功于约翰·雪诺医生。那另一半呢？」
亚瑟在她对面的藤椅上坐下来，大衣湿透了，贴在身上，但他坐得从容，丝毫不以为意，就好像穿的是干爽的礼服。
「另一半？」他笑著接过了布朗夫人递来的茶杯：「可能要归功于您的父亲弗朗西斯·伯德特爵士。我记得他曾经在议会辩论时说过：一个当警察的人应当时刻牢记，自己手里握著的不仅仅是文明杖和手铐，还有别人的命。」说实在的，这句话让我难受了好久，但我一直记在心里。」
库茨小姐听到亚瑟提起她的父亲，赶忙摊开双手连连摆手道：「您千万别把这件事放在心上，我父亲当年那些话————他不是故意针对您，那时候议会里吵成那样，两边都在火头上，他说的话确实不好听，但————但他后来也说了，伦敦塔那件事，换谁在那个位置上，都不可能做得更好了。」
亚瑟端著茶杯，望向外面的雨幕，雨水顺著亭子的竹帘往下淌，在边缘汇成细细的水线。
「或许伯德特爵士说得对，但不管出于什么理由，不管有没有别的选择，总归是要有人出来承担责任的。我下令开火的时候，以为自己是在保护这个国家。可如果保护一个国家，需要用枪口对著自己的人民，那这个国家到底还值不值得保护呢————」
说到这里，亚瑟叹了口气，苦笑著放下茶杯：「政治上的问题，太过复杂了，这终归不是凡人能够弄懂的。」
布朗夫人看到他这副颓废的模样，禁不住心痛的捏紧了手帕：「我想您大可不必如此自责，我后来也听说了，那些暴徒已经冲到了伦敦塔下，如果再不制止，他们就要冲进武器库。到那时候，死的恐怕就不是十几个人，而是几百个、上千个了。」
布朗夫人这话说的倒也不无道理。
因为过去两年的起义和暴动事件已经证明了，法国的道理放在英国同样通用。
正所谓：人的名，树的影。
自从拿破仑1795年向巴黎起义者开炮后，在他执政期间，巴黎就再也没有出过大乱子。
而在亚瑟下令警队开火后，伦敦也同样承平日久。
哪怕是最动荡的1840年，伦敦的局势也明显好于谢菲尔德、曼彻斯特等其他工业城市。
这样的明显差异甚至让部分辉格党议员动了复起亚瑟的心思，要不是墨尔本内阁觉得多半会在亚瑟那里吃闭门羹，狗急跳墙的辉格党说不准早就把他弄去当特派专员了。
在这次事件的判断上，墨尔本内阁的判断确实没什么问题。
因为亚瑟自己都觉得，他不公开发声「坚定站在人民的一边」就已经是非常给辉格党脸了。
雨声从瓢泼渐渐退回到渐沥，亭子里的气氛也稍微松快了些。
布朗夫人见亚瑟没有反驳她刚才那番话，胆子也大了起来，她端著茶杯往前凑了凑：「您知道吗？我丈夫常说，您那年在伦敦塔下做的事情，表面上是在开枪，实际上是在灭火。火扑灭了，烧到手的人肯定会疼，可如果不扑，那整栋房子都会烧没。」
亚瑟抿著嘴，无奈地望著布朗夫人：「您的丈夫是个好人。」
「如果您能当面和他说这句话的话，他肯定会高兴疯了的。」布朗夫人推了推鼻梁上的金丝眼镜，不好意思地开口道：「他还想请您到家里吃顿饭呢，都说了好几年了，但一直没有合适的机会和您开口。」
亚瑟愣了一下，旋即笑道：「等忙完了这阵子，忙完了跨大西洋电报项目，我一定赴约。」
「是吗？！」
布朗夫人捂著胸口直接站了起来，惊喜之情溢于言表，她显然没想到亚瑟会答应的这么痛快：「跨大西洋电报项目？您是说您打算把电报线铺到大西洋的另一头？我的上帝啊！如此天才的设想，这世界上恐怕只有您能想得出！」
库茨小姐端著茶杯忍笑道：「汉娜，这站起来又坐下、坐下又站起来的，茶都要被你晃洒了。」
布朗夫人也意识到了自己的失态，她不好意思地理了理裙摆，坐回椅子上。
可她嘴上还掩饰著：「抱歉，抱歉，我太激动了。安吉拉，你听到了吗？亚瑟爵士要把电报线铺到北美洲。」
库茨小姐也对这个项目很好奇：「您说的那个跨大西洋电报，到底是怎么一回事？把铜线从爱尔兰铺到纽芬兰，那是多少英里啊！」
亚瑟早就料到她会这么问，事实上，他的这项决定早就在董事会会议上遭到了大伙儿的集体质疑。
而在技术部门，惠斯通反对，韦伯也反对，甚至连他们的外部科学顾问法拉第也不看好这个项目。
当然了，法拉第的回复比较委婉，他说的是理论上可行，但工程上的挑战无异于重建巴别塔」。
如果翻译成大白话，那就是：「你真拿自己当上帝了？」
但所有人的反对都无法阻碍亚瑟建设跨大西洋电报网络的决心，即便这个项目的成功希望渺茫，其建设成本更是无法估量，但他亚瑟·黑斯廷斯从来就不是个纯粹的商人，有些东西必然是要高于商业利益的，那就是人类的进步！
尤其是当政府打算收购英格兰电磁电报公司时，人类就更要进步了！
在亚瑟的设想中，跨大西洋电报只是一期项目，如果格莱斯顿继续执迷不悟的话，那二期项目就要跨太平洋了！
给长城贴瓷砖，给大西洋装电缆，没有什么事是英格兰电磁电报公司不敢干的。
要不是这个项目过于异想天开，亚瑟也不至于沦落到找库茨小姐拉投资的地步。
因为就连他的老朋友巴林银行和罗斯柴尔德银行都觉得亚瑟的想法太极端，莱昂内尔·罗斯柴尔德甚至劝亚瑟要不还是算了。
毕竟在莱昂内尔看来，政府收购电报公司又不是不给钱，趁著这个机会套现离场也不失为一个好选择。
但莱昂内尔毕竟是站在商人的立场上考虑问题，偏偏亚瑟这个商人当的又那么的不纯粹。
所以，就算格莱斯顿愿意出20万镑的现金和国债收购亚瑟手中的股份，老特务头子的阴湿个性也不会让他放弃能在许多事务上帮他「开天眼」的电报公司的。
「一千六百英里。」亚瑟的表情半点看不出开玩笑的意思：「从爱尔兰西海岸到纽芬兰的圣约翰斯，海底最深处超过两英里。电缆的绝缘和铠装，惠斯通已经做了好几年的实验，组合配方基本定下来了。现在，真正的难题在于怎么把它铺到海底，怎么在铺装的过程中保证它不被海浪和洋流扯断。」
库茨小姐睁大了眼睛，仿佛在听天方夜谭：「那您打算怎么解决？」
「关于这个问题，我前几天接洽了大西部铁路公司的伊桑巴德·布鲁内尔先生，他对这个项目很感兴趣，而且也同意说服他们的董事会，将大东方号蒸汽船借给我们进行铺装作业。」
说到这里，亚瑟顿了一下：「当然了，最好的选择其实是正在建设中的大不列颠号蒸汽邮轮。现在那艘船正在朴茨茅斯皇家造船厂赶进度，就目前的进展来看，我们愿意对它在明年十月的下水仪式保持乐观态度。」
「这————这简直太疯狂了！」库茨小姐脱口而出道：「巴贝奇先生的差分机和您的想法一比，都显得那么平庸。」
布朗夫人也忍不住开口道：「或许您可以退而求其次，先尝试修建一条从英格兰到爱尔兰的跨海电报，然后是到法国的，再然后，或许大家就更容易接受您的天才想法了。」
「您果然聪慧。」亚瑟闻言，不止没有因此气恼，反而赞扬道：「事实上，类似的事情，我们已经在做了。据我所知，海军部的科学部门正在组织一项针对英吉利海峡和爱尔兰海海底地形的勘探项目。如果这个项目成功，我们就能摸清海底的地形结构、水流方向和深度，从而为通往爱尔兰和法国的电报项目提供蓝图。
库茨小姐听到这里，悬著的心才终于放了下来。
虽然通往爱尔兰和法国的海底电报听起来也很夸张，但有了跨大西洋电报珠玉在前，这两个方案一下就变得可以接受了。
「如果是这样的话————」库茨小姐也不傻，她当然明白亚瑟此行是奔著什么来的：「您在法兰西和爱尔兰的项目上需要帮助吗？我想如果是这两个项目，马乔里班克斯叔叔可能会感兴趣的。」
爱德华·马乔里班克斯，混金融城的不会对这个名字感到陌生。
因为他虽然在股权上远不敌占股50%库茨小姐，但在实际运营过程中，他才是库茨银行的真正掌舵人。
亚瑟听到库茨小姐松口，脸上的笑容也真诚了许多：「马乔里班克斯先生，我在金融城的沙龙上见过他几次。话不多，但每一句都说到点子上，英国恐怕没有比他更好的职业经理人了。」
库茨小姐笑了，有几分骄傲，也有几分无奈：「叔叔就是这样的人。他在董事会上几乎不说话，但他说一句，其他人要琢磨三天。如果我跟他说，您需要钱铺海底电缆，他第一句话肯定是风险有多大」，第二句话是谁来兜底」，第三句话是————」
不等她说完，亚瑟便在旁边替她补充道：「安吉拉，你是不是又被人骗了？」
布朗夫人在旁边噗嗤一声笑了出来，她连忙用手帕捂住嘴，库茨小姐无奈道：「原来您知道。」
亚瑟摊手道：「这不怪您，也不怪马乔里班克斯先生，是这年头骗子太多了。」
库茨小姐捧著茶杯，叹了口气道：「那您打算怎么说服他呢？或者，您愿意的话，帮我支个招，我也想让马乔里班克斯叔叔佩服一次我的眼光。」
亚瑟笑著回道：「这个嘛，说来也简单。」
「您当真有办法？」库茨小姐原以为亚瑟只是开玩笑：「您真有办法说服他吗？」
「当然。」亚瑟笑著点了点头道：「如果我没记错的话，库茨银行应该是现在英国最大的私人银行吧？而且，你们还在帮助女王陛下管理她的银行帐户。」
库茨小姐不解道：「没错，但您突然提这个干什么？」
「那事情就简单了。」亚瑟笑著回道：「您就告诉马乔里班克斯先生，就说这个项目阿尔伯特亲王也投了。」
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